บทที่ 200 เทพธิดาแห่งการเรียกทรัพย์
บทที่ 200 เทพธิดาแห่งการเรียกทรัพย์
บทที่ 200 เทพธิดาแห่งการเรียกทรัพย์
แม้แต่คนที่มีความอดทนอดกลั้นสูงมากอย่างเสิ่นเทียน ก็ยังกินมากกว่ายามปกติไปไม่น้อย อย่าได้มองว่าเขาเอาแต่นั่งตัวตรงหน้าตาเฉยชา แท้จริงแล้วมือของเขาคอยกุมอยู่ที่ท้องและแอบนวดคลึงอยู่ตลอดเวลา
มีเพียงไป๋หลี่ถิงที่คุ้นเคยกับเขาดีเท่านั้นที่มองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ทั้งยังค้อนสายตาหยอกเย้าส่งไปให้เขาอีกด้วย เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว ไป๋หลี่ถิงก็เอ่ยถึงเรื่องการทำการค้าร่วมกันอีกครั้ง
คราวนี้เปลี่ยนคู่สนทนามาเป็นเฉินสวี่อัน เขาจึงไม่กล้าทำตัวเหลวไหล ก็จัดการบอกเล่าสถานการณ์อย่างเป็นงานเป็นการ
“ภายใต้ชื่อของข้ามีร้านขายผ้าขนาดใหญ่สี่แห่ง แยกย้ายกันอยู่ที่ชิงโจว ฉู่โจว ลิ่วโจว และเจี้ยนโจว นอกจากนี้ยังมีร้านขายผ้าขนาดเล็กอีกยี่สิบกว่าแห่งกระจายอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ในตัวเมืองมณฑลอี้โจวแห่งนี้ก็มีอยู่แห่งหนึ่ง
แม้จะเป็นนกกระจอกตัวเล็กทว่าเครื่องในก็ครบครัน ข้าอยากจะสั่งซื้อสินค้าจากท่านน้าเพื่อส่งไปจำหน่ายยังร้านค้าทั้งหมด เพียงแต่ปริมาณในครั้งนี้มีจำนวนมาก เนื้อผ้าจะต้องไม่มีตำหนิ และนอกจากนี้ราคาก็ต้องเหมาะสมด้วยขอรับ” เฉินสวี่อันนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง นางมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาชื่นชมพลางเอ่ย
“ยากนักที่เจ้าอายุยังน้อยแต่กลับดูแลร้านค้ามากมายขนาดนี้ ในเมื่อเจ้าต้องการ ข้าย่อมต้องคัดสรรสิ่งที่ดีที่สุดส่งให้แน่นอน และราคาจะย่อมเยากว่าคนอื่นไม่น้อย
เพียงแต่ร้านขายผ้าของเจ้าอยู่เหนือใต้ออกตกไกลกันคนละทิศ ครอบครัวพวกเราคงไม่มีปัญญาจัดส่งไปให้ถึงที่ไกลขนาดนั้น จำเป็นต้องให้เจ้าส่งคนมารับสินค้าที่เมืองมณฑลแห่งนี้เอง เช่นนี้จะใช้ได้หรือไม่”
“ไม่มีปัญหาขอรับ!”
