บทที่ 162 ครอบครัวพร้อมหน้าในเหมันตฤดู
บทที่ 162 ครอบครัวพร้อมหน้าในเหมันตฤดู
บทที่ 162 ครอบครัวพร้อมหน้าในเหมันตฤดู
เรื่องราวในครั้งนี้ผ่านพ้นไปได้ไม่ถึงสองเดือน สองแม่ลูกก็ลืมเลือนจนสิ้นและโยนมันทิ้งไว้ด้านหลังแล้ว เป็นเพราะรังไหมในฤดูกาลที่สองเริ่มต้นเก็บเกี่ยวแล้ว ภายในหมู่บ้านมักจะมีผู้คนผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาเอ่ยปากสอบถามเรื่องราวนู่นนี่นั่นที่เรือนไม่ว่างเว้น
ประกอบกันกับเครื่องเรือนที่ตระกูลฝูจัดเตรียมสร้างให้แก่ฝูเฮ่อถูกจัดส่งมาถึงเรียบร้อยแล้ว ลู่หยวนเซินยังต้องคอยรีบเร่งลงพู่กันระบายสีบนเครื่องเรือนเหล่านั้น การงานมีมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมไม่มีเวลาว่างให้มาคอยคิดเรื่องราวอันใดอีก
หลังจากเก็บเกี่ยวรังไหมเสร็จสิ้นลง การเก็บเกี่ยวประจำฤดูใบไม้ร่วงก็ย่างกรายมาถึง ตระกูลลู่ไม่ได้มีที่ดินทำกินมากมายเท่าใดนัก ด้วยเหตุนี้จึงยิ่งต้องทุ่มเทสายตามองไปที่พวกเสบียงอาหาร
เมื่อถึงช่วงเวลาเก็บเกี่ยวประจำฤดูใบไม้ร่วงก็จะสั่งการให้พวกบ่าวไพร่เดินทางออกไปกว้านซื้อเสบียงอาหารจากทั่วทุกสารทิศ เฉินสวี่อันในแต่ละวันเพียงแค่ต้องคอยคำนวณบัญชีก็ต้องสูญเสียเวลาไปตั้งหลายชั่วยาม
จวบจนกระทั่งเสบียงอาหารภายในห้องใต้ดินถูกเก็บสะสมไว้จนเพียงพอแล้ว บรรยากาศและลมฟ้าอากาศก็เริ่มต้นแปรเปลี่ยนเป็นหนาวเหน็บขึ้นมา นางยังต้องคอยดูแลสองบุตรสาวให้ช่วยกันทำเสื้อผ้าฤดูหนาวให้แก่ผู้คนภายในครอบครัว
และยิ่งรีบเร่งจัดการงานไป จนวันเวลาก็ได้หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปจนกระทั่งหิมะโปรยปรายลงมาในพริบตา หิมะในปีนี้ตกลงมาอย่างเร่งรีบยิ่งนัก ดังคำโบราณที่ว่าพิรุณฤดูใบไม้ร่วงคราหนึ่งความหนาวเหน็บก็ยิ่งทวีคูณคราหนึ่ง
ทว่าในกาลก่อนย่อมไม่มีสภาพการณ์ประเภทที่ว่าพิรุณฤดูใบไม้ร่วงคอยตกโปรยปรายอยู่ดีๆ ทว่ากลับแปรเปลี่ยนเป็นหิมะตกหนักขึ้นมาได้ ผู้คนจำนวนมากภายในหมู่บ้านพากันตั้งตัวไม่ติดและรับมือไม่ทัน
ผู้เฒ่าผู้แก่บางคนถึงกับต้องมาจบชีวิตและหนาวตายไปในระหว่างที่นอนหลับฝัน ภายในหมู่บ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความโศกเศร้า อารมณ์และความรู้สึกของเฉินสวี่อันก็พลันได้รับผลกระทบไปด้วย
ในแต่ละวันนางมักจะไปยืนอยู่ตรงบริเวณกึ่งกลางเนินเขาพลางทอดสายตามองออกไปในแดนไกล คอยคำนวณวันเวลาในการเดินทางกลับมาของลู่ตงซาน ทั้งยังต้องคอยเกิดความกังวลใจว่าบุตรชายคนโตที่อยู่ห่างไกลถึงภายในตัวเมืองมณฑล
จะสามารถดูแลรักษาร่างกายของตนเองได้ดีหรือไม่ ยิ่งคิดไปในใจก็ยิ่งเกิดความไม่สงบสุขและหวาดวิตกยิ่ง ความหวาดวิตกในลักษณะเช่นนี้คงอยู่สืบเนื่องยาวนานไปจนกระทั่งถึงเดือนสิบเอ็ด ยามเมื่อลู่ตงซานเดินทางกลับคืนสู่เรือนชาน
ในยามนี้ท้องนภากำลังมีหิมะโปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วงดุจขนนกขอนุ่ม หิมะที่ตกหนาแน่นพัดปลิวว่อนจนปิดกั้นเส้นทางสัญจรออกจากหมู่บ้านจนสิ้น คนภายนอกหมู่บ้านย่อมไม่มีความสามารถที่จะเดินทางข้ามผ่านเข้ามาได้
หมู่บ้านแห่งอื่นก็มีสภาพการณ์ที่แทบจะไม่แตกต่างกันเท่าใดนัก มีเพียงแค่ฝั่งหมู่บ้านซานฝูแห่งนี้เท่านั้นที่เฉินสวี่อันคอยจัดตั้งกลุ่มไพล่พลบ่าวไพร่ให้ออกมาช่วยกันกวาดหิมะอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน
ด้วยเหตุนี้ถึงได้สามารถถากถางเส้นทางสายเล็กๆ พอให้รถม้าขยับเคลื่อนผ่านไปได้สองเส้นทางอย่างยากลำบาก จินเฉวียนเมื่อเดินทางกลับมาจากตัวเมืองอำเภอ ก็รีบเร่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาที่เรือนหลักพลางเอ่ยรายงานกับเฉินสวี่อันด้วยความรีบร้อน
“นายหญิงขอรับ! นายท่านและคุณชายใหญ่เดินทางกลับมาถึงแล้วขอรับ!”
