บทที่ 158 แขกผู้มาเยือนที่ฮูหยินท่านนายอำเภอจดจำ
บทที่ 158 แขกผู้มาเยือนที่ฮูหยินท่านนายอำเภอจดจำ
บทที่ 158 แขกผู้มาเยือนที่ฮูหยินท่านนายอำเภอจดจำ
สิ้นเสียงประโยคคำพูดนี้ ทุกคนภายในห้องต่างก็พากันตวัดสายตามาจับจ้องมองดูเฉินสวี่อันเป็นตาเดียว แววตาฉายชัดไปด้วยความตื่นตระนกตกใจกันอย่างยิ่ง
หรือว่าคนคนนี้จะมีภูมิหลังและที่มาที่ไปที่ใหญ่โตยิ่ง เฉินสวี่อันทำได้เพียงเผยรอยยิ้มอย่างจนปัญญา นางย่อกายทำความเคารพให้แก่อันซื่อ
“ท่านยังคงจดจำหญิงชาวบ้านคนนี้ได้อยู่อีกหรือเจ้าคะ! ในอดีตครั้งโน้นต้องขอบคุณฮูหยินที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือชีวิตไว้แท้ๆ ภายหลังยังได้รับความเมตตาจากท่านอีก
บุญคุณอันใหญ่หลวงนี้ย่อมไม่มีวันเลือนหายไปจากใจจนกว่าชีวิตจะหาไม่ เดิมทีข้ามีความคิดอยากจะเดินทางมาเอ่ยปากขอบคุณถึงที่นี่ตั้งนานแล้ว ทว่าก็หวาดกลัวยิ่งว่าจะมารบกวนวันเวลาอันสงบเงียบของท่านเจ้าค่ะ”
“ตัวข้ามีหรือจะไม่ล่วงรู้ถึงนิสัยใจคอของเจ้า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ยามเมื่อก้าวเข้าสู่เทศกาลงานประจำปีก็เห็นเจ้าคอยจัดส่งพวกสิ่งของเครื่องใช้ที่สดใหม่มาให้ข้าอยู่ไม่เคยขาดเลย!
เจ้าตัวดีเทียนซื่อคนนั้น ยามเมื่อยังไม่ทันถึงช่วงสิ้นปีก็เอาแต่เฝ้ารอคอยท่าขนมรสเลิศที่เจ้าจัดส่งมาให้อย่างตาปริบๆ แล้วล่ะ!” อันซื่อเอ่ยปากกระเซ้าเย้าหยอก
ยามเมื่อเอ่ยมาถึงจุดนี้ นางก็หันหน้าไปมองดูหญิงรับใช้สูงวัยที่อยู่ข้างกาย พลางสั่งการความออกไป
“จงไปเรียกให้คุณชายน้อยให้เดินมาที่นี่เถอะ ให้เขาได้มาพบเจอหน้าของแม่นางลู่สักหน่อย จะได้ไม่ต้องเอาแต่กินของอร่อยของผู้อื่นเข้าไปตั้งมากมายทว่ากลับไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อยว่าผู้มีพระคุณมีหน้าตาเนื้อหนังเป็นเช่นไร!”
