บทที่ 190 ในที่สุดก็มาถึงเมืองมณฑล
บทที่ 190 ในที่สุดก็มาถึงเมืองมณฑล
บทที่ 190 ในที่สุดก็มาถึงเมืองมณฑล
ฮูหยินเฟิงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที นึกถึงโฉมหน้าอันสุดยอดของพี่ชายและพี่สะใภ้ของตนเองขึ้นมา พวกเขาอาจจะทำเรื่องนี้ขึ้นมาจริงๆ ก็เป็นได้ ยามนี้นางจึงนั่งไม่ติด คอยสั่งให้คนรับใช้ไปเรียกตัวจวงลี่อิงมา
ยามที่จวงลี่อิงก้าวเท้าเข้าประตูมานั้นเฟิงอวี่เจ๋อก็ได้เดินจากไปแล้ว นางเอ่ยปากทักทายเอ่ยถามสารทุกข์สุกดิบกับฮูหยินเฟิงคำหนึ่ง จากนั้นก็ทรุดกายลงนั่งอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ทางด้านข้าง
ฮูหยินเฟิงลอบสำรวจดูตัวของหลานสาว ภายในใจพลันลอบทอดถอนใจคำหนึ่ง ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงแย้มยิ้มพลางเอ่ยปาก
“ในช่วงสองสามวันมานี้ บรรดาพวกคนรับใช้ภายในบ้านไม่ได้คอยปฏิบัติละเลยต่อเจ้าใช่หรือไม่” จวงลี่อิงส่ายศีรษะปฏิเสธ
“ท่านอาหญิง ข้าอาศัยอยู่สุขสบายดีเจ้าค่ะ”
“สุขสบายดีก็ดีแล้ว เพียงแต่เจ้าเองก็พักอยู่ที่ที่แห่งนี้มาได้ตั้งหลายวันแล้ว ความครึกครื้นภายในบ้านก็ผ่านพ้นไปหมดแล้ว เจ้าเองก็สมควรจะต้องเดินทางกลับไปได้แล้วล่ะ”
ฮูหยินเฟิงเอ่ยปากบอกออกมาตามตรง จวงลี่อิงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เกิดน้ำตาคลอเบ้าจวนเจียนจะร่วงพลางเอ่ยปากซักถาม
“ท่านอาหญิงเจ้าคะ หรือเป็นเพราะข้าทำสิ่งใดไม่ดีตรงไหนหรือเปล่าเจ้าคะ” ฮูหยินเฟิงยังคงแย้มยิ้มพลางเอ่ยปากด้วยท่าทางอันเปี่ยมล้นไปด้วยความเมตตา
“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรกันเล่า! เพียงแต่ว่าอย่างไรเสียก็เป็นเพียงแค่เครือญาติ ตัวเจ้าเองก็ยังคงเป็นแม่นางที่ยังมิได้แต่งงานออกเรือน การคอยแวะเวียนมาพักอาศัยอยู่ภายในบ้านของพวกเราบ่อยๆ คนนอกจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะคอยหยิบยกไปเอ่ยปากนินทา
เพราะเหตุนี้ข้าถึงได้คิดอยากจะให้เจ้ากลับไป เพื่อที่จะได้ให้ท่านพ่อและท่านแม่ของเจ้าคอยช่วยทำหน้าที่จัดหาเรื่องการแต่งงานให้แก่เจ้าได้สะดวก ในยามนี้ตัวเจ้าเองก็เข้าสู่วัยสิบสี่ปีแล้ว ปีนี้เอ่ยเรื่องการแต่งงาน ปีหน้าเข้าสู่วัยปักปิ่นก็สามารถแต่งงานออกเรือนได้แล้ว”
จวงลี่อิงใบหน้าซีดเผือด รู้สึกว่าท่านอาหญิงของตนเองอาจจะยังไม่เข้าใจถึงความคิดและเจตนาของท่านพ่อและท่านแม่ของนาง จึงได้เกิดความร้อนรนใจขึ้นมา
“ท่านอาหญิงเจ้าคะ ข้าไม่ได้...” ทว่าฮูหยินเฟิงกลับเอ่ยปากขัดและตัดบทคำพูดของนางทันควัน
“ตัวข้าล่วงรู้ถึงเจตนาของท่านพ่อและท่านแม่ของเจ้าหมดแล้ว ทว่าท่านอาเขยของเจ้าไม่มีความคิดอยากจะเกี่ยวดองกันแบบนั้น นอกเหนือจากนี้ พี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเจ้ายังต้องเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนอยู่ภายในตัวเมืองของมณฑล
ตัวเขามีความตั้งมั่นและมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ คาดว่าคงจะไม่มีความคิดเรื่องการแต่งงานตั้งแต่เนิ่นๆ หรอก ตามแนวความคิดของตัวเขา เขาย่อมคิดอยากจะให้ผ่านไปอีกสักสามถึงสี่ปีถึงจะยอมเริ่มเอ่ยเรื่องการแต่งงาน ตัวข้าผู้เป็นอาไม่สามารถจะคอยถ่วงเวลาโอกาสอันดีงามของเจ้าไว้ได้หรอกนะ”
ถ้อยคำเอ่ยบอกมาจนถึงขั้นนี้แล้ว จวงลี่อิงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความเข้าใจแจ่มแจ้งทุกสิ่งอย่าง ฝั่งครอบครัวตระกูลเฟิงดูแล้วช่างมีความเด่นชัดว่าคอยดูแคลนและไม่เห็นหัวตัวนางสิ้นดี!
