บทที่ 125 ศึกที่หน้าบ้าน กับข่าวมงคลของเย่ซานเหนียง
บทที่ 125 ศึกที่หน้าบ้าน กับข่าวมงคลของเย่ซานเหนียง
บทที่ 125 ศึกที่หน้าบ้าน กับข่าวมงคลของเย่ซานเหนียง
ถึงแม้ลู่ตงซานจะไม่อยากพาเจียงอี้เฉิงไปด้วย แต่สิ่งที่จินฉางพูดก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย หลังจากลังเลอยู่นานเขาก็ยอมตกลง
“เอาเถอะๆ ถ้าอย่างนั้นก็พาเจียงอี้เฉิงไปด้วยก็แล้วกัน เจ้าไปบอกจินเฉวียนทีว่าต่อไปให้เขามาสลับหน้าที่กับเจียงอี้เฉิง แล้วข้าจะพาเจียงอี้เฉิงกลับไปที่หมู่บ้านทีหลัง”
เมื่อลู่ตงซานและจินเฉวียนกลับถึงหมู่บ้านซานฝู เฉินสวี่อันก็รับรู้ถึงแผนการของเขาโดยธรรมชาติ นางถือเงินหนึ่งพันตำลึงนั้นไว้ในมือแล้วทอดถอนใจด้วยความรู้สึกมากมาย
“หมายความว่าท่านตัดสินใจแล้วสินะ” ลู่ตงซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“เมื่อก่อนไม่มีโอกาส ตอนนี้มีโอกาสแล้วข้าก็ต้องลองดูสักตั้ง เอาเงินหนึ่งพันตำลึงนี้เป็นต้นทุน ถ้าขาดทุนข้าก็ยอมรับได้ แต่ถ้าได้กำไรต่อไปเจ้าก็ไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้ รอบนี้ข้าจะพาเจียงอี้เฉิงไปด้วย เจ้านั่นเก่งไม่เบาเลย มีเขาอยู่ด้วยระหว่างทางจะปลอดภัยขึ้น”
“ส่วนจินเฉวียนข้าพาตัวเขากลับมาด้วยแล้ว ต่อไปให้เขามาแทนที่เจียงอี้เฉิง ส่วนงานหาของทะเลจินหยงกับจินอี้ต่างก็คล่องแคล่วแล้ว ให้เขาสองคนพาจินเฉวียนไปก็รับมือได้สบายๆ ถ้าไม่ไหวจริงๆ วันหลังค่อยซื้อบ่าวที่ฝีมือดีๆ มาเพิ่มอีกสองคน”
ตอนนี้ลู่ตงซานพูดเรื่องซื้อคนได้หน้าตาเฉยราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา เฉินสวี่อันหัวเราะหึในลำคอแล้วเอ่ยถามลอยๆ
“รอบนี้จินฉางหาเงินมาได้เพิ่มอีกหนึ่งพันตำลึง ท่านมีรางวัลอะไรให้เขาไหม” ลู่ตงซานชะงักไปครู่หนึ่ง และตบหลังศีรษะตัวเองแล้วร้องอ๋อ
“เจ้าไม่บอกข้าก็ลืมไปเลย ต้องให้รางวัลเขาดีๆ เสียหน่อย เจ้าคิดว่าข้าควรให้รางวัลอย่างไรดี” เฉินสวี่อันครุ่นคิด
“จินฉางให้สิบตำลึง ส่วนอีกสามคนให้คนละห้าตำลึง แล้วก็ให้ผ้าป่านเนื้อละเอียดคนละพับ”
บ่าวไพร่จะใส่ดีเกินไปก็ไม่ได้ เพราะจะผิดกฎระเบียบเอาได้ ผ้าป่านเนื้อละเอียดถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว
“ตกลง เอาตามที่เจ้าว่าเลย” ลู่ตงซานไม่มีท่าทีเสียดายเงินเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจกับเส้นทางหาเงินสายนี้มาก
ในเมื่อจินฉางและพวกได้รางวัลแล้ว เจียงอี้เฉิงและพวกก็ย่อมขาดไม่ได้ เพียงแต่ของพวกเขาจะได้น้อยกว่าคือคนละหนึ่งตำลึง ซึ่งแค่นี้พวกเขาก็พอใจมากแล้ว เฉินสวี่อันเห็นบ่าวไพร่ดีใจราวกับได้ฉลองปีใหม่ จึงกล่าวคำชื่นชมและให้กำลังใจ
“ตั้งใจทำงานให้ดี ปีใหม่นี้จะมีอั่งเปาก้อนโตให้พวกเจ้าอีก”
