第249章 考核前一夜
第249章 考核前一夜
亞當學會叫「媽媽」後的第四天，鈴照常來到訓練場。
門才剛推開，她便察覺今天有些不一樣。
太乾淨了。
平時夜玉多少會提前準備一些東西。木刀、短棍、用來測試咒力控制的標靶，或者乾脆讓她一進門就開始實戰。
今天卻什麼都沒有。
偌大的場地空空蕩蕩。
夜玉坐在場邊，手肘抵著膝蓋，手裡拿著一瓶還沒開的水。
鈴：「今天休息？」
夜玉：「不是。」
鈴：「那東西呢？」
夜玉：「什麼東西？」
鈴往場中央指了一下。
鈴：「至少該有個讓我打的東西吧？」
夜玉：「今天不打。」
鈴腳步停了停。
她走到夜玉面前。
鈴：「……你受傷了？」
夜玉：「沒有。」
鈴：「身體不舒服？」
夜玉：「也沒有。」
鈴：「那你居然主動讓我不打？」
夜玉：「我在妳心裡到底是什麼形象？」
鈴：「老師啊。」
夜玉：「那不是很正常嗎？」
鈴：「就是因為是老師才不正常。」
夜玉沉默了一下。
鈴也看著他。
幾秒後，夜玉把手裡那瓶水扔過去。
鈴伸手接住。
夜玉：「坐。」
鈴：「喔。」
她在旁邊坐下。
瓶蓋轉開。
喝了一口。
夜玉沒有立刻說話。
鈴也沒急。
她跟夜玉學了這麼久，早就知道這個人的一些習慣。
有時候他不立刻說，不是在賣關子。
只是在等她把注意力真正收回來。
鈴把水瓶放到腳邊。
夜玉：「三級到現在，妳覺得自己最大的進步是什麼？」
鈴愣了一下。
她原本以為今天是要講什麼。
結果第一句居然是這個。
鈴：「緋玉丸？」
夜玉：「太籠統。」
鈴：「火焰控制。」
夜玉：「還有呢？」
鈴想了一下。
鈴：「咒力。」
夜玉：「一樣太籠統。」
鈴：「……你今天很難搞耶。」
夜玉：「平常不難搞？」
鈴：「平常是另一種。」
夜玉：「說說看。」
鈴抬起手。
一小簇火苗從食指前端升起。
火焰很小。
沒有擴散。
也沒有因為她說話而出現明顯晃動。
鈴：「以前我只會想著怎麼把它弄出來。」
她屈起一根手指。
火苗沿著指尖滑向掌心。
沒有燒傷自己。
鈴：「後來是怎麼讓它更大。」
火焰向上竄起。
鈴：「再來是怎麼讓它更快。」
火焰瞬間拉成一道細線。
鈴：「現在……」
她手掌一翻。
火焰消失。
鈴：「比較像是我想讓它做什麼，它才做什麼。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「咒力也是。」
她低頭看著自己的手。
鈴：「以前每次打起來，我都會一直想咒力要放在哪裡。」
鈴：「手。」
鈴：「腳。」
鈴：「刀。」
鈴：「有時候顧了這邊，就忘了那邊。」
鈴：「現在比較不會了。」
夜玉：「還有？」
鈴：「還有？」
夜玉：「嗯。」
鈴皺起眉。
這次想得更久。
最後，她慢慢開口。
鈴：「我以前很容易一看到咒靈就先想怎麼殺掉。」
夜玉沒有打斷。
鈴：「現在會先看。」
夜玉：「看什麼？」
鈴：「很多。」
鈴：「牠會怎麼動、會不會突然變快、哪裡比較危險、我站的位置好不好、如果火放出去會不會把自己退路一起燒掉……」
說到這裡，她自己停了一下。
鈴：「還有我是不是一定要用緋玉丸。」
夜玉終於點頭。
夜玉：「這個比較重要。」
鈴側過臉。
鈴：「所以今天到底要幹嘛？」
夜玉：「準備升二級。」
安靜。
鈴原本還搭在膝蓋上的手停住。
她沒有立刻反應。
像是先確認了一遍自己剛剛聽見的內容。
然後才看向夜玉。
鈴：「……二級？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「我？」
夜玉：「不然亞當？」
鈴：「他現在連站都不會吧！」
夜玉：「所以是妳。」
鈴盯著夜玉。
夜玉也任她看。
這次沒有玩笑。
也沒有再多說什麼。
鈴慢慢把視線移開。
三級。
她已經習慣這個稱呼一段時間了。
剛開始的時候，其實連「咒術師」三個字對她而言都很陌生。
咒力。
術式。
咒靈。
祓除。
那些東西原本離她的人生非常遠。
後來卻一點一點變成了她每天都會接觸的事。
早上起來。
吃飯。
和姐姐說話。
訓練。
被夜玉挑毛病。
休息。
再練。
偶爾被千劫嫌動作太慢。
偶爾被帕朵問能不能用火幫忙烤東西，然後被她拒絕。
偶爾練到一半，格蕾修坐在旁邊畫畫。
那些曾經陌生的東西，不知不覺已經變成生活的一部分。
鈴：「你確定？」
夜玉：「我什麼時候拿這種事逗過妳？」
鈴想了想。
沒有。
夜玉平常確實會逗她。
但等級這件事，他從來沒有開過玩笑。
做得到就是做得到。
做不到就是做不到。
她第一次想挑戰三級時，夜玉也沒有因為她想就直接點頭。
他讓她繼續練。
直到某一天才說可以。
鈴低頭。
嘴角卻已經悄悄揚了一點。
鈴：「那什麼時候考？」
夜玉：「還沒說完。」
鈴：「喔。」
夜玉：「這麼急？」
鈴：「當然會急啊。」
夜玉：「那先把急收起來。」
鈴：「……」
夜玉：「從今天開始，妳的訓練內容會變。」
鈴坐直了一些。
夜玉：「以前很多問題，我看見就會直接指出來。」
夜玉：「接下來不會。」
