บทที่ 110 ลู่ตงซานคิดยากจะขึ้นเงินเดือนให้จินหมิง

บทที่ 110 ลู่ตงซานคิดอยากจะขึ้นเงินเดือนให้จินหมิง

เฉินสวี่อันเมื่อได้เห็นท่าทางขวัญหนีดีฝ่อจวนเจียนจะสิ้นใจของเขา ก็ลอบปรายสายตามองค้อนขวับด้วยความขบขัน ก่อนเอ่ยคำด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ผ้าไหมทางฝั่งนี้ถือเป็นรายได้ก้อนโตมโหฬาร นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่ผ่านมาจนถึงยามนี้สามารถหาเงินกลับมาได้หนึ่งพันห้าสิบตำลึงเงิน ภายในลานบ้านเรือนหลังยังคงมีผ้าอยู่อีกยี่สิบพับ

ผ่านพ้นไปอีกสองวันส่งมอบข้าวของออกไป ย่อมสามารถหาเงินทองกลับมาได้อีกหนึ่งร้อยหกสิบตำลึงเงิน ส่วนทางฝั่งของท่านที่ร่วมลงนามเป็นพันธมิตรค้าขายกับชุ่ยเหนียงหาเงินทองกลับมาได้หนึ่งร้อยแปดสิบตำลึงเงิน 

และส่วนแบ่งบัญชีรายรับที่ตกลงร่วมกันกับจางหลิวได้ผลกำไรมาสิบสองตำลึงเงิน ร้านค้านับตั้งแต่เปิดกิจการจนล่วงเลยมาถึงยามนี้ ได้ผลกำไรสุทธิมาหกสิบห้าตำลึงเงิน รวมเบ็ดเสร็จแล้วรายรับทั้งหมดหนึ่งพันสี่ร้อยหกสิบเจ็ดตำลึงเงิน”

“นั่นก็หมายความว่าปีนี้จนถึงยามนี้ ภายในบ้านยังคงหลงเหลือเงินทองอยู่อีกแปดร้อยสี่สิบหกตำลึงครึ่งสินะ โล่งอกไปทีๆ ตราบใดที่ไม่บังเกิดบัญชีตัวแดงติดลบก็เป็นอันใช้ได้แล้ว”

​เส้นประสาทที่เคยขมวดตึงของลู่ตงซานพลันผ่อนคลายลง ทั่วทั้งสรรพางค์กายแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนเปลี้ยเพลียแรง ทรุดกายลงนั่งราวกับโคลนตมไร้เรี่ยวแรงพลางเอ่ย

“เกือบทำเอาข้าตื่นตระหนกตกใจจนสิ้นใจตายเสียแล้ว! ยามเมื่อครู่นี้ข้ายังคงลอบครุ่นคิดอยู่เลยว่าหากไร้หนทางเยียวยาจริงๆ ก็จะเซ้งร้านค้าหลังนั้นออกไป อย่างไรเสียก็ยังคงสามารถเก็บเกี่ยวกินค่าเช่าได้อย่างมั่นคงถาวร”

​“ขวัญอ่อนสิ้นดีเชียวนะ!” เฉินสวี่อันลอบปรายสายตามองค้อนขวับใส่เขาครั้งหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

“ยามนี้เมื่อพิจารณาดูแล้ว กิจการค้าขายทางฝั่งร้านค้านับว่าดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและดียิ่งนัก เฉลี่ยแล้วในหนึ่งเดือนสามารถสร้างผลกำไรสุทธิได้ตั้งสามสิบกว่าตำลึงเงิน เพียงแค่ปีเดียวพวกเราก็ย่อมสามารถเก็บเกี่ยวเงินทองที่ซื้อร้านค้ากลับคืนมาจนครบถ้วนแล้วล่ะเจ้าค่ะ”

​สิ่งสำคัญยิ่งยวดไปกว่านั้นคือกิจการค้าขายนั้นเป็นเรื่องราวที่สามารถเก็บเกี่ยวกินได้ในระยะยาว วันหน้าย่อมสามารถอาศัยเงินจากผลกำไรที่หามาได้จากร้านค้าหลังนั้นมาส่งเสียเลี้ยงดูจุนเจือลูกชายทั้งสามคนให้ศึกษาเล่าเรียน 

