บทที่ 108 ต้นบัวหนึ่งต้นมีคุณค่าทั้งต้น
บทที่ 108 ต้นบัวหนึ่งต้นมีคุณค่าทั้งต้น
บทที่ 108 ต้นบัวหนึ่งต้นมีคุณค่าทั้งต้น
“เป็นเพียงเรื่องราวเล็กน้อยที่พอจะช่วยหยิบจับจัดการให้ได้เท่านั้นเองเจ้าค่ะ อีกทั้งพวกเราเองก็นับว่าซื้อผ้ากลับมาตั้งมากมาย ปริมาณค่อนข้างเยอะราคาจึงถูกลงไปโข ในเมื่อพวกเจ้าพากันเดินทางกลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว
ข้าก็ย่อมไม่รั้งอยู่กวนใจต่อ ข้าวของเครื่องใช้เหล่านี้พวกเจ้าคงต้องตั้งหน้าตั้งตาเลี้ยงดูเอาไว้สักสองวัน รอจนกระทั่งตงซานจำเป็นต้องเดินทางไปที่ตัวอำเภอยามใด ข้าค่อยสั่งความให้เขามาแจ้งข่าวบอกกล่าวแก่พวกเจ้าอีกครั้งนะ”
“ตกลง! ไม่มีปัญหาอันใดแน่นอน” ฝูกวงฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟัน พิจารณาดูจากสีหน้าท่าทางแล้วล่วงรู้ได้ทันทีว่าอารมณ์ดียิ่งนัก
หลังจากเฉินสวี่อันเดินทางกลับมาถึงบ้านของตนเอง นางก็นำเอาสภาพความเป็นไปของบ้านตระกูลฝูนำไปเอ่ยปากบอกกล่าวแก่ลู่ตงซาน ทว่าลู่ตงซานกลับเอ่ยถาม
“เมียจ๋า เจ้าไม่มีความคิดหรือแผนการอื่นใดเลยหรือ”
“ท่านคิดอยากจะก่อเรื่องราวสิ่งใดขึ้นมาอีกเล่า”
เฉินสวี่อันวางถ้วยน้ำชาในมือลง พลางทอดสายตามองดูลู่ตงซานด้วยท่าทางผ่อนคลายประหนึ่งรอคอยคำตอบ ลู่ตงซานขยับกายเข้าเบียดชิดข้างกายของนาง พลางเอ่ยพึมพำบอกเสียงเบา
“ร้านค้าร้านนั้นพวกเราก็นับว่าซื้อมาเรียบร้อยแล้ว ผ่านพ้นไปอีกสองวันเจ้าจงส่งมอบพิมพ์เขียวแบบแปลนการตกแต่งร้านค้าให้แก่ข้า ข้าจะได้รีบวิ่งไปที่ตัวอำเภอ คาดเดาว่าอีกประมาณหนึ่งถึงสองเดือนร้านค้าของพวกเราก็ย่อมสามารถเปิดกิจการค้าขายได้แล้ว
ถึงยามนั้นย่อมต้องการสินค้ามาวางในร้านตั้งมากมาย สินค้าประเภทเม็ดบัวก็นับว่าเป็นของป่าที่ค่อนข้างหาได้ยากและแปลกใหม่ไม่เบา
พวกเราสามารถนำเอาเม็ดบัวมาตากแดดจนแห้งสนิท รอจนกระทั่งล่วงเลยเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวค่อยนำออกมาปล่อยวางขายให้กับรับลูกค้า ย่อมต้องขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอนเลยล่ะ”
“เม็ดบัวสดๆ นั้นราคาก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว เพียงแต่ยามนี้ร้านค้าของพวกเรายังคงเป็นเพียงร้านเล็กๆ คาดเดาว่าปริมาณที่จะสามารถรองรับได้คงมีจำกัด คงทำได้เพียงเอ่ยปากขอซื้อจากทางฝั่งครอบครัวเดิมของเย่ซานเหนียงมาจำนวนหนึ่งก่อนเท่านั้นแหละเจ้สค่ะ”
มุมปากของเฉินสวี่อันยกโค้งขึ้นเล็กน้อย นางยื่นมือไปลูบแผ่นไหล่ของลู่ตงซานด้วยความพึงพอใจ พลางเอ่ยกลั้วรอยยิ้มหยาดเยิ้ม