ไป๋หลี่ถิงฉีกยิ้มตอบรับ ความรวดเร็วในการตอบสนองนั้น ราวกับกลัวว่าเฉินสวี่อันจะเปลี่ยนใจปฏิเสธเสียอย่างนั้น จากนั้นเขาก็เดินไปที่ห้องหนังสือของลู่หยวนเปาเพื่อขอยืมพู่กันและกระดาษ
ก่อนสะบัดพู่กันเขียนข้อความออกมาอย่างลื่นไหลยาวเหยียด หลังจากเฉินสวี่อันกวาดสายตาอ่านดูแล้ว มุมปากก็พลันกระตุกอย่างรุนแรง
“สามหมื่นพับ แถมยังเป็นปริมาณของแค่ครึ่งปีงั้นหรือ”
หากไม่ใช่เพราะรู้ถึงสถานการณ์ของแค้วนต้าฉี เฉินสวี่อันย่อมไม่มีทางกังขาในจำนวนนี้เลย ทว่าก็เป็นเพราะนางรู้ถึงสภาพความเป็นไปในปัจจุบันของต้าฉีดี จึงไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าผ้าจำนวนมากมายขนาดนี้ไป๋หลี่ถิงจะกลืนมันลงไปได้อย่างไร
ทว่านางเปิดประตูทำการค้า ย่อมรู้ดีว่าสิ่งใดควรเอ่ยถามและสิ่งใดไม่ควรสอดรู้สอดเห็น เพียงแต่หากรับใบสั่งซื้อนี้มาจริงๆ โรงงานผลิตของครอบครัวนางเกรงว่าคงต้องขยายขนาดขึ้นอีก
หากเป็นการร่วมมือกันในระยะยาวก็ย่อมไม่มีปัญหา ทว่าหากเกิดตัดขาดลงกลางคัน ความสูญเสียของนางคงจะใหญ่หลวงนัก ไป๋หลี่ถิงคล้ายจะมองเห็นความลังเลของเฉินสวี่อัน เขาจึงได้รีบเอ่ย
“ท่านน้ามีปัญหาประการใดหรือเปล่าขอรับ หากท่านมีความกังวลใจสิ่งใดไม่สู้เอ่ยออกมาเถอะ ผู้น้อยจะได้ช่วยช่วยพิจารณาหาทางออกให้” เฉินสวี่อันครุ่นคิดไปมา สุดท้ายก็เอ่ยบอกตามตรง
“บอกตามตรง ปริมาณที่คุณชายไป๋หลี่เสนอมานั้นดึงดูดใจมาก ข้าเองก็อยากจะรับไว้ ทว่าโรงงานผลิตมีขนาดเพียงเท่านั้น ปีๆ หนึ่งไม่สามารถผลิตสินค้าออกมาได้มากมายขนาดนี้
หากจะรับใบสั่งซื้อของเจ้า ข้าก็เท่ากับต้องสร้างโรงงานขึ้นมาใหม่อีกแห่ง หากการค้านี้สามารถดำเนินไปได้เรื่อยๆ ยาวนานดั่งสายน้ำก็คงไม่เป็นไร ทว่ากลัวเพียงแต่จะเกิดตัดขาดลงอย่างกะทันหัน...” คำพูดหลังจากนั้นไม่จำเป็นต้องเอ่ยมากความ ไป๋หลี่ถิงก็สามารถเข้าใจความหมายได้ทันที
“ที่แท้ท่านน้ากังวลเรื่องนี้เอง เรื่องนี้ไม่นับเป็นปัญหาหรอกขอรับ พวกเราสามารถลงนามในสัญญาข้อตกลงร่วมกันได้ ขอเพียงเนื้อผ้าไม่มีปัญหา ฝั่งของข้าจะไม่มีทางเป็นฝ่ายตัดขาดการค้านี้ก่อนเด็ดขาด เช่นนี้แล้วท่านน้าจะวางใจได้หรือยังขอรับ”
เฉินสวี่อันมองพิจารณาเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด แรกพบหลงคิดว่าเป็นเพียงปัญญาชนที่มีนิสัยร่าเริงแจ่มใสคนหนึ่ง ยามนี้ถึงได้พบว่าแท้จริงแล้วยังเป็นพ่อค้าที่มีหัวการค้าดีเยี่ยมอีกด้วย ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าคนประเภทไหนถึงได้หล่อหลอมเด็กหนุ่มที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ขึ้นมาได้
“ท่านน้าขอรับ” ไป๋หลี่ถิงเอ่ยเรียกขานขึ้นมาคำหนึ่ง เฉินสวี่อันได้สติกลับคืนมา นางยิ้มบางๆ พลางพยักหน้ารับ
“ในเมื่อเจ้าเอ่ยเช่นนี้แล้ว ข้าย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบรับเรื่องใหญ่เช่นนี้ เพียงแต่การเตรียมการสร้างโรงงานในระยะแรกต้องใช้เวลาช่วงหนึ่ง หากเจ้าต้องการสินค้า คงต้องเริ่มตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป จะตกลงไหม”
“ไม่มีปัญหาขอรับ!”
