บทที่ 195 ปริศนารถม้า
บทที่ 195 ปริศนารถม้า
บทที่ 195 ปริศนารถม้า
หลิวเยว่หลานและหญิงรับใช้ย่อมมองเห็นเฉินสวี่อันรวมถึงสองพี่น้องลู่หยวนเซินเช่นกัน หลิวเยว่หลานมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่าหญิงรับใช้กลับทำความเคารพเฉินสวี่อันด้วยความซาบซึ้งใจ และตอบรับคำเชิญด้วยความยินดี
ด้วยเหตุนี้หลิวเยว่หลานจึงยอมขึ้นมาบนรถม้าของเฉินสวี่อันภายใต้คำโน้มน้าวของหญิงรับใช้ ส่วนตัวหญิงรับใช้นั้นคอยยืนเฝ้าอยู่ทางด้านนอก ยามที่หลิวเยว่หลานก้าวเข้ามาในรถม้า
สาวใช้ตัวน้อยที่เมื่อครู่ยังคงฝืนยืนหยัดอยู่ก็พลันเนื้อตัวอ่อนแรง ทรุดฮวบนั่งลงบนพื้น ใบหน้ายังคงหลงเหลือคราบน้ำตา นางหันไปสบตากับหญิงรับใช้ผู้สูงวัยอยู่นาน อารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนขับรถม้าของตระกูลลู่จะสามารถเข้าใจได้
ภายในรถม้า หหลิวเยว่หลานปลดผ้าคลุมหน้าลง แล้วเอ่ยปากขอบพระคุณเฉินสวี่อันด้วยความจริงใจอีกครั้ง ยามเมื่อทั้งสามคนได้เห็นโฉมหน้าอันแท้จริงของหลิวเยว่หลาน ต่างก็พากันเบิกตาค้างด้วยความอัศจรรย์ใจ
เพราะอีกฝ่ายช่างเป็นสตรีที่ผิวนวลลออดั่งลิ้นจี่เด็ดใหม่ จมูกโด่งมนดั่งเนื้อไขหยก ครอบครองความอ่อนโยนราวกับสายน้ำ พอมองดูแล้วช่างน่าชิดใกล้และเป็นกันเองยิ่งนัก
เรื่องอื่นยังไม่ต้องเอ่ยอ้าง เพียงแค่รูปโฉมนี้ กอปกับน้ำเสียงอันไพเราะน่าฟัง รวมถึงท่วงท่าอันสง่างามผ่าเผยดูภูมิฐานนี้ พอมองดูอย่างไรก็ไม่คล้ายคลึงกับตระกูลผู้มีอันจะกินปกติธรรมดาทั่วไปเลย
เฉินสวี่อันไม่สามารถทำใจเห็นคนตกทุกข์ได้ยากแล้วนิ่งดูดายได้ ทว่านางเองก็ไม่อยากจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว ด้วยเหตุนี้จึงไม่ได้เอ่ยปากซักถามสิ่งใดให้มากความ ทำเพียงเอ่ยถามไปประโยคหนึ่ง
“เกิดเรื่องราวแบบนี้ขึ้นมา ได้แจ้งทางการแล้วหรือยัง”
หลิวเยว่หลานส่ายศีรษะด้วยความโศกเศร้า ท่าทางคล้ายอยากจะเอ่ยคำทว่าก็หยุดชะงักไป น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน
“บ่าวไพร่กลับไปแจ้งเรื่องให้แก่ท่านพ่อข้าที่เรือนแล้วเจ้าค่ะ คาดว่าคนทีี่เรือนคงใกล้จะเดินทางมาถึงแล้ว”
ลู่หยวนเซินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่เข้าใจ เฉินสวี่อันทำเพียงปรายสายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยยิ้มๆ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็อยู่เป็นเพื่อนรอคอยสักหน่อยเถอะ”
เป็นจริงดังคาด ผ่านไปไม่นานก็มีกลุ่มคนและม้ากลุ่มหนึ่งรีบเร่งเดินทางมาถึง หลิวเยว่หลานได้ยินเสียงเคลื่อนไหวก็หยิบเอาผ้าคลุมหน้าขึ้นมาพรางใบหน้าอีกครั้ง จนกระทั่งหญิงรับใช้ผู้สูงวัยเอ่ยปากเรียกขานตัวนาง
นางถึงได้เอ่ยคำอำลาแล้วก้าวเท้าผละจากไป ยามเมื่อก้าวลงจากรถม้า หลิวเยว่หลานเดินไปได้สองสามก้าวก็หมุนตัวย้อนกลับคืนมา แล้วเอ่ยปากซักถามผ่านม่านรถม้า