“นึกไม่ถึงเลยว่าสามีของข้าจะเรียนรู้จนจบหลักสูตรและเก่งกาจถึงเพียงนี้แล้ว ยอดเยี่ยมๆ ท่านสามารถครุ่นคิดได้ถึงประเด็นเหล่านี้ก็นับว่าดียิ่งนัก ทว่าในเมื่อคิดจะเอาเม็ดบัวแล้ว ก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่เอาใบบัวและรากบัวด้วย
สู้ซื้อมาทั้งหมดเลยเสียยังดีกว่า ข้าจะช่วยลงมือทำรากบัวตากแห้งเป็นแผ่นให้แก่ท่าน รสชาติจะหวานละมุนลิ้นถือเป็นของว่างกินเล่นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ไม่ต่างอะไรจากพวกผลไม้ตากแห้งเหล่านั้นเลยล่ะเจ้าค่ะ ทั้งยังมีรากบัวยัดไส้ข้าวเหนียวราดน้ำเชื่อม
สิ่งนี้ก็นับว่าเป็นอาหารเลิศรสชั้นยอดเช่นกัน ส่วนทางฝั่งใบบัวนั้นก็สามารถนำไปตากจนแห้งสนิทเพื่อทำเป็นชาใบบัวดอกบัว หรือจะเก็บใบบัวสดๆ เอาไว้จำนวนหนึ่งเพื่อนำมาใช้สอยแทนกระดาษไขน้ำมันก็ได้เจ้าค่่ะ”
ลู่ตงซานยามที่ได้ยินแบบนั้นก็ทำได้เพียงยื่นมือไปโอบกอดรัดเอวบางของเฉินสวี่อันด้วยความหมดหนทาง ทว่าแฝงแววรักใคร่เอ็นดูยิ่งนัก
“เจ้าคิดอยากจะรีดเค้นผลประโยชน์จากต้นบัวทั้งต้นให้เกลี้ยงเกลาเลยหรือนี่ ทว่าในเมื่อต้นบัวมีความเป็นสมบัติล้ำค่าไปทั้งเนื้อทั้งตัว พวกเราย่อมไม่อาจปล่อยให้หลุดมือไปได้เด็ดขาด
ผ่านพ้นไปอีกสองเดือนคาดเดาว่าเม็ดบัวชุดแรกก็คงจะทยอยออกมาแล้ว เรื่องเหล่านี้คงต้องรบกวนเจ้าเดินทางไปเอ่ยปากบอกกล่าวแก่เย่ซานเหนียงสักคำแล้วล่ะ”
ในมุมมองของลู่ตงซานเรื่องราวนี้นับว่ามีโอกาสประสบความสำเร็จสูงยิ่ง อย่างไรเสียก็เป็นการเอื้อประโยชน์และได้ผลประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย
และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ยามที่เฉินสวี่อันเดินทางไปเยือนที่บ้านตระกูลฝูรอบหนึ่ง เย่ซานเหนียงก็เอ่ยปากรับคำทันควันโดยไม่คิดจะเอ่ยปากไต่ถามสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย เฉินสวี่อันถึงกับขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้พลางเอ่ย
“เจ้าจะไม่ลองตกลงทำความเข้าใจเรื่องราคาสักหน่อยหรือ หากวันหน้าพวกเราให้ราคาที่น้อยเกินไป นั่นจะไม่กลายเป็นการเอาเปรียบและทำให้ท่านพ่อรวมถึงพวกพี่น้องของเจ้าต้องขาดทุนหรอกหรือ” เย่ซานเหนียงจับจ้องมองดูเฉินสวี่อันด้วยใบหน้าที่อัดแน่นไปด้วยความไว้วางใจ
“ความประพฤติและคุณงามความดีของพี่ใหญ่ลู่และพี่สะใภ้ตัวข้าย่อมสามารถไว้วางใจได้อย่างเต็มเปี่ยมเจ้าค่ะ ต่อให้ไม่อาจสร้างผลกำไรให้มากมายมหาศาลทว่าก็ย่อมไม่มีวันทำให้พวกเราต้องขาดทุนแน่นอน
การได้นำข้าวของมาขายให้แก่พวกท่านพวกเราเองก็มีความยินดีและเต็มใจยิ่งนัก เช่นนี้จะได้ไม่ต้องผ่านน้ำมือของหัวหน้าหมู่บ้านอีก ใครจะไปล่วงรู้ได้ว่าหัวหน้าหมู่บ้านผู้มีจิตใจดำมืดคนนั้นจะลอบยักยอกเงินทองของพวกเราไปตั้งมากมายเท่าใดแล้ว!”
