บทที่ 137 แสวงหาอาจารย์ให้ลูกชาย
บทที่ 137 แสวงหาอาจารย์ให้ลูกชาย
บทที่ 137 แสวงหาอาจารย์ให้ลูกชาย
ทว่าทันทีที่ลู่ตงซานได้ยิน มุมปากก็หยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม พร้อมแสดงสีหน้าที่ดูออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
“เอาเถอะ พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกัน มีอะไรก็พูดกันตรงๆ เถอะ ในเมื่อเจ้าคิดจะส่งลูกๆ ไปเรียนหนังสือ ข้าก็จะอธิบายให้ฟังละกัน ท่านซิ่วไฉที่อยู่ใกล้พวกเราที่สุดก็น่าจะเป็นคนของหมู่บ้านดอกท้อคนนั้น
คนนั้นข้าไม่ค่อยรู้เรื่องราวเท่าไรนักจึงยังขอไม่วิพากษ์วิจารณ์ในตอนนี้ ส่วนคนที่เหลือก็คือจวี่เหรินสองคนและซิ่วไฉสี่คน ทางฝั่งตัวอำเภอมีจวี่เหรินอยู่คนหนึ่งและซิ่วไฉอยู่คนหนึ่ง ท่านซิ่วไฉคนนั้นอายุยังไม่มากเท่าไร ทั้งยังตั้งใจจะศึกษาเล่าเรียนเพื่อไปสอบต่อ
ดังนั้นในการสั่งสอนอบรมหนังสือเกรงว่าคงจะไม่ค่อยทุ่มเทแรงกายแรงใจเท่าที่ควร ทว่าค่าเล่าเรียนนั้นถูกแสนถูก ปีหนึ่งคิดเพียงหนึ่งตำลึงแปดร้อยอีแปะ สามารถรวมค่ากินค่านอนได้ด้วย แต่เงินทองส่วนนั้นต้องคิดแยกต่างหาก
ส่วนอีกคนหนึ่งคือท่านจวี่เหรินแซ่อู๋ สำนักศึกษาของท่านอาจารย์อู๋ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของตัวอำเภอ สภาพแวดล้อมเงียบสงบ ร่มรื่น ถัดจากสำนักศึกษาก็คือหอนอนของนักเรียน ค่าเล่าเรียนปีละสองตำลึงเงิน ค่ากินค่านอนเพิ่มอีกหนึ่งตำลึง
ส่วนพู่กัน น้ำหมึก กระดาษ และจานฝนหมึกต้องจัดเตรียมมาเอง ท่านอาจารย์อู๋ผู้นี้ไม่มีความตั้งใจที่จะเดินทางไปสอบแข่งขันอีกต่อไปแล้ว เขาคิดเพียงจะทุ่มเทอบรมสั่งสอนลูกหลานและลูกศิษย์ลูกหาอย่างตั้งอกตั้งใจ
อุปนิสัยใจคอก็นับว่าไม่เลวเลย ทั้งยังไม่มีเรื่องราวสลับซับซ้อนยุ่งเหยิงพรรค์นั้นด้วย ทว่าท่านอาจารย์อู๋รับคนค่อนข้างเข้มงวดกวดขัน อาเจี๋ยอายุก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ไม่รู้ว่าจะสามารถผ่านด่านเกณฑ์คัดเลือกได้หรือไม่
ส่วนซิ่วไฉอีกสามคนที่เหลือนั้นข้าไม่ค่อยรู้เรื่องราวแน่ชัดนัก ส่วนท่านจวี่เหรินอีกคนหนึ่งก็ไม่ได้มีความคิดอ่านที่จะเปิดรับลูกศิษย์แต่ประการใด ดังนั้นเจ้าก็จงกลับไปคิดทบทวนและไตร่ตรองดูให้ดีเอาเองเถอะ” หลี่เอ้อโก่วพอได้ยินก็กระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที พลางกระซิบกระซาบเสียงเบา
“พี่ตงซาน ท่านช่วยบอกความจริงกับข้าให้กระจ่างแจ้งทีเถอะ พวกสามพี่น้องหยวนเปาเรียนหนังสืออยู่ที่ฝั่งของท่านอาจารย์อู๋ใช่ไหมขอรับ”
