บทที่ 215 จากข่าวดีของลูกชาย สู่การขยายการค้าของบิดา
บทที่ 215 จากข่าวดีของลูกชาย สู่การขยายการค้าของบิดา
บทที่ 215 จากข่าวดีของลูกชาย สู่การขยายการค้าของบิดา
เมื่อลู่ตงซานเดินทางกลับมา ผลการสอบระดับมณฑลก็ประกาศออกมาได้หลายวันแล้ว เมื่อรู้ว่าลู่หยวนเปาสอบผ่าน ลู่ตงซานก็ตื่นเต้นดีใจจนเอ่ยปากพูดจาไม่เป็นภาษาเป็นครั้งแรก
เขาควบม้าเข้าเมืองไปด้วยความเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด ทว่าเมื่อเดินทางมาถึงเรือนตระกูลลู่กลับพบว่า แม้ด้านในจะเก็บกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้านดี ทว่ากลับไม่มีกลิ่นอายควันไฟประดับเตา เห็นชัดเลยว่าที่แห่งนี้ปกติแล้วไม่มีผู้ใดพักอาศัยอยู่
ในขณะที่ลู่ตงซานกำลังขบคิดว่าตนเองควรจะเดินทางไปยังสำนักศึกษาม่านซานสักครั้งดีหรือไม่ ภรรยาของจินหยวนก็พลันก้าวเท้าเข้าประตูมา เมื่อเหลือบเห็นลู่ตงซาน นางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเข้ามาทำความเคารพ
“นายท่าน ท่านเดินทางกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ” ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม
“เจ้าไม่ได้มาคอยปรนนิบัติรับใช้คุณชายใหญ่หรอกหรือ แล้วตัวเขาเล่า” ภรรยาของจินหยวนรีบเอ่ยอธิบาย
“นายท่าน ยามนี้คุณชายใหญ่กำลังปิดประตูขังตนเองตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราอย่างหนักหน่วงอยู่เจ้าค่ะ ปกติแล้วบ่าวจะคอยทำอาหารส่งให้คุณชายใหญ่อยู่ที่ฝั่งสำนักศึกษา
นานๆ ครั้งถึงจะเดินทางกลับมาเก็บกวาดเช็ดถูเรือนชานสักครั้ง ทั้งยังถือโอกาสช่วยปัดกวาดเช็ดถูเรือนชานของท่านอาจารย์จี้ที่อยู่ข้างบ้านไปด้วยเจ้าค่ะ”
“เฒ่าจี้เดินทางกลับมาแล้วหรือ” นัยน์ตาของลู่ตงซานทอประกายแจ่มชัดขึ้นมาทันควัน ภรรยาของจินหยวนส่ายหน้า
“ท่านอาจารย์จี้ยังไม่ได้เดินทางกลับมาเจ้าค่ะ ทว่านี่เป็นคำสั่งของคุณชายใหญ่ โดยเอ่ยบอกว่าท่านอาจารย์จี้ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะเดินทางกลับมากะทันหัน จึงสั่งให้บ่าวคอยปัดกวาดเช็ดถูอยู่เป็นประจำ เพื่อรักษาความสะอาดเอาไว้เจ้าค่ะ” ลู่ตงซานพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ
“ก็นับว่าเฒ่าจี้ไม่ได้เสียแรงเปล่าที่คอยสั่งสอนฟูมฟักเขามาตั้งหนึ่งปี” ภรรยาของจินหยวนเอ่ยปากถามอย่างหยั่งเชิง
“นายท่าน ท่านคิดจะเดินทางไปพบคุณชายใหญ่ที่สำนักศึกษาหรือไม่เจ้าคะ หรือจะให้บ่าวช่วยส่งผ่านคำพูดไปให้ท่านดีเจ้าคะ”
สมองที่กำลังร้อนรุ่มด้วยความดีใจของลู่ตงซานในยามนี้ได้สงบนิ่งลงมากแล้ว เขาส่ายหน้าพลางขบคิดอย่างถี่ถ้วน
“ไม่ไปแล้ว หากไปหาเด็กคนนั้นจะพลอยเสียสมาธิเอาได้ เจ้าเพียงแค่บอกกล่าวแก่เขาคำหนึ่งก็ใช้ได้แล้ว อีกทั้งบอกให้เขาตั้งหน้าตั้งตาเล่าเรียนหนังสือให้สบายใจ เรื่องราวภายนอกอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องกังวล” ภรรยาของจินหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างอึกอัก
“นายท่าน ในเดือนแปดคุณชายใหญ่ต้องเข้ารับการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้าย ได้ยินท่านอาจารย์เอ่ยบอกว่าการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้ายนี้ถูกจัดขึ้นที่ตัวเมืองมณฑลเว่ยโจวเจ้าค่ะ”
“เว่ยโจวหรือ” นัยน์ตาของลู่ตงซานเบิกกว้างฉับพลัน
“ระหว่างเมืองเว่ยโจวกับเมืองอี้โจวยังคงมีเมืองฉูโจวคั่นอยู่อีกเมืองหนึ่งเชียวนะ!”