“ขอบพระคุณนายหญิง!” ทุกคนกล่าวพร้อมกัน
เจียงอี้เฉิงพอรู้ว่าตัวเองต้องสลับงานกับจินเฉวียนก็มีสีหน้าไม่พอใจ จึงได้เดินตรงดิ่งไปหาเฉินสวี่อัน
“ข้าไม่อยากออกไปวิ่งวุ่นข้างนอก ข้าชอบอยู่ที่นี่”
เฉินสวี่อันวางบัญชีลง นางมองดูเจียงอี้เฉิงที่ตัวคล้ำลงไปหนึ่งระดับแล้วยกมือขึ้นนวดขมับด้วยความปวดหัว
“เจ้ามีฝีมือดี ถ้าไม่มีเจ้าไปด้วยคงไม่ได้หรอก ไปเถอะ ปกป้องนายท่านของเจ้าให้ดี กลับมาแล้วข้าจะให้รางวัลเป็นเงินก้อนโต”
“ข้าไม่เอาเงิน” เจียงอี้เฉิงเบือนหน้าหนี เขาเป็นคนตัวคนเดียวจะเอาเงินมากมายไปทำไม
“แล้วเจ้าอยากได้อะไร” เฉินสวี่อันเบิกตากว้าง
“ไม่เช่นนั้นข้าหาภรรยาให้เจ้าสักคนไหม”
เจียงอี้เฉิงชะงักไป และลูบปลายคางราวกับกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ของเรื่องนี้ เฉินสวี่อันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม
“ตกลงตามนี้ ตั้งใจทำงานให้ดี นายหญิงคนนี้จะพยายามหาภรรยาที่ดีและเอาใจใส่เจ้าให้เอง ไม่ว่าจะรูปร่างอวบอัดหรือผอมบาง หน้าตาสะสวยหรือเป็นหญิงงามบ้านๆ อ่อนโยนหรือกระตือรือร้น เจ้าชอบแบบไหน บอกนายหญิงคนนี้มาให้ละเอียดเลย...” นางยังพูดไม่ทันจบ เจียงอี้เฉิงก็ชิงหนีไปเสียแล้ว ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว
“ท่านจัดการเองเถอะ” เฉินสวี่อันแค่นหัวเราะ
“นึกว่าข้าจะจัดการเจ้าไม่ได้หรือ!”
คาดว่าเงื่อนไขที่นางเสนอคงดึงดูดใจเกินไป เจียงอี้เฉิงจึงยอมทำตามการจัดแจงทุกอย่างของเฉินสวี่อันแต่โดยดี สั่งให้ไปตะวันออกก็ไม่ไปตะวันตก ว่านอนสอนง่ายราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน จนจินหยงและจินอี้ตกใจนึกว่าเขาถูกผีเข้าสิงเสียแล้ว
พอมีเจียงอี้เฉิงเพิ่มมาอีกคน ลู่ตงซานก็ยิ่งมั่นใจในการเดินทางมากขึ้น จึงตัดสินใจเปลี่ยนจากเกวียนลาเป็นรถม้า โดยยอมควักเงินไปอีกหลายสิบตำลึง เมื่อมีรถม้า ความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก คนกลุ่มนี้จึงไม่รอช้าตัดสินใจออกเดินทางทันที
พอพวกเขาจากไป งานส่งของที่ตัวอำเภอก็ตกเป็นของจินฉาง ส่วนเส้นทางของชุ่ยเหนียง เฉินสวี่อันมอบหมายให้จินหมิงเป็นคนดูแล ซึ่งเป็นการแสดงถึงความไว้วางใจที่มีต่อเขา จินหมิงย่อมเข้าใจความหมายนี้ดี จึงยิ่งทำงานอย่างระมัดระวังและรอบคอบมากขึ้น
ชาวบ้านในหมู่บ้านไม่ได้เห็นหน้าลู่ตงซานติดต่อกันหลายวัน ต่างก็พากันไปจับกลุ่มซุบซิบที่หน้าบ้านสกุลฝู เพื่อคอยดักรอและชวนป้าเติ้งคุย พอเห็นเย่ซานเหนียงกลับมาก็ถึงกับพูดจาถากถางต่อหน้า
“นี่เมียฝูกวง ข้าเห็นเจ้าเข้าออกบ้านตระกูลลู่ตลอดเลยนะ บ้านนั้นไม่มีผู้ชายอยู่ด้วย ไม่รู้ว่าสะใภ้เฉินจะทำเรื่องน่าละอายอะไรลับหลังตงซานหรือเปล่า!”
