บทที่ 134 ความหวังของคนเป็นพ่อแม่
บทที่ 134 ความหวังของคนเป็นพ่อแม่
บทที่ 134 ความหวังของคนเป็นพ่อแม่
ไป๋ตานโดนคำพูดชุดนี้ของฝูชิ่งตอกกลับจนพูดไม่ออก และจึงยอมล้มเลิกความคิดนั้นไป ส่วนบ้านอื่นๆ อีกไม่กี่บ้านที่ทำเงินมาได้ ส่วนใหญ่ต่างก็คิดอ่านเรื่องการซื้อที่ดินหรือรื้อถอนสร้างบ้านใหม่
ครอบครัวของหลิวเต๋อเหรินและจวี๋ซุ่ยก็จัดการเช่นนี้เหมือนกัน ก่อนหน้านี้พวกเขาเป็นครอบครัวที่ขึ้นชื่อลือชาเรื่องความยากจนข้นแค้นในหมู่บ้าน มีห้องหับอยู่เพียงไม่กี่ห้อง ลูกสาวทั้งสามคนต้องนอนเบียดเสียดอุดอู้อยู่ด้วยกันจนแทบจะไม่มีที่ให้อยู่อาศัยแล้ว
รอบนี้เมื่อมีเงินทองเข้ามา ความคิดแรกของหลิวเต๋อเหรินก็คือการสร้างบ้านใหม่ รื้อถอนบ้านเก่าซอมซ่อเหล่านั้นทิ้งทั้งหมดแล้วสร้างขึ้นใหม่เป็นบ้านหิน พื้นที่ลานบ้านด้านหลังกว้างขวางใหญ่โต จะสร้างบ้านหินเพิ่มอีกสี่ห้องติดกันย่อมไม่มีปัญหาอะไรเลย
แม้นางหลิวผู้เป็นมารดาของหลิวเต๋อเหรินจะนอนป่วยซมอยู่บนเตียง ทว่าเรื่องราวฟืนไฟใดๆ ในบ้าน สองสามีภรรยาก็ไม่ได้ปิดบังซ่อนเร้นนางเลย หญิงชราพอได้ยินว่าจะมีการซ่อมแซมสร้างบ้านใหม่
นางก็ถึงกับซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพรากอาบแก้ม นางย่อมรับรู้และเข้าใจดีอยู่แก่ใจว่าเงินทองจำนวนนี้หามาได้อย่างไร ทว่าในตอนนี้นางจะไม่คอยคิดหมายปองแม่หนูน้อยของตระกูลลู่อีกต่อไปแล้ว
เพราะว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นางก็ค่อยๆ ได้ยินเรื่องราวของตระกูลลู่มาโดยตลอด เวลานี้ตระกูลลู่เปรียบเสมือนพญาหงส์ทองที่บินออกจากรังนกในซอกเขา พวกเขามั่งคั่งร่ำรวยและมีอำนาจเงินตรา
ย่อมไม่มีทางยอมส่งบุตรสาวให้แต่งงานเข้ามาทนทุกข์ทรมานในบ้านชาวนาเช่นพวกตนเป็นแน่ ด้วยเหตุนี้คำพูดของนางหลิวจึงเปลี่ยนไป ทุกครั้งที่เอ่ยถึงตระกูลลู่ก็จะบอกให้จวี๋ซุ่ยคอยผูกมิตรไมตรีกับเฉินสวี่อันไว้ให้ดี ส่วนเรื่องอื่นกลับไม่ยอมปริปากพูดถึงอีกเลย
จวี๋ซุ่ยยามเผชิญหน้ากับนางหลิวก็ไม่ได้มีความกดดันมากมายขนาดนั้นอีกต่อไป นางป้อนยาเข้าปากแม่สามีพลางเอ่ยพึมพำบอกเล่า
“ความหมายของท่านพี่ก็คือให้สร้างห้องหับสี่ห้องที่ลานบ้านด้านหลังขึ้นมาก่อน รอให้เก็บเกี่ยวรังไหมฤดูกาลที่สองได้แล้ว ค่อยรื้อถอนลานบ้านด้านหน้าลงเพื่อสร้างใหม่
โดยจะสร้างเป็นบ้านหินสี่ห้องติดกันเช่นเดียวกัน และจะสร้างเพิ่มที่ด้านข้างอีกสองห้อง ห้องหนึ่งทำเป็นห้องครัว ส่วนอีกห้องทำเป็นโรงเก็บฟืนและห้องเก็บของเบ็ดเตล็ดเจ้าค่ะ”
