บทที่ 169 สตรีหาใช่สินค้าขาดทุนไม่
บทที่ 169 สตรีหาใช่สินค้าขาดทุนไม่
บทที่ 169 สตรีหาใช่สินค้าขาดทุนไม่
“ในเมื่อตัวเจ้าไม่พึงใจจะเดินออกมาข้างนอกก็จงอย่าได้ก้าวออกมาสิ อากาศในลักษณะเช่นนี้ยังคงขดตัวหลบซ่อนอยู่แต่ภายในเรือนชานของตนเองถึงจะมีความสบายเนื้อสบายกายที่สุดนะ”
ถ้อยคำนี้เอ่ยออกมาสะกดกลั้นเอารอยยิ้มของจ้าวเหลียนไว้แทบไม่อยู่จนแทบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ทว่าพวกสองแม่ลูกหลี่ชุนเซียงกลับพากันสีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเลวร้ายลงทันตา หากจ้าวเหลียนเดินกลับเรือนไปจริงๆ แล้วพวกนางจะสมควรจัดการอย่างไรต่อเล่า
“ท่านป้าเอ่ยหยอกล้อแล้วเจ้าค่ะ ต่อให้อากาศจะหนาวเหน็บปานใด ทว่าตลอดทั้งปีพวกเราย่อมไม่มีเวลาว่างเดินทางออกไปท่องเที่ยวข้างนอกเลย
นานทีปีหนช่วงเทศกาลปีใหม่ถึงจะได้มีวาสนาก้าวเท้าออกมาข้างนอกได้สักครั้งหนึ่ง ย่อมไม่มีความยินยอมปล่อยปละละเลยหนทางดีเลิศเช่นนี้ไปหรอกเจ้าค่ะ” เสี่ยวหลานเอ่ยเสียงหวานออกมา
เฉินสวี่อันตวัดสายตาจับจ้องมองสำรวจดูนางปราดหนึ่งด้วยความประหลาดใจ แม่นางคนนี้พอมองดูแล้วช่างเป็นผู้ที่มีชั้นเชิงและเล่ห์เหลี่ยมชั้นครูอยู่ไม่เบาเลยทีเดียว
ซุนซื่อกลับยังคงไม่มีปัญญาจะรับฟังจนเข้าใจนัยลึกซึ้งได้อยู่นั่นเอง นางกลับพยักหน้าเอ่ยเห็นดีเห็นงามไปด้วยเสียอย่างนั้น ทว่าซ่งอี้หรูที่อยู่ทางด้านข้างของนางในยามนี้นั้น
ขุ่นเคืองและโมโหจนแทบไม่มีความสามารถที่จะคอยแสร้งทำเป็นประดับรอยยิ้มความสุภาพนอบน้อมไว้บนใบหน้าได้ต่อแล้ว ทว่าก็เป็นเพราะเพื่อนร่วมชะตากรรมที่โง่เหมือนสุกรผู้นี้แท้ๆ ทุกคนถึงได้รอดพ้นจากสถานการณ์อันน่ากระอักกระอ่วนใจไปได้
ลู่หยวนเซินกลอกตาไปมาปราดหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปหาพี่น้องตระกูลหลิว เอื้อมมือไปจับมือของพวกนางไว้อย่างสนิทสนมรักใคร่พลางเอ่ย
“ข้างนอกหนาวมาก พวกเราเองก็ออกไปไหนไม่ได้ สิ่งที่พอจะทำแก้เบื่อในห้องได้ก็มีแค่เล่าเรียนตำรา วาดภาพ และถักสายรัดพู่ ทั้งยังส่งเสียงดังมากไม่ได้ด้วย ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนเคยสอนอักษรพวกเจ้าไปไม่กี่ตัว ไม่สู้พวกเราไปเรียนรู้อักษรกันต่อดีหรือไม่”
พูดไปลู่หยวนเซินก็ขยิบตาครั้งหนึ่งส่งสัญญาณให้สองพี่น้องตระกูลหลิว สองพี่น้องเข้าใจความหมายทันที จึงรีบพยักหน้ารับ
“เช่นนั้นย่อมดีเลย ข้าเองก็นานแล้วไม่ได้มาเรียนอักษรกับเจ้า ตัวอักษรที่เคยเรียนไปครั้งก่อนข้ายังจำได้อยู่เลย เจ้าลองมาทดสอบข้าดูสิ” ลู่หยวนจงเห็นพวกนางพูดคุยกันอย่างมีความสุข จึงหันไปถามแม่นางอีกสามคนที่เหลือ
“พี่สาวทั้งสามคนจะไปด้วยกันหรือไม่”
พวกเสี่ยวหลานทำสีหน้ากระอักกระอ่วนใจพลางหันไปมองมารดาของตน จุดประสงค์ที่พวกนางมาที่นี่ก็เพื่อจะมาพบคุณชายตระกูลลู่ จะให้ไปอุดอู้อยู่ในห้องเรียนหนังสือทำไมกัน ช่างน่าเบื่อและไร้ชีวิตชีวาสิ้นดี ซ่งอี้หรูเป็นคนแรกที่เก็บอาการไม่อยู่ นางส่งเสียงหัวเราะแห้งๆ แล้วเอ่ย
