短篇小说 艾莉丝的初次跑腿

鲁迪乌斯一行人在魔大陆的利卡里斯镇，开始以冒险者身分进行活动。

他们借由和贾利尔与威丝凯尔联手，成功地一边存钱，一边提升冒险者等级。

等财产有了余裕，也能充实装备，并将冒险者等级提升到C级后，就要启程展开归乡之旅──

这件事就发生于他们如此打算的时候。

这天，艾莉丝正在保养装备。

分别是新买的护胸甲、附耳朵的兜帽，以及米格路德族的人送给自己的剑。

基本上，艾莉丝是个做事粗率的少女。

不会整理自己的房间，甚至还不折衣服。

但是，唯独保养装备这件事绝对不会漏缺。

一天中一定会腾出用来检查、整修装备的空档──即使没有脏污也一样。

部分原因虽出自瑞杰路德说「应该做这些事」，最大的理由还是因为艾莉丝喜欢武具。

毕竟光是看着武具，自己就会感到兴奋。

剑、盔甲，以及披风──由这些能想像到的就是壮大的冒险。深入迷宫、击败魔物，然后获得宝物。这些事物带给艾莉丝的兴奋，甚至能令她忘了转移事件。

比起美丽的洋装，艾莉丝更喜欢剑与盔甲。

即使如此，如果这里是位于要塞都市罗亚的宅邸，她也不会持续太久吧。因为光是保养装备并不会让人兴奋。艾莉丝肯定不用三天就会厌倦，然后寻找别的乐子。

但是，此处是魔大陆。

几乎每天都在承接委托、与魔物战斗后剥皮变卖，虽然鲜少，偶尔也会与其他的冒险者打架。

没错，剑与盔甲近乎天天在使用──所以艾莉丝才没有只是三分钟热度，而是每天都细心地保养装备。

这天的艾莉丝也是笑容满面地为装备保养。

磨亮护胸甲、掸落披风上的尘埃，并用沾过油的布细心地擦拭着剑。

这么一来，把浮在水面的东西认为是饵的鲨鱼，自然就会靠近了。

「……啊……啊……你看，她发火了，我说她生气了啦！库尔特，别再管她了！」

上次在旅社被打得鼻青脸肿的记忆，已经深深植入他们脑中。即使肉体的伤害可以用治愈魔术治疗，心灵的创伤却无法痊愈。

「……啊，钱的话我有呢。」

他们正是多库拉布村愚连队。

这时，艾莉丝注意到装着保养用油的瓶子空了。

看着用魔神语对话的三人，艾莉丝皱起眉头。

「哎呀？」

那么，艾莉丝至今为止是怎么对付说自己坏话、找自己吵架的人呢？

因为是魔神语，所以艾莉丝听不懂对话的内容。但是里面有她懂的单字。那就是「艾莉丝」──自己的名字。

艾莉丝将整顿中的剑收回鞘里，一股作气站了起来。

「嗨，小姑娘，此路不通喔。」

「鲁迪乌斯，油用完了！我们去买油吧！」

不过，这是指居住在魔大陆的人看到的情形。

一记猛烈的腹部直击。

眼神锐利，额上长出角的少年──库尔特。

别说鲁迪乌斯了，连瑞杰路德也不在。是去哪里了？是厕所吗……──就在艾莉丝思考的时候，记忆忽地浮现脑海。

钱是有的。艾莉丝一直收着鲁迪乌斯为紧急状况需要时设想的，统一保管的钱。

「……」

库尔特那么说完，便被加布林与巴奇洛拉走，往冒险者公会的方向消失踪影。

可是在她的视野里，只见得到空旷无人的旅社一室。

最后是路线……已经去过好几次了，没问题。

长得一副狐狸脸的魔族也是其中之一。

明明是对方主动攀谈，却又自己人交头接耳地讲着别人的名字。

当然，从旅社前往武具店的路线并非只有一条。就算搞错了一条路，也不代表无法抵达目的地。

对艾莉丝而言，别说是辨别魔族的脸了，根据长相来了解对方是否凶狠，她当然也不懂。

这是所谓的暗地中伤。告诉对方「我们在讲妳的事喔」之后，故意说得不让对方听见内容，或者得意扬扬地说着对方听得见的坏话。

「你明明就不晓得人家有没有困难……」

艾莉丝也觉得有话想说就要堂堂正正讲出来，因为这是祖父的教诲。

「这么说来，他们说过要外出办事呢……不过是去哪里了？」

狐脸男的意识就在下巴吃了一记钩拳后，干脆地烟消云散。

要是意气风发走着路的艾莉丝，其实有怀疑自己走的路线，或者感到疑问，只要没有发生意外，也会察觉到才对。

狐脸人的脸上有道大伤痕，使他看起来相当凶狠。若是一般人看了，马上就会明白他是危险分子而交出钱包吧。

那还用说。

「嗨，艾莉丝！」

然而，所谓的「麻烦」就是会挑这种时候找上门来。

话虽如此，艾莉丝很明白现在的处境。

不过也因为这个缘故，接下来有点头疼了。

就艾莉丝而言，她非常想马上整顿武器。并非是出于义务感，而是讨厌半途而废，也想拭亮模糊的剑身并陶醉于光芒中。

说来，天底下没有多少人，会喜欢有人偷偷摸摸地说自己的坏话。

艾莉丝抬起头，单方面地宣言。

再来是身上没钱。

艾莉丝呼出鼻息，望着三人渐行远去。

但是有件事情艾莉丝也清楚。那就是眼前的狐脸男以一副瞧不起人的笑容在嘲笑自己。