คำพูดประโยคนี้ยามเมื่อเอ่ยบอกเล่าออกมา คนอื่นๆ ก็ยิ่งเกิดความตื่นตระหนกตกใจและอัศจรรย์ใจทวีคูณ แม้กระทั่งยามที่ฮูหยินตระกูลจิ้งเดินทางมาเยือนก็ยังไม่เคยได้รับสิทธิพิเศษและการต้อนรับขับสู้ที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เลย
ฮูหยินลู่คนนี้ช่างมีหน้ามีตาและบารมีที่ใหญ่โตยิ่งนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามเมื่อได้รับฟังบทสนทนาของพวกนาง คล้ายกับว่าฮูหยินท่านนายอำเภอจะเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือชีวิตของฮูหยินลู่ไว้ด้วยซ้ำ ก็ไม่ล่วงรู้เลยว่าเป็นเพราะเหตุผลใดกันแน่
ในใจของทุกคนต่างก็พากันเกิดความคิดที่แตกแขนงกันไปคนละทิศละทาง ผ่านไปได้ไม่นาน เสิ่นเทียนซื่อภายใต้การห้อมล้อมและดูแลเอาใจใส่ของกลุ่มบ่าวรับใช้และสาวใช้ก็ก้าวเท้าเดินเข้าสู่ภายในประตูเรือนมาแล้ว
เขาขยับกายเข้าไปทำความเคารพและเอ่ยปากทักทายให้แก่อันซื่อก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็กวาดสายตาสอดส่องมองสำรวจไปทั่วทุกทิศทาง ในท้ายที่สุดสายตาก็ไปหยุดนิ่งอยู่ที่เรือนร่างของเฉินสวี่อัน ดวงตาของเขาพลันเบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที
“ท่านก็คือฮูหยินลู่ผู้มีความสามารถในการรังสรรค์ทำขนมรสอร่อยเลิศล้ำคนนั้นใช่หรือไม่ขอรับ”
“คุณชายน้อยจดจำข้าได้ด้วยหรือเจ้าคะ”
เฉินสวี่อันเกิดความประหลาดใจและอัศจรรย์ใจเป็นอย่างมาก เด็กน้อยคนนี้พอมองดูแล้วเพิ่งจะมีอายุอานามเพียงแค่สี่ห้าขวบเท่านั้นเอง ตัวเขาใช้สิ่งใดมาคาดเดาและตัดสินความกันแน่ เสิ่นเทียนซื่อส่ายศีรษะออกมาตามตรง
“ข้าไม่ได้มีความรู้ความเข้าใจหรือรู้จักฮูหยินหรอกขอรับ ทว่าข้าจดจำลู๋หยวนซิงได้ เจ้าตัวดีคนนั้นมีหน้าตาและผิวพรรณที่คล้ายคลึงกันกับฮูหยินยิ่งนักขอรับ”
เฉินสวี่อันเผยรอยยิ้มละมุนบนใบหน้าขึ้นมาทันที นางเอ่ยปากชื่นชมออกมาด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลแผ่วเบา
“คุณชายน้อยช่างมีความฉลาดหลักแหลมยิ่งนักเจ้าค่ะ!” เสิ่นเทียนซื่อดีใจจนหางแทบชี้ฟ้า เขาเชิดศีรษะขึ้นอย่างภาคภูมิใจพลางเอ่ยถาม
“แล้วลู่หยวนซิงเล่าขอรับ เหตุใดเขาถึงไม่มาด้วยกัน” เฉินสวี่อันปิดปากหัวเราะเบาๆ
“วันนี้ไม่ใช่วันหยุดเรียนนี่เจ้าคะ เด็กคนนั้นย่อมต้องเล่าเรียนอยู่ที่สำนักศึกษาเจ้าค่ะ!” อันซื่อได้ทีจึงเอ่ยปากดุด่าสั่งสอนขึ้นมา
“ได้ยินแล้วหรือไม่! คนอื่นเขาต่างก็ไปเรียนที่สำนักศึกษาอย่างตั้งอกตั้งใจ มีแต่เจ้าที่เป็นเจ้าลิงทะโมนเรียนสามวันหยุดสองวัน ระวังเถอะหากท่านพ่อของเจ้ารู้เข้าจะโดนตีเอา!”
เสิ่นเทียนซื่อไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาแลบลิ้นปลิ้นตากลอกตาไปมาปราดหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงร้องตะโกนบอกอย่างฉะฉาน
“ลูกจะไปสำนักศึกษาเดี๋ยวนี้แหละขอรับ ท่านแม่โปรดอย่าบอกท่านพ่อเลยนะขอรับ”
เอ่ยจบเด็กน้อยก็วิ่งปราดเดียวหายวับไปกับตา อันซื่อได้แต่ส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา ทว่านึกไม่ถึงว่าเสิ่นเทียนซื่อจะวิ่งย้อนกลับมาอีกครั้ง เขาเอื้อมมือไปดึงชายเสื้อของเฉินสวี่อันพลางเอ่ยถามด้วยความขัดเขิน
“ฮูหยินลู่ วันหน้าหากท่านทำของอร่อยให้ลู่หยวนซิง ท่านจะช่วยทำเผื่อข้าอีกสักส่วนได้หรือไม่ขอรับ”
เฉินสวี่อันชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะแย้มยิ้มและเอ่ยปากรับคำ อันซื่อจึงได้เอ่ยปากด่าปนหัวเราะ
“นับวันยิ่งไร้กฎระเบียบขึ้นทุกที แม่คนนี้ปล่อยให้เจ้าอดอยากหรืออย่างไร ถึงได้กล้าเอ่ยปากขอของกินจากผู้อื่นต่อหน้าเช่นนี้!”