“ยังไม่ได้ถามสกุลอันสูงส่งของเรือนท่านเลย วันหน้าข้าน้อยจักได้ไปเยี่ยมเยียนถึงประตูเรือนเพื่อกราบขอบคุณฮูหยินด้วยตนเองเจ้าค่ะ”
“แม่นางเกรงใจเกินไปแล้ว พวกเราเพียงแค่พักอาศัยอยู่ที่แห่งนี้ชั่วคราวเท่านั้น ไม่นานนักก็ต้องเดินทางจากไป ประสบพบพานกันเพียงผ่านทาง แม่นางไม่จำเป็นต้องเก็บเอามาใส่ใจหรอก” น้ำเสียงของเฉินสวี่อันดูสุภาพทว่าแฝงไปด้วยความห่างเหิน
หลิวเยว่หลานเป็นคนฉลาดหลักแหลมและปราดเปรียวมาแต่ไหนแต่ไร ย่อมสามารถฟังจนเข้าใจความหมายได้ชัดแจ้ง ด้วยเหตุนี้จึงไม่ดึงดันต่อ นางคอยเยื้องย่างก้าวเท้าเดินจากไปพร้อมกับหญิงรับใช้ด้วยท่วงท่าอันงดงาม
บรรดาบ่าวไพร่ของตระกูลหลิวคอยจัดการงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงยิ่งนัก เพียงช่วงเวลาชั่วประเดี๋ยวเดียว เศษซากปรักหักพังของรถม้าและศพบนพื้นดินก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาดสะอ้านหมดสิ้น
หากไม่ใช่เพราะว่าร่องรอยและคราบโลหิตเหล่านั้นยังคงหลงเหลือปรากฏอยู่ คนขับรถม้าคงคิดว่าเรื่องที่ประสบพบเจอเมื่อครู่นี้เป็นความฝันตื่นหนึ่งไปแล้ว ลู่หยวนเซินรอคอยจนกระทั่งกลับเข้าสู่เรือนตระกูลลู่เรียบร้อยแล้ว ถึงได้เอ่ยปากซักถามเฉินสวี่อัน
“ท่านแม่เจ้าคะ คุณหนูหลิวผู้นั้นเมื่อครู่นี้ช่างแปลกประหลาดเหลือเกินเจ้าค่ะ เกิดเรื่องราวถึงขั้นมีคนล่วงลับดับสูญไปแล้ว ทว่าความคิดแรกของนางกลับไม่ใช่การแจ้งทางการ
แต่เป็นการส่งคนกลับไปแจ้งให้ท่านพ่อท่านแม่ที่บ้านรู้แทน ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าภายในสมองของนางคอยคิดสิ่งใดอยู่กันแน่” ฝีเท้าของเฉินสวี่อันชะงักลงแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำตอบไปคนละทิศคนละทาง
“เจ้าก้าวไปพิจารณาดูรถม้าของครอบครัวพวกเราให้ดีๆ ลองทบทวนไตร่ตรองดูให้ถี่ถ้วน ช่วงเวลาดึกดื่นค่ำคืนพวกเราค่อยมาหารือกันต่อ”
สองพี่น้องต่างพากันหันมาสบตากัน ก่อนจะคอยจับจูงมือกันก้าวเดินตรงดิ่งไปยังลานจิปาถะด้วยความรู้ใจ ลานจิปาถะเป็นสถานที่สำหรับจอดรถม้าและเลี้ยงดูพวกสัตว์เลี้ยง ที่แห่งนี้มีการเปิดประตูบานเล็กเอาไว้บานหนึ่ง เพื่อความสะดวกยามเมื่อรถม้าเข้าออก
คนขับรถม้าเหลือบสายตาเห็นคุณหนูทั้งสองคนก็ตื่นตระหนกตกใจแวบหนึ่ง เมื่อรู้แจ่มแจ้งว่าพวกนางตั้งใจเดินทางมาเพื่อพิจารณาดูรถม้า เขาก็ตื่นกลัวจนหลั่งเหงื่อกาฬไหลซึมออกมาเต็มแผ่นหลัง คอยทำหน้าเศร้าเล่าความ
“คุณหนูทั้งสองท่าน รถม้าคันนี้มีสิ่งใดให้น่าดูกันเล่าขอรับ หากพวกท่านเกิดความสนใจใคร่รู้ก็ทำเพียงยืนกวาดสายตามองดูอยู่ทางด้านนอกสักสองสามแวบก็เพียงพอแล้ว
ทว่าห้ามก้าวเข้าไปใกล้เด็ดขาดเลยนะขอรับ หากเกิดเรื่องพลาดพลั้งบาดเจ็บล้มตายขึ้นมา บ่าวผู้นี้ต่อให้ดับสูญไปตั้งหมื่นครั้งก็ไม่มีปัญญาจะแบกรับความผิดได้ไหวหรอกขอรับ!”