“พวกเจ้าไปกันเถอะ เสี่ยวหลานบ้านข้าไม่รู้หนังสือเลยสักตัว ไปด้วยก็มีแต่จะฉุดให้พวกเจ้าช้าลงเปล่าๆ”
“ใช่ๆ... ลูกสาวบ้านข้าแม้จะมือไม้คล่องแคล่วชำนาญงาน แต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยเรียนมาก่อน ย่อมตามพวกเจ้าไม่ทันหรอก พวกเจ้าไปเล่นกันเองเถอะ” หลี่ชุนเซียงรีบเอ่ยเสริมขึ้นมาทันที
ทว่าในระหว่างที่ยอมรับความจริงอยู่นั้น นางก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยปากชมลูกสาวของตนเองพ่วงไปด้วย จนซ่งอี้หรูต้องตวัดสายตาค้อนใส่ด้วยความหมั่นไส้ สายตาของหลิวหมินคอยสบประสานกับลูกสาวของตนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ
“เด็กผู้หญิงบ้านข้ามีนิสัยค่อนข้างซุกซน เกรงว่าจะนั่งนิ่งๆ ไม่ไหวหรอก”
“นั่นสิ! ลูกผู้หญิงไม่ได้จะไปสอบชิงตำแหน่งขุนนาง เรียนหนังสือรู้ตัวอักษรไปก็สิ้นเปลืองเงินทองเปล่าๆ มีเวลาว่างขนาดนั้นไม่สู้เอาไปช่วยทำงานให้มากกว่านี้ดีกว่า!” สวี่จี๋ลูกสาวของหลิวหมินเอ่ยขึ้นมาอย่างมั่นอกมั่นใจ
พวกหลิวหมินกลับพยักหน้าเห็นพ้องต้องกันไปด้วยเสียอย่างนั้น เฉินสวี่อันยิ้มที่ปากแต่ดวงตาไม่ได้ยิ้มตาม ท่วงท่าภายนอกดูสง่างามผ่าเผย ทว่าคนทีล่วงรู้และเข้าใจในตัวนางย่อมมองออกในพริบตาว่านี่คือนางกำลังโกรธแล้วอย่างเห็นได้ชัด
“แม่นางสวี่จี๋หมายความว่าหากลูกผู้หญิงไม่ได้จะไปสอบชิงตำแหน่งขุนนางก็ไม่มีสิทธิ์จะเรียนหนังสือรู้หนังสือเลยหรือ เช่นนั้นข้าขอถามหน่อยเถอะ ว่างานที่แม่นางสวี่จี๋คอยช่วยทำเพิ่มขึ้นมาเหล่านั้น นำรายได้และผลประโยชน์กลับคืนสู่ครอบครัวได้มากเท่าใดกันเชียว” เฉินสวี่อันเอ่ยปากถาม
สวี่จี๋เดิมทีในใจยังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องที่เฉินสวี่อันยอมพูดจาด้วยท่าทีและน้ำเสียงอ่อนโยน ทว่าพอได้ฟังเนื้อความถัดมา ใบหน้าทั้งใบของนางก็พลันเปลี่ยนสีทันควัน นางขยำชายเสื้อไว้แน่น ขบเม้มริมฝีปากและเชิดลำคอเอ่ยตอบอย่างดื้อรั้น
“คำพูดของท่านน้า สวี่จี๋ไม่เข้าใจหรอกเจ้าค่ะ ลูกผู้หญิงอยู่บ้านก็มีหน้าที่ช่วยพ่อแม่แบ่งเบาภาระงาน เพื่อให้พ่อแม่สามารถออกไปหาเงินได้อย่างหมดห่วง
หากจะให้หาเงินเข้าบ้านด้วยตนเองย่อมทำไม่ได้อยู่แล้ว ทว่าหากไม่มีลูกผู้หญิงคอยช่วยงานในบ้าน พ่อแม่จะวางใจออกไปทำงานข้างนอกได้อย่างไร ทั้งครอบครัวไม่ต้องพากันอดอยากปากแห้งหรอกหรือเจ้าคะ”
“แม่หนูสวี่จี๋พูดได้ไม่เลวเลย การช่วยพ่อแม่ดูแลสารพัดสิ่งในบ้านให้ดีก็นับว่าเป็นแม่นางที่ดีแล้ว” จ้าวเหลียนปรายตามองสองแม่ลูกหลิวหมินแวบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อพูดพลางระเบิดรอยยิ้มออกมา
“เพียงแต่ว่างานบ้านที่ลูกผู้หญิงพึงทำเนี่ย มันไม่ใช่เรื่องพื้นฐานที่สุดที่สมควรทำหรอกหรือ อย่าว่าแต่เจ้าเลย เด็กสาวคนไหนในห้องนี้บ้างที่ไม่ได้ช่วยพ่อแม่แบ่งเบาภาระ เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึงหรอก เอาแค่พี่น้องร่วมตระกูลทั้งสองคนของเจ้านี่
