短篇小说 拔头王子的工作

那一天，课堂结束之后，我前往了札诺巴的房间。

目的当然不用说，就是要去教导茱丽。买下茱丽之后过了一个月，她现在已经可以用无咏唱制造 土弹 ( Stone Bullet ) 。虽然不晓得是只让茱丽用无咏唱制造土弹，还是因为她有才能，总之茱丽学得很快。

或许是出于矿坑族的特性，茱丽的手很灵巧，品味也不错。

只要继续这样教导她下去，或许几年之内，她就能做出不只札诺巴满意，还能满足我的高水准模型。

我就这样满怀着兴奋之情，直接打开札诺巴的房间门。

敲门？呵呵，凭我和札诺巴的交情，才不存在那种毫无风趣的东西……不对，果然还是先敲门比较好吧？毕竟俗话说，再亲近的至交也要注意礼节……

「打扰了。」

「哦哦，师傅！欢迎来到本王子的房间！」

毫不关心我的担忧，札诺巴也笑容满面地迎接不敲门就进房间的我。

嗯，说得也是。他才不是那种会注重细节，介意有没有敲门的男人。

「嗯？」

然后，我注意到札诺巴小心翼翼地拿着的东西。那是看似能环抱住的木箱。以能装人偶的容器来说有点太大了……不对，说不定他买了MG级 （注：Master Grade，钢弹模型的系列，大小比例为1：100） 那样的人偶。