ทั้งยังรองรับรายจ่ายจิปาถะหยุมหยิมของคนทั้งครอบครัวนี้ได้ ต่อให้มีวันใดวันหนึ่งที่นางไม่อาจลงมือทอผ้าได้แล้ว มันก็ย่อมไม่ต้องมีความวิตกกังวลต่อการทำมาหากินประทังชีวิตของคนภายในบ้าน

ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำอย่างเห็นพ้องต้องกัน เขาฝืนใช้แรงกายยันตัวลุกขึ้นนั่งตรง ท่าทางคล้ายกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด

“เมียจ๋า ข้ารู้สึกว่าการที่ร้านค้าทางฝั่งนั้นสามารถหาเงินทองและสร้างผลกำไรได้มากมายถึงเพียงนี้ ย่อมไม่อาจตัดขาดแยกออกจากฝีมือการบริหารจัดการของจินหมิงได้เลย 

ครั้งนี้ยามที่ข้าเดินทางไปเยือนที่นั่น ได้ทอดสายตามองเห็นเขาคอยดูแลปัดกวาดเช็ดถูจัดการร้านค้าได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและเข้าที่เข้าทางยิ่งนัก พวกเราสมควรต้องปรับเพิ่มเงินรายเดือนให้แก่เขาขึ้นมาสักหน่อยดีหรือไม่”

ลู่ตงซานใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่ในตัวอำเภอมานานวัน จึงย่อมสามารถสืบเสาะจนล่วงรู้ถึงอัตราเงินรายเดือนขั้นพื้นฐานของพวกหลงจู๊มาบ้างแล้ว หลงจู๊ประจำร้านขายผ้าตระกูลจิ้งในหนึ่งเดือนจะได้รับเงินสองตำลึงเงิน 

ซึ่งนี่ยังไม่นับรวมเงินรางวัลพิเศษที่ทางฝั่งเถ้าแก่จะตบรางวัลมอบให้ หากนับรวมข้าวของเครื่องใช้จิปาถะหยุมหยิมเหล่านั้นเข้าด้วยกันแล้ว ในหนึ่งเดือนที่ผ่านพ้นไปย่อมสามารถมีเงินทองหลั่งไหลเข้ากระเป๋าถึงเจ็ดแปดตำลึงเงิน 

ส่วนหลงจู๊ประจำร้านโหลวอวิ๋นไจ๋ในหนึ่งเดือนจะได้รับเงินรายเดือนอยู่ที่หนึ่งตำลึงครึ่ง ทว่าพวกเขากลับมอบเงินให้แก่จินหมิงเพียงแค่สองร้อยอีแปะเท่านั้น ออกจะดูยากจนข้นแค้นและอัตคัดเกินไปหน่อยกระมัง 

ต่อให้ร้านขายของแห้งของพวกเขาไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับร้านค้าใหญ่โตเหล่านั้นได้ ทว่าในใจก็มักจะรู้สึกขัดเขินจนไม่อาจเอ่ยปากบอกกล่าวแก่ผู้ใดได้ ทั้งยังไม่กล้าหยิบยื่นส่งมอบให้อีกด้วย ​เฉินสวี่อันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยปากย้อนถามกลับไป

“เช่นนั้นท่านคิดอยากจะมอบเงินให้แก่เขาเท่าใดกันเล่า ครอบครัวของพวกเรามีรากฐานทรัพย์สินเงินทองมากมายถึงเพียงไหนกัน ไหนเลยจะสามารถนำไปเปรียบเทียบกับตระกูลจิ้งผู้มั่งคั่งร่ำรวยและมีเงินทองท่วมหัวได้เล่า

เงินจำนวนเจ็ดแปดตำลึงเงินฝั่งนั้นย่อมไม่มีวันชายตามองหรือเห็นอยู่ในสายตาเลยสักนิด ดีไม่ดีพวกนายหญิงและคุณหนูที่รั้งอยู่เรือนหลังทำเพียงต้มรังนกกินเล่นสักถ้วยก็ต้องสิ้นเปลืองตำลึงเงินไปตั้งสิบกว่าตำลึงแล้ว แล้วจะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร

อีกทั้งฝั่งนั้นเขาหยิบจับเปิดกิจการค้าขายประเภทใดกัน แล้วร้านของพวกเราเปิดกิจการค้าขายประเภทใดกันเล่า ร้านค้าขนาดเล็กผลกำไรย่อมบางเบายิ่งนัก ท่านคิดอยากจะดำเนินรอยตามอย่างร้านขายผ้าตระกูลจิ้งจริงๆ หรืออย่างไรกัน”

ลู่ตงซานถูกถ้อยคำต้อนจนมุมจนตื่นตะลึงทำตัวไม่ถูก ผ่านพ้นไปครู่ใหญ่จึงค่อยเอ่ยคำด้วยท่าทางหดหู่ใจและถอดถอนใจ

“ข้าก็ทำเพียงแค่เอ่ยปากพูดจาไปเรื่อยเท่านั้นแหละ ทว่าครอบครัวของพวกเราก็ช่างไร้ซึ่งรากฐานทรัพย์สินเงินทองถึงเพียงนั้นจริงๆ วันหน้าข้าจะไม่เอ่ยถึงเรื่องราวนี้อีกแล้วล่ะ” เฉินสวี่อันยามนี้จึงค่อยเผยรอยยิ้มพิมพ์ใจออกมาแล้วเอ่ย

“การจะเอ่ยปากเสนอแนะย่อมสามารถทำได้อยู่แล้ว พวกเราเป็นสามีภรรยากัน ย่อมต้องเปิดอกพูดจาคุยต่อกันได้อย่างเสรีสิเจ้าคะ! ทว่าการจะมอบเงินรายเดือนในปริมาณที่มากมายถึงเพียงนั้นย่อมเป็นเรื่องราวที่ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง 

ทว่าพวกเราสามารถเลือกใช้วิธีจัดหาเงินรางวัลพิเศษมอบให้แก่เขาในช่วงสิ้่นปีได้แทน เช่นว่าหากผลกำไรสุทธิในรอบปีนี้สามารถบรรลุถึงสามร้อยตำลึงเงิน 

พวกเราก็จัดแจงมอบเงินรางวัลให้แก่เขาไปสามตำลึงเงิน หากบรรลุถึงสี่ร้อยตำลึงเงินก็มอบให้ไปสี่ตำลึงเงิน พิจารณาดูแล้วท่านเห็นว่าเป็นอย่างไรเจ้าคะ”

ลู่ตงซานลอบครุ่นคิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนรอบคอบครั้งหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

“ทำเช่นนี้นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว”

​เมื่อจัดการสะสางและสรุปตรวจนับบัญชีรายรับรายจ่ายจนเสร็จสิ้น สองสามีภรรยาก็บังเกิดความเบาอกเบาใจขึ้นมาโข ประจวบเหมาะกับทางฝั่งด้านนอกมีเสียงพูดจาระหว่างเย่ซานเหนียงและลู่หยวนเซินเล็ดลอดส่งผ่านมาพอดี 

เฉินสวี่อันจึงได้สั่งความให้ลู่ตงซานนำเอาสมุดบัญชีและลูกคิดเก็บซ่อนกลับคืนสู่ภายในห้องหับ ส่วนตัวนางก็ก้าวเท้าเดินออกไปต้อนรับขับสู้แขกผู้มาเยือน

​“ไอ้หยา! คราวนี้แม่ค้านำเอาของดีอะไรเดินทางมาส่งมอบให้อีกเล่า” 

เฉินสวี่อันตัวยังเดินทางมาไม่ถึงทว่าสุ้มเสียงกลับส่งนำมาก่อนแล้ว น้ำเสียงหยอกล้อเหล่านั้นพลันทำเอาเย่ซานเหนียงขบขันจนต้องยื่นมือไปป้องปากหัวเราะร่าทันควัน