ลู่ตงซานไม่ได้เอ่ยปากยอมรับ และไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ ทว่าในใจของหลี่เอ้อโก่วกลับกระจ่างแจ้งแก่ใจแล้ว เขาเอ่ยปากขอบคุณลู่ตงซานอย่างหนักแน่นคำหนึ่ง ครั้นเดินทางกลับถึงบ้านจึงเอ่ยปากบอกกล่าวกับจ้าวเหลียนทันที
“อีกสองวันข้าจะพาลูกๆ เดินทางเข้าตัวอำเภอสักรอบ” จ้าวเหลียนตื่นตระหนกตกใจ รีบเอ่ยปากถาม
“พี่ตงซานเป็นคนบอกหรือ” หลี่เอ้อโก่วขมวดคิ้วพลางโบกไม้โบกมือ
“เป็นความคิดอ่านของข้าเอง เจ้าอย่าได้ถามไถ่ให้มากความเลย จงจัดเตรียมสัมภาระข้าวของเดินทางให้พร้อม พวกเราอาจจะต้องค้างแรมในตัวอำเภอสักหนึ่งคืนแล้วค่อยเดินทางกลับมา อีกอย่างในบ้านขาดเหลือสิ่งใดก็จงบอกกล่าวมาให้หมด ข้าจะได้ถือโอกาสซื้อหาติดมือกลับมาด้วยเลย”
จ้าวเหลียนได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้เอ่ยปากถามสิ่งใดอีก นางรีบคิดในใจทันทีว่าตนเองมีความจำเป็นต้องซื้อหาข้าวของสิ่งใดบ้าง เช้าตรู่วันถัดมา กลุ่มคนของลู่ตงซานได้เดินทางกลับเข้าสู่ตัวอำเภอก่อน
จากนั้นจึงออกเดินทางจากตัวอำเภอมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอละแวกใกล้เคียงก่อน เพื่อระบายขายสินค้าไปสองคันรถ พักพำนักอยู่ที่นั่นประมาณสามถึงห้าวันจึงค่อยออกเดินทางต่อไป
เกือบจะทุกตัวอำเภอล้วนต้องหยุดพักค้างแรมประมาณสามถึงห้าวัน กว่าจะเดินทางไปถึงตัวเมืองมณฑล เวลาก็ล่วงเลยผ่านพ้นไปเดือนเศษแล้ว สินค้าจำนวนยี่สิบกว่าคันรถที่หอบหิ้วขนย้ายออกมา บัดนี้หลงเหลืออยู่เพียงสิบกว่าคันรถเท่านั้น
สินค้าสิบกว่าคันรถนี้ยามที่เคลื่อนผ่านตัวเมืองมณฑลก็หลงเหลืออยู่เพียงห้าหกคันรถ พอเดินทางมาถึงอำเภอหว่านลี่ก็แทบจะหลงเหลืออยู่เพียงคันรถเดียว ข้าวของเพียงเท่านี้แทบไม่ต้องออกแรงร้องแรกแหกกระเชอเชิญชวนผู้คนก็หมดเกลี้ยงไปในพริบตา
หลังจากเทขายสินค้าที่ขนมาจนหมดสิ้นแล้ว ลู่ตงซานก็ตรงดิ่งไปยังหมู่บ้านหน้าผาทันทีเพื่อกว้านซื้อรังนกเป็นจำนวนมหาศาล ลงมือซื้อหาแต่ละครั้งล้วนต้องสิ้นเปลืองเงินทองตั้งสองสามหมื่นตำลึง
ในเวลานี้คนเก็บรังนกส่วนใหญ่ในหมู่บ้านหน้าผาต่างก็พึ่งพาอาศัยหวังฝากชีวิตไว้กับลู่ตงซานในการดำเนินชีวิต ครอบครัวตั้งหลายบ้านถึงกับสามารถสร้างลานบ้านขนาดใหญ่โตขึ้นมาได้ เห็นได้ชัดว่าวันเวลาชีวิตความเป็นอยู่ย่อมต้องดีขึ้นมาไม่น้อยเลย
นอกจากรังนกแล้วก็ยังมีเม็ดเก๋ากี้ ของสิ่งนั้นมีอยู่ที่หมู่บ้านที่อยู่ถัดไป โดยปกติยามที่กว้านซื้อก็ต้องสิ้นเปลืองเงินทองอีกหนึ่งหรือสองหมื่นตำลึง ข้าวของเหล่านี้ต้องใช้รถม้าขนย้ายเพิ่มอีกหลายคันรถ
