第19章 良籍入冊

楚寧說完便滿面肅穆之色，不再開口。

盧文彥看著他，看了半晌，忽然笑了。

「你倒是個明白人，比史大力那個胖子看得遠。」

他沒有立刻答這話，抬手在轎壁上輕輕叩了兩下。

轎子在一處角門停下，轎外親隨無聲地遞進來一隻油布小包。

盧文彥接過，隨手擱在兩人中間的小几上，推到楚寧面前。

油布散開，裡頭是一疊文書。

最上頭一張，正是鹽幫灶戶的戶籍底冊抄本，上頭「楚寧」兩個字，灶戶籍，鹽湖生年，父母灶戶病故銷籍，條條與他的身世分毫不差。

下頭，卻是一張已經用印的新籍。

良籍。

姓名，年歲，皆是楚寧，籍貫落的是奉河縣城，除此之外乾乾淨淨，再無灶戶，鹽奴的字樣。

楚寧的呼吸，停了一瞬。

他伸手去翻那新籍，指腹觸到那張紙時，竟有一絲不易察覺的顫。

「你的戶籍，壓在鹽幫灶冊上。」

盧文彥端起几上涼茶抿了一口，語氣隨意得像在說今夜的天氣，「今日你入供奉，史幫主已經命人把你的灶戶底冊從鹽幫總堂調了出來，連同入幫的文書，一併送到了縣衙。」

「本官來的路上，便順手替你辦了。」

「順手？」

楚寧喉頭髮緊。

他在鹽場裡長大，灶戶脫賤籍意味著什麼，他比誰都清楚。

鹽鐵之利，灶戶是鹽場的根。

一個灶戶脫了籍，就是鹽場少了一個世代熬鹽的人——

這是動朝廷鹽課的根本。

脫籍之難，難於上青天，多少灶戶攢一輩子的鹽錢，也換不來籍冊上那一筆勾銷。

盧文彥放下茶盞，燈火映著他半邊臉。

「楚供奉，有些話，本官只說這一次。」

他聲音壓得更低。

「灶戶脫籍，朝廷法度明明白白——非大功，非特旨，非輸納巨課，州縣不得擅改灶籍。」

「一個縣令私改灶冊，是什麼罪，你不必知道，本官知道就夠了。」

「這張良籍，是本官用縣衙的舊檔，荒年流民入籍的空額，一層一層挪出來的。」

「檔做得乾乾淨淨，從今日起，你楚寧就是奉河縣城的良民，灶戶冊上那一筆，這輩子再不會有人翻得出來。」

「這事，史幫主不知道，鹽幫不知道，縣衙里也只有本官和今夜辦檔的老吏知道。」

他看著楚寧，一字一頓。

「你知，我知。」

「出了這頂轎子，便再沒有這回事。」

「懂了嗎？」

轎中燈火如豆，外頭更夫敲過三更的梆子，一聲一聲，遠了。

楚寧把那張良籍輕輕放回几上，推平，起身，在轎中鄭重下拜。

「大人再造之恩，楚寧……記下了。」

他沒有說做牛做馬。

有些恩，說了反而輕。

盧文彥受了他這一拜，沒有扶，只淡淡道，「起來吧，你是周大人看重的人，本官不過順水推舟。」

「日後這奉河城裡，鹽幫供奉是明面上的楚寧，縣衙里，也有你一個不必聲張的去處。」

轎子重新起肩。

楚寧把油布小包仔細收進懷中，那疊文書貼著胸口，薄薄一疊，卻比他背過的任何一袋鹽都沉。

良籍。

他想起葉夢。

想起她在破屋上，那張終於撕去的，丑得驚天動地的偽裝。

他如今也算有了一張乾淨的戶籍，一個乾淨的身份，一處可以立足的地方。

轎子往鹽幫總堂行去，可他知道，自己腳下這條路，從被周懷瑾帶出死牢那一刻起，就已經不是回流民巷的那條路了。

……

鹽幫總堂。

轎子在總堂側門穩穩停下。

盧文彥沒有下轎，只掀簾看了一眼那扇側門。

「到了，史幫主應該還在望江樓收尾，總堂這邊，本官已讓人知會過，自有人引你去供奉院，一應供奉的牌，印，明日去堂上領。」

「去吧。」

楚寧拱手，「多謝大人相送。」

他彎腰出轎，腳剛落地，便聽轎中盧文彥又淡淡丟下一句：

「楚供奉，今夜這些話，那張紙——」

「草民明白。」

楚寧回身，垂手，「今夜，草民只是與大人同路，聽大人說了幾句奉河的風物，旁的，一概沒有。」

轎簾落下，裡頭傳出一聲極輕的笑。

「聰明人。」

官轎起行，很快消失在長街盡頭的夜色里。

楚寧立在總堂側門前，手按懷中那張薄薄的良籍，抬頭看了一眼天。

……

楚寧步入總堂。

引他入院的，是一名老僕。

總堂的夜靜得很，一路穿廊過戶，只聞兩人的腳步聲。

到了偏院門口，老僕躬身退下。

楚寧推門進去。

院裡還亮著一盞燈。

春桃沒有睡，披著外衫坐在外房的門檻上打盹，聽見動靜，一個激靈醒了，連忙起身，揉著眼睛福了一福。

「楚供奉回來了。」

「熱水一直溫著，奴婢這就伺候供奉寬衣……」

「不必了。」

楚寧擺擺手，「夜深了，你自行歇息去，不用守著。」

「今夜也不必進里房。」

春桃怔了一下，低低應了聲「是」，卻沒有立刻走，只麻利地替他備了熱水，擰了帕子，又把裡間被褥重新鋪展妥帖，這才吹熄外房的燈，悄無聲息地退了出去。

楚寧淨了面，掩好房門。

滿屋寂靜。

他在床沿坐了片刻，自懷中取出那疊文書。

灶戶底冊，良籍新檔。

兩張薄紙，一前一後，寫盡了他前半生與往後的命。

楚寧看了許久，將文書仔細壓在枕下，盤膝上床。

雙手結印，置於膝上，他閉上眼，默運起那門早已練過千百遍的功法——清風養氣決。

自獲得此法以來，楚寧便將其融入製鹽六式，上工的同時進行修煉。

除了最開始那次，這還是第二次單獨修行。

一呼一吸，按照固定節奏緩慢吐納，周身毛孔徐徐張合，天地間那一絲絲難以察覺，若有若無的氣，隨著吐納吸入體內，沿著經脈緩緩遊走。

往常這股氣吸入體內，便如泥牛入海，散得乾乾淨淨。

似是悄然隱藏於四肢百脈。

習武之人，鍛體易，養氣難，本就是此理。