鈴：「要我自己找？」
夜玉：「對。」
夜玉：「我會在結束之後告訴妳結果。但過程中，除非那個問題已經讓訓練沒有繼續的意義，不然我不會提醒。」
鈴：「好。」
夜玉：「還有。」
夜玉抬起手。
指了指自己的腦袋。
夜玉：「少猜我想看什麼。」
鈴微微一怔。
夜玉：「妳很常這樣。」
鈴：「有嗎？」
夜玉：「有。」
夜玉：「尤其最近。」
鈴沒有立刻反駁。
夜玉：「我一站在旁邊，妳有時候就會開始想，我是不是在等妳用某一招。」
夜玉：「或者我是不是故意留下某個破綻。」
夜玉：「這在訓練裡很方便。」
夜玉：「但真的遇到敵人時，對面不會照我的習慣出題。」
鈴：「……所以我要忘記你？」
夜玉：「戰鬥的時候，是。」
鈴：「這句話聽起來有點傷人。」
夜玉：「那妳考試的時候可以一邊哭一邊忘。」
鈴：「才不要。」
夜玉站起來。
夜玉：「今天先到這。」
鈴：「蛤？」
夜玉：「明天開始。」
鈴：「你把我叫過來，就為了講這些？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「真的不打？」
夜玉：「不打。」
鈴：「……」
她坐著沒動。
夜玉已經往門口走了兩步。
鈴忽然開口。
鈴：「夜玉。」
夜玉停下。
鈴：「二級……很難嗎？」
夜玉沒有回頭。
夜玉：「對現在的妳來說？」
鈴：「嗯。」
夜玉想了一下。
夜玉：「難。」
很乾脆。
鈴的手指輕輕收緊。
然後夜玉又說了一句。
夜玉：「但不是碰不到。」
鈴抬起頭。
夜玉已經重新往外走。
夜玉：「明天別遲到。」
鈴：「我哪次遲到了！」
夜玉：「提醒一下。」
鈴：「你先管好你自己吧！」
門關上。
訓練場重新安靜下來。
鈴坐在原地。
過了一會兒。
她才低頭看著自己的手。
二級。
她把這兩個字在心裡又念了一次。
然後握拳。
鬆開。
再握拳。
最後拿起水瓶，起身離開。
她沒有立刻去找櫻。
因為她知道姐姐現在正在忙。
一直到傍晚，兩人才在廚房碰上。
櫻正在切菜。
鈴從門口探進頭。
鈴：「姐姐。」
櫻：「嗯？」
鈴：「需要幫忙嗎？」
櫻：「把那邊洗好的菜拿過來。」
鈴：「好。」
她把袖子往上拉了一點，端起旁邊的菜。
櫻接過去。
刀重新落下。
很規律。
鈴站在旁邊。
沒走。
櫻切了幾下。
停住。
櫻：「有事？」
鈴：「……妳怎麼知道？」
櫻：「妳平常拿完東西就會走。」
鈴：「我有這麼沒良心嗎？」
櫻：「不是沒良心。」
櫻重新落刀。
櫻：「只是妳不喜歡待在廚房。」
鈴：「……也是。」
她靠到旁邊。
鈴：「夜玉今天跟我說一件事。」
櫻：「嗯。」
鈴：「他說我要開始準備二級了。」
刀停了。
只有一下。
櫻抬起眼。
鈴看著姐姐。
沒有故意裝得輕鬆。
也沒有先笑。
櫻：「妳答應了？」
鈴：「嗯。」
櫻：「想考？」
鈴：「想。」
櫻看了她一會兒。
然後重新低下頭。
櫻：「那就準備。」
鈴原本已經做好了被問很多問題的準備。
結果沒有。
她眨了眨眼。
鈴：「就這樣？」
櫻：「不然呢？」
鈴：「我以為妳會問我有沒有危險。」
櫻：「會有嗎？」
鈴：「……應該會吧。」
櫻：「夜玉會怎麼考？」
鈴：「他沒說。」
櫻：「那現在問也沒有答案。」
鈴一時不知道該說什麼。
櫻把切好的菜放進盤子。
鈴：「姐姐。」
櫻：「嗯？」
鈴：「妳不擔心？」
這一次。
櫻沒有立刻回答。
她把刀放下。
洗乾淨手。
擦乾。
才轉過來。
櫻：「擔心。」
鈴安靜了。
櫻：「但是妳第一次說想跟夜玉學咒術的時候，我也擔心。」
櫻：「妳第一次真正跟咒靈打，我也擔心。」
櫻：「妳升三級的時候，我還是擔心。」
櫻看著她。
櫻：「如果因為我擔心，妳就什麼都不能做，那妳會一直停在原地。」
鈴張了張嘴。
沒說話。
櫻：「我不想那樣。」
鈴：「……嗯。」
櫻：「所以去準備。」
鈴的嘴角慢慢彎起。
鈴：「好。」
櫻：「不過——」
鈴：「來了。」
櫻：「受傷要說。」
鈴：「知道。」
櫻：「不要藏。」
鈴：「知道啦。」
櫻：「還有——」
鈴：「姐姐。」
櫻停下。
鈴：「妳再講就要變回去了。」
櫻：「……」
鈴笑了出來。
櫻也沒有再說。
只是抬起手。
在妹妹額頭上輕輕彈了一下。
鈴：「痛！」
櫻：「去拿碗。」
鈴：「喔。」
第二天。
鈴提早到了。
夜玉比她更早。
她推開門時，夜玉正蹲在地上整理東西。
鈴走近。
看了一眼。
短刀。
繃帶。
幾件簡單的護具。
還有她平常訓練會用的東西。
沒有任何特別之處。
鈴：「今天練什麼？」
夜玉：「妳決定。」
鈴：「我？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「範圍呢？」
夜玉：「今天先練近身。」
鈴：「那不是你決定了嗎？」
夜玉：「我決定科目，妳決定內容。」
鈴：「……差很多嗎？」
夜玉：「差很多。」
夜玉站起來。
夜玉：「假設緋玉丸現在不能用。」
鈴：「為什麼不能用？」
夜玉：「這就是妳第一個問題。」
鈴皺眉。
