บทที่ 159 บุรุษผู้เดินผ่านงานชมบุปผา
บทที่ 159 บุรุษผู้เดินผ่านงานชมบุปผา
บทที่ 159 บุรุษผู้เดินผ่านงานชมบุปผา
สองแม่ลูกเมื่อก้าวเท้าออกจากประตูเรือนของตระกูลท่านนายอำเภอเรียบร้อยแล้ว เจิ้งเฉียนก็ระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที
“ท่านอาของเจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน คิดว่าพวกเราตระกูลจวงกระทำเรื่องให้ขายหน้าและเสื่อมเสียเกียรติต่อนางหรืออย่างไร ก็แค่แต่งงานออกเรือนเกี่ยวดองสานสัมพันธ์ร่วมกันกับมือปราบคนหนึ่ง
ทั้งยังให้กำเนิดบุตรชายที่เป็นปัญญาชนคนร่ำเรียนเขียนอ่านขึ้นมาคนหนึ่งเท่านั้นเอง ดูท่าทางเชิดหน้าชูตาจนหางแทบชี้ฟ้าของนางสิ คาดว่าคงใกล้จะลืมเลือนไปสิ้นแล้วกระมังว่าตนเองมีแซ่และสกุลเดิมว่าอะไร!”
“ท่านแม่! ท่านช่วยเอ่ยปากให้น้อยลงสักสองสามประโยคเถอะ” จวงลี่อิงขมวดคิ้วมุ่นพลางเอ่ยปากตักเตือน ในใจของนางเกิดความวุ่นวายและหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก
“หากไม่ใช่เพราะท่านเอาแต่คอยก่อเรื่องก่อราวและสร้างความวุ่นวายไม่หยุดหย่อน มีหรือที่ข้าจะต้องร่วมออกมาพร้อมกันเช่นนี้ ยามนี้ช่างดียิ่งนัก ต้องสูญเสียโอกาสอันดีงามในการแสดงความรู้ความสามารถไปโดยเปล่าประโยชน์แท้ๆ!”
เจิ้งเฉียนพลันสะอึกอึ้งงันไปทันที นางเบิกตากว้างพลันเลิกคิ้วขึ้นมาเอ่ยปากตะคอกเสียงดังลั่น
“เจ้าเด็กบ้าคนนี้กำลังเอ่ยปากตัดพ้อและโทษว่าเป็นความผิดของข้าอยู่หรืออย่างไร ตัวเจ้าเองไม่มีความสามารถและความก้าวหน้าอันใด จนถึงป่านนี้แม้กระทั่งพี่ชายร่วมอุทรฝั่งตระกูลท่านอาของเจ้าก็ยังไม่มีปัญญาจัดการและผูกมัดใจเขาไว้ได้เลย
อีกทั้งยังมีความคิดอยากจะมาแสดงเนื้อแสดงตัวในสถานที่นี้อยู่อีกหรือ แล้วเจ้าจะแสดงสิ่งใดกัน นอกเหนือจากการแต่งเนื้อแต่งตัวและการกินดื่มแล้ว เจ้ายังมีความรู้ความสามารถอันใดอยู่อีกเล่า!
เงินทองตั้งมากมายมหาศาลที่แม่คนนี้ยอมทุ่มเทเสียสละส่งมอบให้แก่ร่างกายของเจ้า มันช่างเหมือนกับการเอาเนื้อไปป้อนให้สุนัขกินโดยแท้!” จวงลี่อิงโกรธจนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที
“ท่านแม่! เหตุใดท่านถึงสามารถเอ่ยปากพูดคำพวกนี้กับข้าได้! ข้าไม่มีความสามารถ ข้าไม่มีความรู้ความเข้าใจอันใดเลยสักอย่าง ทว่าคนอื่นเขาก็ไม่ได้มีความรู้อันใดเช่นกันไม่ใช่หรือ
ที่เป็นเช่นนั้นได้ก็เพราะพวกเขาคอยพึ่งพาอาศัยบารมีของคนอื่นที่มีความสนิทชิดเชื้อและได้รับความโปรดปรานจากฮูหยินท่านนายอำเภอต่างหากเล่า ท่านคอยดูสิ ฮูหยินท่านนายอำเภอเอ่ยปากชื่นชมยกยอจนแทบจะลอยได้อยู่แล้ว
ตัวท่านเองไม่มีความสามารถที่จะช่วยส่งเสริมให้ข้าได้เข้าสู่สายตาของฮูหยินท่านนายอำเภอก็แล้วไปเถอะ ทว่ากลับยังจะมาคอยดึงแข้งดึงขาสร้างความเดือดร้อนให้แก่ข้าอีก!”
