杜永顿时来了兴致。

　　“鼎的位置就在襄阳附近的一座深山墓穴之中。眼下真武派已经牵头，联合所有本地门派将周围封锁，禁止任何人靠近。不过仍旧有很多被异种真气影响的人，正想方设法想要冲进去。至于鼎的样子，目前见过的人都已经疯了，所以我们也不敢贸然去看。”

　　涂季一股脑把自己知道的全部抖落出来。

　　他大老远从襄阳跑到苏州，就是为了请求石山派的帮助，看看能不能治好家中那个受到影响的小辈。

　　毕竟现在江湖上都在传，若水公子得到了药王许谦益的真传。

　　“如何，你对这件事情怎么看？”

　　石山仙翁盯着自己的爱徒。

　　杜永思索了片刻，很快回答：“认为这鼎极有可能是通过某种方式融入了强大的武学意境。唯有如此，才能解释为何这些人看过鼎之后就会在体内产生异种真气。当然，也不排除有毒或其他带有致幻效果的东西作祟。总之得先亲眼看到鼎才能下定论。”

　　石山仙翁满意地点了点头：“好！那这件事情就交给你了。记得小心点，说不定这背后还隐藏着阴谋诡计。毕竟这鼎为何早不出现、晚不出现，偏偏等天下动荡的时候才出现？”

　　“师父放心，我有分寸。”

　　杜永连想都没想便接下这个任务。

　　一方面是他对这个突然出现的鼎的确很感兴趣，另外一方面则是想要去看看襄阳这座拥有两千多年历史，同时也是历来兵家必争之地的古城。

　　“你办事我放心。如果需要帮手就从你师兄、师姐中挑两个带着一起。”

　　“明白！”

　　眼见师徒二人三两句话的功夫便将事情敲定，涂季立刻冲杜永抱拳道：“一切就拜托了。”

　　“前辈打算什么时候出发？”

　　杜永直截了当地询问道。

　　“当然是越早越好。不过今日天色已经太晚了，还是等明天一早吧。”

　　涂季原本想要说现在就出发，但看了一眼外面的天色最后只能无奈改口。

　　要知道苏州距离襄阳可不算近，足有一千多里，哪怕用轻功赶路也得好几天功夫。

　　而每多拖一天，变数就会增加，家中那个小辈的病情也有可能会随时恶化。

　　所以站在涂季的角度，当然是希望杜永今天晚上就跟自己连夜出发。

　　但要是真这么说就显得太自私、太不近人情了。

　　所以他只能按捺住内心的焦躁，留出一晚上的准备和缓冲时间。

　　“好！那就明天一早苏州城外的码头见。”

　　杜永也看出了对方很急，所以十分干脆地答应下来。

　　就这样，来自襄阳的银钩涂季在简单吃了点饭菜之后，被带到石山派一处空着的小院暂时住下。

　　等这位前辈从山顶小院的厅堂离开，杜永这才把随身携带的明水玉牌取出来递给自家师父。

　　“怎么，你这是不想当代理掌门了吗？”

　　石山仙翁半开玩笑地问了一句。

　　杜永立刻摇了摇头：“不，当然不是，我只是发现了玉牌中隐藏的秘密。”

　　“哦，什么秘密？”

　　石山仙翁拿起这件从隋末唐初传到现在的掌门信物仔细端详，但却没有发现任何异常。

　　毕竟当年他师父在把这个传给他的时候，早就已经看了无数遍，要是有秘密也早就发现了，根本不可能留到现在。

　　“是通往大宗师天人合一的道路。开山祖师爷通过至柔之水真气，将自己的流水之意刻入了每一个字之中。我现在每读完一遍，都会感觉自己距离天人合一更进一步。”

　　杜永没有隐瞒什么，大大方方将自己的发现说了出来。

　　因为他知道，自家师父是除了父母之外最值得信任的人。

　　天人合一？

　　流水之意？

　　上一秒还笑呵呵给人一种十分慈祥感觉的石山仙翁，下一秒就猛然间从椅子上跳了起来，双手捧着明水玉牌在昏暗烛光的照射下看了一遍又一遍。

　　足足过去一刻钟，他才抬起头揉了揉干涩发花的眼睛苦笑道：“为师看不出来。”

　　“因为您心中留有遗憾，没有做到念头通达。想要领悟流水之意，就必须彻底放空自己，做到道家所推崇的那种无可无不可。唯有心中无我，方可化作一滴水融入江河湖海随波逐流，将自己融入天地自然之中。”

　　杜永用尽可能贴切的词汇描述从玉牌中悟出的武学至理。

　　石山仙翁叹气道：“这谈何容易。人活得越久、经历的事情越多，就越容易留下遗憾，无法做到念头通达。否则你以为这天下的宗师明明不少，可最终能成就大宗师的却寥寥无几？至于无我，则需要极为高深的智慧和悟性，为师还是差了一点。真想不到，开山祖师爷竟然已经把成为大宗师的道路摆在所有弟子面前。只可惜我们这些后世的弟子不争气，连一个能看出门道的都没有。不过现在好了，你既然能从中领悟到流水之意，想必用不了多久便能成就大宗师，让这天下人看看祖师爷武功的厉害。”

　　“师父，您留下了什么遗憾竟然有如此深的执念，到现在都无法释怀？”

　　杜永眼睛里闪烁着强烈的好奇。

　　毕竟对于一个年过七旬崇尚道家思想的老人来说，就算年轻的时候留下什么遗憾这会儿也应该都看开、放下了才对。

　　“老一辈的事情你少打听。”

　　石山仙翁没好气地翻了个白眼。

　　杜永更好奇了，继续大胆地试探道：“跟女人有关吗？”