​“พี่สะใภ้อย่าได้เอ่ยปากหยอกล้อข้าอีกเลยเจ้าค่ะ ตัวข้าจะไปมีของล้ำค่าอันใดกัน ข้าทำเพียงไปเสาะหาได้น้ำผึ้งป่ากลับมาได้อีกจำนวนหนึ่ง จึงนำมาส่งมอบให้ท่านได้ลิ้มลองรสชาติกันดู ทว่าต้องตกลงกันไว้ก่อนนะเจ้าคะว่าของชิ้นนี้ข้าไม่ขายเด็ดขาดเจ้าค่ะ” 

สุ้มเสียงของเย่ซานเหนียงมีความสดใสและไพเราะยิ่งนัก ยามที่ก้าวเท้าตัดผ่านลานบ้านก็ลอบสายตาลงทอดมองดูเม็ดบัวที่ตากแดดอยู่เต็มพื้นที่เหล่านั้นโดยไม่รู้ตัว ภายในใจก็ยิ่งทวีความผ่อนคลายและเป็นสุขขึ้นมาโข

​ตลอดช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมานี้ ลำพังเพียงครอบครัวฝั่งเดิมของนางหยิบจับดำเนินกิจการค้าขายร่วมกันกับตระกูลลู่ ก็สามารถหาเงินทองกลับมาได้ตั้งเกือบสิบห้าพวงเหรียญทองแดงแล้ว 

พวกน้องชายของนางก็นับว่าเป็นคนที่มีความกตัญญูและรู้ความอยู่บ้าง จึงพากันแบ่งปันส่วนเงินทองค่าน้ำพักน้ำแรงส่งมอบให้แก่ตัวนางบ้างเล็กๆ น้อยๆ เมื่อรวมเข้าด้วยกันแล้วนางก็ได้รับเงินมาหนึ่งพวงกับอีกสองร้อยอีแปะ 

ประกอบกับเงินทองผลกำไรจากการนำเอาของป่าตากแห้งของตนเองมาขายให้แก่ตระกูลลู่จึงได้มาอีกสองพวงกับอีกสี่ร้อยอีแปะ เงินเหล่านั้นทั้งสามีที่บ้านและแม่สามีต่างพากันไม่เคยเอ่ยปากทวงถามหรือเรียกร้องเอาไปจากนางเลยแม้แต่อีแปะเดียว 

นางจึงรู้สึกว่าวันเวลาความเป็นอยู่นับวันก็ยิ่งมีความหวังและมีเป้าหมายในการดำเนินชีวิตขึ้นมาก ทั่วทั้งเนื้อตัวผิวพรรณก็ดูดีขึ้นมาก หน้าตาท่าทางยามพูดจาก็ดูกว้างขวางและสง่าผ่าเผยขึ้นมาไม่น้อย

​เฉินสวี่อันพลันล่วงรู้ถึงความหมายและเจตนาในคำบอกกล่าวของนางได้ในพริบตา นางจึงไม่คิดจะเอ่ยปากปฏิเสธคำ 

“ในเมื่อเป็นน้ำใจและไมตรีของเจ้า เช่นนั้นข้าก็ย่อมต้องขอหน้าด้านน้อมรับเอาไว้ด้วยความยินดีแล้วล่ะ วางใจเถอะ วันหน้าข้าจะคอยแผ่กิ่งก้านสาขาคอยปกป้องคุ้มครองเจ้าเอง”

​เย่ซานเหนียงถูกท่าทางขี้เล่นระคนเย้าแหย่ของเฉินสวี่อันจัดการจนขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ นางจัดแจงวางข้าวของลง พลางรั้งอยู่พูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีกครู่ใหญ่จึงค่อยก้าวเท้าเดินทางจากไป ลู่ตงซานยามที่ก้าวเท้ากลับมาแล้วได้พบเห็นน้ำผึ้งป่าเหล่านั้น จึงได้เอ่ยปากไต่ถาม

“เย่ซานเหนียงเป็นคนนำมาส่งมอบให้หรือ” ​เฉินสวี่อันบังเกิดความแปลกใจยิ่งนัก 

“ท่านล่วงรู้ได้อย่างไรกัน”