จวงลี่อิงเอ่ยปากด่าทอเสร็จแล้ว นางก็สับเท้าวิ่งหนีจากไปทันที เจิ้งเฉียนโกรธมากจนแทบจะหมดสติและเป็นลมล้มพับไปเสียให้ได้ นางรีบเร่งก้าวเท้าวิ่งไล่ตามหลังจวงลี่อิงไปพลันเอ่ยปากด่าทอตามหลัง
“นังเด็กบ้า เจ้าลองเอ่ยปากประโยคเมื่อครู่ออกมาอีกครั้งสิ นังตัวดีไร้ประโยชน์ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่แม้กระทั่งตัวเจ้าก็ยังสามารถป่ายปีนขึ้นมาขี้รดบนหัวของแม่คนนี้ได้แล้ว...”
ถ้อยคำด่าทออันหยาบคายและระคายหูค่อยๆ แว่วเสียงห่างไกลออกไปทีละน้อย จวบจนกระทั่ง ณ บริเวณประตูมุมเรือนพลันปรากฏเงาร่างของบุรุษที่มีช่วงเรียวขาอันยาวและสง่างามสองร่างผุดโผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“งานเลี้ยงชมบุปผาของฮูหยินท่านนายอำเภอ ถึงกับร่อนเทียบเชิญส่งมอบให้แก่คนที่มีระดับและกมลสันดานต่ำต้อยพรรค์นี้ร่วมเดินทางมาเยือนด้วยหรือ”
น้ำเสียงอันทรงเสน่ห์และแฝงเร้นไปด้วยความเกียจคร้านแผ่วเบาดังแว่วขึ้นมา คนที่ยืนอยู่ทางด้านข้างจึงเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยปากอธิบายความออกมาอย่างแห้งแล้ง
“ผู้คนในเมืองอำเภอขนาดเล็กย่อมไม่มีทางนำพาไปเปรียบเทียบร่วมกันกับพวกผู้คนที่อาศัยอยู่ใต้ร่มพระบารมีได้หรอกขอรับ เกิดความเสื่อมเสียและระคายเคืองต่อสายตาของท่านแล้ว ต้องขออภัยเป็นอย่างยิ่งขอรับ”
อีกฝ่ายเอ่ยปากบอกว่าต้องขออภัย ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกผิดแฝงเร้นอยู่เลยแม้แต่น้อย สายตาอันเย็นชาของบุรุษหนุ่มตวัดเหลียวมองดูคนที่อยู่ข้างกายทีหนึ่ง พลางส่งเสียงแค่นฮึ่มออกมาด้วยความเย้ยหยัน จากนั้นก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดความอันใดออกมาอีกเลย
ทว่าเพียงแค่ช่วงเวลาประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น พวกญาติสตรีที่เดินทางมาร่วมงานเลี้ยงชมบุปผาต่างก็พากันล่วงรู้ถึงเรื่องราวของสามแม่ลูกตระกูลลู่กันจนทั่ว
ฮูหยินชุดเขียวที่เมื่อครู่ยังนึกดูแคลนและไม่เห็นนางอยู่ในสายตา ในยามนี้เกิดความนึกเสียใจจนลำไส้แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ หวาดกลัวเเป็นอย่างยิ่งว่าเฉินสวี่อันจะจดจำนางได้แล้วเดินทางไปเอ่ยปากฟ้องต่อหน้าฮูหยินท่านนายอำเภอ
นางจึงรีบหาข้ออ้างข้อหนึ่งแล้วชิ่งหนีไปทันที คนขับรถม้ากำลังนั่งสัปหงกอยู่ นึกไม่ถึงเลยว่าฮูหยินของตนจะรีบร้อนเดินทางกลับเรือนถึงเพียงนี้ ในใจจึงเกิดความฉงนใจยิ่งนัก
“ฮูหยินขอรับ งานเลี้ยงสังสรรค์สิ้นสุดลงแล้วหรือขอรับ”
“สิ้นสุดอันใดกัน! รีบบังคับรถม้ากลับเรือนเดี๋ยวนี้!”