ตัวเขาในวันนี้ถูกภาพเหตุการณ์อันสยดสยองเหล่านั้นคุกคามจนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว กลับมาถึงเรือนก็รีบลงมือตรวจดูรถม้าของจวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนไปรอบหนึ่งแล้ว
เขาเพิ่งจะลอบทอดถอนใจโล่งอกลงได้แวบหนึ่ง ก็ต้องกลับมาตื่นตระหนกตกใจจนขวัญเสียต่ออีกครั้ง ลู่หยวนเซินโบกไม้โบกมือ พลางเอ่ยยิ้มด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี
“เจ้าวางใจเถอะ พวกเราไม่ลงมือทำเรื่องที่แฝงไปด้วยความอันตรายหรอก เพียงแต่เรื่องราวที่ประสบพบเจอในวันนี้พวกเรายังคงไม่มีความเข้าใจชัดแจ้ง ทว่าท่านแม่กลับสั่งให้พวกเรามาพิจารณาดูรถม้า ด้วยเหตุนี้พวกเราถึงได้มา”
คนขับรถม้ายิ่งไร้ถ้อยคำจะเอ่ยต่อ ที่แท้ก็ไม่ใช่คุณหนูทั้งสองคนมองหาเรื่องเดือดร้อน ทว่าเป็นนายหญิงของตนเองต่างหากที่ไม่ยอมปล่อยวางเรื่องราวให้สงบลง เอาเถอะๆ ตัวเขาทำได้เพียงคอยยืนปรนนิบัติระแวดระวังอยู่ทางด้านข้างอย่างสุดความสามารถก็แล้วกัน
ผลสุดท้ายลู่หยวนเซินและลู่หยวนจงพิจารณาดูอยู่ตั้งนานกลับยังคงไม่สามารถจะมองดูจนเข้าใจถึงต้นสายปลายเหตุได้ เด็กสาวทั้งสองคนจึงพากันตกอยู่ในความเงียบงัน คนขับรถม้าจึงได้เอ่ยปากโน้มน้าว
“คุณหนูขอรับ นี่คือรถม้าของครอบครัวพวกเราเองนะขอรับ หาใช่รถม้าของตระกูลหลิวไม่ รถม้าของพวกเราบ่าวรับประกันได้เลยว่าไม่มีปัญหาใดๆ แน่นอน ต่อให้พวกคุณหนูมองดูอย่างไรก็ไม่มีทางมองหาจุดแปลกๆ เจอหรอกขอรับ”
ลู่หยวนจงสมองพลันบังเกิดประกายความคิดแวบหนึ่งขึ้นมาทันควัน นางอุทานร้องเสียงหลงออกมาทันที
“ถูกแล้ว! รถม้ามีปัญหาจริงๆ ด้วย!”
