第231节

许承缓缓道，“此人性格阴鸷，手段狠辣，做事常常过线，因此我不愿与之深交。他自己有两百多名亲兵，其中大部分都是他从山北军一路带过来的，是真正的精锐，这两百多人也都配有全套的步人甲。除此之外，张达能调动的兵力只有两个千户的兵马。剩下那个千户，我已和对方沟通过，在彻底分出胜负之前，他谁也不会站。”

“张达和那两个千户这些年喝兵血，吃空饷，真正能保持战力的人马最多只有一半，也就是说张达最多只能带一千多人出来和我打。”

“不过张达在蜀州城内扶持了一些帮派，或许会调来一些江湖高手。他还和一些地方团练，豪强交集颇深，若真豁出去了，再拉来两三千人都是有可能的。”

说到这儿，许承不屑一笑：“就算张达真能拉来几千人，也只是乌合之众，不足为惧！”

他和张达不同，没有特意去扶植一些地方力量，这些年做的最多的就是练好自己麾下的兵。

吴霜刃看了看周围的士卒，队列、装备和士气，并不比他见过的山南军精锐差多少。

比起许敬那个刚上任的益州参将，许承对这一千多号人马的掌控力强太多了，这支兵马的战力也显然更强。

这些士卒可能唯一差的就是实战经验，毕竟蜀地不比边境，没什么战事。

即便如此，许承也有信心率领自己麾下的兵马将张达的人击溃！

“这么说，张达手里唯一需要重视的就是他那两百多名亲兵。届时若真交战，这两百多名亲兵交给我。”

吴霜刃对许承说道。

他这次也带了两百多名亲卫，同样每人都准备了一副步人甲。若真到了需要精锐力量一锤定音的时候，他会亲自带着亲卫出手！

许承点点头，有这位好女婿的人马在，他对此战的信心就更足了：

“我带人从卫所出发后，就收到了张达在各地调动人马的消息，他动手的可能性很大。咱们接下来去往蜀州城，必然会经过周家庄，这是蜀州的豪强大族所在，张达和周家这些年走得很近。如果张达真打算动手，在周家庄等我们的可能性最大。”

……

周家庄。

过去这些天，大量的人马朝此处汇聚。

“张将军，阎老八带着人来了。”

大堂内，一人态度恭敬地禀报道。

此人名叫周溪，是周家的家主。

周家庄住了近万人，周家自己的家丁有八百多人，若是再动用一些民壮，人数再翻一倍都没问题。

周家过去这些年一直靠张达的关系贩卖私盐，向吐蕃走私茶叶。还有张达的私人矿场，周家也有参与其中。

双方的利益捆绑很深，所以这次张达出事，周家愿意全力出手。

“阎老八带了多少人？”

坐在主位上的张达问道。

和几天前在卫所里相比，此时他的神色从容了很多，看起来胸有成竹。

“阎老八带了一百多人，二十多匹马。”

周溪回道。

阎老八是二十几里外，双成县的团练团总。

他这个团总是张达扶上去的，而且他有把要命的柄落在张达手里，所以这次不得不带人过来。

双成县的团练人数当然不止一百多人，但这次过来是要和官军火拼，有可能丢了性命！哪怕阎老八拿出重金诱惑众人，最终也只带来了一百多人。

张达闻言，淡淡地点头：“你安排他的人先去歇着吧。”

“是。”

周溪恭敬地退了出去。

“将主，阎老八的人到了，咱们的人马也差不多齐了。”

坐在一旁的蜀州副将蒋川开口道，“要不要提前操练一番？至少让这些人排个阵列出来。”

他是张达从山北军带来的心腹，张达升为蜀州参将后不久，就将他提拔为蜀州副将。

张达点点头：“行，等用过饭后你就去忙这件事，让所有人先演练几遍。”

蒋川看着张达自信满满的神色，有些担忧地说道：“将主，咱们虽然人多，可其中大部分人连最基本的军阵都排不出来，也都没见过血，这要是真打起来，我担心……”

“放心。”

张达打断了蒋川，“此战我们必胜，你去准备就行。”

“是！”