ฮูหยินชุดเขียวคอยยกมือขึ้นมาเช็ดเหงื่อที่เย็นเยียบ จวบจนกระทั่งรถม้าเริ่มขยับเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ร่างที่ตึงเครียดของนางถึงได้ค่อยผ่อนคลายลงมาได้บ้าง บุรุษหนุ่มสองร่างที่อยู่ภายในเงามืดจึงก้าวเท้าเดินออกมาข้างนอก
“น่าสนใจ! ช่างน่าสนใจยิ่งนัก! หรือว่าภายในงานเลี้ยงสังสรรค์จะมีพวกสัตว์ร้ายหรืออุทกภัยอันน่าสะพรึงกลัวอยู่กันแน่”
บุรุษหนุ่มเอ่ยปากพึมพำกับตนเองด้วยความสนุกและสนใจเป็นอย่างมาก คนที่อยู่ข้างกายคอยปั้นสีหน้าเคร่งขรึมราบเรียบพลางเอ่ยความ
“เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ท่านควรจะเกิดความสอดรู้สอดเห็นและอยากรู้อยากเห็นหรอกขอรับ เวลาก็เริ่มผ่านไปเรื่อยและไม่เช้าแล้ว ผู้น้อยจะพาท่านเดินทางไปกินดื่มอาหารขอรับ”
ครั้งนี้บุรุษหนุ่มแม้กระทั่งสายตาเพียงครึ่งส่วนก็ยังเกียจคร้านที่จะชายตามอง เขาก้าวเท้าเดินทอดน่องไปข้างหน้าด้วยตนเอง บนท้องถนนสายใหญ่มองดูแล้วช่างมีความครึกครื้นและคึกคักยิ่งนัก
ทว่าในสายตาของเขากลับไม่มีสิ่งใดที่คู่ควรแก่การจ้องมองดูเลยแม้แต่น้อย เดินเตร็ดเตร่เวียนวนไปมาอยู่ตั้งสองเค่อแล้ว ทว่ากลับยังไม่ได้ก้าวเท้าเข้าสู่ภายในเหลาร้านอาหารหรือร้านรวงขายของกินแม้สักแห่งเดียว
คนที่อยู่ข้างกายก็ยิ่งเกิดความหมดสิ้นความอดทน ในท้ายที่สุดเขาจึงหยุดนิ่งฝีเท้าลงพลางขบกรามเอ่ยถามออกมา
“มองดูสภาพการณ์แล้ว ท่านคงจะไม่ได้มีความหิวโหยเท่าใดนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ผู้น้อยขอตัวลาไปก่อน ภายในที่ว่าการอำเภอยังมีงานคั่งค้างและสุมกองกันอยู่ตั้งมากมาย ย่อมไม่อาจมาสูญเสียวันเวลาอยู่ ณ สถานที่แห่งนี้ได้หรอกขอรับ” บุรุษหนุ่มค่อยๆ เบือนหน้าย้อนกลับมา พลางแค่นยิ้มหยันออกมาแผ่วเบา
“เสิ่นโหยว พอมองดูแล้ว ตัวเจ้าช่างมีความภาคภูมิใจและเสพติดกับการเป็นขุนนางเมืองแห่งนี้จนโงหัวไม่ขึ้น และไม่มีความนึกคิดที่จะโยกย้ายสับเปลี่ยนตำแหน่งหน้าที่แล้วใช่หรือไม่”
เสิ่นโหยวแสดงท่าทางและภาพลักษณ์ที่ไม่หวาดกลัวต่ออำนาจมืดและผู้มีอิทธิพลมาก เขาเอ่ยตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเคร่งขรึม
