บทที่ 99 ของแห้งจากภูเขา ของทะเลจากชายฝั่ง
บทที่ 99 ของแห้งจากภูเขา ของทะเลจากชายฝั่ง
บทที่ 99 ของแห้งจากภูเขา ของทะเลจากชายฝั่ง
ในเมื่อลู่ตงซานยินดีขายเผือกให้แก่พวกเขา เขาจึงย่อมไม่มีทางปล่อยปละละเลยญาติพี่น้องของตนเองเป็นแน่ ยิ่งไปกว่านั้นฝ่ายนั้นก็ไม่ได้มาขอรับไปเปล่าๆ
ทว่ายังนำของแห้งตากแห้งมากมายมาแลกเปลี่ยน กลุ่มคนที่เคยคิดอยากจะส่งเผือกไปให้กับบ้านฝ่ายภรรยาต่างพากันนึกเสียใจจนทุบอกชกตัวกัน
“หากล่วงรู้แต่แรกว่าทางฝั่งหมู่บ้านเจียถูต้องการเผือกมากมายถึงเพียงนี้ ข้าคงรีบเดินทางมาเอ่ยปากบอกกล่าวล่วงหน้าตั้งนานแล้ว”
“ไม่ใช่อย่างนั้นหรือ! ข้าเองก็คิดอยากจะแบ่งส่งไปให้ญาติพี่น้องบ้างเหมือนกันนะ!” บางคนเอ่ยปากบ่นตามน้ำ ฝูกวงฟังจนทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงได้เอ่ยตอกกลับไป
“พอทีเถอะ ข้าวของของผู้อื่นจะจัดแจงจัดการอย่างไรย่อมไม่มีความจำเป็นต้องมาคอยรายงานพวกเจ้า อยากซื้อก็ซื้อไม่ซื้อก็ช่าง คิดว่าเขาจะงอนง้อหรืออย่างไร! ให้เงินไม่กี่อีแปะทำเป็นได้ใจ
ลองเหลียวมองดูข้าวของที่ฝ่ายนั้นแบกมาเสียบ้างสิ มีทั้งสัตว์ป่า ของป่าตากแห้ง ทั้งยังมีผลไม้ ข้าวของเหล่านั้นนำมารวมกันก็มีมูลค่าตั้งหลายตำลึงเงิน ช่างมีราคาค่างวดมากกว่าเงินอันน้อยนิดที่พวกเจ้าให้ตั้งเยอะ!”
คนเหล่านั้นพลันสงบปากสงบคำลงในพริบตา ต่อให้ภายในใจจะมีความนึกคิดสิ่งใด ยามนี้ก็ไม่กล้าเอ่ยปากบ่นพึมพำกันอีกแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านทำสีหน้าบึ้งตึงเอ่ย
“เป็นฝ่ายพวกเราที่ได้เปรียบเต็มประตู โชคดีที่ยังไม่ได้บุกไปสอบถามถึงหน้าประตูบ้านเขา ไม่อย่างนั้นหน้าตาอันแก่ชราของข้าคงถูกพวกเจ้าเอาไปโยนทิ้งจนหมดสิ้นแล้ว!
วันหน้าอย่าได้คอยแต่จะไปเอาเปรียบผู้อื่น หากไม่มีของดีๆ ก็จงสงบปากสงบคำเสีย เรื่องราวขี้ผงเล็กๆ น้อยๆ เพียงเท่านี้ยังสามารถก่อเรื่องราวให้ใหญ่โตได้ถึงเพียงนี้ ช่างว่องไวกันเหลือเกินนะ!”
