บทที่ 185 เมื่อประตูบานใหม่เปิดออก

บทที่ 185 เมื่อประตูบานใหม่เปิดออก

“พวกเรากำลังเอ่ยถึงเรื่องของเจ้าอยู่ต่างหากเล่า! ผลการคัดเลือกประกาศผลการสอบระดับอำเภอถูกป่าวประกาศออกมาเรียบร้อยแล้ว เจ้ารู้แล้วใช่หรือไม่”

ดวงตาทั้งสองข้างของลู่หยวนเปาพลันหดเกร็งและขยายกว้างขึ้นมาทันที ฝ่ามือทั้งสองข้างขยับกำแน่นเป็นหมัด สะกดเก็บความปั่นป่วนที่อยู่ภายในอกพลางเอ่ยปากซักถามออกมา

“ผลเป็นเช่นไรกันแน่ขอรับ”

​เฉินสวี่อันเองก็ไม่มีความคิดอยากจะเอ่ยปากล้อเล่นหยอกเย้าให้เขาต้องทรมานใจต่อไป นางเผยรอยยิ้มพลางผงกศีรษะรับคำ

“ลูกชายของข้าผ่านการคัดเลือกแล้ว! แม้ว่ารายชื่อจะอยู่เป็นลำดับสุดท้าย ทว่าอย่างไรเสียยามนี้ตัวเจ้าก็สามารถยกระดับและกลายเป็นถงเซิงไปแล้ว นอกเหนือจากนี้เจ้าเองก็มีช่วงเวลาศึกษาเล่าเรียนที่ค่อนข้างล่าช้ากว่าคนอื่นๆ

ทั้งยังมีอายุอานามและวัยที่ยังน้อยยิ่งนัก การก้าวเข้าสู่ภายในสนามสอบเป็นครั้งแรกทว่ากลับสามารถครอบครองความสำเร็จระดับนี้มาได้ มันย่อมเป็นเรื่องที่ดีแล้วล่ะ”

“ดีตรงไหนกัน อยู่รั้งท้ายแถวชัดๆ !” 

เฒ่าจี้เบ้ปากด้วยท่าทางอวดดี ทว่าน้ำเสียงกลับยังคงแฝงความยินดีเป็นอย่างมาก ​ทว่าทางฝั่งของลู่หยวนเปากลับไม่มีความสนใจไยดีสิ่งใดทั้งสิ้น ตัวเขาพุ่งตรงดิ่งเข้าไปคุกเข่าอยู่ตรงบริเวณเบื้องหน้าของเฒ่าจี้ทันที ทำเอาเฒ่าจี้ตกใจจนเกือบจะสะดุ้งตัวหยัดยืนขึ้นมาเสียแล้ว

​“ท่านอาจารย์ขอรับ! ในครั้งนี้หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากท่านแล้วหยวนเปาย่อมไม่มีวันสามารถสอบผ่านไปได้แน่แท้ ท่านอาจารย์โปรดรับการกราบไหว้คารวะจากศิษย์ด้วยเถอะขอรับ” 

ลู่หยวนเปาโขกศีรษะลงพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น เพื่อแสดงความเคารพต่อเฒ่าจี้อย่างเป็นเรื่องเป็นราว ​เฉินสวี่อันในครั้งนี้กลับไม่มีการเอ่ยปากขัดขวางอันใด การเคารพยึดมั่นในตัวอาจารย์และให้ความสำคัญแก่หลักธรรมคำสอน

เรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่สมควรปฏิบัติถึงจะถูกต้องล่ะนะ ​เฒ่าจี้ทำได้เพียงแสดงท่าทางทั้งขบขันและโกรธพลางเอ่ยปาก

“เอาเถอะ! ข้าล่วงรู้ถึงน้ำใจของเจ้าก็นับว่าเพียงพอแล้ว ลุกขึ้นมาเถอะ! ในเมื่อในยามนี้เจ้าสามารถยกระดับและกลายเป็นถงเซิงไปสิ้นแล้ว ก็สมควรแก่เวลาที่จะต้องมุ่งหน้าเพื่อเตรียมตัวเข้ารับการทดสอบระดับเมืองต่อไป 