“หืม” เฉินสวี่อันเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
“กลับมาแล้วหรือ แม้กระทั่งคุณชายใหญ่ก็เดินทางมาพร้อมกันด้วยหรือ” จินเฉวียนพยักหน้ารัวๆ ด้วยความตื่นเต้น
“เดินทางกลับมาหมดเลยขอรับ! ทั้งยังมีบัณฑิตผู้หนึ่งที่รูปโฉมหล่อเหลาดูสุภาพเรียบร้อยและมีการศึกษายิ่งนักถูกพามาด้วย คุณชายใหญ่เอ่ยปากเรียกขานเขาว่าท่านอาจารย์จี้ ดูท่าทางแล้วคงจะตั้งมั่นพักอยู่ร่วมกันกับพวกเราที่นี่เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ขอรับ”
“ท่านอาจารย์จี้ก็เดินทางมาด้วยหรือ!”
เฉินสวี่อันในยามนี้กำลังคอยย่อยและซึมซับข่าวสารเหล่านี้อย่างช้าๆ ลู่หยวนเซินวางงานภายในมือลง พลางเอ่ยปากด้วยความเบิกบานใจ
“ท่านแม่ ในเมื่อท่านพ่อและพี่ใหญ่ต่างก็เดินทางกลับมาถึงแล้ว ทั้งยังพาแขกร่วมเดินทางมาด้วย พวกเราคงต้องจัดเตรียมทำกับข้าวเต็มโต๊ะเพื่อต้อนรับขับสู้และดูแลพวกเขาให้ดีแล้วเจ้าค่ะ”
“ทว่าพวกเขาได้เอ่ยปากบอกหรือไม่ว่าจะเดินทางเข้าสู่หมู่บ้านยามใด” ลู่หยวนเซินเบือนหน้าไปมองทางจินเฉวียน จินเฉวียนจึงเอ่ยตอบกลับไป
“นายท่านเดินทางมาถึงตัวเมืองอำเภอเมื่อช่วงเที่ยงวันของวันนี้เองขอรับ ยามนี้กำลังพักผ่อนอยู่ที่เรือนตระกูลลู่ ท่านเอ่ยปากสั่งความว่าจะออกเดินทางในช่วงเช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้ คำนวณดูแล้วช่วงเที่ยงวันของวันพรุ่งนี้ก็คงจะเดินทางมาถึงขอรับ”
“ท่านแม่! พวกเรายังมีเวลาหลงเหลือให้จัดเตรียมการอยู่เจ้าค่ะ”
ลู่หยวนเซินขยับม้วนแขนเสื้อและถูฝ่ามือไปมา นางคิดจะลงมือสำแดงฝีมือครั้งใหญ่หลวง ทว่าลู่หยวนจงกลับนิ่งสงบเงียบเชียบ ยามเมื่อท่านพ่อและพี่ใหญ่เดินทางกลับมา
นางย่อมสามารถคอยเป็นลูกมือและช่วยเหลืองานให้แก่พี่รองได้เช่นกัน ดวงตาของนางพลันส่องประกายแห่งความตื่นเต้นออกมา เฉินสวี่อันมองดูสองบุตรสาวที่มีสีหน้าท่าทางกระตือรือร้น นางจึงเอ่ยปากกลั้วหัวเราะ
“เอาเถอะ เช่นนั้นก็ทำของอร่อยเลิศรสสักหน่อย ประเดี๋ยวสั่งการให้พวกบ่าวไพร่จัดการเชือดแพะสักตัว วันพรุ่งนี้พวกเรามากินหม้อไฟกัน ทั้งเตาอบภายในเรือนก็สามารถนำออกมาใช้งานได้
จัดทำพวกขนมของว่างอบสักหน่อย นอกเหนือจากนี้ยังมีเนื้อกวางตัวนั้นที่ท่านอาจางหลิวจัดส่งมาให้เมื่อช่วงก่อน ข้ายังคงเก็บรักษาขากวางเอาไว้ข้างหนึ่ง เอาสิ่งนี้ออกมาอบร่วมกันด้วยดีหรือไม่เล่า”
สิ่งของชิ้นนั้นเดิมทีนางมีความคิดอยากจะเก็บรักษาไว้จนถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ ทว่าในเมื่อแม้กระทั่งท่านอาจารย์จี้ก็เดินทางมาเยือนด้วย ย่อมไม่อาจปิดบังซ่อนเร้นเอาไว้ต่อได้แล้ว
ยามเมื่อได้รับฟังว่าเฉินสวี่อันถึงกับใจกว้างยอมควักเอาขากวางออกมาให้ ลู่หยวนเซินก็รีบเร่งเอ่ยความทันที