ราคาของเม็ดบัวมีความสูงเพียงใดเรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ทุกคนต่างล่วงรู้ดี ทว่าหมู่บ้านทางฝั่งของนางเป็นการรวบรวมข้าวของเพื่อนำไปปล่อยขายร่วมกันในนามของหมู่บ้าน ราคาจึงไม่ได้สูงส่งอันใดเลย
ทั้งครอบครัวจึงต่างพากันพึ่งพาอาศัยสระบัวสระนั้นตั้งหน้าตั้งตาทำงานตรากตรำมาตลอดทั้งปี ในท้ายที่สุดกลับสามารถหาเงินทองมาประทังชีวิตได้เพียงแค่สองพวงเหรียญทองแดงเท่านั้น
และเมื่อต้องหักค่าข้าวปลาอาหารเครื่องใช้สอยของคนทั้งบ้านออกไป เลยหลงเหลือเงินเก็บออมไว้เพียงไม่กี่ร้อยอีแปะก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว ไม่เช่นนั้นตัวนางก็คงไม่ต้องถูกทอดทิ้งลากยาวจนกระทั่งมีอายุมากถึงเพียงนี้ถึงค่อยได้แต่งงานออกเรือนหรอก
เฉินสวี่อันยามที่ได้ฟังแบบนั้นกลับต้องขมวดคิ้วม้วนแน่น พลางเอ่ยคำด้วยความวิตกกังวล
“หากเรื่องราวเป็นเช่นนี้แล้ว จะเป็นการล่วงเกินหัวหน้าหมู่บ้านของพวกเจ้าหรือไม่”
ผู้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านคนหนึ่งย่อมต้องมีสิทธิ์มีเสียงและอำนาจในการพูดจาไม่น้อย หากความสัมพันธ์ต้องบังเกิดความร้าวฉานขึ้นมา ครอบครัวฝั่งเดิมของเย่ซานเหนียงที่รั้งอยู่ที่นั่นย่อมต้องใช้ชีวิตอยู่ยากลำบากแน่ ทว่าเย่ซานเหนียงกลับมีท่าทางไม่ใส่ใจเท่าใดนัก
“น้องชายทั้งสามคนของข้าต่างพากันเติบใหญ่กันหมดแล้ว น้องชายคนโตแต่งงานออกเรือนไปเมื่อปีกลายตัวเขาเองก็ขุดสระบัวขึ้นมาสระหนึ่ง ส่วนน้องรองและน้องสามก็พากันทำตามอย่าง เรื่องนี้ก็นับว่าเป็นกฎระเบียบข้อบังคับของหมู่บ้านทางฝั่งเราเช่นกัน
ดังนั้นทุกคนจึงย่อมไม่มีสิ่งใดให้ต้องเอ่ยปากคัดค้าน ครอบครัวของพวกเราเมื่อรวมเข้าด้วยกันแล้วก็มีสระบัวตั้งสี่สระเชียวล่ะเจ้าค่ะ เพียงแต่ล้วนเป็นสระบัวที่เพิ่งจะขุดขึ้นมาใหม่ จึงยังไม่ล่วงรู้เลยว่าผลเก็บเกี่ยวในปีนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง
ทว่าโชคดีที่ฝั่งเรามีปริมาณคนค่อนข้างมากและมีอิทธิพลอยู่บ้าง การจะแบ่งสรรปันส่วนเม็ดบัวจากสระบัวสักหนึ่งถึงสองสระไปส่งมอบให้แก่หัวหน้าหมู่บ้าน ฝ่ายนั้นก็ย่อมไม่มีวันเอ่ยปากต่อว่าสิ่งใดแน่
