“真的？为啥呀？”

　　一名看上去有些消瘦的十二三岁男孩瞪大眼睛追问。

　　还没等马砚来得及回答，旁边另外一个年纪大得多的少年就没好气拍了一下他的后脑勺：“笨！朝廷需要钱粮养那些官员、勋贵，还有住在皇宫里的皇帝、妃子、宫女、侍卫、太监一大群人。可大宗师算上门下弟子才几个人？供养的人少了，剩下的税金自然也就多了。更何况咱们苏州富甲天下，原本收上来的税就非常多，再加上若水公子乐善好施是咱们苏州首屈一指的大善人，老百姓的日子自然就会好过不少。”

　　“哈哈哈哈！想不到你小子还挺聪明的，连这其中的门道都能说得清楚。怎么样，有没有兴趣来我们青鲨帮混口饭吃？以你脑瓜的聪明程度，只要把武功练好跟着船出几次海，回来说不定就能自己当船主。”

　　马砚大笑着向对方发出了邀请。

　　可少年却苦着脸摇头拒绝道：“帮主，您好意我心领了，但我娘要是知道我加入江湖帮派去搏命，怕是当天晚上就能扒了我的皮。”

　　“帮主，你就死了这份心吧。咱们苏州地界现在只要手脚勤快点，哪怕是个傻子都能混上一口饱饭吃，谁家爹娘舍得让自家孩子去出海搏命。要招人，您还得去福建，那边穷山恶水只要给足银子，立马就能招上来一船。”

　　跟在马砚身后的手下亲信也跟着开了句玩笑。

　　如果说苏州这几年繁荣起来之后有什么弊端，那一定是很多江湖帮派在本地开始招不到人手了。

　　“是啊。但凡能有口饱饭、有个稳定的生活，谁愿意把自家孩子送到海上去搏命呢。”

　　马砚哑然失笑发出了感慨。

　　就在他打算转身离开的时候，角落里一个正在啃烧鸡的孩子突然像是想起了什么，赶忙把嘴里还没嚼烂的肉强行咽下去，扯嗓子大喊：“帮主！我今天去甜水巷帮我娘打水的时候，看到了在桂花树下的那栋房子里住着两个特别漂亮的女人，其中一个看着就不像咱们中原汉人。”

　　“女人？”

　　马砚立刻停下脚步，眼神中透露出一丝警惕。

　　男孩赶忙用力点了点头：“对！我还看见她们手里好像拿着一个下人的面具，面具上还有两颗像鬼一样的獠牙。虽然没有携带兵器，但给人的感觉非常像是会武功的江湖中人。”

　　“哦，你怎么知道她们会武功？”

　　马砚顿时来了兴致。

　　男孩不假思索地回答：“因为今天早上下了点毛毛雨，可她们身上的头发、衣服连一丁点都没湿。您之前不是说过，把内功修炼到一定程度的高手，都能在身体周围形成护体真气来遮风挡雨吗？”

　　“好眼力！何志，给这孩子一锭银子。”

　　马砚瞬间就意识到了这个消息的价值，头也不回地冲手下人吩咐。

　　被称之为何志的壮汉二话不说，从自己身上掏出一锭足有十两重的银子扔了过去。

　　男孩下意识伸手接住，紧跟着便被吓得有点手足无措，连连推辞道：“帮主，这可使不得。您平时总给我们带好吃的，我给您提供消息是天经地义的事，怎么还能收钱呢。更何况这十两的大银锭也太多了。”

　　“给你就收着。这个消息可比十两银子有价值多了。还有，记得别在外传了，知道吗？”

　　马砚笑着伸出手指轻轻弹了一下男孩的脑门。

　　“明白！”