夜玉：「不是每次不能使用術式，都只有一種理由。」
鈴想了一下。
鈴：「咒力不夠。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「環境不適合。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「有人離我太近。」
夜玉：「繼續。」
鈴：「我受傷。」
夜玉：「繼續。」
鈴：「對方的能力讓我不能隨便用。」
夜玉：「差不多。」
鈴：「所以？」
夜玉：「自己選一個。」
鈴：「環境不適合。」
夜玉：「什麼環境？」
鈴環顧訓練場。
最後看向牆角堆著的木製障礙。
鈴：「很容易延燒的地方。」
夜玉：「好。」
鈴：「就這樣？」
夜玉：「就這樣。」
鈴：「那你呢？」
夜玉：「陪練。」
鈴：「你不准用術式。」
夜玉：「可以。」
鈴：「不准六眼欺負人。」
夜玉：「這個不行。」
鈴：「為什麼！」
夜玉：「關不掉。」
鈴：「那你閉眼睛。」
夜玉：「妳確定？」
鈴看著他。
夜玉真的把眼睛閉上了。
鈴沉默兩秒。
鈴：「……算了，你睜開。」
夜玉：「怕了？」
鈴：「我只是突然覺得你閉著眼睛可能更欠揍。」
夜玉：「有道理。」
木刀被夜玉拿起。
鈴拔出短刀。
沒有緋玉丸。
只有咒力。
夜玉：「開始。」
鈴先動。
沒有試探。
第一步直接拉近。
刀鋒由下往上。
夜玉側身。
木刀壓住她的手腕。
鈴沒有硬抽。
身體立刻轉向。
左肘撞向夜玉胸口。
被擋。
膝擊。
再擋。
鈴往後退。
夜玉沒有追。
鈴重新調整呼吸。
下一次。
她的速度更快。
咒力從腳底爆發。
不是術式。
單純強化。
夜玉木刀橫擋。
砰！
鈴手臂一震。
沒有停。
刀刃沿著木刀滑開。
她突然鬆手。
夜玉目光微動。
短刀下墜。
鈴左手接住。
反握。
刺向腹部。
木刀瞬間下壓。
啪！
短刀被打飛。
鈴卻已經一腳踢了過來。
夜玉抬手接住。
鈴整個人被順勢往旁邊一帶。
重心偏了。
她立刻用另一隻腳踩住地面。
咒力下沉。
硬是穩住。
夜玉：「停。」
鈴喘了口氣。
鈴：「怎樣？」
夜玉：「為什麼丟刀？」
鈴：「你一直盯著我右手。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「所以換手。」
夜玉：「如果我直接把刀踢遠？」
鈴：「那就空手。」
夜玉：「如果空手打不贏？」
鈴：「跑。」
夜玉：「很好。」
鈴愣了一下。
夜玉已經轉身去撿她的刀。
鈴：「你剛才是在問我會不會死撐？」
夜玉：「不然呢？」
鈴：「我才不會。」
夜玉把刀扔回去。
鈴接住。
夜玉：「以前會。」
鈴：「以前是以前。」
夜玉：「所以繼續。」
第二輪。
第三輪。
第四輪。
夜玉沒有一直增加力量。
反而不斷改變節奏。
有時候快。
有時候故意慢。
有時候給她很明顯的空隙。
鈴第一次上當。
第二次也差點上當。
第三次，她看見同樣的破綻時沒有立刻進。
夜玉：「為什麼不打？」
鈴：「太明顯。」
夜玉：「也可能是真的。」
鈴：「那就是真的吧。」
夜玉：「不怕錯過？」
鈴：「總比你故意挖洞給我跳好。」
夜玉：「合理。」
鈴：「所以剛才到底是不是？」
夜玉：「是。」
鈴：「……」
夜玉：「但妳不能因為這次是，就認為下次也是。」
鈴把短刀重新握緊。
鈴：「再來。」
這次夜玉笑了一下。
鈴看不見。
但她就是知道。
鈴：「你剛才是不是笑了？」
夜玉：「沒有。」
鈴：「騙人。」
夜玉：「證據？」
鈴：「……早晚把你面具摘掉。」
夜玉：「先打得到再說。」
鈴：「你等著。」
下午。
夜玉沒有繼續陪她打。
他帶鈴進了儲存空間。
這裡鈴已經來過很多次。
她跟在夜玉後面，走到保存咒靈的區域。
夜玉沒有停在她平常訓練使用的那一部分。
繼續往裡。
鈴的腳步慢了些。
越往裡，感覺越明顯。
她沒有問。
夜玉也沒有介紹。
最後，他停下。
夜玉：「從今天開始，實戰不先告訴妳能力。」
鈴：「等級呢？」
夜玉：「也不說。」
鈴：「數量？」
夜玉：「不說。」
鈴看著他。
夜玉：「怕？」
鈴：「有一點。」
夜玉：「很好。」
鈴：「這也好？」
夜玉：「會怕代表妳知道不知道情報有多危險。」
鈴：「那如果我說完全不怕？」
夜玉：「今天回去。」
鈴：「為什麼？」
夜玉：「太蠢，不適合練。」
鈴沒忍住笑了一聲。
鈴：「那我還是怕一下好了。」
夜玉：「不用演。」
鈴：「知道啦。」
夜玉伸出手。
空間開始變化。
鈴收起笑意。
短刀拔出。
夜玉：「還有一件事。」
鈴：「嗯？」
夜玉：「從開始以後，不要看我。」
鈴的視線下意識移向他。
夜玉：「看敵人。」
鈴：「你會在吧？」
夜玉：「會。」
鈴點頭。
夜玉：「但那跟妳怎麼打沒有關係。」
鈴握緊刀柄。
鈴：「好。」
第一場很短。
短得讓鈴有點意外。
咒靈出現後，她花了不到一分鐘便完成祓除。
沒有緋玉丸。
只用了短刀和咒力強化。
結束後，鈴沒有立刻收刀。
她等了一會兒。