เย่ซานเหนียงเป็นคนใจดีและอ่อนโยนเหมือนแป้งเปียกในหมู่บ้าน และเพราะเป็นภรรยาใหม่ที่ยังไม่มีบุตร ทุกคนจึงไม่ค่อยเกรงใจนางนัก ไม่นึกเลยว่าพอได้ยินคำพูดนี้ เย่ซานเหนียงจะขว้างกะละมังทิ้งแล้วตวาดด่าด้วยความโกรธ
“ความริษยาเป็นโรคชนิดหนึ่ง ถ้าดูถูกคนนัก หมู่บ้านนี้ก็มีหมอยาพื้นบ้านอยู่!”
“นี่! พูดจาอย่างนี้ได้ยังไงกัน”
“ใช่สิ! ท่านป้า ลูกสะใภ้คนนี้ของท่านอบรมมาไม่ดีเลย! ไม่มีมารยาทขนาดนี้ แม้แต่พูดก็ยังพูดไม่เป็น!”
“ข้าพูดไม่เป็นตรงไหน ยังไงข้าก็ยังดีกว่าพวกแม่มดปากยาวอย่างพวกท่าน! ความสามารถอย่างอื่นไม่มี มีดีแค่ปากเน่าๆ! ถ้าแน่จริงก็ไปถามต่อหน้าพี่สะใภ้สวี่อันที่บ้านตระกูลลู่สิ! เลิกมาพล่ามบ้าๆ บอๆ ที่บ้านข้าสักที!” เย่ซานเหนียงตะคอกกลับอย่างไม่ไว้หน้า
ป้าเติ้งมักเป็นคนประนีประนอมไม่เคยพูดจารุนแรง ซึ่งเมื่อก่อนเย่ซานเหนียงก็เป็นเช่นนั้น อย่างน้อยป้าเติ้งก็ไม่เคยเห็นนางโกรธเกรี้ยวขนาดนี้มาก่อน จึงตกตะลึงไปชั่วขณะ คนเหล่านั้นถูกเย่ซานเหนียงตอกกลับจนเสียหน้า ก็ด่ากลับอย่างไม่ยอมแพ้
“ก็แค่แม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้ จะกร่างอะไรนักหนา! เป็นอะไรกัน!”
“เพ้ย! ข้าไม่ใช่ ‘อะไร’ แต่ก็ยังดีกว่าพวกที่ไม่ใช่คน! ปากดีปากจัด แถมหน้าตาก็ขี้เหร่ จิตใจยังดำมืด ต่อไปอย่ามาเหยียบที่บ้านข้าอีก เดี๋ยวบ้านข้าจะสกปรก!” เย่ซานเหนียงเท้าสะเอวตะโกนด่าอย่างสะใจ ราวกับถอดคราบหญิงร้ายกาจออกมา
คนกลุ่มนั้นไม่นึกว่าเย่ซานเหนียงจะดุร้ายได้ขนาดนี้ ทั้งยังถูกนางด่าจนเลือดขึ้นหน้า จึงพุ่งเข้ามาผลักไสนาง แม้จะถูกผลักจนเกือบเซแต่เย่ซานเหนียงก็ไม่ล้ม นางเริ่มเดือดจัดคว้าไม้ไผ่ที่พิงอยู่บนรั้วฟาดเข้าใส่คนคนนั้นอย่างแรง
ทั้งหนักทั้งเร็วจนคนถูกตีต้องวิ่งหลบไปมา แต่ปากก็ยังไม่วายด่าไม่หยุด เย่ซานเหนียงยิ่งตียิ่งลงแรง ส่วนป้าเติ้งจำบทเรียนเก่าได้ฝังใจ พอเห็นไม้ไผ่ที่ไร้ตาฟาดไปมาก็รีบหลบออกไปเสียไกลลิบ ปล่อยให้พวกผู้หญิงเหล่านั้นร้องโหยหวนเสียงดังโดยไม่ยอมเข้าไปห้าม
จนกระทั่งเย่ซานเหนียงเหนื่อยจนหมดแรงถึงได้ยอมหยุดลง บรรดาผู้หญิงที่โดนตีต่างยังคงนอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น ทุกคนต่างตั้งแง่ตั้งใจว่าจะต้องให้ตระกูลฝูชดใช้เงินให้ได้
ฝูกวงกลับมาถึงบ้านก็ได้เห็นภาพที่ดูไม่ได้เช่นนี้ ทันทีที่เย่ซานเหนียงเห็นสามีของตนเอง ลมหายใจที่อัดอั้นอยู่ในอกก็พลันคลายลง ร่างกายซวนเซอ่อนยวบลงทันตาก่อนจะหมดสติไป ข้างหูยังแว่วเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของฝูกวง
เฉินสวี่อันกำลังทอผ้าอยู่ที่เรือนหลัง ป้าติงรีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามารายงานนางผ่านประตูเรือนด้วยความรีบร้อน
“นายหญิง แย่แล้วเจ้าค่ะ ได้ยินว่าแม่นางเย่ทะเลาะตบตีกับพวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่หน้าประตูบ้านจนเป็นลมหมดสติไป ตอนนี้ที่บ้านตระกูลฝูวุ่นวายไปหมดแล้วเจ้าค่ะ”
เสียงกี่ทอผ้าในห้องหยุดชะงักลงทันที เฉินสวี่อันรีบเปิดประตูออกมาแล้วเอ่ยถามด้วยความร้อนรน
“ข้าจะไปดูเสียหน่อย เจ้าเตรียมพวกของบำรุงแล้วตามมานะ”
“เจ้าค่ะ!” ป้าติงรับคำแล้วรีบหิ้วตะกร้าใบหนึ่งวิ่งตามเฉินสวี่อันไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเฉินสวี่อันมาถึงบ้านตระกูลฝูจึงได้รู้เรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ นางรู้สึกผิดต่ออีกฝ่ายเป็นอย่างยิ่งจึงเอ่ยขอโทษป้าเติ้ง
“ท่านป้า เรื่องนี้มีสาเหตุมาจากข้า ซานเหนียงก็มาเป็นลมไปเพราะข้าแท้ๆ เรื่องนี้ข้าจะต้องให้คำอธิบายแก่ท่านให้ได้เจ้าค่ะ”
ในใจของเฉินสวี่อันเริ่มวางแผนวิธีที่จะจัดการกับพวกผู้หญิงปากยื่นปากยาวเหล่านั้นแล้ว ทว่าป้าเติ้งกลับโบกมือพลางทอดถอนใจ
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เพียงแต่ข้าไม่คิดว่าช่วงนี้อารมณ์ของนางจะรุนแรงขนาดนี้ พูดจาไม่เข้าหูก็ตบตีเลย ไม้ไผ่นั่นกวัดแกว่งจนลมพัดหวีดหวิว ข้าเองยังไม่กล้าเข้าไปห้าม คาดว่าคงเป็นเพราะออกแรงหักโหมเกินไปในคราวเดียวถึงได้เป็นลม เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย”
ถึงจะพูดเช่นนั้น แต่เฉินสวี่อันก็ไม่อาจปล่อยผ่านไปเฉยๆ ได้ ไม่นานนักฝูกวงก็เชิญหมอยาพื้นบ้านมาถึง เฉินสวี่อันนั่งรออยู่ในลานบ้านอย่างเงียบๆ
ผ่านไปครู่หนึ่ง ในห้องก็มีเสียงตะโกนด้วยความดีใจของฝูกวงดังออกมา เฉินสวี่อันและป้าเติ้งหันมาสบตากัน พอนึกถึงความเป็นไปได้นั้นก็รีบเข้าไปในห้องแล้วเอ่ยถาม
“ท่านหมอ อาการของคนเจ็บเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ”
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก เพียงแต่อายุครรภ์ยังน้อยนัก ชีพจรจึงยังไม่ค่อยคงที่ ขอแค่นอนพักผ่อนบำรุงร่างกายให้ดีก็พอ วันหน้าวันหลังห้ามหุนหันพลันแล่นเช่นนี้อีก
ที่นี่ข้าไม่มีตัวยาที่ดีอะไร พวกเจ้าทางที่ดีควรเข้าไปในเมืองไปหาหมอและจัดยาบำรุงครรภ์มาเสียหน่อยจะดีกว่า” หมอยาพื้นบ้านค่อนข้างรอบคอบและระมัดระวัง