「你手上拿的是什么？」

「不愧是师傅，眼光真好！」

我一问札诺巴，他炯炯有神的双眼就仿佛在说「您问得真是太好了！」。

哪有什么眼光好不好，拿着这么大的东西，不管是谁都会在意吧……

札诺巴带着灿烂笑容把木箱搁在桌上，并且打开来，让我看到里面。

「哦！」

一看到里面的东西，我不经意地发出声音。

箱子里面收藏着雕刻精致的棋子，以及类似棋盘的物品。

「我那时应该要怎么做？」

我的骑士被荣誉诱骗而上当，虽然漂亮地进军敌阵获得荣誉，后来却一直被限制住移动地点，毫无大显身手的机会就惨遭封杀。

「哦……」

「因为我在途中明白菲兹学长的目标了，才好不容易反败为胜。」

十几分钟后，菲兹学长手遮着嘴，整个人僵住。

「没办法了呢。我认输。」

「对吧！把杖或剑做成头的崭新造型！换成其他的造型师，很难想到这种主意！」

他的国王，此刻即将大难临头。原本以为坚不可破的要塞，已经到处冒起燃烟；可靠的魔术师在奋战后死亡；骑士虽然还活着，但已被与国王分隔开。至于国王，正遭到敌兵的包围。

叩叩。房间门被轻轻敲响，是在札诺巴教完规则，我们开始对战经过大约三小时的时候。

在开始下棋前，札诺巴就把骑士与魔术师这两个重要棋子，以及两名剑士、两名仆从都先拿掉，以名为「六家落」的方式和我下让子棋；但即使如此，我还是不觉得自己能获胜。

「师傅他正在忙，有事吗？」

虽然说不出理由，但我感觉得出来，有头的棋子应该比较强。

「哦，鲁迪乌斯同学也有不擅长的事呢。」

「唔……嗯……我认输了。」

「我们正在下托兰迦。因为师傅说自己没有玩过，所以虽然僭越，本王子还是负起责任，指导师傅玩这个游戏。」

大概形容的话，那就是类似西洋棋的游戏。

规则也和将棋、西洋棋不同，有许多不一样的地方。

作为让子表现的「一骑落」，即使少一个骑士，都能展现出双方实力的悬殊差距。

获得荣誉的骑士会成为圣骑士，变成非常强力的棋子。甚至可以左右局面的趋势。

札诺巴如此说道，拿起其中一枚棋子，并高高地举起。

「造型很有趣呢。」

据说面临这种场面的国王，应该要干脆地选择自尽才是妥善之举。因为一国之王不可以死于平民之手。

「打扰了，请问鲁迪乌斯同学在这里吗？」

「鲁迪乌斯同学其实没有很弱呢。」

我们的对话仿佛耳边风一样，札诺巴拿起棋盘上的棋子痴迷地欣赏，拿布擦拭。

托兰迦的骑士就相当于西洋棋的皇后，是最强的棋子。把骑士设计为最强的棋子，而不是剑士或魔法师，可想而知制作这个游戏的人是贵族吧。不过这件事就不管了。

不断沉吟了好一会儿之后，我低头说出这句话。

国王也是人，不会想死。即使将来依旧难逃一死，也会想尽可能存活久一点。

「路克学长也很强吗？」

茱丽也有样学样，小心翼翼地擦拭棋子。

「啊，没有！没关系！我不是有事要找他，只是因为今天鲁迪乌斯同学没有来图书馆，我有点在意他怎么了，所以才……」

「别看我这样，还在阿斯拉的时候，我就一直是爱丽儿大人的下棋对象，所以我对棋艺很有自信喔。」

札诺巴似乎没有兴趣配合我。因为这家伙是人偶至上主义者，所以棋子的造型在他眼里就是一切，至于游戏相关的部分，他应该毫无兴趣吧。

「我不擅长的事情可多着喽。」

「让你两子应该就够了吧？请多指教。」

如此述说的札诺巴，目光落在棋盘盘面上。

「不给予骑士获得荣誉的机会，选择继续静观其变比较好。看似可以让骑士获得荣誉的局面，其实是本王子设下的陷阱。」

「咦？」

「嗯～……好吧。那么，就让我当成入学测验的复仇战吧！」

还是承认自己败北了。

「嗯，进来无妨。」

我向札诺巴瞥看一眼。

「呜啊～」

虽然还留有逃生之路，但已经可见敌军的国王就在逃生路的前方等待着自己。要是能与骑士会合，就还有脱困的办法；但那条路也十分险峻。

这边所说的「一骑落」，是将重要棋子的骑士拿掉一个再下的让子棋。

「呃……你们在做什么？」

「哦？连师傅那么伟大的人，都不知道卡尔卡托兰迦的规则吗？」

说明白一点，已经束手无策了。

「嗯。」

虽然很不甘心输给对此丝毫不感兴趣的札诺巴，但我是初学者，没办法。

「首先，要像这样将棋子排列到棋盘上……」

菲兹学长嘟嘴说道。我隐约感觉得到，在墨镜内侧的他的眼神，一定不太高兴。

札诺巴一边继续说着，一边小心翼翼地排列棋子。

「原来如此……」

「有点想玩玩看呢，可以教我吗？」

「圣骑士倒下那时，就是战况的分歧点呢。」

我这么想着，专心聆听札诺巴解释规则。

菲兹学长这么一说，札诺巴便起身让座。

「制作这个的人很有名吗？」

其规则与名称会根据地区不同而有些许差别。我记得「卡尔卡托兰迦」是在阿斯拉王国的名称，应该又和札诺巴的故乡──西隆王国的不太一样才对。

「我记得他在阿斯拉的学校比赛中获得优胜过。虽然是仅限未满十五岁者参加的比赛。」

穿着盔甲，头做得像剑的骑士；从没有头的大衣长出两只像剑般的手臂的剑士；手拿旗帜，穿着盔甲的无头仆从；从单调的平民服长出短剑般的手臂的平民，还有从长袍长出头，而且把头做得像王冠的国王……

菲兹学长几乎每天都会到图书馆，帮忙正在调查关于转移事件情报的我。虽然我们并没有约定过，但是他每天都会过去。或许是因为我没有出现，也没有事先通知他一声，所以才会担心我，过来看看状况吧。真是感激学长。

然后，一个人从门缝间稍微探头窥伺进来，是菲兹学长。

「唔……既然师傅都开口了。」

「当然知道。因为西隆王国的王族有被赋予义务，必须学习各国的托兰迦。」

「这是游戏盘吗？」

「嗯……嗯……」

「别看我这样，我可以和路克用『一骑落』来一场精采的胜负呢……」

为什么会觉得我没有不擅长的事？简直就是不可思议。不如说明明就有一大堆啊。

札诺巴点头，拿起我的国王棋子，将它扳倒。

托兰迦是在中央大陆广为盛行的一种桌游。

是一个从魔术师般的披风长出头，而且把头做得像法杖的棋子。虽然看起来不太舒服，但是一眼就看得出是魔术师。

「请您看看这枚棋子！」

学习各国的托兰迦……就从这一点来看，恐怕是在外交场合时，会运用到这个游戏吧。

菲兹学长在札诺巴的座位坐上下，直接开始排摆棋子。

「这个游戏的规则是什么？」

「哈哈，请学长手下留情。」

「当然知道，陛下。请务必让敝人向您讨教一场！」

我配合倒下的国王如此呻吟，好像自己人头落地一样。

算了，毕竟是我自己说想要下棋，今天就干脆地当大家的沙包吧。

「不愧是师傅，原来您知道！没错，这是模仿战争的游戏盘，叫做卡尔卡托兰迦。」

「菲兹学长也要下一场吗？」

让札诺巴教导我事情，感觉真是新鲜。

嗯──我好歹生前很热衷下网路将棋、西洋棋，还把《8○diver》、《龙○的工作！》看到滚瓜烂熟耶……

──像这种感觉的接待托兰迦，说不定也是进行外交时经常会有的场面。

附带一提，这里所说的荣誉，就类似将棋里的「升变」。

附带一提，菲兹学长和我下棋时是采用「二家落」，少一个骑士与仆从。如果学长没有让子，输家应该会是我。

算了，第一次下棋的话，差不多就是这样吧。

这就是在中盘时，有顺利地收拾魔术师的结果。

「我身边没有人有这个游戏……札诺巴知道吗？」

所以才拚命地寻找活路到现在，但是自军已经陷入毁灭，更没有救兵出现。

「咦？鲁迪乌斯同学输了？」

盘面上的局势，唯有凄惨可言。西军的骑士与魔术师已经被讨伐，国王更是遭到敌兵包围，可说是四面楚歌。

「没错！这枚棋子的作者，是阿斯拉王宫雇用的专属造型师，通常绝对不会流出到市面上，但是好像因为某种缘故，流到拉诺亚王国了呢。本王子能得到它，简直只有侥幸可言！」

「对了，您知道托兰迦吗？朕最近正沉迷呢。」

菲兹学长沉吟不断，但最后──

「是的……」

我认为这是一场很棒的对决。到中盘为止我虽然趋于劣势，但在途中明白菲兹学长非常执着于魔术师，所以才能顺利地设下陷阱。如果没有这么做，应该就是我输了。