หัวหน้าหมู่บ้านนับว่าบังเกิดความโกรธเคืองจากใจจริง โดยเฉพาะยามที่ระแวงสงสัยว่าตนเองถูกชาวบ้านหลอกใช้ให้เป็นเครื่องมือ เขายิ่งรู้สึกไม่มีหน้า ทั้งยังรู้สึกผิดต่อลู่ตงซาน ภายในใจเขาจึงยิ่งทวีความโกรธ
ทุกคนเมื่อถูกหัวหน้าหมู่บ้านที่มีนิสัยใจคอดีดุด่าสั่งสอนไปรอบหนึ่ง ก็รู้สึกไม่มีหน้ามีตาเช่นกัน จึงต่างพากันแยกย้ายสลายตัวไปราวกับฝูงนก หัวหน้าหมู่บ้านจึงได้หันมาเอ่ยทักทายกับป้าเติ้งด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“มองดูท่าทางพูดจาฉะฉานร่างกายมีน้ำมีนวลของเจ้าแล้ว สภาพร่างกายคงจะฟื้นตัวจนหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้วล่ะนะ ภายในบ้านมีคนเพิ่มขึ้นมาช่วยหยิบจับงานการมันช่างแตกต่างกันจริงๆ”
เอ่ยปากพูดจาไปสายตาของหัวหน้าหมู่บ้านก็ทอดมองไปที่เย่ซานเหนียง ภรรยาคนใหม่ที่ฝูกวงเพิ่งตบแต่งเข้ามา พลางเผยรอยยิ้มด้วยความปลาบปลื้มยินดี
เย่ซานเหนียงยืดกายยืนอยู่อย่างนอบน้อมอยู่ด้านหลังของป้าเติ้ง รอยยิ้มบนใบหน้าแฝงความประหม่าอยู่บ้าง นางเพิ่งจะตบแต่งเข้าประตูบ้านตระกูลฝูมาหลังจากเสร็จสิ้นการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ผ่านพ้นมายังไม่ถึงหนึ่งเดือนเต็มนางจึงยังคงอยู่ในช่วงปรับตัว
ป้าเติ้งนับว่าพึงพอใจกับลูกสะใภ้คนใหม่คนนี้ยิ่งนัก บนใบหน้าไม่มีร่องรอยความทุกข์เศร้าหมองเหมือนในอดีตอีกต่อไป ผิวพรรณดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล บังเกิดแรงกายแรงใจขึ้นมาทันควัน
มองดูสภาพความฮึกเหิมเช่นนี้ การจะใช้ชีวิตอยู่ต่อไปอีกตั้งหลายสิบปีก็ย่อมไม่มีปัญหาอันใด ป้าเติ้งแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนี้แล้ว ย่อมไม่ต้องเอ่ยคำถึงฝูกวง ยามที่ได้ครอบครองภรรยาตัวน้อยที่มีนิสัยอ่อนโยนและเพียบพร้อมด้วยคุณธรรม
ความมืดมนภายในใจก็พลันมลายหายไปสิ้น และดึงเอาความมั่นใจในตนเองกลับคืนมาได้อีกครั้ง วาจาที่เอ่ยปากพูดคุยก็อัดแน่นไปด้วยความหนักแน่นมั่นคง
ราวกับย้อนกลับไปในช่วงยามในอดีตที่คอยร้องเรียกมิตรสหายเพื่อเดินทางไปทวงคืนความยุติธรรมให้แก่ลู่ตงซานอย่างไรอย่างนั้น หัวหน้าหมู่บ้านเมื่อเห็นครอบครัวของพวกเขารักใคร่กลมเกลียวราบรื่นดี ในใจก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องวิตกกังวลอีก
เขาเอ่ยปากพูดจากับป้าเติ้งอีกสองสามคำก็ก้าวเท้าเดินจากไปอย่างเชื่องช้า เฉินสวี่อันกำลังง่วนอยู่กับการแปรรูปผลไม้เหล่านั้น นางย่อมไม่ล่วงรู้เลยว่าภายนอกได้บังเกิดเรื่องราวทำนองนี้ขึ้น