อย่างไรเสียทางฝั่งหัวหน้าหมู่บ้านก็ให้ราคาของเม็ดบัวสดเพียงแค่จินละแปดอีแปะเท่านั้น หากทุกคนยอมเหน็ดเหนื่อยตรากตรำแบกหามข้าวของเดินทางออกมานอกหมู่บ้านสักหน่อยก็ย่อมสามารถนำไปขายได้ตั้งจินละสิบสองอีแปะแล้ว
ด้วยเหตุนี้จึงไม่ใช่ว่าทุกๆ ครอบครัวจะยอมนำเม็ดบัวไปปล่อยขายให้แก่หัวหน้าหมู่บ้านหรอกนะเจ้าคะ แล้วตัวเขาจะสามารถทำสิ่งใดได้อีกเล่า”
หากจะเอ่ยไปแล้ว การที่ครอบครัวฝั่งเดิมของเย่ซานเหนียงจะสามารถลงมือขุดสระบัวทั้งสามสระนี้ขึ้นมาได้ แท้จริงแล้วก็เป็นเพราะเงินทองจากสินสอดทองหมั้นของเย่ซานเหนียงตัวนางเองนั่นแหละ
ฝั่งบ้านตระกูลฝูนับว่าเป็นคนใจกว้างยิ่งนัก สิ้นเปลืองเงินทองในการสู่ขอเย่ซานเหนียงไปตั้งสี่พวงเหรียญทองแดง ยามปกติย่อมสิ้นเปลืองเงินทองเพียงแค่สองถึงสามพวงเหรียญทองแดงก็นับว่าเพียงพอแล้ว
ทว่านี่เป็นการแต่งงานของฝูกวงรอบที่สอง ทั้งยังมีบุตรชายตัวโตตั้งสองคนรั้งอยู่เคียงข้าง ป้าเติ้งหวั่นเกรงว่าหญิงสาวจากครอบครัวดีๆ จะไม่ยินยอมพร้อมใจตบแต่งเข้ามา
นางจึงได้ปรับเพิ่มเงินทองสินสอดทองหมั้นขึ้นสู่สี่พวงเหรียญทองแดง และเมื่อครอบครัวฝั่งเดิมของเย่ซานเหนียงได้รับเงินก้อนนี้มา จึงค่อยสามารถขุดสระบัวทั้งสามสระนี้ขึ้นมาได้สำเร็จ เฉินสวี่อันยามนี้จึงค่อยบังเกิดความเบาใจขึ้นมาได้ นางเอ่ยปากรับประกันในทันควัน
“เจ้าจงวางใจเถอะ ในแง่ของราคาพวกเราย่อมไม่มีวันทำให้พวกน้องชายของเจ้าต้องขาดทุนแน่นอน”
“เรื่องเหล่านี้ตัวข้าย่อมไม่มีวันหวาดวิตกเลยสักนิดเจ้าค่ะ ผ่านพ้นไปอีกสองวันข้าจะเดินทางกลับไปเยือนบ้านเดิมสักเที่ยว” เย่ซานเหนียงเม้มปากยกยิ้มบางๆ ทั่วทั้งเนื้อตัวของนางดูมีความสดใสและมีชีวิตชีวาขึ้นมาโข
หญิงสาวทั้งสองคนต่างมีความเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ หลังจากเฉินสวี่อันเดินทางกลับมาถึงบ้านก็นำเอาความตั้งใจทั้งหมดทุ่มเทการออกแบบพิมพ์เขียวของร้านค้า
นางสิ้นเปลืองเวลาไปสองวันเต็มๆ ถึงค่อยสามารถร่วมศึกษาค้นคว้าแบบแปลนการจัดวางตกแต่งร้านค้าร่วมกับลู่ตงซานจนสำเร็จเสร็จสิ้น ลู่ตงซานหอบหิ้วพิมพ์เขียวแบบแปลนรวมถึงพวกอาหารทะเลแห้งกองโต
และข้าวของเครื่องใช้เหล่านั้นของบ้านตระกูลฝูเร่งรีบเดินทางมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ ส่วนเฉินสวี่่อันก็เริ่มเปิดฉากการทอผ้าครั้งยิ่งใหญ่อีกครั้ง