เจ้าลองไปถามป้าสะใภ้ของเจ้าดูสิ ว่าพวกนางสองคนอยู่บ้านทำอะไรบ้าง พวกนางไม่เพียงแต่จัดการเรื่องในบ้านจนเรียบร้อยไร้ที่ติเท่านั้น ทว่าแม้แต่น้องชายก็คอยดูแลเป็นอย่างดีไม่บกพร่อง แถมยังช่วยหาเงินเข้าบ้านได้อีกด้วย
โดยไม่ทำให้เรื่องเรียนหนังสือเสียเลยแม้แต่น้อย เจ้าคิดว่าพวกนางมีตรงไหนที่ด้อยกว่าเจ้าหรือ หรือจะพูดถึงลูกสาวทั้งสองคนของตระกูลลู่ อายุเท่านี้แต่คอยพาน้องๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าได้แล้ว ทั้งงานปักเย็บและเสน่ห์ปลายจวักฝีมือทำอาหารต่างก็เชี่ยวชาญลึกซึ้ง
เรื่องเรียนหนังสือและวาดภาพก็สามารถนำออกไปอวดสายตาผู้คนได้สิ้น ในปีหนึ่งๆ เพียงแค่ช่วยคนอื่นคิดลวดลายสิ่งของไม่กี่ชิ้น ก็สามารถหาเงินเข้าบ้านได้ตั้งกี่สิบตำลึงแล้ว ตัวเจ้ามีความสามารถทำเรื่องนี้ได้หรือไม่เล่า”
ใบหน้าของสวี่จี๋เลวร้ายลง ความอับอายและโกรธเคืองทำให้น้ำตาเอ่อคลอเบ้าจวนจะไหลริน ยามเมื่อคุมสติไม่อยู่จึงเอ่ยตอกกลับไปด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น
“ต่อให้หาเงินมาได้มากมายแล้วจะอย่างไรกันเล่าเจ้าคะ อย่างไรเสียก็เป็นได้แค่สินค้าขาดทุนอยู่ดี! หรือว่ายามเมื่อแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ยังจะสามารถเอาเงินทองที่หามาได้เหล่านั้นส่งมอบคืนให้บ้านเดิมได้อีกอย่างไรกันเจ้าคะ”
ทันทีที่คำพูดประโยคนี้หลุดออกจากปาก ทั่วทั้งห้องโถงก็พลันตกอยู่ในความเงียบงันและตื่นตระหนกตกใจ ซุนซื่อนับว่าเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับบุรุษและกดขี่สตรีมากที่สุดในที่แห่งนี้ ถ้อยคำของสวี่จี๋ย่อมเป็นสิ่งที่นางเห็นด้วยในใจ
ทว่าต่อให้ในใจจะเห็นด้วยเพียงใด แต่นางก็ไม่มีวันมีความกล้าไปป่าวประกาศพูดจาเช่นนี้ไปทั่วเด็ดขาด ยิ่งเป็นการมาส่งเสียงเอะอะอยู่ในบ้านตระกูลลู่แห่งนี้ด้วยแล้ว
ในใจก็พลันนึกสงสัยยิ่งนักว่าวันนี้เด็กคนนี้เดินทางมาที่นี่เพื่อจุดประสงค์อะไรกันแน่ หาเรื่องใส่ตัวโดยแท้เชียว! หลิวหมินได้ยินคำพูดของลูกสาวแล้วใบหน้าก็พลันซีดเผือดตามไปด้วย
นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก มือก็คอยเอาศอกสะกิดจวี๋ซุ่ยไม่หยุด ปากก็คอยเอ่ยปากอธิบาย
“เด็กยังพูดจาไร้เดียงสา นางก็แค่พูดจาไม่ผ่านสมอง พวกท่านอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะเจ้าคะ” ลู่หยวนเซินคอยส่ายศีรษะปฏิเสธด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง
“นี่ไม่ใช่การพูดจาไม่ผ่านสมองหรอกเจ้าค่ะ ทว่ามันเป็นความคิดที่แท้จริงภายในใจของนางต่างหาก คนเราเมื่อขาดสติสัมปชัญญะเท่านั้นถึงจะยอมเอ่ยปากบอกความคิดภายในจิตใจของตนเองออกมา
เพียงแต่ข้าอยากจะเอ่ยปากสอบถามแม่นางสวี่จี๋สักหน่อย ว่าตัวเจ้าเองก็คิดว่าตนเองเป็นสินค้าขาดทุนด้วยหรืออย่างไรกัน”
“เจ้า...”