วันเวลาดำเนินไปอย่างเร่งรีบและวุ่นวายทว่าเปี่ยมสุข ยามที่เกล็ดหิมะแรกเริ่มตกลงมา ลู่ตงซานก็ไม่ได้เดินทางเข้าป่าล่าสัตว์อีก ทว่าการที่เขาไม่เดินทางเข้าป่าก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่ทำ
โดยเฉพาะจางหลิวจากหมู่บ้านเจียถู ในช่วงเวลาที่ผ่านมา การค้าขายที่ลู่ตงซานร่วมมือทำร่วมกับเขาสามารถทำเงินกลับมาได้ถึงสิบตำลึงเงิน ลู่ตงซานได้รับส่วนแบ่งมาสี่ตำลึง ส่วนจางหลิวได้รับไปหกตำลึง
เงินทองเพียงเท่านี้สำหรับลู่ตงซานแล้วอาจไม่นับเป็นสิ่งใด ทว่าสำหรับจางหลิวแล้วกลับแตกต่างกัน ของสิ่งนี้ถือเป็นเงินก้อนใหญ่โตมโหฬาร พูดจาให้ฟังดูแย่หน่อย ทั่วทั้งหมู่บ้านเจียถูคาดเดาว่าคงไม่มีครัวเรือนใดที่มีเงินเก็บกักตุนได้ถึงหกตำลึงเงินแน่
การครอบครองเงินก้อนนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถซ่อมแซมสร้างบ้านเรือนได้ ทว่ายังสามารถพูดจาสู่ขอภรรยาและแต่งงานได้อีกด้วย เมื่อได้รับผลประโยชน์อันหอมหวาน จางหลิวก็ยิ่งไม่อาจหยุดยั้งมือได้
ตัวเขาจึงไม่ยอมหยุดหย่อน ลู่ตงซานก็ทำได้เพียงต้องง่วนทำงานยุ่งวุ่นวายตามไปด้วย โชคดีที่หิมะสายใหญ่ยังไม่ตกลงมาบดบัง ในหนึ่งเดือนเดินทางไปตัวอำเภอเพียงสองเที่ยว ยังคงพอรับมือไหว ดังนั้นการค้าขายสายนี้จึงยังคงดำเนินต่อไป
ยามที่ไม่ได้เดินทางไปตัวอำเภอ ลู่ตงซานก็จะรั้งอยู่ภายในบ้านเพื่อให้เฉินสวี่อันคอยสั่งสอนให้เขาอ่านออกเขียนได้วันละสิบคำ เฉินสวี่อันสั่งสอนไปสองสามรอบก็ปล่อยให้ลู่ตงซานฝึกฝนคัดลายมือด้วยตนเอง
ยามฟ้ามืดค่ำก็คอยสุ่มตรวจตราดูอีกหน วันต่อมาก็ยังคงคอยสุ่มตรวจตราซ้ำ หากไม่มีปัญหาอันใดจึงค่อยสั่งสอนตัวอักษรคำใหม่ ลู่ตงซานตั้งหน้าตั้งตาศึกษาเล่าเรียนอย่างพากเพียร
แม้ว่าตัวเขาจะไม่ใช่คนที่มีสติปัญญาเลิศเลอสำหรับการอ่านตำรา ทว่าก็ไม่อาจต้านทานการสุ่มตรวจตราซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกเมื่อเชื่อวันได้ ต่อให้เป็นคนโง่งมก็ย่อมต้องจดจำตัวอักษรเหล่านั้นได้แม่นยำ
ประกอบกับการที่เขาคอยฝึกฝนคัดลายมือ อย่างน้อยที่สุดในยามนี้ตัวอักษรของเขาก็สามารถนำออกไปให้ผู้คนพบเห็นได้แล้ว เท่านี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว ลู่ตงซานไม่ได้มีความปรารถนาต้องการมากมายอันใด
ตัวเขาเรียนรู้ด้วยความสุขและใจจดใจจ่อ พวกเจ้าตัวเล็กทั้งหลายก็พากันทำตามอย่าง ยามที่สองพี่น้องลู่หยวนเปาเดินทางกลับมาจากสำนักศึกษาถึงได้พบเห็นว่า
น้องเล็กที่ไม่ได้พบหน้ากันตั้งหลายเดือนมีความรู้ความสามารถก้าวหน้าก้าวไกลอย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด ยามนี้เขาสามารถท่องจำคัมภีร์สามอักษรได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์แล้ว