　　这句话明显戳到了石山仙翁的痛处，他立马恼羞成怒地呵斥道：“都说了少打听。你明天一早就要出发去襄阳，还不赶紧滚回家去打个招呼？”

　　“行行行，我不打听。反正通往大宗师的道路就摆在这，您要是还想再努努力更进一步，那就尽快弥补遗憾想办法做到念头通达。”

　　撂下这句话之后，杜永便转身朝外面走去。

　　可还没等他走出几步，就感觉身后飞来一个东西。

　　反手一抄才发现，居然是掌门信物明水玉牌。

　　紧跟着，石山仙翁的声音从屋内传了出来：“这个东西你先拿着，为师暂时用不上。”

　　不用问也知道，“大宗师”这三个字让这位石山派的现任掌门人心动了。

　　只不过他会不会采取行动、什么时候采取行动去弥补当年留下的遗憾，那就不得而知了。

　　反正杜永把该做的都做了，是否要在武学的道路上更进一步，还是要看师父自己的选择。

　　当他走出师父居住的山顶小院准备下山的时候，突然看到其他弟子全都聚在外面等着自己。

　　“小师弟，怎么样，这次是不是可以一起去襄阳那边玩玩？”

　　徐雨琴第一个凑上来，兴冲冲地问。

　　一旁唯恐天下不乱最喜欢打架的韩慧怡更是拼命点头附和道：“对呀！我可是听说那边二十几个江湖门派都已经杀红了眼，这种事情要是错过了可是会抱憾终生的。”

　　看着这群完全没有意识到危险，只想着下山去凑热闹的师兄师姐，杜永一脸无奈地回应道：“别做梦了，都老老实实待在山上练功吧。根据涂季老前辈的描述，那个鼎会让看到的人自动领悟一种邪门的武功，同时体内还会产生异种真气，然后开始神志不清地发疯。要是你们跟着一起去不小心中招，我可担不起这个责任。”

　　“真不行？”

　　徐雨琴明显有点不死心。

　　“真的不行。要不大师姐你去求求师父，看看他老人家放不放你下山？”

　　杜永毫不废话，直接抬出石山仙翁。

　　“唉——那算了吧。”

　　一听到师父的名号，徐雨琴秒怂，耷拉着脑袋顿时变得没精打采。

　　其他人也都露出失望的表情，纷纷散去。

　　只有大师兄陈翠书暗自伸出一根大拇指，对杜永的策略给予了极高的赞扬。

　　他从一开始就看出了这并非是师父的意思，而是小师弟自己觉得危险不想带其他人。

　　对于这个决定，陈翠书举双手双脚赞成。

　　他也听说了襄阳的情况，明白这个鼎有多危险，自然不希望自家兄弟姐妹靠近。

　　等戌时快结束，也就是差不多晚上九点钟左右，杜永终于翻过高墙回到苏州城内。

　　不过他并没有急着回家，而是换上一套衣服、戴上龙形面具去了竹节帮总部。

　　正在商量事情的小三和尹仲秋见状，立刻单膝跪地抱拳道：“恭迎龙主！”

　　“你们在干嘛？”

　　杜永走到近前，拿起桌子上的那些信件饶有兴致地翻了翻。

　　小三笑着回应道：“嘿嘿！我们正在商量着继续让竹节帮向南方扩张，争取在整个江南乃至两广扎下根，建立一个庞大的消息网络。”

　　“缉捕司允许了？”

　　杜永眼睛里闪过一丝惊讶。

　　要知道竹节帮名义上可还在缉捕司的控制下呢，严格意义上属于受到后者支持和操控的江湖势力。

　　“缉捕司东南总衙门现在人手紧缺，迫切需要拓展更多的消息渠道。对于竹节帮的扩张，他们不仅没有反对，反而大力支持。喏，那个新来的方统领还给我们送来了五万两银子和十几本武功秘籍。”

　　尹仲秋指了指不远处摆在显眼位置的木箱。

　　杜永走过去打开来看了一眼，瞬间便被里边白花花的银子闪得眯起眼睛。

　　至于武功秘籍，不过是一些武学等级不超过六级的二流武功。

　　不过从这些东西很容易就能看出，缉捕司这是在大力支持和培养竹节帮，希望他们能快速扩张填补自身力量的不足。

　　“有意思！看来缉捕司现在也是有点病急乱投医了呢。”

　　杜永轻蔑地笑了笑。

　　小三咧开嘴嘲讽道：“他们能不急吗？蜀中那边背叛了皇家的缉捕司，已经暗中跟宋怀派去的探子进行了好几轮交锋，据说死伤数量已经多达百人。在这种情况下，很多高手都被抽调走去对付蜀中可能会发生的叛乱，哪里还有余力继续管相对稳定的江南。更何况咱们还控制着江西，朝廷和皇帝也怕缉捕司的动作引起您的误会。”

　　“干的不错。记住，我不需要竹节帮能捞到多少钱，只希望它能打探消息并给那些生活在最底层的穷人一点保障。要是有谁敢借机刮地三尺弄得民不聊生，不要怪我翻脸无情。”

　　杜永在表示肯定的同时也发出了警告。

　　因为他很清楚，像竹节帮这种填补古代基层治理空白的江湖势力有多容易堕落腐化。

　　只要下边的人稍微起点歪心思，什么高利贷、保护费、欺男霸女、买卖人口立马就会遍地开花。

　　“龙主放心！要是有人敢这么干，都不用你动手，我就会先毙了他。”小三信誓旦旦地保证道。

　　杜永听到这番话欣慰地点了下头：“好，我信你。现在跟我说说襄阳那边的情况吧。”

　　“襄阳？襄阳那边没有任何消息传过来啊！”

　　小三不明所以地瞪大了眼睛。