確認周圍沒有第二個咒力反應，才慢慢放下。
夜玉走過來。
鈴：「太簡單了吧。」
夜玉：「所以？」
鈴：「所以我覺得有問題。」
夜玉：「有什麼問題？」
鈴：「不知道。」
夜玉：「那就不要硬找。」
鈴一怔。
夜玉：「簡單就是簡單。」
鈴：「你不是常常陰我嗎？」
夜玉：「所以妳現在開始懷疑所有簡單的東西？」
鈴：「……有一點。」
夜玉：「改掉。」
鈴：「可是小心一點不好嗎？」
夜玉：「小心跟自己嚇自己不一樣。」
鈴若有所思。
夜玉：「下一場。」
第二場。
咒靈一出現，鈴就知道完全不同。
第一擊沒有接。
她直接退。
利爪擦過眼前。
鈴落地。
腳下發力。
換位。
火焰瞬間從側面升起。
不是攻擊咒靈。
是封路。
咒靈果然轉向。
鈴已經等在那裡。
刀鋒落下。
沒能切開。
鈴瞳孔微縮。
硬。
比預想中硬得多。
咒靈反手掃來。
鈴立即俯身。
風壓從頭頂掠過。
她沒有繼續砍同一個位置。
刀鋒轉向關節。
這次有效。
咒靈動作一歪。
鈴抓住機會。
火焰沿著傷口灌入。
轟！
她立刻退開。
沒有站在原地等結果。
下一秒。
咒靈從火焰裡衝了出來。
鈴：「果然。」
她早已換到側面。
刀再次落下。
同一處關節。
第二刀。
第三刀。
直到那條手臂失去支撐。
咒靈倒向一側。
鈴沒有追求漂亮。
火焰壓縮。
集中。
一口氣貫穿。
祓除。
她站在原地喘氣。
沒有回頭。
又等了十幾秒。
這才收刀。
夜玉走近。
夜玉：「為什麼第一次燒完就退？」
鈴：「不知道牠死了沒。」
夜玉：「以前妳會等。」
鈴：「以前被你罵過。」
夜玉：「記仇？」
鈴：「記性好。」
夜玉：「差不多。」
鈴：「哪裡有問題？」
夜玉：「自己說。」
鈴閉上眼睛。
把剛才從頭到尾重新過了一遍。
鈴：「第一刀太急。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「我看牠動作慢，就先假設能切開。」
夜玉：「還有？」
鈴：「第二次……」
她想了想。
鈴：「我把火灌進傷口的時候用太多了。」
夜玉：「為什麼？」
鈴：「因為我想直接結束。」
夜玉：「結果呢？」
鈴：「沒結束。」
夜玉：「所以？」
鈴低頭看著自己的手。
鈴：「浪費。」
夜玉：「對。」
鈴沒有不服。
因為確實如此。
夜玉：「休息十分鐘。」
鈴：「還有？」
夜玉：「當然。」
鈴：「幾場？」
夜玉：「不知道。」
鈴：「又來。」
夜玉：「十分鐘。」
鈴：「知道了。」
第三場。
沒有咒靈。
鈴等了二十分鐘。
什麼都沒有。
她沒有亂走。
也沒有因為時間拖長就自己把緋玉丸點起來。
只是觀察。
又過了十分鐘。
仍然沒有。
最後夜玉走了進來。
夜玉：「結束。」
鈴：「……沒有？」
夜玉：「沒有。」
鈴：「你讓我在這裡站半小時？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「為什麼？」
夜玉：「妳覺得一定要有？」
鈴張了張嘴。
沒說出來。
夜玉：「妳剛才做得沒錯。」
鈴：「什麼？」
夜玉：「沒有因為一直找不到，就開始亂做事情。」
鈴：「因為我怕你就是在等我亂來。」
夜玉：「這個理由不及格。」
鈴：「蛤？」
夜玉：「下次我不在呢？」
鈴安靜。
夜玉：「不是因為怕我扣分才不亂來。」
夜玉：「是因為不知道的時候，本來就不該隨便把猜測當答案。」
鈴：「……嗯。」
夜玉：「今天到這。」
鈴：「真的？」
夜玉：「真的。」
鈴：「不會我一轉身又跑出一隻吧？」
夜玉：「不會。」
鈴狐疑地看了他幾眼。
才轉身。
走了三步。
又猛地回頭。
什麼都沒有。
夜玉：「……」
鈴：「確認一下。」
夜玉：「回去。」
鈴：「喔。」
這種訓練持續了數日。
沒有一天完全一樣。
有時候夜玉只讓鈴練咒力。
火焰不准出現。
有時候卻完全相反。
短刀收起。
只准用緋玉丸。
不是為了讓她習慣單一作戰方式。
而是把她習慣依賴的東西一件一件拿掉，再一件一件放回來。
有一天，鈴剛準備用火。
夜玉：「停。」
鈴硬生生把術式收住。
夜玉：「剛才想做什麼？」
鈴：「燒牠。」
夜玉：「我知道。」
鈴：「那你還問？」
夜玉：「燒哪？」
鈴愣住。
夜玉：「多大？」
鈴：「……」
夜玉：「燒多久？」
鈴：「……」
夜玉：「想清楚再用。」
鈴重新面向前方。
這一次。
火焰沒有整片爆開。
只在咒靈前方一閃。
逼迫它偏移。
鈴從另一側切入。
刀鋒直接貫穿。
結束。
夜玉：「這次呢？」
鈴：「逼位。」
夜玉：「嗯。」
下一次。
鈴：「遮視線。」
再下一次。
鈴：「阻止牠靠近。」
又一次。
鈴：「破壞那隻手。」
夜玉不再問。
因為鈴開始在出手以前，就知道自己為什麼要用。
而不是先用，再替自己的行動找理由。
她也開始受傷。
擦傷。
撞傷。
有一次小腿被抓出一道不深的傷口。
鈴當下沒有慌。
拉開距離。
確認活動沒有受到明顯影響。
繼續。
祓除後才坐下處理。
夜玉蹲在她旁邊。