　　男孩赶忙用力点头，同时眼睛里透露出感激之色。

　　不光是他，周围其他孩子看向马砚的眼神中也都带着莫名的狂热。

　　毫无疑问，这一锭银子彻底将这些孩子的心给收拢了。

　　从今以后他们再发现什么可疑的事情，肯定会立刻给青鲨帮通风报信。

　　马砚则给手下的亲信使了个眼色，随后三人直接掉头朝着闹市区的方向走去。

　　没过一会儿工夫，他们就来到了杜府的大门。

　　身为青鲨帮的帮主，马砚在这里无疑是拥有一点特权的。

　　所以他并没有在门口等待通报，而是直接在门房的带领下找到了管家，再由管家带着来到府邸内的小楼顶层。

　　杜永这会儿正坐在桌案前，十根手指上下翻飞弹奏着激昂的乐曲，所使用的琴赫然就是之前千机送来的礼物。

　　因为这张琴是目前为止，他手中所有琴中音色最好、同时能注入和承受真气最高的。

　　尤其是高音的部分，加入强大的真气之后，甚至能把人的脑袋从内部震得炸裂开。

　　一曲完毕，杜永这才抬起头面带微笑地问：“马帮主今天不是应该在翠微楼宴请贵客吗？怎么有空跑到我这来了？莫非这次宴请不顺利，还是有人故意闹事找茬？”

　　马砚赶忙拱手解释道：“不，没有，今日的宴请一切都非常顺利。正如您预料中的那样，大家得知青鲨帮拿到了授权之后兴致都非常高，明年肯定会有大动作。我今天登门拜访，主要是在回去的路上偶然打听到了一则消息，觉得可能对您有用。”

　　“哦，是什么消息？”

　　杜永不动声色的继续追问。

　　“在靠近码头的街巷，有个孩子说他早上在甜水巷桂花树附近的房子里，发现了两个相貌特别漂亮的女子，其中一个明显不是汉人，而且她们手上还拿着带獠牙的面具，并且护体真气可以做到让蒙蒙细雨不沾身的程度。”

　　马砚不敢有任何隐瞒，一口气把自己知道的全部说了出来。

　　他显然知道杜永最近一直在城内寻找陌生人的踪迹。

　　“两个女人？异族？面具？”

　　杜永敏锐地锁定了这些关键词。

　　要知道当下的苏州城是一个典型的国际化大都市，而且人流量不是一般的大。

　　外来人口不仅来自周围的乡村，还有大运河上下游多如牛毛的商人和旅客，以及从长江入海口进来的外邦船只。

　　想要在这种情况下寻找一个或几个跟自己玩捉迷藏的人，显然并不是一件容易的事情。

　　之前竹节帮那边就上报了很多所谓的“可疑目标”，但后来经过查实后发现都不是。

　　所以杜永在查了两三天徒劳无功之后，已经打算放弃摆烂等对方自己跳出来了。

　　可让他没想到的是，马砚今天居然提供了一个不错的线索。

　　“公子，城内码头那边一直是我们青鲨帮的地盘，竹节帮在那边没多少人手，所以会漏掉很正常。要不要我派几个兄弟去试试她们？”

　　马砚似乎有点跃跃欲试想要表现一下。

　　自从跟了杜永之后，他也得到了几门厉害的武功作为奖赏，可自从练成之后却始终找不到适合的对手。

　　“不，千万别轻举妄动。如果这两个女人是我要找的目标，那她们可不是你能惹得起的。”

　　杜永眼神中闪过一丝诧异，随后摆手制止了对方鲁莽的举动。

　　如果不是为了维持淡定的形象，他甚至都想要反问你这么勇吗，连隐世门派的老虎屁股都敢去摸？

　　从目前接触到的两个门派来看，对方随便拉出来一个人，武功基本都是大宗师或半步大宗师的水平。

　　青鲨帮虽然看着人数众多、势力庞大，但在这个武功水平的人眼里也不过是一群数量比较多的蝼蚁罢了。

　　“我惹不起？她们究竟是什么人？”

