บทที่ 188 ข่าวดีที่สั่นสะเทือนทั้งหมู่บ้าน
บทที่ 188 ข่าวดีที่สั่นสะเทือนทั้งหมู่บ้าน
บทที่ 188 ข่าวดีที่สั่นสะเทือนทั้งหมู่บ้าน
ลู่หยวนเปาเผยรอยยิ้มอ่อนโยน พลางเอ่ยปากตอบออกมาด้วยท่าทางอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความอดทนยิ่งนัก
“พี่ใหญ่ต้องตามท่านอาจารย์จี้กลับไปในตัวเมืองของมณฑลจริง ทว่าทางฝั่งด้านของท่านอาจารย์จี้กลับมีธุระที่ต้องจัดการ เขาจึงได้ช่วยเขียนจดหมายแนะนำตัวให้ข้าไปศึกษาเล่าเรียนอยู่ภายในสำนักศึกษาม่านซาน
ข้าจะต้องเล่าเรียนศึกษาอยู่ภายในสำนักศึกษาม่านซานแห่งนั้นเป็นระยะเวลาหนึ่งปีเต็ม รอจนกระทั่งถึงช่วงเวลาในปีหน้าค่อยหันมาตัดสินใจอีกครั้งว่าจะเข้าสนามสอบหรือไม่”
“ฟังดูแล้วช่างคล้ายกับเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมยิ่งใหญ่มากเลยเจ้าค่ะ!”
ลู่หยวนจงเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงอันสดใส สุ้มเสียงดูแล้วช่างมีความไพเราะเสนาะหูจับใจดังราวกับเสียงนกร้องประการหนึ่ง ทำเอาคนรอบข้างยามเมื่อได้เงี่ยหูฟังแล้ว
ก็อดไม่ได้ที่จะบเกิดความปลอดโปร่งและผ่อนคลายสบายใจยิ่งนัก บนใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัวทันที ลู่หยวนเปาจึงได้เอ่ยเย้าแหย่
“ถ้าน้องสี่คิดแบบนั้น อยากจะไปเมืองมณฑลกับพี่ใหญ่ด้วยไหมล่ะ จะบอกให้นะว่าท่านพ่อซื้อเรือนไว้ที่นั่นหลังหนึ่งและใหญ่โตมาก มีเรือนให้เดินทะลุเข้าออกสามชั้น
แถมยังมีเรือนเล็กแยกย่อยอีกตั้งหลายหลัง นอกเหนือจากนี้ยังมีศาลาริมน้ำ หอสูง สะพานเล็กๆ และลำธารไหลผ่าน งดงามร่มรื่นมีดูดียิ่งนัก”
ลู่หยวนจงฟังจนตาค้าง ดีใจจนเกือบจะตอบตกลงไปในทันที ลู่หยวนเซินที่อยู่ข้างๆ รีบส่ายหน้าแล้วกล่าว
“น้องสี่ เจ้าไปไม่ได้นะ! พี่ใหญ่ไปเพื่อศึกษาเล่าเรียน ท่านพ่อท่านแม่ก็ไม่ได้พักอยู่ที่นั่น เจ้าจะไปยังไง”
คำพูดของลู่หยวนเซินเป็นประหนึ่งน้ำเย็นจัดที่สาดรดลงมาจนลู่หยวนจงรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ
“ข้าแค่อยากไปดูเฉยๆ ก็ไม่ได้หรือเจ้าคะ” ลู่หยวนจงพึมพำด้วยท่าทางน่าสงสาร ทำเอาพี่ชายและพี่สาวเห็นแล้วรู้สึกปวดใจและเอ็นดูยิ่งนัก
“งั้นข้าลองไปถามท่านแม่ดูดีไหม” ลู่หยวนเซินเอ่ยหยั่งเชิงซักถาม ลู่หยวนจงรีบผงกศีรษะรัวๆ ราวกับลูกไก่จิกข้าว
“พี่สาว ข้าจะไปกับท่านด้วย”
สองพี่น้องจูงมือกันเดินออกจากห้อง โดยมีลู่หยวนเปาเดินตามหลังมาด้วยความขบขัน เฉินสวี่อันที่เดินทางออกไปข้างนอกมาหลายวัน ยามนี้กำลังนั่งฟังพวกคนรับใช้รายงานเรื่องราวอยู่ เมื่อเห็นลูกทั้งสามคนเดินเข้ามา จึงส่งสัญญาณให้คนรับใช้หยุดพูดก่อน แล้วหันมามองพวกเขา
“มีเรื่องอันใดหรือ” ลู่หยวนเซินและลู่หยวนจงสบตากัน ขยับก้าวเข้าไปขนาบข้างเฉินสวี่อันซ้ายขวา
“ท่านแม่เจ้าขา~”