“ท่านแม่ มิสู้พวกเรากินหม้อไฟไปพลางย่างเนื้อกินไปพลางดีไหมเจ้าคะ! ลวกเนื้อแพะ ย่างเนื้อกวาง น้ำจิ้มและเครื่องปรุงรสที่ท่านแม่จัดเตรียมทำไว้ครั้งก่อนช่างมีความหอมหวนรัญจวนใจยิ่งนักเจ้าค่ะ”
ลู่หยวนจงที่อยู่ด้านข้างคอยหวนนึกถึงรสชาติของเนื้อย่างที่ได้ลิ้มลองกินไปในช่วงต้นฤดูหนาว น้ำลายของนางแทบจะสอและไหลรินออกมา นางรีบเร่งเอ่ยปากสนับสนุนคำบอกเล่าของลู่หยวนเซินทันควัน
เฉินสวี่อันทำได้เพียงส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา สองคนนี้เหตุใดนางถึงได้เลี้ยงดูจนแปรเปลี่ยนเป็นแมวจอมตะกละไปได้ถึงเพียงนี้! ทว่าสามีและลูกๆ นานทีปีหนถึงจะได้เดินทางกลับมาสักครั้งหนึ่ง การจัดเตรียมของดีเลิศให้แก่พวกเขาได้กินดื่มย่อมเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว
“เอาเถอะ พวกเจ้าอยากจะหยิบจับทำสิ่งใดก็ทำไปตามใจชอบเถอะ ข้าไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวแล้ว”
เที่ยงวันของวันที่สอง ลู่ตงซานและกลุ่มขบวนผู้คนก็เดินทางกลับสู่หมู่บ้านซานฝู นอกเหนือจากพวกเขาแล้ว แม้กระทั่งลู่หยวนเว่ยและลู่หยวนซิงต่างก็เดินทางพากลับมาพร้อมกันด้วย
ขบวนผู้คนก้าวเท้าลงมาจากรถม้า ลานเรือนที่เคยเงียบสงบพลันเกิดเสียงดังอึกทึกครึกโครมราวกับหม้อระเบิดขึ้นมาในพริบตา ลู่หยวนซิงวิ่งหน้าตั้งโถมเข้ามาหาเฉินสวี่อัน พลางกระชับสวมกอดนางไว้แน่นไม่ยอมปล่อยให้ผู้ใดมาแย่งชิงท่านแม่ไปจากตนเองเด็ดขาด
เฉินสวี่อันส่งยิ้มละมุนละไมพลางทอดสายตาอันอ่อนโยนจับจ้องมองไปทางลู่ตงซานที่เพิ่งจะก้าวเท้าก้าวพ้นประตูเรือนเข้ามา ทั้งยังคอยทุ่มสายตาจนสังเกตเจอเฒ่าจี้ที่ก้าวเท้าเดินเคียงข้างมากับลู่ตงซานด้วย
ยามเมื่อเฒ่าจี้ได้พบเห็นร่างของเฉินสวี่อัน ดวงตาของเขาก็พลันส่องประกายวูบวาบขึ้นมาทันที เขาจึงหันหน้าย้อนกลับไปเอ่ยหยอกล้อกันกับลู่ตงซาน
“ใช้ได้นี่! นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าคนทื่อมะลื่อดั่งท่อนไม้เช่นเจ้า จะซุกซ่อนโฉมงามไว้ภายในเรือนทองถึงเพียงนี้!”
ลู่คงซานเกียจคร้านที่จะชายตาใส่ใจในคำของเขา เขาเอ่ยปากส่งเสียงออกมาด้วยความเบิกบานใจและเสียงดังลั่น
“เมียจ๋า ข้ากลับมาแล้ว!”
“กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว กับข้าวและอาหารคาวหวานทำเสร็จสิ้นหมดแล้ว น้ำร้อนก็จัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ อากาศหนาวเหน็บจนจับขั้วหัวใจเช่นนี้ พวกท่านจงรีบดื่มน้ำขิงร้อนๆ เพื่อกระทำความอบอุ่นให้แก่ร่างกายกันก่อนเถอะ”
เอ่ยพลางเฉินสวี่อันก็รับเอาห่อสัมภาระใบใหญ่ที่ลู่ตงซานยื่นส่งมอบมาให้ ก่อนจะสั่งการให้ป้าติงนำไปเก็บรักษาไว้ภายในห้องนอน จากนั้นนางถึงได้ก้าวเท้าเดินตามหลังเข้าสู่ภายในเรือนหลัก