看了一會兒。
鈴：「怎樣？」
夜玉：「包太緊。」
鈴低頭。
鈴：「真的？」
夜玉：「嗯。」
她拆掉重來。
夜玉沒幫。
鈴自己調整。
第二次。
夜玉：「可以。」
鈴：「你明明一下就能治好。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「真的不幫？」
夜玉：「這需要我幫？」
鈴看了看腿。
確實不用。
鈴：「不用。」
夜玉：「那就自己來。」
鈴重新站起。
走了兩步。
沒問題。
鈴：「明天繼續？」
夜玉：「休息。」
鈴：「我可以。」
夜玉：「我知道。」
鈴：「那為什麼？」
夜玉：「因為可以繼續跟應該繼續是兩回事。」
鈴看了他一會兒。
最後還是點頭。
鈴：「好。」
晚上。
櫻一眼就看見她腿上的包紮。
這一次，櫻沒有僵住。
只是走過來。
蹲下。
櫻：「深嗎？」
鈴：「不深。」
櫻：「夜玉看過？」
鈴：「看過。」
櫻：「自己包的？」
鈴：「嗯。」
櫻伸手輕輕按了按旁邊。
鈴沒有明顯疼痛反應。
櫻才站起來。
櫻：「明天還練？」
鈴：「休息。」
櫻：「好。」
鈴：「姐姐。」
櫻：「嗯？」
鈴：「妳真的變很多。」
櫻看著她。
鈴笑了一下。
鈴：「以前看到這個，妳現在應該已經去找夜玉了。」
櫻：「我現在也想。」
鈴：「那怎麼沒去？」
櫻：「因為這是妳的傷。」
鈴安靜下來。
櫻：「妳自己處理好了。」
鈴低頭看著腿上的繃帶。
過了一會兒。
鈴：「嗯。」
櫻：「痛就說。」
鈴：「知道。」
櫻：「不要硬撐。」
鈴：「知道。」
櫻：「還有——」
鈴：「姐姐。」
櫻停下。
鈴忍不住笑。
鈴：「夠了。」
櫻也沒再說。
只是坐到妹妹旁邊。
兩個人就這樣靠著。
什麼都沒做。
隔天休息。
夜玉真的沒讓鈴訓練。
結果鈴自己在庭院裡坐不到半個小時，就開始覺得渾身不自在。
帕朵抱著罐頭經過時，一眼就看出來。
帕朵：「鈴姐，妳今天不是休息嗎？」
鈴：「對啊。」
帕朵：「那妳怎麼一副隨時要跳起來砍東西的樣子？」
鈴：「有嗎？」
帕朵：「有。」
她低頭。
帕朵：「罐頭也覺得有。」
罐頭：「喵。」
鈴：「牠哪有。」
帕朵：「咱翻譯的。」
鈴：「妳只是亂講吧。」
帕朵抱著罐頭坐到旁邊。
鈴伸手摸了摸牠的頭。
罐頭沒有躲。
乾脆在她腿邊趴下。
帕朵：「緊張啊？」
鈴手停了一下。
鈴：「有一點。」
帕朵：「因為考試？」
鈴：「嗯。」
帕朵：「那很正常吧。」
鈴：「我知道。」
帕朵：「知道還想？」
鈴：「就是會想啊。」
帕朵點點頭。
帕朵：「那就想吧。」
鈴：「……妳不安慰我一下？」
帕朵：「咱不是正在陪妳嗎？」
鈴愣了一下。
帕朵已經開始摸罐頭。
帕朵：「而且夜玉老師都讓妳準備了，代表妳至少不是完全不行嘛。」
鈴：「這算安慰嗎？」
帕朵：「很實際吧。」
鈴笑了。
鈴：「也是。」
遠處忽然傳來小孩子的聲音。
亞當正趴在墊子上。
梅坐在不遠處。
小傢伙現在已經越爬越熟練。
雖然偶爾還是會整個人趴下，但至少方向已經控制得像模像樣。
他抬起頭。
看見梅。
亞當：「媽……媽。」
梅立刻低下頭。
梅：「媽媽在。」
亞當又繼續往她那邊爬。
鈴看了一會兒。
帕朵：「怎麼了？」
鈴：「沒什麼。」
她低頭摸了摸罐頭。
只是突然覺得。
成長這種事情好像真的很奇怪。
前幾天，亞當還只會翻身。
現在已經能自己往想去的地方爬。
以前只能哭。
現在已經知道怎麼叫住自己最想找的人。
而她自己也是。
很久以前，她只想著姐姐來救自己。
後來重新活過來。
第一次站在櫻面前時，她也只覺得——
能再看見姐姐就已經很好了。
可人只要真的活著。
想要的東西就會慢慢變多。
她不只想待在姐姐身邊。
也想有自己的朋友。
自己的生活。
自己的力量。
甚至有一天。
如果姐姐遇到危險——
她也想成為能站過去的那個人。
不是因為櫻需要她保護。
只是因為她也想。
僅此而已。
帕朵：「鈴姐？」
鈴回神。
鈴：「嗯？」
帕朵：「妳剛才笑什麼？」
鈴：「有嗎？」
帕朵：「有。」
鈴：「錯覺。」
帕朵：「妳跟夜玉老師學壞了。」
鈴：「這句可以跟他說。」
帕朵：「咱不敢。」
鈴笑得更明顯了。
休息一天後。
訓練繼續。
這一次夜玉沒有帶她去實戰。
而是把一張紙放到她面前。
鈴：「什麼？」
夜玉：「寫。」
鈴：「寫什麼？」
夜玉：「如果今天換妳考一個三級升二級，妳會看什麼？」
鈴抬頭。
鈴：「我當考官？」
夜玉：「假設。」
鈴：「可以直接讓他打一隻二級咒靈啊。」
夜玉：「然後呢？」
鈴：「打贏就過。」
夜玉：「妳認真？」
鈴：「……好啦，我知道沒這麼簡單。」
夜玉：「所以寫。」
鈴拿起筆。
第一行很快。
實力。
然後停住。
她想了想。
咒力控制。
術式控制。
體術。
這些都很容易想到。
再往下。
她開始慢。
遇到不知道的術式怎麼辦。
受傷之後怎麼辦。
咒力不夠怎麼辦。
不能使用術式怎麼辦。
要不要逃。
什麼時候逃。
寫到這裡，她突然停筆。
夜玉一直坐在對面。
