第19章 妖怪獵人

第19章 妖怪獵人事情發生在第三天。

沈夜和夏目去森林裡歸還另一隻妖怪的名字。路程不近，沿著一條溪流走了將近四十分鐘。森林裡的光線被樹葉篩成碎片，斑駁地落在地面上。夏目走得很輕快，顯然是走慣了這條路。沈夜跟在後面，腳步也還算穩——這幾天養出來的體力，至少夠他走一段不太陡的山路。

歸還的過程很短。一隻水獺形態的妖怪，接過名字之後用後腿站起來行了個禮，然後跳進溪水裡不見了。夏目合上友人帳，正準備說"回去吧"——

然後他的表情變了。

"有人在附近。不是妖怪。"

沈夜也感覺到了。不是靠力量——他現在沒有力量——是靠嗅覺。空氣中飄過來一股不屬於森林的氣味。金屬，機油，以及某種更抽象的、被多次次元穿越之後殘留在身上的波動。

這種波動他很熟悉。

他自己身上也有。

"次元穿越者。"

話音剛落，六個人從樹後走了出來。

統一的黑色戰術服，身上帶著武器——不是刀，不是槍，是某種能量鎖定的裝置，外形類似短杖，頂端有暗淡的藍色光點。帶頭的是個中年男人，臉上有一道從眉骨延伸到下巴的疤，目光像刀子一樣掃過沈夜和夏目。

"對。"中年男人停下來，打量著沈夜，"我們是跨次元獵殺者。追蹤了三天，終於逮到了。"

他抬了抬下巴，指向沈夜。

"你身上有次元亂流的痕迹。很深。最近的。看來是在亂流里泡過一陣子。"

沈夜沒有回答。他在心裡飛快地評估形勢：六個敵人，裝備不明但顯然有戰術配合。自己這邊——手無寸鐵的夏目，一隻懶洋洋不知道能不能打的招財貓，還有一個沒有力量的他自己。

結論：糟透了。

"你們要什麼？"他問。拖延時間的老套路。

"你。"中年男人很直接，"穿越次元亂流還能活下來的人，身上有價值。可能是信息，可能是能力樣本，也可能——"他的目光在沈夜身上掃過，像一個屠夫評估一塊肉，"——本身就是商品。"

"所以是獵人。"沈夜說，"跨次元的人口販子。"

"隨你怎麼說。"

中年男人揮了一下手。身後五個人同時散開，形成了包圍圈。效率很高，動作乾脆——是受過專業訓練的人。

沈夜站在夏目面前。不是思考之後決定站過來的——是本能。鎧甲的本能。沒有力量也要擋在前面。

"你快跑。"他壓低聲音。

夏目沒有動。

"我說你快跑。"

"你呢？"

"跑得了一個是一個。"

夏目還是沒有動。他站在沈夜身邊，不是後面。是並肩。少年的茶色頭髮被風掀起來，那雙眼睛看著對面的六個人，沒有憤怒，沒有恐懼。是冷靜。

"你還有別的辦法嗎？"夏目問。

沈夜沉默半秒。"沒有。"

"那我為什麼要跑？"

這個反問讓沈夜噎住了。

為什麼夏目要跑——因為他沒有戰鬥力？因為他會被連累？因為沈夜是保護者所以應該承擔一切？

夏目沒有等他回答。往前走了一步，和沈夜完全平行。

"你有力量的時候保護別人。"他說，"現在沒有力量了，就讓別人保護你。這有什麼不可以的？"

獵人首領冷笑。"感人。但沒用。"

他抬起短杖。頂端的藍色光點猛然變亮，一道能量束朝夏目射來——

在中途炸開了。

不是被擋住的。是被拍散的。

一隻巨大的白色爪子從側面掃過來，像拍蒼蠅一樣把那束能量拍成了滿天的碎光。

"我說過多少次了。"斑的聲音從上方傳來，帶著居高臨下的不耐煩，"不要在我睡覺的時候——搞——事——"

白狼形態的妖怪落在兩人面前，金色的眼睛里沒有一絲睡意。

六個獵人的表情同時變了。他們追蹤的是次元亂流痕迹，肯定沒料到會撞上一頭高階妖怪。

"斑。"夏目喊了一聲。

"我知道。不用你教。"斑沒有回頭，"左邊三個歸我，右邊兩個歸你——中間那個留到最後。"

"我沒有戰鬥力——"

"誰讓你打了？"斑橫了他一眼，"你把友人帳拿出來就夠了。"

夏目愣了一下，然後明白過來。

他從袋子里取出友人帳。不是翻到某一頁——是整本打開。

"我沒有多少妖怪可以戰鬥。"他說，聲音不大，但在安靜的森林裡每個字都清清楚楚，"但我有願意為我戰鬥的朋友。"

友人帳開始發光。

不是強制召喚的光芒——那會更刺眼。這是溫柔的、安靜的光，像夏天傍晚的螢火蟲。

然後光芒飛出去了。

不是一道。是好幾道。從友人帳的紙頁之間飛出去，像被釋放的蒲公英種子，各自飄向不同方向。

那隻水獺妖怪從溪水裡冒出頭——它不是剛才走了嗎？——身後帶了一群大小不一的水系妖怪。那隻面目猙獰的大塊頭從樹後轉出來，嘴裡嘟囔著"麻煩死了"，但拳頭已經握緊了。甚至那隻枯葉般的老婦妖怪，不知道什麼時候出現在了不遠處的樹蔭下。她沒有戰鬥力，只是站在那裡，身上的氣息——那種沉澱了幾百年的、不可冒犯的氣息——讓獵人們不自覺地後退了一步。

獵人首領的臉色徹底變了。

"你讓妖怪——自願為你戰鬥？"

"不是為我。"夏目說，"是為了朋友。"

斑不再給獵人說話的時間。白色巨狼撲了出去。

戰鬥過程不長。

獵人們是專業的，但他們面對的不是一個人，是一群妖怪——一群不是被命令而是自願來的妖怪。這不是戰術問題，是性質問題。專業的獵人可以對付被驅使的野獸，但他們不知道怎麼對付被友情召來的妖怪。這不是他們受訓過的情況。

十分鐘后，六個獵人全部倒地。控制了力度，沒有死人。

獵人首領單膝跪在地上，隨身攜帶的能量裝置已經被斑一爪子拍碎。他抬頭看著夏目，之前的冷漠和輕蔑全都不見了，取而代之的是某種接近恐懼的困惑。

"你到底是誰？"

"夏目貴志。"少年平靜地說，"只是個看得見妖怪的人。"

獵人們爬起來，選擇了最合理的策略——撤退。

"等等。"沈夜開口。

獵人們停住了。

沈夜走過去，走到那個中年男人面前。他沒有力量，但他有一雙看了太多戰鬥的眼睛。那雙眼睛比任何武器都讓獵人首領感到不舒服。

"回去告訴你們的同行。"沈夜說，"這片森林不歸他們管。以後誰來，來一個打一個。來一群，打一群。不是威脅——是通知。"

獵人首領沒有說話。但從他微縮的瞳孔來看，他聽進去了。