ลู่หยวนเซินและลู่หยวนจงเอ่ยอ้อนออกมาพร้อมกัน เฉินสวี่อันถูกพวกนางทำเอาขนลุกไปทั้งตัว นางขมวดคิ้วมองซ้ายทีขวาทีแล้วเอ่ยอย่างระแวดระวัง
“มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ท่าทางแบบนี้ข้าเดาใจไม่ถูกหรอก” ลู่หยวนเซินถึงกับพูดไม่ออก นางยิ้มเจื่อนๆ แอบมองเฉินสวี่อันอย่างกล้าๆ กลัวๆ
“ท่านแม่ ข้ากับน้องสี่อยากจะตามพี่ใหญ่ไปเที่ยวดูที่เมืองมณฑลเจ้าค่ะ”
คำพูดนี้แม้แต่ตัวลู่หยวนเซินเองยังรู้สึกผิดและไม่มั่นใจในตัวเองเลย ทว่าเฉินสวี่อันกลับเกิดความประหลาดใจอยู่บ้าง
“พวกเจ้าล้วนอยากไปเมืองมณฑลกันหมดเลยหรือ” ทั้งสองรีบผงกศีรษะ ลู่หยวนจงชิงพูดขึ้นมาก่อน
“ท่านแม่ จริงๆ แล้วเป็นเพราะข้าอยากไปเองเจ้าค่ะ พี่สาวถูกข้าพูดกล่อมจนเกิดความสนใจขึ้นมา”
“ข้าเองก็อยากไปเหมือนกันเจ้าค่ะ” ลู่หยวนเซินรีบกล่าวสมทบ ท่าทางของทั้งสองคนทำเอาเฉินสวี่อันหลุดหัวเราะออกมา
“เอาเถอะๆ ก็แค่บอกว่าอยากไปเมืองมณฑล จะเป็นเรื่องใหญ่โตอันใดกัน ในเมื่ออยากไปก็ไปเสียเถอะ ประจวบเหมาะพอดีที่ทางฝั่งเมืองมณฑลมีเรื่องบางอย่างที่ข้าต้องไปจัดการ ข้าก็จะไปกับพวกเจ้าด้วย นอกจากคนรับใช้แล้วก็คอยจ้างขบวนสำนักคุ้มภัยเพิ่มอีกสักขบวน เรื่องนี้ให้เจ้าใหญ่ไปจัดการ”
เด็กทั้งสามคนต่างพากันตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองพี่น้องลู่หยวนเซินและลู่หยวนจง ที่ยามนั้นต่างพากันวิ่งกลับเข้าห้องเพื่อรื้อตู้ค้นข้าวของจัดเตรียมสิ่งของสัมภาระทันที
ในช่วงสองปีมานี้ ยามอยู่ภายในเรือน พวกนางต่างก็ได้สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อผ้าไหม เครื่องประดับต่างๆ ก็ไม่มีความขาดแคลน ยามเมื่อจะต้องเดินทางไกลจริงๆ ลู่หยวนเซินกลับเริ่มเกิดอาการปวดหัว ไม่รู้ว่าควรจะเลือกนำเสื้อผ้าชุดไหนและเครื่องประดับชิ้นไหนติดตัวไปดี
ทว่าช่างมีความแตกต่างกับความลังเลใจของพี่สาว ลู่หยวนจงเก็บเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วเพียงสองชุดและเครื่องประดับผมที่ใช้บ่อยอีกจำนวนหนึ่ง
นอกเหนือจากนั้นนางเหลือพื้นที่ว่างส่วนใหญ่เอาไว้สำหรับวางพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก รวมถึงบรรดาพวกตำราและหนังสือ หากคนนอกไม่มีความรู้คงจะคิดอ่านไปว่าตัวนางต่างหากที่เป็นปัญญาชนผู้ที่จะเดินทางไปศึกษาเล่าเรียน
ทางฝั่งด้านนี้ ลู่หยวนเปานำคนรับใช้จำนวนหนึ่งออกเดินทางไปข้างนอก ครั้งแรกแวะเวียนไปเดินดูที่โรงงานรอบหนึ่ง จากนั้นก็ไปที่ตระกูลฝูเพื่อกล่าวคำอำลากับพวกป้าเติ้ง
ในช่วงหลายปีมานี้ลู่หยวนเปาอยู่ข้างนอกมาโดยตลอด พวกป้าเติ้งจึงไม่ได้คิดอะไรสลับซับซ้อนอันใดกันมากนัก จนกระทั่งครอบครัวของเฉินสวี่อันออกเดินทางไปแล้ว
ชาวบ้านในหมู่บ้านถึงเพิ่งจะรู้เรื่องที่ลู่หยวนเปาสอบติดถงเซิง ชั่วพริบตาเดียวหมู่บ้านก็แทบระเบิดไปด้วยความตื่นเต้น ชาวบ้านที่กำลังตื่นเต้นจนหัวสมองร้อนรุ่มพากันตรงดิ่งไปสอบถามที่ตระกูลลู่ทันที
