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「ごめんなさい。私目が見えないんです」　バイトの広告を見て応募してきた少女は、サングラスの縁に手をやった。　そのくせ白い杖をついているわけでもなく、むしろ動作はきびきびしている。　高見澤は限られた予算で安い助手を雇いたかったのだが、サングラスの第一印象は疑問符だった。「色々調べ物をしたりしてもらわないといけないのでね––––––」　やんわりとした断りのニュアンス。　しかし、少女は怯まなかった。「私は何でもできます。両眼とも電子義眼なので」　そう言って少女はサングラスを外した。　薄い水色の瞳がキラキラと光を放っている。　美しい顔立ちだが、電子の目がやや非人間的なイメージを与える。　それでサングラスをしているのか–––––– 「電子義眼がオンになっている限りは、視力は大丈夫です。でもバッテリーが切れたりすると真っ暗になってしまいます。私ってスマホみたいでしょ」　少女はクスクス笑った。　もう少し普通の子でいいと思っていたのだが、何か惹きつけられるものがある少女だった––––––腹が据わっている感じがするのだ。　怪奇事件捜査専門の刑事高見澤の助手だから、物怖じしない点では適性がありそうだった。それに今のところ応募者は一人しかいなかった。　まあものは試しで期間限定で使ってみるか。バイトなんてどうせコロコロ入れ替わるもんだろう。駄目なら首にしてまた探せばいい–––––– 「結構忙しいんだ。事件は多いし、俺は人使いは荒いよ。仕事に馴染めなければ一週間で終了。調子が良ければ１か月ごと更新。それでよければ、明日からどうだ？」　一刻も早く助手が欲しかった高見澤は、やや投げやりな態度でジョブをオファーした。「わかりました。よろしくお願いします」「じゃあ、朝８時半から。五階の５０２の刑事室に来てくれ」「わかりました。よろしくお願いします」　サングラスの少女は、丁寧にお辞儀をして、殺風景な面談室を出ていった。　それから１ヶ月、義眼のバイト水神楓はすっかり高見澤の片腕になっていた。　調査や資料の作成は一人前以上だった。面倒な仕事をどさっと投げても、いつも機嫌よく受けてくれる。嫌そうな顔や、疲れた表情を見せたことがない。やるべきことがあれば、夜遅くなってもきちんと仕上げて帰る。　それだけではなく、時々はっとさせられるようなアドバイスをしてくる。事件の中身をちゃんと理解していて、高見澤が見落としている点をさり気なくカバーしてくれる––––––生まれつき目が見えなかったせいか、その他の感覚が異常に鋭いのだ。しばしば普通以上にものが見えているのではないか、と思わされる時があった。　怪奇事件捜査課の刑事、高見澤正雄は、最低賃金で雇ったバイトを気に入っていた。　高見澤は同僚からはマサと呼ばれている。楓も高見澤のことをマサさんと呼ぶ。高見澤は楓のことを、水神とか楓とか呼び捨てにしていた。「水神、これちょっとコピーしてくれ」「楓、この人物に関連する人脈を、情報管理部の端末でできるだけ幅広に拾ってきてくれ」　という具合だ。　別に上から目線でというわけではなく、高見澤なりの親愛の情の表現だった。感性の鋭い楓のほうも、そのことをよくわかっていた。　怪奇事件は驚くほど数多くあり、そのほとんどが解決されないまま迷宮入りになる。普通の犯罪の手口ではないので、捜査が難航し、通常の警察のやり方では対応できない。殺人を伴うことが多いのに、迷宮入りになるのは問題だ––––––それで怪奇事件専門に特化した高見澤が登場することになる。　高見澤は犯人は人間とは限らない、という前提で捜査する。当然目の付け所が違うし、犯人の追い駆け方も違う。相手は人外、半妖、悪霊––––––何でもあり得る。　高見澤はややこしい事件を複数同時並行で捜査中で、昼間は外に出ていることが多く、出先から携帯電話で楓に色々指示してくる。楓は高見澤が必要としている情報を、高見澤の携帯に送ったり、帰ってくるまでに整理して資料をまとめておく。　高見澤はだいたい夕方には帰って来るが、捜査の性質上夜遅くなることもままある。そんな時、まだ楓がオフィスにいるので驚かされる。時間外手当なんて払ってもいないのに。　でも夜遅くなった時こそ、高見澤は手助けを必要としている。楓がいてくれるとそれから二人で、更に遅くまで仕事をすることになる。楓はそれを知っているので、どんなに遅くなっても、高見澤の帰りを待っている。　いい女房役がいたもんだ–––––– 　口には出さないが、高見澤は献身的な楓に感謝していた。　終電に間に合わなくなると、高見澤はパトカーで楓を家まで送る。そんな時楓は助手席で嬉しそうにしていた。車に乗ることなど滅多にないらしい。しかもパトカーに乗せてもらえるので、物珍しくて子供のようにはしゃいで、無線をいじったり、サイレンをほんのちょっと鳴らしてみたりして喜ぶ。　そんな楓を横目で見ながら、高見澤は左手だけでハンドルを握る。利き腕は胸のホルスターの上に置いているのがくせだった。　楓はそんなときの高見澤は素敵だと思った。仕事場では上司とバイトの関係だが、送りのパトカーの中では、お互いにもう少しリラックスできた。　高見澤は背が高くて、イケメンで、二重の大きな目はパトカーに二人で乗っている時は優し気に見えた。歳は三十前後だが、もう十歳若ければアイドルがやれたに違いない。実際、バイトの楓の前に、何人も秘書がかわったらしい。いずれも高見澤に心を奪われて、その結果職場にいられなくなって去っていったのだそうだ。　スラっとした体型だが、あらゆる体術をマスターしていて、エリートのＳＰ達も誰もかなわないという––––––柔軟かつ鋼のような肉体の持ち主だ。楓はいつか高見澤が悪者達を投げ飛ばし、ノックアウトするところを見てみたいと思っていた。　楓のアパートまでの時間は、いつもあっという間に過ぎ去った。