沒有看她的紙。
鈴：「夜玉。」
夜玉：「嗯？」
鈴：「如果打不贏，逃跑也可以算二級嗎？」
夜玉：「妳覺得呢？」
鈴：「我不知道才問你。」
夜玉：「那就想。」
鈴低頭。
很久。
最後寫下一句。
知道自己打不贏。
她又在後面補了一句。
而且能活著離開。
夜玉這才伸手。
鈴把紙遞過去。
夜玉從頭看到尾。
鈴有點緊張。
比實戰還緊張。
夜玉看完。
把紙還回去。
鈴：「怎樣？」
夜玉：「少一個。」
鈴：「什麼？」
夜玉：「自己找。」
鈴：「又來。」
她重新低頭。
從第一行開始看。
實力。
控制。
術式。
體術。
判斷。
撤退。
受傷。
未知。
她看了很久。
最後眉頭慢慢皺起。
鈴：「……保護別人？」
夜玉沒有回答。
鈴抬起頭。
夜玉：「為什麼想到這個？」
鈴：「因為我剛才寫的全部都是自己。」
夜玉：「嗯。」
鈴拿起筆。
補上。
她看著那四個字。
忽然想起最開始的自己。
她學咒術。
本來就不是只想讓自己變得比較能打。
鈴：「這個很重要？」
夜玉：「妳覺得呢？」
鈴：「很重要。」
夜玉：「那就是。」
鈴：「你今天是不是故意什麼都不回答？」
夜玉：「妳發現了？」
鈴：「太明顯了。」
夜玉：「很好。」
鈴：「這又哪裡好？」
夜玉：「因為考試那天，我也不會回答。」
鈴的動作停住。
夜玉把她那張紙推回去。
夜玉：「留著。」
鈴：「幹嘛？」
夜玉：「考完再看。」
鈴把紙折起來。
放好。
接下來的訓練開始真正變得麻煩。
夜玉不再只讓她處理「敵人」。
有一次。
鈴進場後第一眼便看見咒靈。
同時也看見另一邊倒著一個人形假體。
她幾乎立刻明白夜玉想做什麼。
咒靈朝她衝來。
鈴沒有迎上去。
火焰在地面橫向拉開。
逼退。
她先往假體靠近。
確認位置。
再把咒靈引向另一側。
夜玉從頭到尾沒說話。
鈴也沒看他。
咒靈第二次衝來。
鈴沒有直接放大範圍火焰。
距離太近。
她拔刀迎上。
咒力強化。
擋。
轉。
刀鋒切入。
咒靈後退。
鈴跟上。
一刀。
兩刀。
第三刀沒有出。
因為咒靈突然轉向。
目標不是她。
鈴瞳孔一縮。
腳下咒力爆發。
追。
來不及完全攔住。
火焰瞬間在假體前方升起。
不是攻擊。
是一堵很薄的火牆。
咒靈本能偏移。
就那一瞬間。
鈴從側面撞上去。
整個人跟咒靈一起滾出去。
肩膀撞地。
疼。
但她沒有停。
翻身。
刀刺入。
祓除。
安靜。
鈴躺在地上喘了兩口氣。
才坐起來。
夜玉走近。
鈴：「我知道。」
夜玉：「知道什麼？」
鈴：「剛才不該用自己撞。」
夜玉：「為什麼？」
鈴：「如果牠身上有我不知道的能力，我就完了。」
夜玉：「嗯。」
鈴：「可是當下沒時間。」
夜玉：「所以我沒說妳錯。」
鈴抬頭。
夜玉：「只是代價很大。」
鈴揉了揉肩膀。
鈴：「至少保住了。」
夜玉：「嗯。」
夜玉蹲下。
檢查了一下她的肩。
沒有大問題。
夜玉：「下次試著更早看出牠的目標。」
鈴：「好。」
夜玉：「如果能早一秒，就不用拿自己撞。」
鈴：「嗯。」
夜玉站起來。
鈴也跟著起身。
這次沒有抱怨。
下一次。
兩個假體。
再下一次。
沒有假體。
再下一次。
咒靈一開始根本沒有攻擊鈴。
它在躲。
鈴追了一段。
忽然停下。
沒有繼續。
夜玉：「為什麼停？」
鈴：「不對。」
夜玉：「哪裡？」
鈴：「牠一直在帶我走。」
夜玉：「所以？」
鈴看向另一個方向。
沒有回答。
轉身。
重新檢查自己剛才經過的地方。
果然。
另一隻咒靈從她後方出現。
鈴沒有笑。
也沒有因為猜中而高興。
直接拔刀。
這一場打得比前幾次都久。
最後結束時，她坐在地上喘了很久。
夜玉遞水。
鈴接過。
喝了幾口。
鈴：「你到底存了多少這種東西？」
夜玉：「不少。」
鈴：「以前都沒看過。」
夜玉：「以前妳打不了。」
鈴停住。
低頭看著水瓶。
鈴：「現在呢？」
夜玉：「現在可以拿來練。」
很普通的一句話。
鈴卻安靜了很久。
不是「我覺得妳很強」。
不是「妳進步很多」。
只是——
以前打不了。
現在可以。
對她來說，已經足夠。
最後幾天。
夜玉反而開始減少訓練。
鈴一開始不理解。
直到某天她自己在一場很普通的練習裡連續犯了兩個不該犯的錯。
第一個是腳步。
第二個是咒力分配。
夜玉直接喊停。
鈴：「再一次。」
夜玉：「不打了。」
鈴：「我剛才只是——」
夜玉：「我知道。」
鈴：「那再來一次。」
夜玉：「不行。」
鈴皺眉。
夜玉：「妳現在在生自己的氣。」
鈴沒有否認。
夜玉：「這種狀態繼續，下一場只會更急。」
鈴：「可是我剛才明明可以做得更好。」
夜玉：「所以呢？」
鈴：「所以我要重來。」
夜玉：「戰鬥能重來？」
鈴被堵住。
夜玉：「錯了就是錯了。」
夜玉：「記住。」
夜玉：「改。」
夜玉：「不是立刻打一場一模一樣的，證明自己其實做得到。」
鈴握著刀。
手指慢慢放鬆。
夜玉：「今天結束。」
鈴：「……好。」
她把刀收起來。
走到門口。
又停下。
鈴：「夜玉。」
夜玉：「嗯？」