สวี่จี๋นึกเสียใจยิ่งนักที่เมื่อครู่ตนเองวู่วามและตื่นตูมเกินควร ยามนี้โดนลู่หยวนเซินเอ่ยปากคาดคั้นไล่เลียงกลับกลายเป็นไม่ล่วงรู้เลยว่าสมควรจะอ้าปากบอกอย่างไรดี ทว่าลู่หยวนเซินกลับคอยบีบคั้นไล่ต้อนทีละก้าว ไร้ซึ่งการยอมผ่อนปรนและถอยร่นแม้แต่น้อย
“ทุกคนมีค่าและประเสริฐสุดตรงที่มีความรักตนเอง เห็นคุณค่าในตนเอง และรู้จักรักนวลสงวนตัว ทว่าถ้อยคำคำพูดประโยคนี้ที่แม่นางสวี่จี๋เอ่ยอ้างออกมากลับเป็นการดูถูกและเหยียดหยามตนเองแท้ๆ
ตัวข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในใจของเจ้าคิดอ่านสิ่งใดอยู่กันแน่ สตรีฝักใฝ่ศึกษาเล่าเรียนและอ่านออกเขียนอักษรถึงจะมีความสามารถเข้าใจในหลักเหตุผล ล่วงรู้ขนบธรรมเนียมอันยิ่งใหญ่ และเข้าใจในหลักคุณธรรมอันสูงส่ง
เมื่อตนเองมีความโดดเด่นและดีเลิศแล้ว ในอนาคตเบื้องหน้าบิดามารดาก็ย่อมไม่มีความจำเป็นจำต้องมาคอยเป็นกังวลและทุกข์ใจเพราะเรื่องการแต่งงานออกเรือนของบุตรสาว
หากแม้นในอนาคตได้แต่งงานเข้าสู่ภายในครอบครัวที่ดีงามและเพียบพร้อม ทางฝั่งบ้านเดิมย่อมพลอยได้รับเกียรติและมีหน้ามีตาไปด้วย นอกเหนือจากนี้ การที่ตนเองมีฝีไม้ลายมือและมีความสามารถในการหาเงินทองมาให้ครอบครัวได้
ต่อให้จะแต่งงานออกเรือนไปอาศัยอยู่ภายในบ้านของฝั่งสามีแล้ว ก็ย่อมไม่มีความจำเป็นจะต้องเกิดความรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยและด้อยค่ากว่าคนอื่นๆ
เงินทองที่ตนเองหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงต่อให้เป็นพวกพ่อแม่สามี ก็ย่อมไม่มีวันมีความกล้าหาญทำตัวไร้ยางอายเข้ามาเอ่ยปากทวงเอาไปครอบครองหรอก หากทางฝั่งบ้านเดิมมีความจำเป็นจะต้องหยิบยืมใช้งานเงินทองเหล่านั้น
แล้วตัวเจ้านำมันออกมามอบให้แก่พวกเขา มีหรือที่ทางฝั่งครอบครัวของสามีจะมีความสามารถเอ่ยปากตำหนิและต่อว่าอันใดได้ เรื่องราวสารพัดสิ่งอย่างเหล่านี้ ตัวเจ้าเคยเก็บนำไปคิดบ้างหรือไม่เล่า”