4 魔N与天使

大圣女教会，中央圣堂。

坐落于女神阿斯塔蒂居住的神域边缘，是人类建造的建筑物之中最为美丽的一栋。

中央圣堂搭建于大圣女教会宽广占地内的小山丘上。整座建筑物都是一片纯白，且耸立着几座高尖塔。王都维林的每个角落都看得见那些纯白尖塔。

当然，一般人只能从远处遥望它。

如同云朵、星星及月亮一般，只能远望而无法碰触。

此时此刻，我来到了能够伸手触碰它的地方。

不只用手触碰，接下来我还要击破门扉并强行突破。

真的可以做出这种事吗……？

身为邪教徒的我多少还是会受到良心的苛责。不过多亏伊芙丽露，此刻我的破坏冲动达到了最高点。为了拯救苏菲亚修女，将一、两栋历史性建筑物破坏粉碎也无妨。

中央圣堂的正门近在我眼前，映入眼帘的是一扇巨大门扉。好几十幅精致雕刻包围着巨大的木制对开门。

精灵飞舞、花瓣飘散，人们欢喜高歌。每一幅雕刻的完成度都令人啧啧称奇，以令人屏息的庄严氛围描绘出女神创造的乐园。

击破它实在不太妥当……

那些艺术品出色到连处于兴奋状态的我都不禁犹豫。

于是我从正门绕到侧方，敲破一扇常见的彩色玻璃窗并闯入内部。

尽管手段较为温和，但我依旧擅闯了正教会最神圣的中央圣堂。这是极其放肆无礼的行径。

我一边挥去罪恶感，一边沿窗户下降至入口大厅。

这里同样也美丽到令人倒抽一口气。

就算情况危急，描绘于圆形天花板的巨大画作仍精湛到令我心醉神迷。纯白天花板上描绘的是飞舞于天际的女神阿斯塔蒂及天使们。

那出色的远近感，令人有眼前真的有一片晴朗无云蓝天的错觉。

然而我几乎没有时间好好鉴赏那壮丽的天花版画作。卫兵们已经从入口大厅深处朝我直冲而来。当然，全员应该都是拥有恩宠的圣骑士。

修女就在前方！

延展于眼前的是一片黑暗。

苏菲亚修女身处中央圣堂的地下。伊芙丽露的索命恩宠是这么显示的。

里面仅有一座圆形的纯白祭坛。

位于女神阿斯塔蒂浮雕正下方的古老浮雕。比建造于地表的废教会更加古老的产物──这些软管与那浮雕如出一辙。

素材是大理石吗？不，不对。那是月霞石──长年吸收月光而得以自主发光的灵石。

被软管抬起身体的苏菲亚修女穿着那件长袍。如藤蔓一般延伸至地板、墙壁及四面八方的软管，将修女固定于半空中。

漫长石阶的前方传来了微弱的光线。

多亏伊芙丽露，触手涌现出超乎以往的力量，且远远凌驾于圣骑士。

毕竟这里是中央圣堂，所有东西都是正教会的宝贵财产。他们想必不愿意将那些东西烧毁斩断。

我自然而然地加快下楼的速度，但理智迫使我抑制冲动。

至今为止我们曾无数次失去魔女同伴。身为亚尔伦派领袖的她虽然每次都表现得很坚强，其实内心受到了很深的伤害。

如同废教会正下方是亚尔伦派的圣堂，这礼拜堂的正下方恐怕才是真正的祈祷圣地。

我不发一语，仅仅只是紧拥住她的身体。

苏菲亚修女位于地下空间的最深处。

「妳没有受伤吧？」

苏菲亚修女就在那前方。既然这样，就不需要犹豫。

而且那并非普通的软管。它们正在缓缓蠕动着。

我很想告诉她「这不是妳的错」，不过这句话想必无法抚慰她的心。

包覆于苏菲亚修女的身体……不，与她身体连结的诡异物体，令我忍不住畏缩。

──走下石阶之后。

要是这里的构造与我们的废教会相同，浮雕的后方应该会有通往地下的阶梯才对。

她正在我的怀抱中微微啜泣着。我就像安慰孩童一样，轻轻地抚摸她的头。这是只会在我面前流下的泪水，只会让我听见的呜咽声。

然而──

「是……他们似乎用药物让我睡着了。」

难以用言语形容那个物体。

没问题，她还活着！

与地面上的教会不同，这座石阶毫无装饰，就像随处可见的平凡石阶，只不过外观十分老旧。虽然位于阳光无法触及的地下，但没有布满青苔。石阶的四角因缺损而变得圆润，被水滴凿穿的部分形成了又深又大的凹槽。

陆续击溃现身眼前的圣骑士之后，我继续向前迈进。

得先救出苏菲亚修女才行！

说不定地下室本身就是一座秘密房间，无法轻易找到它的位置。原本光是寻找它的位置，就得耗费一番工夫，然而我有一种直觉。假如苏菲亚修女被绑架至地下，地点应该就在这座礼拜堂的正下方。