แม้จะทำเป็นโกรธเคือง ทว่าอันซื่อก็ยังคงตัดใจเอ่ยปากด่าทออย่างรุนแรงไม่ลง สีหน้าเคร่งขรึมที่แสร้งทำขึ้นมานั้น แม้กระทั่งคู่พี่น้องลู่หยวนจงก็ยังไม่มีความหวาดกลัว แล้วนับประสาอะไรกับเสิ่นเทียนซื่อ เจ้าตัวดีทำท่าโก่งก้นทะเล้นใส่ทีหนึ่ง แล้วก็ชิ่งหนีไปทันควัน
อันซื่อเอ่ยปากให้เฉินสวี่อันพาสองบุตรสาวขยับเข้ามานั่งลงข้างกายตน นางกวาดสายตามองสำรวจเด็กทั้งสองคน พลางเอ่ยปากชื่นชม
“ยังคงเป็นเจ้าที่สั่งสอนอบรมบุตรได้ดีเยี่ยม ไม่ว่าจะเป็นลูกชายทั้งสามคนหรือจะเป็นคู่พี่น้องคู่นี้ ต่างก็ล้วนดียิ่งนัก”
เพียงแค่ประโยคคำพูดนี้ประโยคเดียว พวกฮูหยินและคุณหนูที่อยู่ทางด้านข้างต่างก็พากันอิจฉาริษยาจนตาแดงก่ำ การที่สามารถได้รับคำชมเชยจากฮูหยินท่านนายอำเภอถึงเพียงนี้ วันหน้าคู่พี่น้องตระกูลลู่ย่อมไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องการแต่งงานออกเรือนอีกต่อไปแล้ว
เฉินสวี่อันย่อมต้องล่วงรู้ถึงความตั้งใจและจุดประสงค์ของอันซื่อดี นางจึงรีบสั่งการให้สองบุตรสาวเอ่ยปากกล่าวขอบคุณอันซื่อทันที ในยามที่ทั้งสองคนกำลังอยู่ร่วมพูดคุยทักทายกันอย่างสนิทสนม
คนอื่นๆ รอบข้างต่างก็พากันแทรกปากเอ่ยความอันใดไม่ได้เลย แม้กระทั่งฮูหยินอู๋เองก็ยังต้องมองดูด้วยความประหลาดใจและอัศจรรย์ใจเป็นอย่างยิ่ง
“เดิมทีวันนี้ข้าตั้งใจพาฮูหยินลู่เดินทางมาเยือนที่นี่ด้วยตนเอง นึกไม่ถึงเลยว่าพวกท่านทั้งสองคนจะมีความสนิทสนมคุ้นเคยกันถึงเพียงนี้ ทำเอาข้าหน้าแตกหมอไม่รับเย็บไปเลยทีเดียว”
“อย่าได้รู้สึกหน้าแตกไปเลย จะว่าไปแล้วข้ายังต้องขอบใจเจ้าเสียด้วยซ้ำ! หากไม่ใช่เพราะเจ้าพาแม่นางลู่มาเยือนที่นี่ ข้าเองก็คงไม่ล่วงรู้เลยว่านางย้ายเข้ามาพักอยู่ในตัวอำเภอแล้ว หากข้ารู้เรื่องนี้นานแล้ว เทียบเชิญย่อมต้องส่งตรงไปถึงมือนางอย่างแน่นอน!” อันซื่อเผยสีหน้าพิมพ์ใจเปี่ยมสุข มองดูแล้วนางช่างมีความรู้สึกยินดีจริงๆ
ฮูหยินเฟิงพาเจิ้งเฉียนพี่สะใภ้ฝั่งตระกูลเดิมรวมถึงจวงลี่อิงผู้เป็นหลานสาวนั่งอยู่ทางด้านข้าง สายตาที่ตวัดไปมองดูเฉินสวี่อันมีความสลับซับซ้อนอยู่บ้าง ตัวนางนั้นล่วงรู้อยู่แก่ใจนานแล้วว่าอันซื่อและเฉินสวี่อันมีความสนิทสนมคุ้นเคยกัน