เนื่องจากเรื่องที่หวงเหมินจุดไฟเผาบ้านคราวก่อน ตอนนี้ในหมู่บ้านหากครอบครัวใดพอมีฐานะเงินทอง ก็จะไม่สร้างห้องครัวติดรวมกับห้องหับอื่นๆ อีก เพราะกลัวว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันไฟไหม้ขึ้นมาจะสิ้นเนื้อประดาตัวไม่เหลืออะไรเลย
นางหลิวได้ยินอย่างนั้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นก็หัวเราะจนผิวหน้าพับย่นเป็นชั้นๆ นางเอ่ยปนเสียงหอบหายใจ
“เรื่องนี้พวกเจ้าตัดสินใจกันเอาเองก็พอ รอให้สร้างบ้านเสร็จแล้วค่อยซื้อที่ดินเพิ่มอีกสักหน่อย บ้านพวกเราก็ถือว่าได้ลืมตาอ้าปากขึ้นมาได้แล้ว พวกเจ้าอดทนเหน็ดเหนื่อยต่ออีกสักสองสามปี รอให้อาหลินแต่งงานมีครอบครัวแล้วก็จะได้เสวยสุขเสียที ต่อให้ข้าต้องตายไปก็นอนตายตาหลับแล้ว!”
“ท่านแม่ อย่าได้พูดจาอัปมงคลเช่นนั้นสิเจ้าคะ วันเวลาที่ดีของท่านยังรออยู่ข้างหน้าอีกตั้งนานนะ!”
เมื่อพูดถึงเรื่องราวในวันข้างหน้า ดวงตาของจวี๋ซุ่นก็ประหนึ่งมีประกายแสงเจิดจ้า ใบหน้าที่เคยเฉยชาไร้ความรู้สึกก็มีรอยยิ้มเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย เมื่อชีวิตมีความหวังและจุดหมาย พลังชีวิตและจิตวิญญาณของคนเราย่อมแปรเปลี่ยนไปเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง
ทว่าคนส่วนใหญ่ที่แตกต่างออกไปก็คือหลี่เอ้อโก่วและจ้าวเหลียน หลี่เอ้อโก่วนอกจากจะมีงานช่างหินแล้วก็ยังมีที่ดินทำกินอยู่ไม่น้อย เวลานี้จ้าวเหลียนเลี้ยงไหมทำเงินมาได้อีกก้อนใหญ่
ทำให้ในบ้านจึงมีเงินทองมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ ทั้งยังมีลูกสาวหนึ่งคนและลูกชายสองคนเท่านั้น หลี่เอ้อโก่วจึงเริ่มเกิดความนึกคิดที่จะชุบเลี้ยงอบรมลูกชายขึ้นมา
“เมียจ๋า เจ้าว่าหากพวกเราส่งอาเจี๋ยกับอากงไปเรียนหนังสือจะเป็นอย่างไร”
หลี่เอ้อโก่วลูบคาง ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นดีเห็นงามว่าเรื่องนี้สามารถทำได้จริง จ้าวเหลียนพอได้ยิน ในใจก็พลันร้อนรุ่มขานรับ
“ท่านพี่ ท่านมีความคิดอ่านอย่างไรหรือ” หลี่เอ้อโก่วหยิบเงินที่ตนเองสะสมเอาไว้ออกมาทันที พลางเอ่ยกับจ้าวเหลียนเสียงเบา
“ทางฝั่งข้าในช่วงไม่กี่ปีมานี้สะสมเงินทองไว้ได้สองร้อยยี่สิบห้าตำลึง บ้านช่องของพวกเราก็เพิ่งจะสร้างใหม่ ที่ดินทำกินก็มีอยู่ไม่น้อย ทางฝั่งเจ้าเลี้ยงไหมปีละสองฤดูกาล อย่างน้อยๆ ก็มีรายได้เข้ามาอีกยี่สิบตำลึง