ทว่าผลลัพธ์คือได้รับแจ้งว่าพวกเจ้านายตระกูลลู่ต่างเดินทางไกลไปข้างนอกกันหมดแล้ว กลุ่มคนจึงรีบเปลี่ยนทิศทางมุ่งตรงไปยังตระกูลหลี่ซึ่งเป็นคนนำข่าวนี้กลับมาแทน ยามนี้จ้าวเหลียนและหลี่เอ้อโก่วกำลังคอยไล่บี้ซักถามบุตรชายทั้งสองคนอยู่พอดี
“ลูกเอ๊ย เจ้าดูสิ หยวนเปายังสอบติดเลย เจ้าเองก็ต้องทำได้เช่นกัน!” จ้าวเหลียนราวกับมองเห็นวันที่ลูกชายได้กลายเป็นถงเซิงแล้ว นางแย้มยิ้มออกมาอย่างงดงามและมีความสุขยิ่งนัก!
หลี่เมิ่งเจี๋ยเข้าเรียนในช่วงอายุที่ไล่เลี่ยกันกับลู่หยวนเปา ยามนี้ลู่หยวนเปาอายุเพียงสิบห้าปีก็กลายเป็นถงเซิงไปเสียแล้ว รอจนลูกชายของนางอายุสิบห้าปีก็ย่อมต้องสอบติดถงเซิงได้แน่ หลี่เมิ่งเจี๋ยตกใจจนเหงื่อกาฬไหลพรั่งพรู รัวศีรษะปฏิเสธไม่หยุด
“ท่านแม่ ท่านปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าไม่ได้มีความสามารถเก่งกาจเหมือนอย่างพี่หยวนเปาหรอกนะ แม้พี่หยวนเปาจะเข้าเรียนช้า แต่ตอนอยู่ภายในบ้านก็เรียนศึกษาคัมภีร์สามอักษรไปก่อนแล้ว ท่านป้าลู่เป็นคนช่วยอบรมสั่งสอนให้ตั้งนานแล้ว
นอกเหนือจากนี้ในปีนี้พี่หยวนเปายังได้เดินทางไปที่ตัวเมืองของมณฑล และกราบไหว้ฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์ที่เก่งกาจยิ่งนักคนหนึ่งถึงได้สามารถสอบผ่านได้ในครั้งเดียว ทว่าเขาบอกว่าตนเองสอบได้เป็นลำดับสุดท้าย เป็นเพราะโชคช่วยถึงผ่านมาได้” จ้าวเหลียนนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ เมื่อดึงสติกลับคืนมาได้ก็เอ่ยอย่างมั่นอกมั่นใจ
“ต่อให้เป็นเพราะโชคช่วยแต่นั่นก็คือความสามารถของเขา ต่อให้เจ้าสอบติดตอนอายุสิบห้าไม่ได้ ตอนอายุสิบหกสิบเจ็ดก็ยังได้ ล่าช้ากว่าลู่หยวนเปาสักสองปีก่อนนับว่าไม่มีเรื่องราวอันใด”
หลี่เมิ่งเจี๋ยรู้สึกว่าท่านแม่ของตนเองช่างไม่สามารถจะพูดจาสื่อสารให้เข้าใจความได้จริงๆ ทว่าทางฝั่งของหลี่เอ้อโก่วค่อนข้างจะเป็นคนที่มีเหตุมีผลมากกว่า เขาไม่มีการสร้างความกดดันให้แก่บรรดาลูกชาย แต่เอ่ยปากซักถาม
“พี่หยวนเปาของเจ้าบอกว่าเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนที่ตัวเมืองของมณฑล แล้วได้บอกไว้หรือไม่ว่าจะไปอยู่นานเท่าใด ข้าดูแล้วท่านป้าลู่ของพวกเจ้าต่างก็พากันร่วมออกเดินทางไปด้วยกันทั้งหมด ไม่ใช่ว่าคิดอยากจะย้ายสำมะโนครัวไปอยู่ที่ตัวเมืองของมณฑลหรอกนะ” จ้าวเหลียนพลันเกิดความตื่นตระหนกตกใจทันที นางเอ่ยด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน
“เรื่องนี้จะยอมให้เกิดขึ้นได้อย่างไรกันเล่า หากตระกูลลู่ย้ายไปอยู่ที่ตัวเมืองของมณฑลแล้วพวกเราจะต้องทำตัวอย่างไรกัน คนในหมู่บ้านยังต้องคอยพึ่งพาอาศัยครอบครัวของพวกเขาในการทำมาหากินเพื่อมีชีวิตรอดอยู่นะ!”