虽心有疑虑，但蒋川没有再多问，领命而去。

用过午饭后，蒋川将周家庄内所有人马全部叫了出来，在庄子外的平地上排练起军阵。

和许承猜测的一样，张达能指挥的那两名千户都只带了近半数的人马出来，加上张达自己的亲兵，一共是一千三百多名官军。

除此之外，蜀州城内的几个帮派带了一众武者和帮中能打的精锐来参战。

加上阎老八带来的团练团兵和周家庄调动的人马，平地上聚集了四千多人！

以张达这些年在蜀地发展的势力，能动用的人马当然不止这么多，但在短时间内能聚集的人手也就这么多了。

要让更远一些地方的人长途行军赶来参战，也不太现实。

同样的，许家当然也能调动一些地方的人马，但有些地方距离太远，且许承并不认为喊来一群乌合之众能起到什么作用。

蒋川开始在平地上为这四千多人编排阵型，进展得并不顺利。

人群乱哄哄的，没什么纪律可言，若非畏惧蒋川官军将领的身份，许多人都不会听令。

蒋川在编排阵形的过程中，眉头越皱越紧，越发感觉眼前是一帮乌合之众！

没办法，不是每个地方都像益州团练那样，所有团兵全脱产，每日训练不停。

许多地方团练其实根本就没有训练的概念，平日里那些团兵在家务农，有事了就聚集起来，发一件兵器就可以上阵了。

稍好一些的地方也只会训练少部分的精锐，让他们学射箭、学骑马、练武功等等。

真能像官军那样操练战阵，进退有序，听从号令的地方团练和乡勇少之又少。

甚至就连地方官军，真能长期坚持训练的也很少。

蜀州四千多驻军，只有许承麾下那一千多人训练是最严格的。

蜀地多年无战事，许多将领都觉得认真训练没什么用，练得再好又如何？也没机会上阵打仗。

有那个精力，不如想想怎么捞钱。

蒋川以前也觉得许承紧盯着训练很愚蠢，太死板了。现在后知后觉，他有些后悔了。

“我们人数是对方的几倍，将主看起来胸有成竹，应该还有后手，能赢的！”

蒋川只能这样安慰自己，继续编排战阵。

用了一下午的时间，他才勉强将四千多人排出一个基础的阵型，并且告诉众人战时该如何配合。

至于真打起来后能发挥出多少战力，那就不得而知了。

而和蒋川的担忧相比，队列里的许多人都是第一次看到这么多人共同排出一个阵型来，感觉十分新奇，兴奋不已！

平地上，四千人黑压压一片，刀枪齐备，前排不少人还穿着铁甲，看起来极有气势。

这让众人顿时信心十足，摩拳擦掌。

蒋川又让众人试着保持阵形向前推进，来回走了几次，看起来像模像样。

最后蒋川下令解散，让众人今晚养精蓄锐。

按时间计算，明日一早许承的人马应该就会经过周家庄。

当晚，在张达的授意下，周家庄拿出丰盛的食物款待了明日要参加战斗的所有人。

许多人平日里都吃不到肉，今晚饱餐一顿，都大呼过瘾！

“弟兄们今晚好好吃，明日好好打。等打赢了这一仗，大鱼大肉有的是，还有大把的银子，张将军绝不会亏待诸位！”

蒋川等将领在人群中走动，大声呼喊着。

众人轰然应诺，气氛热烈，士气高昂！

张达没有亲自露面，他宴请了周溪，阎老八、几个帮派的帮主等人。

“各位。”

张达站起身，端起酒杯。

在座众人也都纷纷起身，端起杯子。

“过去这些年我张达对诸位如何，不必多说。”

张达目光扫过在场众人，“等过了这个坎，接下来我依然会带着大家发财，赚个盆满钵满！”

“好！”

“我等誓死追随张将军！”

“一个小小的许承算什么？干死他！”

“……”

众人纷纷大喊道。

若是平日里张达让他们出手杀官军，对付许家家主，他们肯定不敢。

但如今的情况不同，张达亲自出手顶到了最前面。

张达和许承之间已是不死不休，一旦张达倒了，他们这些和对方利益牵连颇深的人，下场也好不到哪去。

哪怕朝廷最后不追究他们，张达也肯定会拖他们下水。

所以明日一战，势在必行！

张达一口饮尽杯中酒，然后重重将酒杯掷在地上。

啪！

啪！啪！啪！

众人纷纷照做，以示决心。

……

次日卯时，张达很早就下令生火造饭。

所有人都饱餐一顿后，全部走出周家庄，在官道附近的平地上列阵。

蒋川这次用了不到一个时辰，将队列排好。

片刻后，张达骑着战马，带着两百多骑走出周家庄，来到战阵之前。

他一骑前出，催动内功大声吼道：“我是张达，现任蜀州参将！”

人群一阵骚动，许多人伸长脖子往前望。

“今日你们跟着我，是为朝廷效力，杀的是朝廷叛军！”

张达继续喊道，“所以只要打赢了这一仗，不仅我有赏，朝廷也有赏！”

说完，他抬起手。

周家庄内，几十人抬着一口口箱子朝这边走来。

很快，这些箱子在众人面前一字摆开。打开后，里面是一串串铜钱！

“我张达做事向来讲规矩。”

张达指着前面的箱子，“你们替朝廷打仗，这是你们应得的赏钱，每人一贯钱！”

话音落下，人群轰的一下炸开。许多人都一脸兴奋，议论纷纷。

张达对这个效果很满意，直接下令发钱。

无论是他自己带来的兵，还是那些地方乡勇，团兵、家丁等等，人人有份。

而除了此刻发出去的四千多贯钱，张达在带领一千多名官军出发前，也发过一次钱。

开战之前就发出去几千贯铜钱，张达也觉得肉痛！

但今日这一战关系着自己的命运，容不得他小气。

“等仗打赢了，大家还有赏钱拿！”

张达承诺道。

亲手拿到钱后，众人士气高涨，许多人恨不得现在就开打。