การจะส่งเสียให้เด็กทั้งสองคนเรียนหนังสือสักสองสามปีย่อมพอจะส่งเสียไหว หากเด็กๆ มีวาสนาบารมี บ้านพวกเราก็จะได้ยกฐานะตระกูลขึ้นมาได้ แต่ถ้าเด็กๆ ไม่ใช่หน่อเนื้อเชื้อไขในทางนั้น
วันหน้าก็ยังสามารถไปหางานเสมียนหรืองานที่คนรู้หนังสือทำในตัวตำบลหรือตัวอำเภอได้ หรือหากแย่ที่สุดก็ยังกลับมาเป็นช่างหินตามข้าได้ อย่างไรเสียก็ยังดีกว่าไม่ทำสิ่งใดเลยเป็นไหนๆ”
ตระกูลหลี่ได้สร้างบ้านช่องห้องหับขึ้นใหม่ในปีที่สองหลังจากตระกูลลู่สร้างลานบ้านด้านหลังเสร็จสิ้น เวลานี้หลี่เอ้อโก่วและพี่ชายของเขาต่างครองเรือนพำนักคนละหนึ่งหลัง โดยมีห้องหับฝั่งละสิบกว่าห้อง ตรงกลางลานบ้านมีการเปิดประตูเล็กๆ เอาไว้บานหนึ่ง
เนื่องจากท่านพ่อของหลี่เอ้อโก่วยังคงมีชีวิตอยู่ แม้ว่าพวกเขาจะแยกบ้านกันแล้วทว่าก็ยังคงไปมาหาสู่กันอย่างดี เพียงแต่สองครอบครัวมีการกั้นเขตแดนเอาไว้ จึงไม่ได้มีเรื่องขัดแย้งบาดหมางอะไรกัน
หลี่เอ้อโก่วมีบุตรชายเพียงสองคน คนหนึ่งอายุเก้าขวบ อีกคนหนึ่งอายุเจ็ดขวบ กว่าจะถึงเวลาแต่งงานมีครอบครัวก็ยังต้องรออีกหลายปี หากถึงเวลานั้นแล้วรู้สึกว่าบ้านช่องคับแคบเกินไปค่อยสร้างเพิ่มก็ยังไม่สาย
ในใจของจ้าวเหลียนพลันร้อนรุ่มขึ้นมาทันตา ประหนึ่งมองเห็นภาพที่ลูกชายของตนประสบความสำเร็จและสร้างยศถาบรรดาศักดิ์มาให้ตนเอง นางหัวเราะออกมาอย่างโง่งมเซ่อซ่า สองสามีภรรยาเพ้อฝันจินตนาการกันอยู่ครู่ใหญ่ถึงได้ค่อยๆ สสงบสติอารมณ์ลงได้
“แล้วท่านอาจารย์นี่จะไปเสาะหามาจากที่ใดเล่า” หลี่เอ้อโก่วชะงักไป คิ้วขมวดม้วนก่อนเอ่ย
“ข้าเคยได้ยินมาว่าห่างจากหมู่บ้านของพวกเราออกไปยี่สิบหลี่มีซิ่วไฉอยู่คนหนึ่ง ผ่านไปอีกสักระยะข้าจะลองเดินทางไปสักรอบเพื่อสืบดูสถานการณ์ความเคลื่อนไหว หากใช้ได้จริงก็จะส่งเด็กๆ ไปที่นั่น ให้เจ้าหนูทั้งสองคนไปพร้อมกันจะได้มีเพื่อนคอยดูแลกันและกัน”
“ตั้งยี่สิบหลี่เชียวหรือ! หากใช้การเดินเท้าไปกลับก็ต้องสิ้นเปลืองเวลาตั้งสองชั่วยามแล้ว ทางแถบพวกเราล้วนมีแต่ถนนหนทางบนภูเขา เดินทางลำบากไม่พอยังไม่ปลอดภัยอีกด้วย”
จ้าวเหลียนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความรู้สึกตระหนกตกใจ จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความไม่ยินยอมและนึกสงสารจับใจ นางลังเลใจอยู่นานโขถึงเอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ
“ท่านพี่ ท่านว่าหากพวกเราลองไปเอ่ยปากถามไถ่ตระกูลลู่ดูจะเป็นอย่างไร ใครๆ ต่างก็พากันพูดว่าพวกพี่น้องของหยวนเปาต่างก็เดินทางไปเรียนหนังสือกันทั้งนั้น