鈴：「我會過嗎？」
這是她第一次問。
夜玉沒有立刻回答。
鈴轉過身。
夜玉：「不知道。」
鈴：「……你還真的說不知道。」
夜玉：「我又沒看過未來。」
鈴：「那你覺得呢？」
夜玉：「妳有資格去考。」
鈴安靜。
夜玉：「這就是我現在能給妳的答案。」
鈴：「如果沒過呢？」
夜玉：「回來。」
鈴：「然後？」
夜玉：「找問題。」
鈴：「再練？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「再考？」
夜玉：「妳想的話。」
鈴想了一下。
笑了。
鈴：「好。」
考試的前一天。
沒有實戰。
鈴到訓練場時，夜玉只讓她把所有東西檢查一次。
短刀。
裝備。
身體狀況。
咒力。
緋玉丸。
全部正常。
鈴原本以為至少還會有最後一次訓練。
夜玉卻已經把東西收了起來。
夜玉：「今天回去休息。」
鈴：「就這樣？」
夜玉：「嗯。」
鈴：「你最近很喜歡叫我休息。」
夜玉：「因為妳最近很喜歡覺得多練一場就會突然變強。」
鈴：「……有這麼明顯？」
夜玉：「有。」
鈴低頭看了看自己的短刀。
鈴：「可是明天就要考了。」
夜玉：「所以才不練。」
鈴：「如果我今天突然發現哪裡還不夠呢？」
夜玉：「那也不是今天補得完的。」
鈴安靜了一下。
確實。
這段時間她已經練了很多。
該被夜玉指出來的問題，指出來了。
該自己找到的，也找過了。
該挨的打沒少挨。
該流的汗也沒少流。
到了現在，再多打一場，不會突然讓她跨過什麼看不見的門檻。
反而只是在告訴自己——
還不夠。
還要再多一點。
再多一點。
一直到明天真正開始以前，都不肯停。
鈴吐出一口氣。
把短刀收回鞘中。
鈴：「那我真的回去了？」
夜玉：「回去。」
鈴：「不會晚上突然叫我出來吧？」
夜玉：「不會。」
鈴：「半夜偷襲？」
夜玉：「妳到底把我想成什麼？」
鈴：「很難說。」
夜玉：「回去睡覺。」
鈴：「知道啦。」
她走出幾步。
身後沒有聲音。
鈴停了一下。
沒有回頭。
夜玉：「鈴。」
這次她才轉身。
夜玉仍站在原地。
面具遮住了表情。
鈴：「怎麼了？」
夜玉：「明天開始以後，我就是考官。」
鈴臉上的笑意慢慢收起。
夜玉：「妳做什麼，我看什麼。」
夜玉：「做對了，不會因為妳是我學生就多算。」
夜玉：「做錯了，也不會因為妳是我學生就少算。」
鈴：「我知道。」
夜玉：「我不會提示。」
鈴：「嗯。」
夜玉：「不會告訴妳下一步。」
鈴：「嗯。」
夜玉：「所以進去之後，別想我會怎麼教妳。」
鈴望著他。
夜玉：「那不是訓練。」
鈴的手輕輕碰了一下腰間的刀柄。
然後放開。
鈴：「好。」
夜玉：「最後一個問題。」
鈴：「什麼？」
夜玉：「如果真的遇到處理不了的情況，最重要的是什麼？」
這一次，鈴沒有像平常訓練時那樣先去猜這句話後面是不是還藏著什麼。
她直接回答。
鈴：「活著。」
夜玉點頭。
沒有再補充。
夜玉：「回去吧。」
鈴：「嗯。」
她轉身。
這一次夜玉沒有再叫住她。
離開訓練場時，外面的陽光正好。
鈴走得不快。
一路上甚至沒有刻意去想明天。
至少她努力沒有。
直到回到黃金庭院。
推門。
帕朵正抱著罐頭從客廳另一邊經過。
一看到她，立刻探出頭。
帕朵：「鈴姐！今天這麼早？」
鈴：「夜玉趕我回來休息。」
帕朵：「喔——」
鈴：「妳那個『喔』是什麼意思？」
帕朵：「沒什麼沒什麼，咱只是覺得夜玉老師難得做了件很有人性的事。」
鈴：「我可以幫妳轉告。」
帕朵：「等等！」
鈴笑了一聲。
罐頭從帕朵懷裡探出頭。
鈴順手摸了一下牠。
沒有訓練。
也不用再準備什麼。
突然空下來的一整個下午，反而讓她有些不知道該做什麼。
她本來想回房間。
走到一半，又折回客廳。
坐下。
五分鐘。
十分鐘。
最後還是站起來。
華正好經過。
華：「鈴？」
鈴：「嗯？」
華：「妳已經在這裡坐下、起來三次了。」
鈴：「……有嗎？」
華：「有。」
鈴低頭看了一眼沙發。
鈴：「我只是有點坐不住。」
華很快明白了。
華：「因為明天？」
鈴：「嗯。」
華沒有叫她別緊張。
只是稍微想了一下。
華：「要出去走走嗎？」
鈴：「現在？」
華：「嗯。」
鈴看了看窗外。
最後點頭。
鈴：「好。」
兩個人沒有走遠。
只是在庭院附近慢慢繞。
沒有談咒術。
也沒有談考試。
華講了一件帕朵前幾天偷偷把東西價格改高，結果被伊甸一眼看出來的事。
鈴笑了半天。
後來又碰見科斯魔。
三個人站著聊了一會兒。
格蕾修從另一頭過來時，手上還拿著沒畫完的畫。
她看見鈴。
格蕾修：「明天要考試了。」
鈴：「妳記得啊。」
格蕾修：「記得。」
鈴：「緊張嗎？」
格蕾修搖頭。
格蕾修：「是鈴考試，不是我。」
鈴愣了一下。
然後笑出聲。
鈴：「也是。」
格蕾修看著她。
格蕾修：「鈴很緊張。」
鈴：「……這麼明顯？」
格蕾修：「有一點。」
她想了一下。
格蕾修：「今天的鈴，顏色一直在動。」
鈴：「什麼顏色？」
格蕾修低頭看著自己的畫。