ทว่านึกไม่ถึงเลยว่ามิตรภาพและความสัมพันธ์จะดีถึงขั้นนี้ ขนาดตัวนางเองยามอยู่ต่อหน้าฮูหยินท่านนายอำเภอยังต้องคอยปฏิบัติตัวอย่างมีกฎระเบียบและเสงี่ยมเจียมตัว ทว่าเฉินสวี่อันกลับสามารถทำตัวตามสบายและเป็นอิสระเสรีได้ถึงเพียงนี้
ยังไม่ทันที่นางจะได้สติฟื้นคืนกลับมา เจิ้งเฉียนที่อยู่ข้างกายก็เริ่มอยู่ไม่สุขเสียแล้ว นางเอาแต่คอยเอาศอกสะกิดตรงเอวของฮูหยินเฟิงไม่หยุด ทั้งยังเอ่ยปากพึมพำกระซิบกระซาบด้วยความร้อนใจ
“น้องสามี เหตุใดเจ้าถึงไม่ขยับกายเข้าไปเอ่ยปากพูดกับฮูหยินท่านนายอำเภอบ้างเล่า เจ้าคอยชมดูสิว่าทางฝั่งนู้นช่างมีความครึกครื้นเพียงไหน หากช้ากว่านี้อีกสักหน่อยเจ้าจะไม่มีแม้กระทั่งที่ว่างให้เบียดเสียดตัวเองเข้าไปด้วยซ้ำนะ”
ฮูหยินเฟิงถึงกับคิ้วมุ่นพลางทอดสายตามองไปทางนั้น ประจวบเหมาะกับจับสังเกตเห็นสายตาอันร้อนรุ่มและทะเยอทะยานของพี่สะใภ้และหลานสาวได้พอดี ในใจพลันเกิดความเกลียดชังและขยะแขยงสายตาพรรค์นั้นทันที นางเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์
“จะเข้าไปร่วมวงความครึกครื้นอันใดกัน! ยังคิดว่าสถานที่แห่งนี้คือตลาดสดอยู่หรืออย่างไร! หากแม้นกระทั่งกฎระเบียบข้อบังคับเพียงเท่านี้ยังไม่มีความล่วงรู้เข้าใจ วันหน้าก็จงออกมาเยือนข้างนอกให้น้อยหน่อย จะได้ไม่ต้องมาทำเรื่องขายหน้าผู้คน”
เจิ้งเฉียนโดนน้องสามีเอ่ยปากหักหน้าต่อหน้าผู้คน สีหน้าท่าทางของนางพลันย่ำแย่และดูไม่ได้ขึ้นมาทันควัน ทว่าเมื่อต้องอยู่ต่อหน้าพวกฮูหยินและคุณหนูตั้งมากมายถึงเพียงนี้
นางย่อมไม่กล้าเกิดความเกลียดชังหรืออาละวาดขึ้นมา ทำได้เพียงส่งเสียงแค่นฮึ่มออกมาเบาๆ ทว่าผลลัพธ์กลับดึงรั้งความสนใจให้ผู้คนทั่วทั้งห้องพากันตวัดสายตามาจับจ้องมองดู
ใบหน้าของฮูหยินเฟิงพลันซีดเผือดลงทันตา นางทำได้เพียงเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยปากอธิบายความ
“ไม่มีเรื่องอันใดเจ้าค่ะ พอดีพี่สะใภ้ของข้ามีร่างกายที่ไม่ค่อยสบายและเหนื่อยล้าอยู่บ้าง ข้าจะให้นางเดินทางกลับเรือนเพื่อไปพบท่านหมอเดี๋ยวนี้แหละเจ้าค่ะ”
“ข้า...”
เจิ้งเฉียนมีความคิดอยากจะเอ่ยบอกเล่าว่าตนเองไม่ได้มีอาการเจ็บป่วยอันใด ทว่ายามเมื่อเพิ่งจะอ้าปากส่งเสียงก็โดนบุตรสาวเอื้อมมือมาดึงรั้งเสื้อผ้าไว้ทันควัน นางจึงทำได้เพียงฝืนสะกดกลั้นความคิดนั้นไว้ในใจ และยอมรับคำบอกของฮูหยินเฟิงไปตามน้ำ