คนขับรถม้าตื่นตระหนกตกใจจนหงายหลังพลัดตกลงมาจากรั้วกั้น จนก้นกระแทกจ้ำเบ้าลงบนพื้นอย่างรุนแรง พลางแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเจ็บปวดระบมพลางเอ่ย
“คุณหนูรองขอรับ รถม้าคันนี้บ่าวลงมือตรวจตราดูหมดสิ้นแล้ว รับประกันได้เลยว่าไม่มีปัญหาใดๆ แน่นอนขอรับ”
“ข้าไม่ได้บอกว่ารถม้าของครอบครัวพวกเรามีปัญหา ทว่าเป็นรถม้าของตระกูลหลิวต่างหากที่มีปัญหา!” ลู่หยวนจงเอ่ยบอกออกมาด้วยน้ำเสียงมั่นใจยิ่ง นางจูงมือลู่หยวนเซินเดินเข้าไปด้านหน้า
“ท่านพี่ดูสิ นี่คือคานรถม้า ท่านคิดว่ามันแข็งแรงไหม”
“นี่ต้องถามด้วยเหรอ” ลู่หยวนเซินพูดจบก็เพิ่งรู้สึกถึงความผิดปกติ พอมองดีๆ ก็เบิกตากว้างด้วยความตระหนัก
“คานรถม้าทั้งหนาทั้งแข็งแรง ตามหลักแล้วต่อให้เพลารถหัก คานรถก็ไม่ควรจะเป็นอะไรสิ แต่ดันกลายเป็นว่าคานรถนี่แหละที่มีปัญหา! นี่มัน...”
เห็นได้ชัดว่านี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย สองพี่น้องเดินไปหาเฉินสวี่อันด้วยสีหน้าหนักใจ พอเข้าประตูไปก็พบว่าลู่หยวนเปากลับมาแล้ว ทั้งคู่ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าฟ้าเกือบจะมืดแล้ว ลู่หยวนเปาเห็นท่าทางจริงจังของพวกนางก็หลุดขำออกมา
“ท่านแม่เพิ่งบอกพี่ว่าท่านพ่อซื้อเรือนพักตากอากาศพร้อมไร่แห่งหนึ่ง แล้วพาพวกเจ้าไปเที่ยวเล่นกัน เป็นไง เที่ยวไม่สนุกหรือ ดูหน้าพวกเจ้าสิ ยาวอย่างกับลา” สองพี่น้องฉุนกึกขึ้นมาทันที แล้วสวนกลับไป
“พี่ใหญ่ต่างหากที่หน้าเหมือนลา!” ลู่หยวนเปาหัวเราะหนักกว่าเดิม ดูอารมณ์ดีมาก
“ได้ๆๆ พี่หน้าเหมือนลา พอใจหรือยัง”
พอลู่หยวนเปายอมถอย สองพี่น้องก็ไม่ได้ตอแยเรื่องนี้ต่อ แต่หันไปทางเฉินสวี่อันแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ท่านแม่เจ้าคะ พวกเราสังเกตดูละเอียดแล้ว คานรถม้าแข็งแรงมาก ไม่มีทางหักง่ายๆ การที่รถม้าตระกูลหลิวเกิดเรื่องแบบนี้ เป็นไปได้ไหมว่าข้างในมีเงื่อนงำ” เฉินสวี่อันพยักหน้าอย่างชื่นชมแล้วยิ้ม
“พวกเจ้าฉลาดที่ดูออก ปัญหามันอยู่ตรงนั้น คานรถม้าปกติไม่หักง่ายๆ แต่รถม้าตระกูลหลิวกลับเกิดเรื่องตรงจุดนี้ วิธีการนี้ไม่เพียงแต่ไม่ฉลาด แต่ยังหยาบและต่ำช้ามาก
คนที่อยู่เบื้องหลังถ้าไม่โง่ก็คงเป็นพวกที่ไม่กลัวอะไรเลย คุณหนูหลิวฉลาดปราดเปรียวขนาดนั้นย่อมไม่พลาดที่จะสังเกตเห็น เกรงว่านางไม่เพียงแต่สังเกตเห็น แต่ยังเดาออกด้วยว่าใครเป็นคนทำ
จากปฏิกิริยาของคุณหนูหลิว เราเดาได้เลยว่าคนที่อยู่เบื้องหลังคนจะไม่กลัวอะไรทั้งนั้น แถมยังมองนางเป็นหนามยอกอก การที่คุณหนูหลิวไม่กล้าแจ้งทางการ
แปดเก้าส่วนคงเป็นเพราะเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวภายในบ้าน เขาว่ากันว่าเรื่องอื้อฉาวภายในบ้านไม่ควรแพร่งพรายออกไป เราจะไปยุ่งเรื่องพวกนั้นทำไมกัน เดี๋ยวจะหาเรื่องใส่ตัวเสียเปล่าๆ”