格蕾修：「還沒想好。」
鈴沒有追問。
格蕾修看人的方式一直是這樣。
有些東西，她自己也要等到真正畫下來時才知道。
格蕾修：「等妳回來，我再畫。」
鈴：「好。」
傍晚。
櫻回來時，鈴正在整理自己的東西。
其實早就整理好了。
她只是又拿出來看。
櫻站在門邊看了一會兒。
沒有出聲。
直到鈴第三次把同一樣東西拿起來檢查。
櫻：「鈴。」
鈴抬頭。
鈴：「姐姐。」
櫻走進來。
坐到旁邊。
櫻：「壞了嗎？」
鈴：「沒有。」
櫻：「那為什麼一直看？」
鈴低頭。
手裡還拿著那把短刀。
鈴：「……不知道。」
櫻沒有伸手幫她。
也沒有替她再檢查一次。
只是陪著。
鈴過了一會兒才把刀放下。
鈴：「我好像真的有點緊張。」
櫻：「嗯。」
鈴：「妳就不能說點什麼嗎？」
櫻：「妳想聽什麼？」
鈴想了想。
不知道。
說一定會過？
她不需要。
說不要怕？
她明明就會怕。
說夜玉會保護她？
明天那個人是考官。
鈴忽然發現，自己其實也不知道想從姐姐那裡聽見什麼。
櫻看著她。
最後只是伸出手。
掌心落在她的頭頂。
沒有揉亂頭髮。
只是輕輕放著。
櫻：「緊張就緊張吧。」
鈴抬眼。
櫻：「又不是不能緊張。」
鈴：「……嗯。」
櫻：「明天照妳會的做。」
鈴：「如果沒過呢？」
櫻：「回來。」
鈴愣住。
幾乎和夜玉一模一樣。
她忍不住笑了。
櫻：「怎麼了？」
鈴：「夜玉也這樣說。」
櫻：「是嗎？」
鈴：「嗯。」
櫻：「那很好。」
鈴：「哪裡好？」
櫻：「至少答案一樣。」
鈴笑得更明顯。
原本一直堵在胸口的那股東西，也終於散開了一些。
晚餐照常。
沒有誰刻意把氣氛弄得像出征。
愛莉希雅還是在逗人。
帕朵還是在試圖從別人的盤子裡換東西。
千劫還是嫌吵。
梅比烏斯吃到一半又開始想實驗，被克萊因提醒先把飯吃完。
伊甸坐在一旁笑著看。
蘇安靜喝茶。
亞當被梅抱著。
吃飽後精神很好。
小手到處抓。
最後抓住梅的衣服。
亞當：「媽媽。」
梅：「嗯，媽媽在。」
凱文就在旁邊。
沉默。
愛莉希雅看過去。
凱文：「別說。」
愛莉希雅：「我什麼都還沒說呢♪」
帕朵立刻低頭扒飯。
肩膀卻在抖。
鈴差點笑出聲。
這頓飯和昨天沒什麼不同。
也和前天沒什麼不同。
很好。
她忽然覺得這樣最好。
明天只是明天。
今天還是今天。
吃完飯。
鈴幫忙收了一點東西。
然後回房。
櫻沒有跟進去。
留給她自己。
鈴把明天要帶的東西依序放好。
這次只檢查一遍。
短刀。
沒問題。
裝備。
沒問題。
身體。
沒有傷。
咒力狀態。
正常。
緋玉丸。
她抬起右手。
一小簇火焰在指尖亮起。
很穩。
鈴看了兩秒。
收掉。
夠了。
她坐到床邊。
那張夜玉讓她留下的紙還放在桌上。
鈴看見了。
走過去。
拿起來。
紙已經被折過。
她沒有打開。
夜玉說考完再看。
那就考完再看。
重新放回原處。
窗外已經完全暗了。
鈴躺下。
閉上眼睛。
五分鐘。
睜開。
翻身。
再閉。
又過了一會兒。
再次睜開。
鈴：「……睡不著。」
門外很安靜。
她盯著天花板。
腦袋裡開始自己冒出東西。
如果第一隻就很強呢？
如果能力完全看不懂呢？
如果緋玉丸沒用呢？
如果受傷呢？
如果判斷錯呢？
如果——
鈴忽然停住。
她坐起來。
揉了揉臉。
鈴：「煩死了。」
那些問題沒有答案。
現在想也不會有。
她重新躺下。
這次沒有逼自己睡。
只是慢慢呼吸。
一下。
兩下。
三下。
不知道過了多久。
門被很輕地敲了一下。
鈴睜眼。
鈴：「姐姐？」
櫻：「還醒著？」
鈴：「嗯。」
門打開。
櫻走進來。
沒有問為什麼還沒睡。
只是走到床邊。
鈴往裡面挪了一點。
櫻坐下。
鈴：「妳也睡不著？」
櫻：「我睡得著。」
鈴：「……那妳來幹嘛？」
櫻：「看看妳。」
鈴：「喔。」
安靜。
鈴躺著。
櫻坐著。
過了一會兒。
鈴：「姐姐。」
櫻：「嗯？」
鈴：「我以前是不是都在等妳來？」
櫻沒有立刻回答。
鈴看著天花板。
鈴：「遇到事情的時候。」
鈴：「害怕的時候。」
鈴：「出事的時候。」
鈴：「好像一直都是。」
櫻：「嗯。」
鈴：「那明天……」
她停了一下。
鈴：「我自己去。」
櫻低頭看她。
鈴也轉過臉。
鈴：「妳不用送我。」
櫻的眼神微微動了一下。
但最後。
她點頭。
櫻：「好。」
鈴：「真的？」
櫻：「真的。」
鈴笑了一點。
櫻伸手替她把被子往上拉。
鈴：「我又不是小孩子。」
櫻：「嗯。」
手卻沒有停。
鈴也沒有真的阻止。
櫻：「睡吧。」
鈴：「姐姐。」
櫻：「嗯？」
鈴：「明天等我回來。」
櫻看著她。
這次沒有任何遲疑。
櫻：「我等妳回家。」
鈴閉上眼睛。
嘴角還帶著一點笑。
過了一會兒。
呼吸終於慢慢平穩。
櫻沒有立刻離開。
她坐在床邊。
看著妹妹睡著。
沒有握住她。
也沒有守一整夜。
只是確認她真的睡熟後，才輕輕站起來。
走到門口。
回頭看了一眼。
然後關燈。
房間暗下。
明天。
鈴會自己走出去。
而那扇門後面有什麼——
等明天再說。