การทดสอบระดับเมืองมีช่วงเวลาสอบอยู่ในช่วงเดือนสี่ของปีหน้า ยังคงหลงเหลือเวลาอีกกว่าจะครบหนึ่งปีเต็ม ทว่าช่างน่าเสียดายยิ่งนักที่ข้ากลับไม่มีเวลาที่จะคอยนำพาและเคี่ยวเข็ญฝึกฝนให้แก่เจ้าต่อไปได้

​ในช่วงเวลาสองวันนี้ตัวข้าเองก็คอยสืบเสาะทำความเข้าใจเกี่ยวกับสำนักศึกษาที่ตัวเจ้าศึกษาเล่าเรียนแห่งนั้นมาบ้างแล้ว หากจะให้เอ่ยบอกกันตามตรง ระดับความรู้ความสามารถของอู๋เหวินจื่อนับว่าอยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป 

แม้ว่าตัวเขาจะมีตำแหน่งระดับจวี่เหริน ทว่าอายุกลับแก่เฒ่าอย่างมาก ทั้งยังมีนิสัยใจคอที่ค่อนข้างเอนเอียงไปทางหัวโบราณและคร่ำครึอยู่บ้าง นอกเหนือจากนี้ยังคอยแบ่งแยกความคิดส่วนใหญ่ไปฝากฝังไว้กับบรรดาพวกบุตรชายและหลานชายของตนเอง 

เมื่อต้องหันมาอบรมสั่งการพวกเจ้าจึงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความละเลยไปบ้าง หากเจ้ายังดื้อรั้นศึกษาเล่าเรียนอยู่ทางฝั่งด้านนั้นต่อไป ดูแล้วการทดสอบระดับเมืองในปีหน้าย่อมต้องไร้ซึ่งความหวังอันใดเป็นแน่แท้”

​“ความหมายตามคำบอกเล่าของท่านอาจารย์จี้ก็คือ” 

เฉินสวี่อันเอ่ยปากซักถามออกมาด้วยท่าทางอันจริงจังยิ่งนัก ​เฒ่าจี้หลบสายตาต่ำลงพลางตกอยู่ในห้วงความคิดพิจารณา

“ความหมายของข้าก็คือคิดอยากจะส่งเสริมให้ลู่หยวนเปาไปศึกษาเล่าเรียนอยู่ภายในตัวเมืองของมณฑล ช่างประจวบเหมาะพอดีที่ตัวข้าเคยทำความรู้จักสนิทสนมกับท่านเจ้าสำนักของสำนักศึกษาม่านซาน

อยู่ภายในตัวเมืองของมณฑลแห่งนั้น ข้าย่อมสามารถช่วยเขียนจดหมายแนะนำตัวให้กับลู่หยวนเปาผ่านเข้าไปที่นั่นได้”

​“สำนักศึกษาม่านซานหรือเจ้าคะ” เฉินสวี่อันเกิดความตื่นตระหนกตกใจอยู่บ้าง 

“ชื่อเสียงอันเกริกไกรใหญ่โตของสำนักศึกษาม่านซานแห่งนั้น ตัวข้าเองก็เคยได้รับฟังข่าวคราวมาบ้างแล้ว ทว่าสถานที่แห่งนั้นใช่ว่าอยู่ภายในบริเวณแถบเจียงหนานหรอกหรือเจ้าคะ?”

​เฒ่าจี้มองดูแล้วช่างคล้ายกับกำลังเกิดความชื่นชมและยกย่องต่อความรอบรู้และทัศนคติของเฉินสวี่อันอยู่บ้าง เขาผงกศีรษะรับคำพลางเผยรอยยิ้มออกมา

“สำนักศึกษาม่านซานอยู่ภายในบริเวณแถบเจียงหนานจริงดั่งคำว่า ทว่าสืบเนื่องมาจากในทุกๆ ปีจะมีบรรดาพวกผู้คนที่มีความรู้และปัญญาชนพากันเดินทางมาเพื่อขอรับการศึกษาเล่าเรียนมีจำนวนมากเกินไปหมด 

ขนาดพื้นที่ของสำนักศึกษาก็มีอยู่เพียงแค่นั้นเอง ไหนเลยจะมีสถานที่เพียงพอคอยรองรับได้ทั้งหมดเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาพวกปัญญาชนผู้ยากไร้และขัดสนเหล่านั้น 

ภายในใจทำได้เพียงหวาดหวั่นว่าแม้กระทั่งบันไดตรงบริเวณหน้าประตูทางเข้าของสำนักศึกษาม่านซานก็ต้องไม่มีคุณสมบัติและความสามารถจะเข้าไปเหยียบย่ำประทับรอยได้เสียด้วยซ้ำไป