本来恐怕得用某种装置使浮雕移动，再走下隐藏的阶梯，但是我没有时间寻找装置移动浮雕。

与中央圣堂洗练而美丽的装潢相去甚远，散发着一股堪比地下墓地的不祥氛围。然而这幅景象，反而令我体认到自己正在接近核心。

用月霞石凿成的女神，随着奋力敲打木琴般的清脆声响发出，就这么四分五裂。

──至少，我不希望失去这份悲伤。

不能在这种地方停下脚步。

看起来既像植物的根部，亦像虫子的脚或无数只蛇。那些软管仿佛各自拥有意志一般缓缓蠢动、蜿蜒，呈放射状朝四面八方延伸而去。

不过地下空间相当宽敞，光凭墙上的蜡烛无法照亮每个角落。

「只剩下莉奈和麦莉耶妲小姐。」

然而四周的景色实在太不寻常，让人难以称之为长袍。

苏菲亚修女曾在废教会如此低喃道。

这里的浮雕，是我至今为止见过最庞大的浮雕。

我用触手拿起一支蜡烛并照亮前方。

吭啷、吭啷的美丽崩落声于背后响起。我走下楼梯并继续前进。

我打开礼拜堂的门扉，朝正面的祭坛前进。礼拜堂内没有供参加者使用的长椅。

「这是什么……？」

得尽快赶往苏菲亚修女身边才行。

这是当然的。因为能够在这里献上祈祷的只有一个人。

简直是一网打尽！

我让四只触手变化为羚羊脚的形状，反覆高速移动并祭出大炮般的重击。

我回溯记忆，凭直觉探索与这些软管相符的景象。

「都是我的错……」

既然这里是本国教会之中最为神圣的场所，这座浮雕自然也该是最为神圣的一件作品……

正如伊芙丽露小姐的恩宠索命与我的直觉所示，我四处寻找的苏菲亚修女确实就在这里。

我温柔地轻拥怀里的苏菲亚修女。

假如这里与我们的废教会根据地构造相同，地表礼拜堂的正下方应该有一座构造相同的礼拜堂才对。

无数软管自长袍内部及背后延伸而出。

温热的体温自触手传递而来。

我怀里的苏菲亚修女微微睁开双眸。

失去重要同伴的悲伤，以及逐渐遗忘那些事的自己。

「大家平安无事吗？留在教会的人呢？」

不论教会规模，在礼拜堂中央装饰女神阿斯塔蒂的浮雕是教会的习俗。

地面上的巨大浮雕，描绘着女神阿斯塔蒂飞舞于天空的姿态。而修女此刻也以同样的高度飘浮着。

同时也是苏菲亚修女的所在地。

「紫苑先生……」

里面恐怕设置了复数礼拜堂、宝物库及其他各式各样的房间。囚禁苏菲亚修女的地下室究竟位于这座圣堂的何处？纵使凭伊芙丽露的力量，也无法感知得那么详细。

只要改变数量及形状，我的触手也能模仿那些软管。

──我曾在某处见过这幅光景。

假如我不是擅闯这里，而是正式受到邀请的话，我真想一直欣赏这幅浮雕。当然，我不可能有机会受邀来到这里……

而且不只是巨大。

若伫立于它前方，女神的姿态将占满整个视线，让人看不见其他部分。这巨大的尺寸大概就是它的特色吧。

我缓缓向前迈进，同时朝前方伸出触手。

我如此回答之后，苏菲亚修女猛然将脸埋入我的胸口。

描绘出女神阿斯塔蒂姿态的巨大纯白浮雕缀饰于祭坛。

不，正确来说是被吊了起来才对。

对了！是废教会礼拜堂地下的浮雕。

她的赤红瞳孔微微湿润，好像无法聚焦。

既然如此，对手应该会使用适合近距离战斗的恩宠，或是封印我行动的恩宠。恐怕两者皆是吧。

我该警戒的是远距离攻击。要是对方利用火球或风刃等魔法类的恩宠，一边保持距离一边包围我，我的体力将渐渐耗尽……

每踏出一步，黑暗便被烛光扫去，新的光景随之映入眼帘。

我朝被无数软管吊在空中的苏菲亚修女伸出触手。

我用触手朝女神和稳的笑容全力祭出一击。

崩落的浮雕前方，出现了通往地下的阶梯。

但我指的不是触手。我曾在哪里见过它们……

苏菲亚修女悦耳的嗓音于耳边响起。

她使劲用手臂环绕我的背部并紧紧拥住，甚至让我感觉到一丝痛楚。

不过敌人应该不会这么做。

如此巨大的浮雕竟然是用月霞石打造而成……刻画其上的女神阿斯塔蒂姿态更是壮丽绝伦。

恐怕与地面上那幅巨大浮雕位于相同的位置。

刚才的微弱光线是烛光。等间隔罗列于石墙的铁制烛台上，摆置着摇曳淡橘色光芒的蜡烛。

我告诉她当我结束任务并返回教会时，它正在熊熊燃烧。最后我们未能扑灭火势，教会已经燃烧殆尽。

我一步、一步地前进，最后终于看见了期待已久的光景。

不过现在没有余裕思考那些事。

已经数不清击倒了几个人。我将蜂拥而至的圣骑士横扫一空，沿走廊笔直前进，闯入中央大圣堂正面最深处的礼拜堂。

我缠住她的身体，将她从软管之中拉出来，接着轻柔地把她放在地上。

最近，她逐渐只会在我面前坦诚自己的真心。我们会在深夜的废教会礼拜堂度过专属于两人的时光。那个时候，她会从苏菲亚修女恢复成名为苏菲亚的女性，向我倾诉一切。

一件纯白礼服包覆着苏菲亚修女的身体。不，外形看起来更像裙䙓很长的长袍。

不过这座中央圣堂是规模超过普通教会数倍的巨大建筑物。

「修女──！」

也许是因为她尚未完全清醒，那声音听来比平时更加柔和而甜腻。

「由我来结束一切。」

那么我就得迅速行动、锁定目标，保持距离并从中距离发动攻击。换作平时的话不可能这么简单，但凭现在的触手是轻而易举。

我要击溃它！

──它还压倒性地美丽。