ครั้นเดินทางออกจากอำเภอหว่านลี่ กลุ่มคนก็มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังตัวเมืองมณฑลทันที โดยไม่ได้หยุดแวะพักตามอำเภอละแวกใกล้เคียงให้มากความ สินค้าเหล่านี้สามารถเทขายในตัวอำเภอไปได้มากกว่าครึ่งค่อน
ส่วนที่หลงเหลืออยู่ก็นำไปส่งขายตามอำเภอละแวกใกล้เคียง และเก็บหลงเหลือไว้บางส่วนเพื่อนำกลับไปยังอำเภอชิงอัน การเดินทางขนส่งขายสินค้าเช่นนี้ สิ้นเปลืองเวลาไปตั้งสามสี่เดือนเลยทีเดียว
แน่นอนว่าลู่ตงซานก็ได้หอบหิ้วเอาใบสั่งจองสินค้ากลับมาด้วยเป็นจำนวนไม่น้อยเลย บรรยากาศในเดือนสิบเอ็ดมีลมเหนือพัดกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าหิมะจะยังไม่ได้ตกลงมา
ทว่าสภาพอากาศกลับหนาวเหน็บจนหยาดน้ำค้างบนใบไม้ใบหญ้าจับตัวแข็งกันเป็นเกล็ด อุณหภูมิยามรุ่งสางสามารถทำให้คนที่ยังไม่ตื่นดีพลันตื่นเต็มตาเรียกสติกลับคืนมาได้ในพริบตาเดียว
ภายในเรือนตระกูลลู่ โคมไฟสีแดงชาดที่แขวนอยู่ตรงประตูรั้วลานบ้านยังคงส่องแสงสว่างไสว ช่วยขับเน้นให้บรรยากาศยามท้องฟ้ามืดสลัวในชั่วพริบตาก่อนรุ่งสางดูมีความอบอุ่นเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย
เวลานี้ลู่หย่วนเปาได้ตื่นนอนเรียบร้อยแล้ว และพาน้องชายทั้งสองคนมาออกกำลังกายฝึกฝนร่างกายอยู่ที่ลานบ้าน โดยมีจินหมิงคอยยืนชี้แนะและควบคุมอยู่ด้านข้าง ในเวลานี้ยังไม่ถึงเวลาที่ร้านค้าจะเปิดทำการ
หน้าที่และภารกิจของเขาก็คือการคอยควบคุมดูแลคุณชายทั้งหลาย คนทั้งสี่สวมใส่เพียงเสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงเนื้อบางเบา สลัดหยาดเหงื่อต่างน้ำ กัดฟันแน่นวิ่งกวดรอบลานบ้านรอบแล้วรอบเล่า ครั้นวิ่งเสร็จสิ้นได้พักหายใจรับลมเพียงชั่วครู่ก็ต้องลุกขึ้นมายกน้ำหนักต่อ
หลังจากนั้นก็คือการต่อสู้เตะต่อย แน่นอนว่าในช่วงเวลาเช่นนี้ย่อมต้องเป็นจินหมิงที่ลงมือประลองเดี่ยวกับคนอีกสามคนที่เหลือ ทุกครั้งล้วนต้องทรมานเคี่ยวเข็ญสามพี่น้องลู่หย่วนเปาจนเหนื่อยล้าแทบขาดใจคลานราบลงกับพื้น
จินหมิงถึงจะเดินกลับไปด้วยความภาคภูมิใจและเบิกบานใจเพื่ออาบน้ำชำระล้างร่างกาย แล้วจึงรีบไปเปิดร้านค้า ส่วนพวกลู่หย่วนเปาทั้งสามคนยังต้องฝืนทนประคองร่างกายที่เหนื่อยล้าอ่อนแรงกลับเข้าห้องหับเพื่อท่องอ่านตำราหนังสืออีกครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นถึงจะเป็นขั้นตอนการอาบน้ำ กินข้าวชำระล้างร่างกายแล้วจึงก้าวเท้าออกจากประตูเรือน ยามที่ลู่ตงซานเดินทางกลับมาถึง กลุ่มคนเหล่านี้ก็เพิ่งจะเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมแยกย้ายกันพอดี
