第242章 冰巢平原

午後的風雪比清晨稍緩了些。

萊恩扯緊黑色大氅的領口，反手把灌了溫熱泉水的水囊塞進碧翠絲懷裡。

“看好家，我們很快就回來了。”

萊恩順手揉亂了女孩頭頂翹起的碎發。

碧翠絲立刻拍開他的手。

她兩隻手緊緊抱住水囊，下巴微揚。

“哼，有貝蒂在，你就放心好了，無論是那群低等魔獸還是什麼別的入侵者連領地的牆皮都摸不到。”

“你，你也注意安全，記得早點回來……”

萊恩沒說話，指尖順勢捏了捏她軟糯的臉頰。

少女的耳廓紅了，腳尖在積雪裡局促地碾了半圈。

“格雷，領地交給你了。”

萊恩收回手，看向階下站得筆直的獨眼騎士。

格雷抬手重砸胸甲，甲片撞擊聲沉悶乾脆：“少主放心，誰敢在您回來前齜牙，我剁碎了扔雪地里喂狼。”

萊恩翻身上馬。

前方，艾斯德斯一身修整利落的白軍服，外披雪狐皮縫製的披風，胯下白馬穩穩停在雪地里。

她身後是挑出來的五十名精銳騎士，骨甲泛著幽冷的暗光。

五十名騎兵靜默列隊，戰馬噴吐白汽的節律幾乎完全重合。

“出發。”

萊恩雙腿輕夾馬腹。

整支隊伍切開南城門外的風雪，向北扎去。

積雪沒過馬蹄，逐漸攀升到了戰馬的腹側。

越往深處走氣溫越低，凍土硬得硌蹄。

豪斯扯緊韁繩，視線始終盯著側翼那些年輕的面孔。

太穩了。

五十騎扎在齊腹深的積雪中前行，周身淡薄綿長的鬥氣連成一片，白毛風被硬生生阻隔在外。

若是北境公爵府的鐵甲重騎在這行軍，披甲戰馬半個時辰就會凍僵關節。

但這群剛換裝的騎士，連戰馬呼吸的白氣都沒有紊亂。

“萊恩大人。”

艾斯德斯的坐騎靠了過來，馬頭輕輕蹭著黑馬的脖頸。

她側過身，替萊恩擋住捲來的碎雪。

“再往前，冰元素越來越濃烈，要不要我動用能力驅散一些？”

艾斯德斯語帶戰意。

“沒必要。”

萊恩手指纏著韁繩皮條。

“我們是來探查情況的，不要打草驚蛇，上次就是天象的變化引來了獸潮。”

艾斯德斯沒反駁，收緊韁繩，讓坐騎落後半步。

“停！”

豪斯的破鑼嗓門突然炸響。

重劍出鞘半寸，發出刺耳的摩擦音。

前方的地勢驟然平緩開闊，一片死白色的廣袤雪原橫亘在眾人眼前。

平原盡頭，是寸草不生的禁忌山脈。

黑色峰巒筆直扎進灰暗的鉛雲里。

讓豪斯叫停的，是這片雪原異樣的死寂。

方圓數里連一隻雪兔都看不見，風裡沒半點活物氣味。

平素最耐凍的雪隼與遊盪雪狼，在這裡徹底絕了蹤跡。

萊恩催馬走到前頭，目光停在一處略微隆起的雪包前。

“挑開看看。”

兩名騎士翻身跳進雪坑。

精鋼長槍向前探去，撥開表層軟雪。

幾具凍硬的魔獸殘軀露了出來。

腹腔撕裂，內臟空空蕩蕩，傷口結著暗紅冰碴。

“是三天前斥候清理掉的冰原狼。”

豪斯策馬靠前，面頰上的舊疤抽動了一下。

“不對，凍了三天，怎麼連食腐的禿鷲和雪鼠都沒來啃一口？”

不僅沒有活物啃食的痕迹。

狼屍下方的積雪沒有凍結，反而化成了一灘灘腥臭的黑水。

豪斯翻身落地，單手倒提重劍，用劍尖翻動狼屍。

“滋——”

黏稠的黑色霧氣順著精鋼劍脊驟然往上攀爬。

劍身銘刻的加固符文觸碰到黑氣，金屬表面迅速生出斑駁蝕痕，酸腐聲響密集刺耳。

“滾開！”

五階鬥氣破體而出，那團黑氣被強行震散在風裡。

豪斯連退三步，呼吸變粗。

掌心全是汗，冰冷的混亂意念順著劍柄滲入掌骨，他整條手臂的經脈隱隱抽動。

萊恩坐在馬背上俯視狼屍。

腐爛與瘋狂交織的氣味竄進鼻腔，和先前霜獄三頭狼顱骨里挖出的穢物一模一樣。

外圍的活物全被這股外溢的髒東西當成了養料。

萊恩躍下馬背，靴底踏碎焦黑的凍雪。

艾斯德斯橫跨一步擋在他前面。

西洋劍斜指地面，極寒凍氣將周圍的碎雪壓成堅冰。

萊恩從她身後伸出右手，食指凌空虛點。

一簇暗金光焰在指尖聚攏。

屈指微彈，金芒撞上殘屍。

黑霧觸碰金光的瞬間直接潰散。

連帶地面的黑水被光焰蕩平，地上只剩下一小撮細灰。

豪斯站在後面沒吭聲。

他得全力激蕩鬥氣才能震開的死氣，少主彈彈手指就抹平了。

冰巢深處，越發危險了。

眾人抬起頭，視線越過平原，落在遠處壓抑的黑山上。

暴風雪撞上黑山山腰，硬生生斷作兩截。

整座山峰像是蒙著一層化不開的泥沼。

數十匹戰馬不安地刨著雪坑，低低嘶鳴。

空氣里凝著一股黏稠的滯澀感。

豪斯覺得連體內的魔力迴路都緊繃起來，背心竄起一股涼意。

“少主，如此黑氣出現，還有冰巢內規模恐怖的魔獸族群，恐怕要請聖光教會的主教甚至大主教級別的人物來處理，尋常六階強者都束手無策。”

豪斯沉聲接話道。

“回城吧少主，情報已經足夠交差了。”

萊恩踩著馬鐙跨上坐騎。

他扯過韁繩，動作乾脆：“那就走吧，回城！”

馬蹄在雪地里碾出道深印。

“回去讓格雷把城牆上的魔晶重炮全給老子預熱填裝。”

“剩下的就拜託豪斯叔如實稟告老爹情況，讓他老人家頭疼吧。”

豪斯被這番話堵得胸口發悶。

“前隊變后隊，撤！”

艾斯德斯清冷的喝令劃破風雪。

五十名骨甲騎士調轉馬頭，鐵蹄頓挫齊整。

豪斯低頭看著劍脊上被腐蝕的符文。

耳邊寒風掠過。

他盯著前方連多看黑山一眼的興緻都沒有的背影，緊繃的肩膀慢慢落了下來。

他反手將重劍插回馬鞍。

馬蹄踏雪的聲音遠比來時輕快，飛卷的寒沫悄然撫平雪窩裡的深痕。

黑山腳下的深層積雪中，某團不可名狀的暗流翻湧了幾下。

最終在漸遠的鐵蹄聲里，它徹底隱沒在凍土之下。

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