　　马砚当场惊呆了。

　　毕竟在他的眼里，自己麾下的青鲨帮现在简直强得可怕，把帮众凑在一起甚至能拉出一支数万人的强大水军。

　　如果不是顶尖高手数量太少，就这实力完全有资格跟那些名门大派平起平坐，甚至是压对方一头。

　　“别问，更别有好奇心去打听，这不是你应该知道的。记住，回去之后就当什么也没有发生。”

　　杜永在撂下这句话之后便不再理会对方。

　　“遵命！那我就先回去了。”

　　碰了个软钉子的马砚没有再继续自讨没趣，立刻弯腰行礼转身离开。

　　他知道，能让身为大宗师的杜永都需要小心应对的人，自己只要不是活的不耐烦了想找死，最好就别去跟着掺和。

　　这位青鲨帮的帮主前脚刚走，陶白后脚就从窗户跳了进来，似笑非笑地问：“如何，今天晚上要去试试她们吗？”

　　“不用今天晚上，我们现在就去。正所谓来而不往非礼也。人家连续几天，天天送礼物过来，也是时候该我们回礼了。”

　　杜永翘起嘴角露出了玩味的表情。

　　“能确定一定是她们吗？”

　　陶白的声音中带着强烈的不确定。

　　因为她这几天已经拜访过好几个可疑目标了，但最后都发现对方的武功根本达不到隐世门派的水准。

　　“我感觉八九不离十。更何况就算错了也无所谓，就当是去看美女散散心了。虽然异族美人身上的味道都比较大，但远远的看着还是挺赏心悦目的。”

　　说罢，杜永直接将目光投向不知何时出现在门口的韩茗：“从府上的库房里挑选几件海外的好东西吧。不一定要最贵，但一定要最新、最奇。”

　　“这个简单，交给我吧。”

　　韩茗连想都没想便答应下来。

　　毕竟家里属她这个公主的眼界最高、见过的奇珍异宝最多，所以凡是需要用心点的礼物基本都是她负责挑选。

　　“陶白，你去把嘤嘤怪叫醒带过来。”

　　杜永也给天魔女安排了一个任务。

　　“嘤嘤怪？叫它做什么？”

　　陶白满脸都是疑惑跟不解。

　　杜永扶着额头叹气道：“你还没有察觉到吗？其实嘤嘤怪好几次都发现了那个往咱们府邸门口送东西的人，只是对方的动作很快，而且还使用了某种防止追踪的手段，所以它一直都没有追上而已。带上它，就是为了确认这两个女人的真实身份。”

　　“原来这家伙还有点用！我还以为它就是个每天吃了睡、睡了吃的废物呢。”

　　陶白顿时恍然大悟。

　　“它可不是什么废物，而是一个嗅觉、听觉和视觉都非常灵敏，而且速度还非常快的好帮手。尤其是在修炼了异兽专属的内功心法之后，已经不逊色于江湖上大部分的超一流高手了。”

　　杜永难得替嘤嘤怪说了两句好话。

　　再怎么说这也是他养的宠物。

　　虽然每天的确是除了吃就是睡，偶尔还会大半夜去厨房偷点夜宵，但实力提升得还是非常快的。

　　这一切杜永都能在宠物的角色面板上看得到。

　　其中真气和血气上限已经比最开始的时候增长了四倍有余。

　　再配合能轻易咬碎钢铁的牙齿和鬼魅般的速度，哪怕是宗师和真魔境高手遇上也会相当头疼。

　　很快，陶白就把有些不情愿的嘤嘤怪给从院子里强行拽了过来。

　　这家伙的性格非常狡猾，属于看人下菜碟。

　　如果是陶白这种打不过的，它哪怕再不高兴也会忍着，而不是直接龇牙吓唬人或咬人。

　　但要换成其他能打过的，它绝对会二话不说直接释放自己体内凶兽的血脉。

　　虽然不至于真的把人咬死，但把人撞倒或在手臂、小腿上轻轻咬个小口子还是轻而易举的。

　　所以家里的女人和下人还是有点怕它的。

　　只有大虫、小虫这对魔王可以无视威胁跟警告，甚至是直接揪着耳朵骑上去。