第12話 異能組織

目覚めると知らない部屋のベッドに寝ていた。

消毒液のような匂いや飾り気のない部屋なので、なんとなく病室っぽい気がする。

「おはよう。体調は大丈夫かしら？」

ベッドの隣の椅子に来ヶ谷さんが座っている。

来ヶ谷さんは俺に人差し指を立ててきた。

「貴方は異能の使い過ぎで倒れたのよ。無理しすぎね」

「面目ない……来ヶ谷さんがここまで運んでくれたの？」

「そうね。あとこれを見てちょうだい」

来ヶ谷さんは俺にスマホの画面を見せてくる。

そこには火事現場でモンスターが消火活動をしている様子が、ニュースなどで大々的に報道されている。

そして俺の姿もしっかりと映っていて、名前なども表示されている。

「あー、やっぱりこうなったか」

まあ仕方ない。覚悟の上でやったことだしな。

「この後、どうするつもり？　迂闊に外に出ると目立つし、ほとぼりが冷めるまではここに……」

「ちなみにあの時の火事で死人や重傷者は出てる？」

「いえ出てないわね。貴方の活躍のおかげで」

「じゃあとりあえず配信をしようかなと」

「……は？」

来ヶ谷さんがヤバい人を見るような目を向けてくる。

だが俺からすればむしろこれは好機にもなりえるのだ。

「ピンチはチャンスとも言うじゃないか。不本意だけどここまで目立ったなら、配信すれば多くの視聴者が集まるし」

「もう配信とか言っている場合じゃないと思うけど」

「むしろ言ってる場合なんだよ。再生数的には」

ほとぼりが冷める？　冗談じゃない。

むしろほとぼりを加熱させるのが配信者だろう。

死傷者が出ていたら不謹慎かもだが、俺の活躍で助かったなら問題ない。

さっそくベッド近くの机に置いてあったスマホを手に取った。

「ちょ、ちょっと待って！　ちょっとこれを見て！」

来ヶ谷さんは慌てた様子でスマホ画面を見せてきた。

SNSのアカウントだ。政府機関の認証であるグレーバッジをつけている。

えーと……なになに。

日本における異能に対する重大な発表…… 異 能 に対する重大な発表！？

総理大臣が記者会見をしている動画が流れ始めた。

『日本には異能と呼ばれる不思議な力があります。今までの政府は異能を隠してきましたが、存在を発表することになりました』

「……AIによる生成動画？」

「違うわよ。疑うようだったら自分のスマホで検索して？」

試しに自分のスマホで検索してみても、来ヶ谷さんが見せて来た動画がいくつも表示されていた。

政府が異能を発表って非現実な……。

「政府は今後、異能者を大々的に表に出す予定よ。例えば異能機関があることを公表する」

「……異能配信してる俺が言うのもなんだけど、そんなことして大丈夫なのか？」

「大丈夫じゃないわよ。大混乱に陥るに決まってる。でも政府が公表した以上、もう取り消しは難しいから」

日本はどうなってしまうのだろうか。

「それで貴方に異能組織からの依頼があるわ。体調が戻りましたら話を聞いて欲しいの」

「もう大丈夫だから今からでもいい？」

「……そう。ならすぐに呼んでくるわ」

来ヶ谷さんは病室から出て行って、しばらくすると女性を連れて戻って来た。

「こんにちはー。私は綾峰です。貴方が神谷さんですね。まずは火事場での人命救助ありがとうございます」

綾峰と名乗った人はおそらく二十代前半だろうか。

仕事のできるキャリアウーマンみたいな雰囲気で、来ヶ谷さんと並ぶと大人と子供みたいな差がある。

「見捨てられなかっただけですので」

「それが出来る人はなかなかいないですから。それで本題に入らせて頂きたいです。貴方は異能による配信を行っていますね」

「は、はい。やはりよろしくないでしょうか？」

綾峰さんにジッと睨まれて思わず身体が強張ってしまった。

綺麗な人なのでちょっと緊張してしまう。

「……私の時と態度が違わない？」

来ヶ谷さんは明らかに俺より年下だし、幼い感じだから……。

「いえ配信は問題ありません。むしろ逆ですね」

「逆ですか？」

「はい。これから神谷さんには、異能課の広告塔になって欲しいのです」

一瞬なにを言ってるか分からなかった。

こ、広告塔だって！？

「あ、綾峰さん？　こんな男、いえ失礼。この人には広告塔は荷が重いと思うのですが。というかあの広告塔ってなにをさせるつもりですか？」

来ヶ谷さんは困惑した様子だ。

こんな男って言いかけただろ。事実だから否定しないけども。

「神谷さんに異能のことや異能組織の活動内容、他にも異能者退治などを配信してもらうのよ。ようは異能に関するあらゆる情報を流して欲しいの」

「い、異能者退治を配信ですか！？　そんなことしたらダメでしょう！？」

来ヶ谷さんの意見に俺も同意だ。

異能者って路地裏で出会った炎使うやつみたいなのだよな。

以前は急に襲われたから正当防衛だが、退治となると視聴者の不評を買いそう……。

というかそもそも広告塔なんてやれるのは、配信者でも超トップクラスの人たちだ。

チャンネル登録者数は百万を超えるような、凄まじい知名度と人気を誇る選ばれし者たち。

とてもではないが俺では知名度が足りていない。

「わ、私なんかでいいのですか？　登録者数が全く足りてないような気が……」

「大丈夫です。今の神谷さんの世間的な注目度は、有名な配信者やVtuberにも引けを取りませんし」

「本当にいいんですか？　正直な話、私からすれば有名になれるチャンスと思ってますよ？　広告塔としての力はないですけど、断るって発想はないですよ？」

「正直でよろしい。そもそも異能関係の配信を出来る人はいません。戦いながらの配信なんて危険過ぎますから」

そりゃそうか。

あんな化け物と戦う時に配信するなんて馬鹿げてるからな、普通は。

でも俺の場合はどうせ配信しないと戦えないから問題ない。

そして俺はなんとしても配信者として有名になりたい。話題性抜群なのに避ける理由はないな。

「わかりました。広告塔、務めさせて頂きます！」

「ありがとうございます。じゃあさっそく契約書にサインをお願いしますね」

すると来ヶ谷さんが俺と綾峰さんの間に入って来た。

「本当にいいの？　ここが異能組織と距離を取る最後のチャンスよ？　契約したら戦いに送られて、もう逃げられないわよ？」

「もう手遅れな気がしてるけどね。まあ配信者として有名になりたいから」

「な、なにがそこまで貴方を駆り立てるの？　危険なことをしてまで……」

「有名になりたい。チヤホヤされたい。認めてもらいたい。お金が欲しい」

「……」

来ヶ谷さん黙っちゃった。

そうして俺は契約することになった。