ครั้นได้พบเจอท่านพ่อบังเกิดเกล้า ลู่หย่วนซิงก็ส่งเสียงร้องคำรามออกมาด้วยความตื่นเต้นปรีดายิ่งนัก จนแทบจะปลุกเพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียงให้ตื่นขึ้นมาจนหมดสิ้น
ทว่าเจ้าเด็กคนนี้กลับไม่ได้มีความรู้สึกตัวเลยสักนิด เขากระโดดโลดเต้นพรางกอดโอบเรียวขาใหญ่ของลู่ตงซานเอาไว้แน่น ลู่ตงซานจึงหิ้วปีกอุ้มตัวเขาขึ้นมาทันที พลางเขย่าประเมินน้ำหนักดู ก่อนหัวเราะร่าด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
“เจ้าหนูเนื้อตัวดูแน่นและบึกบึนขึ้นไม่น้อยเลย ทั้งส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นตั้งมาก เห็นทีคงได้รับการเลี้ยงดูปูเสื่อด้วยอาหารการกินที่ดีไม่น้อยเลยทีเดียว!”
ลู่หย่วนซิงยิ่งทวีความเบิกบานใจมากขึ้น สองขาหนีบโอบรอบเอวของลู่ตงซานเอาไว้ เท้าเล็กๆ แกว่งไกวไปมา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วใสซื่อ
“ท่านพ่อ หนวดเคราของท่านยาวเฟื้อยเชียว ดูไม่หล่อเหลางดงามเหมือนแต่ก่อนแล้วเลย!”
ลู่หย่วนเปายื่นมือไปตีก้นของลู่หย่วนซิงอย่างไม่หนักไม่เบาทีหนึ่ง พลางปั้นหน้ายักษ์แสร้งทำเป็นเคร่งขรึมและจริงจังเอ่ยสั่งสอน
“ท่านพ่อเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึง เจ้ายังไม่ทันปล่อยให้ท่านพ่อได้พักหายใจหายคอก็เรียกร้องให้ท่านพ่ออุ้มกอดเสียแล้ว ทั้งยังมีหน้ามานึกรังเกียจเดียดฉันท์ท่านพ่ออีกหรือ”
“นั่นสิ!” ลู่หย่วนเว่ยลงมือทันควัน ก้าวเท้าขึ้นไปด้านหน้าแล้วดึงรั้งตัวลู่หย่วนซิงลงมาทันที
ลู่หย่วนซิงแลบลิ้นปลิ้นตาใส่พี่ชายทั้งสองคน ทว่ามือก็ยังคงเกาะกุมยึดเหนี่ยวร่างของลู่ตงซานไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ท่าทางคอยปกป้องคุ้มครองนั้นประหนึ่งกลัวว่าพี่ชายทั้งสองคนจะมาแย่งชิงท่านพ่อไปจากตนอย่างไรอย่างนั้น
ทำเอาลู่หย่วนเว่ยโกรธขึงจนจมูกแทบเบี้ยว บังคับลากๆ ถูๆ ดึงรั้งตัวลู่หย่วนซิงไปอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนได้ จินหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างประสานมือค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม
“นายท่าน การออกเดินทางไกลในรอบนี้ราบรื่นดีทุกประการไหมขอรับ” ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำเล็กน้อย นำพาร่างเดินนำเข้าสู่ในห้องก่อน
“เข้าไปคุยกันด้านในเถอะ”
สองพ่อลูกรวมทั้งจินหมิงเพิ่งจะหย่อนก้นนั่งลง ภรรยาขอจินงฉางก็นำเอาน้ำขิงร้อนๆ ที่ต้มจนเดือดพล่านมาปรนนิบัติต้อนรับทันที