ไป๋หลี่ถิงจัดการลงนามในสัญญากับเฉินสวี่อันทันที อาจเป็นเพราะความรู้สึกเอ็นดูที่มีต่อเด็กหนุ่ม นางจึงมอบราคาให้แก่ไป๋หลี่ถิงต่ำกว่าทางตระกูลจิ้งอยู่บ้าง
เมื่อไป๋หลี่ถิงเห็นราคาบนสัญญาก็ดีใจยกใหญ่จนแทบจะลืมตัว เอ่ยชมเฉินสวี่อันไม่ขาดปากว่าช่างใจกว้างและเด็ดเดี่ยวเด็ดขาดเหลือเกิน คำพูดนี้ทำเอาเสิ่นเทียนถึงกับขมวดคิ้ว
“บอกให้เจ้าหมั่นอ่านตำราเรียนหนังสือเยอะๆ ในยามปกติก็ไม่เคยฟัง ดูวาจาที่เอ่ยออกมาสิ หากเรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงหูท่านเจ้าสำนัก ปีนี้เจ้าคงอย่าหวังว่าจะได้ก้าวเท้าออกจากประตูสำนักศึกษาเลย!”
อย่าได้มองว่าไป๋หลี่ถิงมีท่าทางไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน ทันทีที่เสิ่นเทียนเอ่ยอ้างถึงท่านเจ้าสำนัก เขาก็พลันหดหัวลงทันควัน และกลับมาเป็นเด็กหนุ่มผู้ไม่คิดอะไรมากคนเดิมอีกครั้ง
หลังจากคนทั้งสามเดินจากไป เฉินสวี่อันกวาดสายตามองดูสีของท้องฟ้าทางด้านนอก คาดว่าลู่ตงซานคงจวนเจียนจะกลับมาแล้ว นางจึงสั่งการบ่าวไพร่ลงไป
“จัดเตรียมกับข้าวไว้หนึ่งโต๊ะ แล้วต้มน้ำร้อนไว้หนึ่งหม้อใหญ่ ค่ำคืนนี้ทุกคนจะได้อาบน้ำท่าให้สบายตัว วันพรุ่งนี้ยังไม่ทันสิ้นแสงดาวก็ต้องออกเดินทางกันแล้ว”
ลู่ตงซานก็ไม่รู้ว่าเดินทางกลับมาจากที่ใด ยามเมื่อก้าวเท้าเข้าประตูเรือนมาท้องฟ้าก็มืดค่ำลงแล้ว หลังจากกินอาหารเสร็จสรรพ ในระหว่างที่เฉินสวี่อันคอยขัดตัวให้เขา นางก็ได้บอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนกลางวันให้ฟัง ทั้งยังหยิบเอาหนังสือสัญญาออกมาให้เขาดูแวบหนึ่ง
“กลับไปคราวนี้ ข้าคิดว่าจะสร้างโรงงานผลิตขึ้นที่พื้นที่แถบชานเมืองโดยตรง แล้วคัดเลือกคนจากในหมู่บ้านจำนวนหนึ่งไปทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล ส่วนตำแหน่งผู้จัดการใหญ่ให้ท่านเป็นคนตัดสินใจ
สำหรับพวกหญิงปักผ้านั้น ทางที่ดีที่สุดคือคอยมองหาไประหว่างการเดินทาง อย่างไรเสียตลอดเส้นทางต้องผ่านตัวอำเภอตั้งหลายแห่ง ตัวเลือกย่อมมีมากมายแน่นอน”
ลู่ตงซานพลิกหนังสือสัญญาไปมา พลางเพ่งมองดูซ้ำๆ อยู่หลายรอบ หลังจากมั่นใจว่าตนเองไม่ได้ฝันไป จึงรีบส่งหนังสือสัญญากลับคืนให้แก่เฉินสวี่อัน สั่งให้นางจัดเก็บไว้ให้ดี ก่อนจะเอ่ยอุทานด้วยความเลื่อมใส
“เมียจ๋า ข้าว่าเจ้าช่างเป็นคนที่มีดวงชะตานำพาทรัพย์สินเงินทอง เป็นกุมารทองเรียกทรัพย์ที่มีชีวิตชัดๆ ไม่ใช่สิ เป็นเทพธิดาเรียกทรัพย์ต่างหาก ดูสิ ข้าต้องตรากตรำตากแดดตากฝนอยู่ทางด้านนอก ดิ้นรนมาตั้งหลายปีก็มีความสำเร็จเพียงเท่านี้