那样的她，慢慢地往有些危险的地方前进了。

钱足够。路线应该没问题。虽然被叮嘱过不要一个人擅自外出，不过这个吩咐刚才就已经被艾莉丝抛诸脑后了，所以没问题。也就表示万事具备了。

「就是啊，还是趁着挨揍前快走吧～」

虽说如此，理想的终归是指「步伐」而已。

艾莉丝看着趴倒在地的狐脸男。看了看他的穷酸服装，与他堵住的道路前方。

像是要挡住艾莉丝的去路，有三名魔族站在她面前。

「哼！」

此时，某个景物映入想要赶路的艾莉丝的视野中，是条小巷子。根据艾莉丝脑海里的地图，武具店应该正好就位于这条小巷的方向。

艾莉丝顺畅地在阴暗的小巷里行走。

还在想要让小姑娘害怕，还是要威胁她的狐脸男，没想到自己会突然遭受无言的一拳。

她心情好得似乎能听到她哼出的歌。

为了不让那些钱被偷走，艾莉丝好好地藏在内裤里。

她并没有追上去痛殴三人一顿，这表示艾莉丝也成熟了很多。

艾莉丝握紧拳头。

从艾莉丝的角度来看，就只是眼前出现了一名没礼貌的狐脸男，挡住了她的去路。附带一提，她连对方说了什么都听不懂。

体格壮硕如岩，四只手臂的粗鲁少年──巴奇洛。

「依钱包中的状况，也不是不能让妳……呜咕！」

但是对艾莉丝而言，当面说自己坏话的人是麻烦人物。因为艾莉丝不擅长与人斗嘴，斗嘴的话自己很快就会被对方以理论驳倒，毫无回嘴的余地。

虽然方向大幅偏离了武具店，但是她深信不疑自己是往目的地前进。艾莉丝与鲁迪乌斯不同，不会对自己的行动感到困惑。

「想通过的话，就交出钱包吧。」

记得他们应该也有说过去处，和什么时候会回来吧。不过，详细的部分偏偏就是想不起来。艾莉丝并不是会在意细节的少女。

一个人上街买东西──住在要塞都市罗亚的时候，由于各种理由而一次都没得到允许过。因为这个愿望以未曾想过的形式而实现，艾莉丝高兴地都要跑起来了。

在路旁赌博的猪脸人，与注意有没有值钱东西的蜥蝪脸人之中，艾莉丝的存在十分突兀。毕竟即使艾莉丝的凶暴内在与这一带的人相比毫不逊色，外貌依然是年幼的少女。她的身影就像漂浮于海上的两个救生圈，惹人注目。

「……走这条路好像比较近呢！」

鲁迪乌斯与瑞杰路德在自己磨亮护胸甲的时候，就分别因事离开房间了。

「库尔特，艾莉丝听不懂我们的语言，所以你问了她也不会回答啦。」

几分钟后，艾莉丝意气风发地漫步在利卡里斯镇上。

转移到这片魔大陆的他们，为了回到故乡还有许多应该要做的事情，并没有闲工夫玩耍。

快点去购买保养油，回去旅社吧。

这是艾莉丝讨厌的行为。

对于这种无礼家伙，艾莉丝的行动选择缩小为一个。

于是艾莉丝便笔直地朝着武具店前进。她以毫无犹豫的步伐自旅社走最短路线前往武具店的样子，实属理想之形。

这种事情在艾莉丝身居罗亚，就读过短暂时间的学校里有过经验。

艾莉丝也不是路痴，更何况还是已走过多次的路。只要她能在某处感到疑惑地歪头「咦？」一下，就能察觉自己的失误吧。

「好像行得通呢！」

她对这些有种似曾相识的感觉。

要是鲁迪乌斯尾随在后，就会察觉到这条路线并不是最短的吧。简单地说，艾莉丝走错了一条路。

虽然听过这笔钱是要预备万一时用的，但艾莉丝已经把这件事忘得一干二净。说起来，就算没有忘掉，她也会认为现在正是紧要关头吧。

「妳独自行动还挺稀奇的呢，怎么了？今天鲁迪乌斯没陪着妳吗？」

「那……那我们先走了。旅……旅社的话，从这条路笔直地往那边走妳就会知道了。妳……妳应该听得懂『旅社』吧？」

「喔，好吧……」

艾莉丝从内裤里窸窸窣窣地取出钱包确认数量。自己虽然不太清楚这边的金钱价值，不过还记得购买整修油的时候所支付的货币种类与枚数。手上的钱应该足够买了。

但是如果自己出门，也存着一些困难。

艾莉丝心想──不要在中途闲逛，买到了目标物就立刻回去吧。

「那可不行。如果她是和鲁迪乌斯走散迷路了，至少要为她带路才行。咱们多库拉布村愚连队不能对有困难的人坐视不管。」

首先，艾莉丝不懂这一带的语言。虽然已经隐约能理解问候程度的词汇，但是艰深的交涉还是没办法。

看到艾莉丝握得紧紧的拳头，三人立刻往后退。

「接下来……」

刚买的时候里面还有大量液体，不过在近乎每天必做的整顿下，如今终于见底了。

以出乎预料的速度击出的拳头重击了心窝，让狐脸男按着肚子蹲了下来。蹲了下来，头的位置自然会下降。此举对艾莉丝而言，与其说是对方低头道歉，不如说是变得让她更好打。

当然，这并不代表这条小巷子确实是通往武具店……

外观看似动作敏捷的鸟头少年──加布林。

被预料外的麻烦干扰了行程。

艾莉丝毫不犹豫地朝小巷迈步前进。