ในยามนี้ชาวบ้านส่วนใหญ่ภายในหมู่บ้านต่างก็พากันปลูกต้นหม่อนเลี้ยงไหม คอยพึ่งพาบารมีของตระกูลลู่ถึงได้สามารถลืมตาอ้าปากใช้ชีวิตที่ดีได้ หากไม่มีตระกูลลู่แล้ว พวกเขาไม่ต้องถูกตีกลับคืนสู่สภาพตกต่ำดั่งเดิมหรืออย่างไรกัน
“จะลุกลี้ลุกลนไปทำไมกัน!” หลี่เอ้อโก่วถลึงตาใส่จ้าวเหลียนแวบหนึ่ง พลางเอ่ยปากอย่างดุดัน
“ส่งเสียงเอะอะโวยวายจนข้าเกือบจะตกใจตายตามไปด้วยแล้ว! ข้าก็แค่ลองเอ่ยปากดูเล่นๆ เท่านั้นเอง นอกเหนือจากนี้ โรงงานของตระกูลลู่ก็ยังคงตั้งอยู่ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ไม่ใช่หรือไง!
ต่อให้พวกพี่ตงซานย้ายสำมะโนครัวไปอยู่ที่ตัวเมืองของมณฑล ทว่าทางฝั่งด้านนี้ก็ยังคงสามารถดำเนินการไปได้ตามปกติดั่งเดิม มีเรื่องอันใดให้จะต้องคอยกระวนกระวายใจกันเล่า”
จ้าวเหลียนสงบสติอารมณ์ลงบ้าง รู้สึกว่าสิ่งที่หลี่เอ้อโก่วพูดมานั้นมีเหตุผล นางจึงเบาใจลงทันที นางหันไปมองลูกชายทั้งสองคนอีกครั้ง คอยพร่ำบ่นตักเตือนด้วยความหวังดีอยากให้พวกเขารู้จักพากเพียรพยายาม ทำเอาเด็กหนุ่มทั้งสองคนตกใจจนรีบแอบหนีกลับเข้าห้องของตนเองไปทันที
ข่าวคราวเรื่องนี้ได้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย ในไม่ช้าแม้กระทั่งพวกของหลิวหมินก็รู้ว่าตระกูลลู่มีท่านถงเซิงผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมาคนหนึ่งแล้ว
ในครั้งนี้นางไม่มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย รีบจูงมือลูกสาวเดินทางกลับบ้านเดิมของตนเองทันที ตัวนางเตรียมตัวเตรียมใจมาอย่างเต็มเปี่ยม ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับความโกรธหรือความอึดอัดใจประการใด
ก็นึกตั้งมั่นว่าจะต้องจัดการเรื่องการหมั้นหมายให้สำเร็จให้ได้ ทว่าเมื่อเดินทางมาถึงหมู่บ้านซานฝู ถึงเพิ่งจะรู้ความจริงว่าคนตระกูลลู่ทั้งหมดต่างเดินทางไกลไปข้างนอกกันหมดสิ้นแล้ว ส่วนกำหนดการเดินทางกลับนั้นยังไม่มีความแน่นอน