เสียแรงที่ท่านพ่อและท่านแม่ของนางยังคอยเอ่ยบอกว่าขอเพียงแค่หน้าหนาไม่มีความอาย ก็ย่อมต้องไม่มีเรื่องอันใดที่ไม่สามารถขับเคลื่อนให้เสร็จสิ้นได้ ในยามนี้ไม่ใช่เปลี่ยนเป็นไม่สำเร็จหรอกหรืออย่างไรกัน
จวงลี่อิงหลั่งน้ำตาสะอึกสะอื้นสภาพใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยคำอ้อนวอนร้องขอความเห็นใจ ทว่าฮูหยินเฟิงกลับเหนี่ยวรั้งจิตใจให้มีความเด็ดขาด สั่งการให้คนขับรถม้าคอยทำหน้าที่พาจวงลี่อิงกลับไปทันที
ในครั้งนี้ยังคงตั้งใจสั่งให้คนรับใช้คนหนึ่งคอยติดตามเดินทางไปด้วยกัน มารยาทและขนบธรรมเนียมทุกอย่างล้วนทำจนเสร็จสิ้นไม่มีข้อตำหนิใดๆ รับใช้ชรายามเมื่อคอยพาจวงลี่อิงมาถึงตระกูลจวงเสร็จ ก็แผดสุ้มเสียงประกาศก้องออกไปทันที
“ฮูหยินของพวกเราคิดดูแล้วว่าความครึกครื้นภายในบ้านได้ผ่านพ้นไปจนหมดแล้ว ทั้งตัวแม่นางลูกพี่ลูกน้องเองก็เข้าสู่วัยที่สมควรแก่การเอ่ยถึงเรื่องการแต่งงานแล้ว จึงไม่มีความเหมาะสมที่จะพักอาศัยอยู่ต่อไป จึงได้ให้แม่นางลูกพี่ลูกน้องกลับมาที่นี่เจ้าค่ะ
สิ่งของทางฝั่งด้านนี้เป็นพับผ้าเนื้อดีจำนวนสองพับ และเครื่องประดับศีรษะหนึ่งชุดที่ฮูหยินของพวกเราเตรียมมอบให้แก่แม่นางลูกพี่ลูกน้อง มอบให้ไว้สำหรับใช้เป็นสิ่งของคอยช่วยเชิดชูหน้าตายามเมื่อจะต้องออกไปเอ่ยเรื่องการแต่งงาน สะใภ้ใหญ่จวงก็ไม่ต้องเกรงใจกับฮูหยินของพวกเราหรอกนะเจ้าคะ!”