ทว่าเจ้าเพียงแค่ก้าวเท้าออกจากบ้านมาเที่ยวหนึ่ง ยังไม่ได้ลงมือทำสิ่งใดเลย คนเขาก็ขนเงินทองมาประเคนให้ถึงประตูเรือนแล้ว เรื่องอื่นยังไม่ต้องเอ่ยอ้าง เพียงแค่ใบสั่งซื้อใบนี้ใบเดียว
ปีๆ หนึ่งก็สามารถนำกำไรมาให้ครอบครัวพวกเราตั้งหลายหมื่นตำลึง เงินทองมากมายขนาดนี้ ต่อให้ใช้ไปตั้งกี่ชาติภพก็ไม่มีวันหมดสิ้น! ข้าคิดว่าวันหน้าข้าคงเกาะเจ้ากิน นอนกิน นั่งกิน โดยไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องเสื้อผ้าอีกต่อไปแล้ว”
ลู่ตงซานทำหน้าเศร้าคอยเสแสร้งเล่นละคร หลังจากเฉินสวี่อันจัดเก็บสิ่งของเสร็จเดินย้อนกลับมา นางก็ยอมเล่นละครเป็นเพื่อนเขา นางยื่นมือไปโอบกอดท่อนแขนอันแข็งแกร่งของลู่ตงซานไว้แน่นพลางเชยคางของเขาขึ้นมา ก่อนจะเอ่ยหยอกเย้าด้วยท่วงท่าเจ้าชู้กรุ้มกริ่ม
“มาเถอะ ท่านพี่ลองยิ้มให้ข้าดูสักหนึ่งทีสิ ตัวข้าจะได้ดูอารมณ์ก่อนค่อยตัดสินใจว่าจะเลี้ยงดูท่านดีหรือไม่”
ลู่ตงซานเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะอุ้มร่างของนางพาดำดิ่งลงสู่ผืนน้ำด้วยความเร็วชนิดที่สายฟ้าแลบยังไม่ทันสิ้น เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจปนเอียงอายดังขึ้นหนึ่งครั้ง หลังจากนั้นภายในห้องอาบน้ำส่วนตัวก็แปรเปลี่ยนเป็นอบอวลไปด้วยความอบอุ่นเสน่หาอันลึกซึ้ง
หลังจากหยอกเย้าพัวพันกันไปยกใหญ่ วันต่อมาทั้งสองคนจึงตื่นสายตามคาดอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งโดยเฉพาะตอนที่บุตรสาวทั้งสองคนเดินมาปลุกถึงหน้าห้อง เฉินสวี่อันก็ยิ่งรู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบจะไม่กล้าเงยหน้าสู้ตาบุตรสาวเลยทีเดียว
โชคดีที่เด็กสาวทั้งสองคนไม่ได้นำเรื่องนี้มาล้อเลียน ประกอบกับต้องเริ่มออกเดินทางตั้งแต่ช่วงฟ้าสาง ทั้งสองคนจึงมีอาการสะลึมสะลือ พอขึ้นไปนั่งบนรถม้าและโยกคลอนไปมาไม่กี่ทีก็หลับสนิทไร้สติไปทันควัน
เฉินสวี่อันลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก คิดในใจว่ารอให้เด็กทั้งสองคนตื่นขึ้นมาก็คงจะลืมเลือนเรื่องราวเมื่อเช้าไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากนั้นเส้นทางการเดินทางเกือบทั้งหมดล้วนต้องใช้ชีวิตอยู่บนรถม้า
ทว่ายังดีที่ทุกครั้งหลังจากเดินทางไปได้สักสองสามวันก็จะเข้าสู่ตัวอำเภอแห่งหนึ่ง ยามเมื่อลู่ตงซานออกไปเจรจาพูดคุยการค้า สามแม่ลูกก็จะพากันนำกลุ่มบ่าวไพร่เดินทอดน่องเที่ยวเล่นไปทั่ว
ไม่ไปไหว้พระขอพรที่วัดก็ไปเลือกซื้อบ่าวไพร่เพิ่ม หาของกินของดื่มไปเรื่อย ซึ่งเปลี่ยนไปจากความตรากตรำเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางตามที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก และกลับแฝงไปด้วยความสุขสบายใจอยู่หลายส่วน