“ต่อให้จะเป็นสายฟ้าฟาดหรือหยาดน้ำค้างล้วนแล้วแต่เป็นพระมหากรุณาธิคุณจากองค์เหนือหัว หนทางราชการของผู้น้อย ย่อมไม่รบกวนให้ท่านซื่อจื่อต้องมาคอยเป็นกังวลและใส่ใจหรอกขอรับ” บุรุษหนุ่มเบ้ปาก พลางแสดงท่าทางนึกรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง
“ช่างน่าเบื่อสิ้นดี! ช่างเถอะ ตัวข้าซื่อจื่อเองก็เดินจนเหนื่อยล้าแล้ว เอาเป็นร้านนี้แหละ”
เสิ่นโหยวเหลียวสายตาขึ้นมองดู ปลายมุมปากพลันกระตุกวูบขึ้นมาอย่างรุนแรง คนคนนี้ช่างมีโชคชะตาที่ดีเลิศยิ่งนัก นึกไม่ถึงเลยว่าการเอามือชี้สุ่มสี่สุ่มห้าไปทีหนึ่งกลับเป็นร้านที่มีของดีอยู่
เซียวจวิ้นถิงผู้เป็นซื่อจื่อแห่งจวนติ้งเป่ยอ๋องไม่มีทางล่วงรู้เลยว่าเสิ่นโหยวกำลังเอ่ยปากตัดพ้อและนินทาตนเองอยู่ภายในใจ หลังจากที่ก้าวเท้าเข้าสู่ภายในร้านขายของกินแล้ว เขาก็หาที่นั่งริมหน้าต่างแห่งหนึ่งแล้วทรุดกายลงนั่งทันที
เสี่ยวเอ้อร์รีบขยับกายเข้ามาต้อนรับทันที ยามเมื่อพบเจอเสิ่นโหยวก็รีบเร่งเอ่ยถามออกมาด้วยความนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง
“ท่านนายอำเภอขอรับ วันนี้มีความคิดอยากจะกินสิ่งใดดีขอรับ วันนี้ภายในร้านมีห่านอบแห้งชุดใหม่เพิ่งส่งมา ทั้งยังมีห่านย่างที่เพิ่งจะยกออกจากเตาร้อนๆ ชนิดที่ว่ายังลวกปากอยู่เลยขอรับ!”
เซียวจวิ้นถิงเลิกคิ้วขึ้นสูง พลางเอ่ยปากบอกออกมาด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้งและยากจะคาดเดา
“พอมองดูแล้ว ใต้เท้าเสิ่นช่างเป็นแขกประจำของสถานที่แห่งนี้สินะ! ทว่าก็ไม่ล่วงรู้เลยว่าเงินเบี้ยหวัดเพียงน้อยนิดของเจ้านั้น จะเพียงพอให้เดินทางมาเข้าร้านอาหารได้สักกี่ครั้งกันเชียว”
เสิ่นโหยวไม่ได้มีการแปรเปลี่ยนสีหน้าท่าทางเลยแม้แต่น้อย เขาตวัดหางตามองดูเซียวจวิ้นถิงปราดหนึ่ง
“เรื่องเหล่านี้ไม่รบกวนให้ท่านต้องมาคอยเป็นกังวลและใส่ใจหรอกขอรับ ตัวข้าเสิ่นโหยวต่อให้จะย่ำแย่เพียงใดทว่าอย่างไรเสียก็ยังนับว่าเป็นบุตรหลานจากตระกูลใหญ่ ย่อมไม่มีความขาดแคลนเงินทองเพียงเท่านี้หรอกขอรับ!
ทว่ากลับเป็นตัวท่านเสียมากกว่า ยามเดินทางออกมาข้างนอกได้จัดเตรียมพกเงินทองมาอย่างเพียงพอแล้วหรือไม่ ผู้น้อยย่อมไม่มีเงินทองที่จะมาจัดกายจ่ายค่าอาหารการกินให้แก่ท่านหรอกนะขอรับ!”