​ท่านเจ้าสำนักเคยเอ่ยบอกเอาไว้ว่า ภายในบรรดาพวกปัญญาชนผู้ยากไร้และขัดสนเหล่านั้นย่อมใช่ว่าจะไม่มีผู้ที่มีความรู้อันยอดเยี่ยมตัว เขาไร้ซึ่งความคิดอยากจะปล่อยปละละเลยและละทิ้งคนเหล่านั้นให้หลุดไป 

สุดท้ายจึงได้มีการจัดตั้งสำนักศึกษาม่านซานสาขาย่อยโผล่ขึ้นมาตามสถานที่ต่างๆ นอกเหนือจากเจียงหนานอีกสามแห่ง สถานที่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ตรงบริเวณแถบซีหนาน 

สถานที่อีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่ตรงบริเวณแถบมั่วเป่ย และยังคงหลงเหลือสถานที่อีกแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ภายในตัวเมืองหลวงของมณฑลอี้โจวแห่งนี้นั่นเอง

​สำนักศึกษาม่านซานอยู่ทางฝั่งด้านของอี้โจวแห่งนี้ แม้ว่าระดับความยิ่งใหญ่มองดูแล้วจะไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับสำนักศึกษาใหญ่ตรงบริเวณแถบเจียงหนานได้ 

ทว่าอย่างน้อยที่สุดท่านเจ้าสำนักอยู่ทางฝั่งด้านนี้ก็เป็นคนที่มีจุดกำเนิดจากตำแหน่งหานหลิน เมื่อหวนนึกถึงอดีตวันวานท่านนี้เกือบจะสามารถก้าวเข้าสู่ภายในตำแหน่งซานเจี่ยได้สำเร็จเชียวนะ 

ทว่าการสอบได้ตำแหน่งฉวนหลูก็นับได้ว่าเป็นเรื่องที่ดีแล้ว ท่านเจ้าสำนักมีแซ่ตระกูลว่าขง นามว่าขงชิวหยียน นามรองว่าเร่อซาน อายุวัยน่าจะพึ่งย่างกรายเข้าสู่ช่วงราวๆ สามสิบต้นๆ เป็นคนที่มีนิสัยใจคอและอารมณ์ไม่เลวทรามอันใด 

ทว่ารูปร่างหน้าตาแลดูเป็นพวกชอบทำตัวแสร้งทำเป็นเคร่งครัดในศีลธรรมแบบจอมปลอมอยู่บ้าง การพาตัวเจ้าไปฝากฝังอยู่ข้างกายของท่านนั้น ทำเอาตัวข้าเกิดความปลอดโปร่งและวางใจยิ่งนัก”

ทั้ง​สองคนแม่ลูกตระกูลลู่หันมาจ้องมองสบตากันครั้งหนึ่ง ภายในใจลอบคิดข้อบกพร่องต่อภายในใจ หากพวกตนเกิดไม่มีความวางใจขึ้นมาแล้วจะจะต้องปฏิบัติตัวเช่นไรกันเล่า

เฒ่าจี้มองดูแล้วช่างคล้ายกับจะไม่สามารถเห็นสีหน้าท่าทางของทั้งสองคนแม่ลูกคู่นั้นเลยแม้แต่น้อย ตัวเขาทำเพียงแค่คอยเอ่ยปากบอกเล่าตามใจตนเองต่อไป

“สำนักศึกษาม่านซานแห่งนั้นนอกเหนือจากตัวท่านเจ้าสำนักจะเป็นคนที่มีระดับจิ้นซื่อแล้ว ก็ยังคงหลงเหลือตัวท่านอาจารย์อีกท่านหนึ่งที่มาจากตำแหน่งจิ้นซื่อด้วยเช่นกัน เพียงแต่ว่าอายุอานามและวัยของท่านค่อนข้างจะแก่เฒ่าและสูงวัยมากความไปสักหน่อย 

จวนเจียนจะย่างกรายเข้าสู่ช่วงวัยล่วงรู้ลิขิตฟ้า (อายุประมาณ 50 ปี) อยู่รำไรแล้ว นอกเหนือจากสองคนผู้ครองตำแหน่งจิ้นซื่อแล้วก็ยังมีพวกท่านอาจารย์ที่มีตำแหน่งระดับจวี่เหรินอยู่อีกตั้งสิบกว่าท่านเชียวนะ 

นอกเหนือจากนี้ภายในสถานที่แห่งนั้นยังเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของพวกปัญญาชนและผู้มีความรู้อบอวลอยู่หนาแน่น การได้เดินทางไปเข้าร่วมพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดร่วมกันกับกลุ่มฝูงชนตั้งมากมายเหล่านั้น ย่อมจำต้องสามารถสร้างผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้แก่ตัวเจ้าได้แน่แท้ ตัวข้า...”