พี่สะใภ้ของฮูหยินเฟิงยังไม่ทันที่เพลิงโทสะพลุ่งพล่านออกมา ทว่าคนรับใช้ชราคนนั้นกลับป่าวประกาศถ้อยคำคำพูดจนเสร็จสิ้นหมดแล้ว บรรดาพวกเพื่อนบ้านและคนรอบข้างซ้ายขวาต่างพากันได้ฟังเรื่องราวเข้าใจแจ่มแจ้งกันทั่วกัน
นอกเหนือจากนี้ยังมีคนบางส่วนคอยใช้สายตามองเห็นสิ่งของพวกพับผ้าและเครื่องประดับศีรษะเหล่านั้น ต่างพากันเอ่ยปากบอกชื่นชมต่อไปไม่ขาดสายว่าฮูหยินเฟิงช่างเป็นคนที่มีความใจกว้างยิ่งนัก
พี่สะใภ้ของฮูหยินเฟิงสะกดกลั้นเพลิงโทสะไว้จนเต็มเปี่ยมอยู่ภายในอก ก่อนถ่มน้ำลายใส่บรรดาพวกคนรับใช้ตระกูลเฟิงแวบหนึ่ง จากนั้นก็ปิดกระแทกบานประตูโครมใหญ่ เข้าสู่ตัวบ้านพลางชี้นิ้วตรงดิ่งไปที่จวงลี่อิงพลางแผดเสียงด่าทอลั่น
“นังของที่ไร้ประโยชน์ แม้กระทั่งผู้ชายเพียงแค่คนเดียวก็ยังไม่สามารถจะก้าวเข้าไปจัดการควบคุมให้อยู่หมัดได้สำเร็จ ข้าผู้นี้คอยทุ่มเทแรงกายให้กำเนิดเจ้าออกมาใช่ว่าเป็นการมาคอยทวงหนี้สินร่วมกันหรอกหรืออย่างไรกัน!”
จวงลี่อิงในยามนี้ไหนเลยจะยังคงหลงเหลือสภาพอันสงบเสงี่ยมสง่างามและความขลาดกลัวแลดูน่าสงสารอยู่เพียงครึ่งส่วนได้เล่า นางเอ่ยปากแผดเสียงโต้แย้งตอกกลับด้วยท่าทางไม่มีความพึงพอใจทันที
“การที่ข้าเป็นคนที่ไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะพวกท่านเองต่างหากเล่าที่เป็นคนที่ไร้ประโยชน์สิ้นดี! มิเช่นนั้นแล้วท่านอาเขยย่อมไม่มีวันสามารถไม่ยินยอมที่จะเข้ามาเกี่ยวดองกับครอบครัวของพวกเราหรอก
บีบบังคับให้ข้าเข้าไปจัดการควบคุมพี่ชายลูกพี่ลูกน้องให้อยู่หมัดหรือ พวกท่านลองคิดกลับมาทบทวนดูบ้างเถอะนะว่ายามนี้แม้กระทั่งตัวเรือนพี่ชายลูกพี่ลูกน้องก็ยังคงไม่การยอมกลับมาเลยด้วยซ้ำ
ต่อให้ข้าจะมีหนทางทุกอย่างอยู่เต็มเปี่ยมทว่าสุดท้ายกลับไม่สามารถจะหยิบยกนำออกมาใช้งานได้สำเร็จอยู่ดีนั่นแหละ พวกท่านรู้อยู่เพียงแค่คอยโยนความผิดและเข้ามาดุด่าว่ากล่าวข้าอยู่ร่ำไป!
เหอะ! ทุกอย่างพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งของที่ท่านอาหญิงมอบให้แก่ข้าแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้นนะ พวกท่านอย่าได้หมายคิดอยากจะเข้ามาหยิบฉวยช่วงชิงผลประโยชน์ส่วนแบ่งไปเลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียวเชียว!”