ทั้งยังอ่านออกเขียนได้ อีกทั้งยังสามารถท่องจำบทกวีได้ตั้งมากมาย เพียงแต่ยังไม่ล่วงรู้ถึงความหมายลึกซึ้งด้านในเท่านั้น ลู่หยวนเปาพลันบังเกิดความรู้สึกรักใคร่ในสติปัญญาของน้องชายคนเล็กขึ้นมาทันควัน
เขาอาศัยช่วงเวลาฤดูหนาวที่รั้งอยู่ภายในบ้าน คอยอธิบายขยายความให้กับลู่หยวนซิงฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพียงพริบตาก็ล่วงเข้าสู่วันสิ้นปีอีกครั้ง เทศกาลปีใหม่ของตระกูลลู่ในปีนี้ยังคงเหมือนกับเมื่อปีก่อน
สิ่งที่แปรเปลี่ยนไปคือเฉินสวี่อันได้จัดแจงตัดเย็บเสื้อผ้ากันหนาวชุดใหม่ให้แก่พวกเขาสวมใส่คนละสองชุด ชุดหนึ่งตัดเย็บมาจากผ้าไหม อีกชุดตัดเย็บมาจากผ้าป่านเนื้อละเอียด
เสื้อผ้าที่ตัดเย็บมาจากผ้าไหมแท้จริงแล้วมีไว้สำหรับจัดเก็บไว้ก้นหีบ ยามปกติย่อมไม่มีทางสวมใส่ออกไปเดินเตร่ข้างนอกได้ ทว่าเฉินสวี่อันยินดีจะทำเช่นนี้ นางไม่อยากให้ลูกๆ ของตนเองต้องตกระกำลำบากเดือดร้อน
บนโต๊ะอาหารคาวหวานก็มีพวกของป่าตากแห้งเพิ่มขึ้นมาอีกตั้งมากมาย ยามที่ได้เห็นพวกเจ้าตัวเล็กพากันกินดื่มอย่างสำราญใจ เฉินสวี่อันจึงได้เอ่ยกับลู่ตงซาน
“อีกสองสามวันยามที่พบหน้าจางหลิว ท่านจงบอกกล่าวให้เขาช่วยส่งความไปถึงบ้านท่านลุงสักคำ บอกว่าวันหน้าครอบครัวของพวกเราจะรับซื้อของป่าตากแห้งของบ้านพวกเขา พวกเขามีปริมาณเท่าใดก็นำมาส่งมอบให้ได้ทั้งหมดเลยเจ้าค่ะ” ลู่หยวนเปาแหงนหน้าขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ พลางขมวดคิ้วม้วนแน่น
“ท่านแม่ รับซื้อมามากมายถึงเพียงนั้นพวกเราย่อมไม่มีทางกินได้หมดสิ้นหรอกขอรับ ไม่จำเป็นต้องลำบากวุ่นวายขนาดนั้นก็ได้” เฉินสวี่อันเอ่ยตอบอย่างครุ่นคิด
“เชื่อฟังคำของแม่ย่อมไม่มีสิ่งใดผิดพลาดหรอก ครอบครัวของพวกเราคาดเดาว่าหลังจากผ่านพ้นเทศกาลปีใหม่ไปแล้ว จะไปซื้อร้านค้าสักหลังในตัวอำเภอ ก่อนหน้านี้แม่เคยพูดจาตกลงหารือกับท่านพ่อของเจ้าว่าจะปล่อยร้านค้าให้ผู้อื่นเช่า
ทว่ายามนี้แม่กลับเปลี่ยนความคิดความตั้งใจแล้ว ร้านค้าหลังนั้นพวกเราจะลงมือดำเนินกิจการด้วยตนเอง โดยจะเปิดขายพวกของป่าตากแห้ง ไม่เพียงแต่จะเป็นของป่าตากแห้งจากทางฝั่งท่านลุงของเจ้าเท่านั้น
ทว่ารวมถึงของทะเลสดที่ท่านพ่อของเจ้าเก็บรวบรวมมาจากชายหาดก็สามารถนำมาแปรรูปเป็นของทะเลตากแห้งได้เช่นกัน ถึงเวลานั้นก็นำไปจัดวางปล่อยขายภายในร้านค้า อย่างไรเสียของตากแห้งย่อมเก็บรักษาไว้ได้เนิ่นนาน ขอเพียงจัดเก็บดูแลให้ดีก็ไม่ต้องหวั่นเกรงว่าจะเน่าเสีย”