​เฒ่าจี้ในที่สุดก็สามารถเห็นว่าสีหน้าท่าทางรวมถึงอารมณ์ของทั้งสองคนนั้นเปลี่ยนเป็นแลดูผิดปกติขึ้นมาจนได้ เขาส่งเสียงแค่นหึออกมาแผ่วเบาครั้งหนึ่งด้วยท่าทางอันอวดดี 

“พวกเจ้ายังคงเกิดความลังเลใจรอคอยสิ่งใดกันอยู่อีกเล่า ข้าจะบอกความจริงให้พวกเจ้าได้รับรู้ไว้เสียเลยนะว่า สำนักศึกษาม่านซานแห่งนั้นใช่ว่าเป็นสถานที่ที่คนหน้าไหนก็ย่อมสามารถเข้าไปได้ตามใจชอบเสียเมื่อไหร่กัน 

ตำแหน่งถงเซิงก็นับได้ว่าเป็นเกณฑ์มาตรฐานระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุดของภายในสถานที่แห่งนั้นแล้ว โดยทั่วไปแล้วทางฝั่งครอบครัวของคนปกติธรรมดาจะรับเลือกเฉพาะพวกถงเซิงที่มีรายชื่ออยู่เป็นลำดับต้นๆ เท่านั้น 

หากไม่มีสายสัมพันธ์และบารมีของตัวข้าคอยช่วยหนุนหลังค้ำจุนอยู่แล้วล่ะก็ ตัวลู่หยวนเปาเองย่อมต้องไม่สามารถผ่านเข้าสู่ประตูไปได้แน่แท้!” ​เฉินสวี่อันรีบเปลี่ยนถ้อยคำออกมาทันที

“ท่านอาจารย์จี้เอ่ยคำล้อเล่นหยอกเย้าเกินไปแล้วเจ้าค่ะ สิ่งที่พวกเรากำลังเกิดความลังเลใจอยู่นั้นย่อมไม่มีความคล้ายคลึงกันกับสิ่งที่อยู่ภายในความคิดของท่านอาจารย์เลยแม้แต่น้อย 

เพียงแต่เป็นเพราะลู่หยวนเปาผ่านเข้าสู่สถานที่แห่งนั้นมาได้ด้วยการพึ่งพาอาศัยจากคนที่อยู่ข้างหลัง ยามเมื่อไปถึงภายในสำนักศึกษาแล้ว ตัวเขาจะเกิดการถูกคนรอบข้างรุมกีดกันและกลั่นแกล้งเอาได้หรือไม่เจ้าคะ”

​“รุมกีดกันกลั่นแกล้งเรื่องใดกันเล่า” เฒ่าจี้แค่นเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมาครั้งหนึ่ง 

“สถานที่ใดที่มีคนอยู่ สถานที่แห่งนั้นย่อมต้องมีเรื่องราวของยุทธภพโผล่ขึ้นมาเป็นธรรมดา สำนักศึกษาม่านซานจำต้องคอยพากเพียรสร้างสายสัมพันธ์อันดีร่วมกับพวกกลุ่มขั้วอำนาจจากทุกๆ ฝ่าย 

ภายในสถานที่แห่งนั้นจึงมีพวกบรรดาคุณชายเสเพลและคนไม่เอาถ่านอยู่เป็นจำนวนไม่น้อยเชียวนะ คนพวกนั้นแม้กระทั่งสิทธิ์รวมถึงคุณสมบัติของการเป็นถงเซิงก็ยังไม่สามารถจะไขว่คว้ามาครอบครองได้ด้วยซ้ำไป ยามนี้จะถึงตาของพวกคนเหล่านั้นลุกขึ้นมาทำหน้าที่รุมกีดกันกลั่นแกล้งคนอื่นหรืออย่างไรกัน”