แม้กระทั่งแม่หนูเซินเอ๋อร์และแม่หนูจงเอ๋อร์ก็ยังสามารถขีดเขียนวาดภาพได้ เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องโคมลอยไร้ที่มา หากสามารถให้ตามไปเรียนพร้อมกับพวกหยวนเปาได้ พวกเราย่อมต้องวางใจจริงไหมล่ะเจ้าคะ” ทว่าหลี่เอ้อโก่วกลับส่ายหัวอย่างลังเลใจ
“พี่ตงซานและพี่สะใภ้จนถึงป่านนี้ยังไม่ยอมปริปากเผยคำอะไรออกมาแม้แต่ครึ่งคำ หากพวกเราสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปเอ่ยปากถามไถ่ เกรงว่าพวกเขาจะคิดอ่านฟุ้งซ่านไปไกล
เฮ้อ! ช่างเถอะ ข้าขยันเดินทางไปเองสักรอบจะดีกว่า หากพวกหยวนเปาเดินทางไปเรียนหนังสือกันจริงๆ คาดเดาว่าก็คงจะอยู่ที่นั่นแหละ นอกจากที่นั่นแล้ว ทางแถบผืนดินของพวกเราก็ไม่มีซิ่วไฉเหลืออยู่อีกแม้แต่ครึ่งคนแล้ว!”
จ้าวเหลียนได้ยินอย่างนั้น เห็นว่าเรื่องราวมีเหตุผลตามนั้นจริงๆ จึงไม่ได้ส่งเสียงใดๆ อีกต่อไป เนื่องจากตระกูลลู่ทำตัวถ่อมตนไม่ส่งเสียงใดๆ หลี่เอ้อโก่วเองก็ไม่อยากทำให้เรื่องราวมันอื้อฉาวรู้กันไปทั่ว
ยามว่างเขาจึงหาข้ออ้างข้อหนึ่งเพื่อเดินทางออกจากหมู่บ้านไป โดยเดินเท้าไปตามทิศทางที่สืบทราบมา ทางหนึ่งเดินไปทางหนึ่งก็เอ่ยปากถามไปพราง เขาก็พบว่าสถานที่แห่งนั้นช่างห่างไกลจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนพื้นถนนมีทางแยกอยู่ไม่น้อย
ทั้งยังไม่ใช่สถานที่ที่เดินทางไปเป็นประจำ ในระหว่างนั้นยังต้องผ่านภูเขาและป่ารกชัฏรกร้างบางแห่ง ขนาดตัวเขาเองยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบแอบหวาดกลัวอยู่บ้าง หากจะส่งลูกๆ ไปเรียนหนังสือที่นั่นจริงๆ ในบ้านเกรงว่าคงต้องจัดเตรียมรถลาไว้สักคันแล้ว
ในขณะที่คิดคำนวณไปตลอดทาง ประกอบกับการเดินไปถามไป ในที่สุดหลี่เอ้อโก่วก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านดอกท้อ ซึ่งเป็นที่อยู่ของซิ่วไฉคนนั้น ในตอนนี้เป็นยามเที่ยงวันพอดี หมู่บ้านดอกท้อก็ตรงตามความหมายของชื่อ
นั่นคือเป็นหมู่บ้านที่ปลูกต้นท้อเอาไว้มากมาย หมู่บ้านแห่งนี้ดูแล้วมีความมั่งคั่งร่ำรวยกว่าหมู่บ้านซานฝูของพวกเขาอยู่มาก โดนบริเวณหน้าบ้านและหลังบ้านของแต่ละครัวเรือนล้วนปลูกต้นท้อเอาไว้ทั้งหมด
เขาเพิ่งจะเดินทางมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านก็พบเจอคนเข้าพอดี หลังจากบอกกล่าวถึงจุดประสงค์การมาแล้ว คนผู้นั้นยังนำพาเขาไปยังบ้านของซิ่วไฉด้วยความกระตือรือร้นและเป็นมิตรยิ่งนัก