“เหอะ! นังตัวขาดทุน! ยังไม่ทันแต่งงานออกเรือนก็กล้าซ่อนของแล้ว ใครสั่งใครสอนเรื่องกฎระเบียบกฎเกณฑ์ให้เจ้ากัน!” พี่สะใภ้ของฮูหยินเฟิงโกรธจนคิ้วตั้งตาถลึง เอามือค้ำเอวและเตรียมจะเข้าไปแย่งชิงกับจวงลี่อิงทันที
จวงลี่อิงใช้ความเร็วอย่างยิ่งยวดกอดสิ่งของเหล่านั้นแล้ววิ่งหนีไป พี่สะใภ้ของฮูหยินเฟิงนึกไม่ถึงว่านางจะกล้าทำเช่นนี้ นางอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยปากด่าทอพลางวิ่งไล่ตามออกไป
กลุ่มคนตระกูลลู่ไม่ได้รู้เลยว่าทางฝั่งอำเภอชิงอันเกิดเรื่องราวขึ้นตั้งมากมายขนาดนี้ ขบวนรถม้าเดินทางไปพลางหยุดพักไปพลาง เคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ตลอดเส้นทาง ล่วงผ่านไปได้ตั้งหลายวันถึงเดินทางมาถึงตัวเมืองของมณฑล
เมืองมณฑลนับเป็นสถานที่ที่ครึกครื้นและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในอี้โจว ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง สองพี่น้องตระกูลลู่ก็ต้องตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกกับความสูงใหญ่และสง่างามของกำแพงเมือง
ยามที่พวกนางยังเป็นเด็ก สถานที่ที่เคยเดินทางไปไกลที่สุดก็คือในตัวตำบล ยามนั้นมักจะรู้สึกว่าซุ้มประตูหินตรงปากทางเข้าตำบลช่างดูมีสง่าราศีและภูมิฐานยิ่งนัก ต่อมาได้เดินทางไปที่ตัวอำเภอ ก็รู้สึกว่าประตูเมืองของอำเภอช่างสูงใหญ่และดูเคร่งขรึม มีสง่าราศี
ทว่าในยามนี้เมื่อได้มาเปิดหูเปิดตาเห็นกำแพงเมืองของตัวมณฑล พวกนางถึงได้รู้ว่าตนเองช่างไม่มีความรู้และประสบการณ์เพียงใด! กำแพงเมืองของมณฑลแห่งนี้สูงเสียจนราวกับว่าเงยศีรษะขึ้นไปก็ยังมองไม่เห็นส่วนยอด
ทั้งยังทอดยาวไปไกลจนมองไม่เห็นขอบเขต บรรดาทหารที่คอยยืนเฝ้าประตูเมืองเองก็ดูมีสง่าราศีและทรงพลังยิ่งกว่า ราวกับว่าจะชักดาบออกมาได้ทุกเมื่อ ทำเอาคนไม่กล้าเกิดความคิดชั่วร้ายใดๆ ยามที่ชาวบ้านตาสีตาสีก้าวเท้าเข้าเมือง ร่างกายจึงพากันห่อเหี่ยวและค่อมลงโดยไม่รู้ตัว
ตระกูลลู่เป็นเพราะมีลักษณะเป็นขบวนรถม้าเคลื่อนเข้าเมือง จึงยังต้องเข้ารับการตรวจตราอย่างละเอียดถี่ถ้วน โชคดีที่บนรถม้าหากไม่ใช่สตรีก็เป็นปัญญาชนคนมีการศึกษา จึงไม่ได้มีสิ่งใดให้คอยน่าสงสัย ทหารตรวจตราครู่หนึ่งก็ปล่อยให้ผ่านทางไป
รอจนกระทั่งรถม้าเคลื่อนตัวออกไปไกลแล้ว ลู่หยวนเซินถึงได้ยื่นมือไปทุบอกของตนเองพลางลอบทอดถอนใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยบอกด้วยสุ้มเสียงแผ่วเบา
“ท่านแม่เจ้าคะ น่ากลัวเกินไปแล้ว!” เฉินสวี่อันลูบแผ่นหลังของนางเพื่อคอยปลอบประโลม
“ไม่มีสิ่งใดให้น่ากลัวหรอก พวกเขาทำไปตามหน้าที่ปกติธรรมดาเท่านั้นเอง ประเดี๋ยวพอไปถึงเรือนแล้ว แม่จะต้มน้ำชาสงบจิตใจให้เจ้าดื่มสักหน่อยนะ”
“ท่านแม่เจ้าคะ เรือนของพวกเรามีหน้าตาเป็นเช่นไรหรือเจ้าคะ จะงดงามเหนือกว่าบ้านของท่านนายอำเภออีกหรือไม่”
ลู่หยวนจงมองเฉินสวี่อันด้วยความคาดหวัง เรือนชานที่ดีที่สุดที่นางเคยพบเห็นมาก็คือจวนของท่านนายอำเภอที่เคยเดินทางไปในวันงานเลี้ยงชมบุปผาครั้งนั้น นางนึกภาพไม่ออกจริงๆ ว่าภาพของพวกหอสูงและศาลากลางน้ำตามที่พี่ใหญ่เคยบอกไว้นั้นจะมีหน้าตาเป็นเช่นไร