ในอดีตลู่ตงซานย่อมไม่มีทางรู้เรื่องเหล่านี้อย่างแน่นอน ทว่าหลังจากออกเดินทางค้าขายมานานหลายปี ย่อมพบเจอผู้คนและเรื่องราวมาไม่น้อย แม้ว่าจะยังไม่เคยเดินทางก้าวพ้นอาณาเขตของเมืองอี้โจว
ทว่าสภาพการณ์โดยรวมของดินแดนต้าฉีเขาก็พอจะมีความเข้าใจอยู่บ้าง สายตาของภรรยาของจินหยวนดูมึนงงอยู่เล็กน้อย
“บ่าวเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเจ้าค่ะ เป็นท่านอาจารย์ที่เอ่ยบอกว่าหากนั่งรถม้าไปต้องใช้เวลาสิบกว่าวัน ทว่าหากเปลี่ยนเส้นทางไปทางน้ำ เพียงหกเจ็ดวันก็เดินทางไปถึงแล้วเจ้าค่ะ”
ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันหลังพุ่งร่างออกไปด้านนอกฉับพลัน พลางตะโกนเสียงสั่งการลั่น
“เจ้ารีบกลับไปคอยปรนนิบัติคุณชายใหญ่เถอะ”
ภรรยาของจินหยวนจึงได้เดินทางกลับไปยังสำนักศึกษาด้วยความงุนงงสับสนเช่นนั้นเอง ทางฝั่งของลู่ตงซานก็รีบเร่งเดินทางไปยังเรือนพักตากอากาศ จัดการเรียกตัวเจียงอี้เฉิงและคนอื่นๆ มาประชุมหารือเรื่องงานทันที
“หยวนเปาสอบผ่านระดับมณฑลแล้ว ในเดือนแปดต้องเดินทางไปเข้ารับการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้ายที่เมืองเว่ยโจว ข้าลองมาคิดทบทวนดูดีแล้ว
ก่อนหน้านี้จินหมิงและจินฉางต่างเคยเอ่ยบอกว่าพวกเราสามารถขยายกิจการค้าขายของแห้งออกไปด้านนอกเมืองอี้โจวได้ ยามนี้โอกาสเดินทางมาถึงแล้ว เจียงอี้เฉิง!”
“ขอรับ!”
เจียงอี้เฉิงตะโกนเสียงขานรับลั่น ท่าทางกิริยาอาการปานดั่งยังคงพักอยู่ในค่ายทหารอย่างไรอย่างนั้น ลู่ตงซานเคยชินกับรูปแบบการกระทำของเขามานานแล้ว จึงเอ่ยปากเข้าประเด็น
“เจ้ามีความรวดเร็วว่องไว ข้าจะเขียนรายการสินค้าขึ้นมาใบหนึ่ง ยามนี้เจ้ารีบควบม้าเดินทางกลับไปยังอำเภอชิงอันเพื่อเข้าพบนายหญิงทันที มอบรายการสินค้านี้ให้แก่นายหญิง เพื่อให้นายหญิงรีบจัดเตรียมสินค้าเอาไว้
หลังจากพวกเราเดินทางกลับไปเอาสินค้าออกมาแล้วจะจัดแบ่งกลุ่มทะยอยออกเดินทาง สินค้าในฝั่งเมืองอี้โจวนี้ให้จินอี้และจินเหมินเป็นผู้รับผิดชอบนำขบวนจัดส่งสินค้า พร้อมทั้งคอยจดบันทึกรายการสินค้าที่ลูกค้าต้องการในครั้งต่อไปเอาไว้ด้วย”
เจียงอี้เฉิง จินอี้ และจินเหมินต่างพากันน้อมรับคำสั่งพร้อมกัน จินอี้ก่อนหน้านี้คอยช่วยหาของทะเลมาโดยตลอด ในช่วงหลายปีมานี้ทำงานด้วยความซื่อสัตย์สุจริตและขยันขันแข็ง ไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ประกอบกับเขาเป็นลูกชายของป้าติง ตัวเขาจึงมีความกตัญญูและซื่อสัตย์ภักดีอย่างยิ่ง ในช่วงสองปีมานี้จึงได้รับการเลื่อนขั้นจากลู่ตงซานให้คอยติดตามเดินทางค้าขายไปด้วยกัน จนค่อยๆ ได้รับการฝึกปรือขัดเกลาฝีมือออกมา
แม้ว่าเรื่องการเจรจาค้าขายจะยังไม่ค่อยได้เรื่องได้ราวนัก ทว่าเรื่องการควบคุมดูแลจัดการสินค้าย่อมไม่มีทางเกิดข้อผิดพลาดอย่างแน่นอน การปล่อยให้เขาและจินเหมินคอยประสานงานร่วมกัน
ลู่ตงซานย่อมไม่มีสิ่งใดให้ต้องเป็นกังวล ส่วนเจียงอี้เฉิงนั้น ตัวเขาตั้งใจจะพาตัวเดินทางไปด้วย มีผู้คุ้มกันล่ำบึ้กเช่นนี้อยู่ข้างกาย บรรดาภูตผีปีศาจและพวกนอกรีตย่อมต้องเกิดความยำเกรงอยู่บ้าง
รอจนกระทั่งลู่ตงซานจัดการเขียนรายการสินค้าเสร็จสิ้น เจียงอี้เฉิงก็ยัดมันเข้าไว้ในสาบเสื้อ ก่อนจะขึ้นควบม้าควบทะยานออกไปโดยไม่ลังเลเลยสักนิด ประสิทธิภาพการทำงานที่รวดเร็วปานนั้นทำเอาสองสามีภรรยาฉางคุนต่างพากันอุทานชื่นชมด้วยความอัศจรรย์ใจยิ่งนัก
กว่าเจียงอี้เฉิงจะได้พบหน้าเฉินสวี่อันก็เป็นเรื่องหลังจากนั้นอีกห้าหกวัน ในเวลานั้นตระกูลลู่กำลังตกอยู่ในบรรยากาศชื่นมื่นเปี่ยมสุขเนื่องด้วยลู่หยวนเปาสอบผ่านระดับมณฑล
เมื่อเฉินสวี่อันเห็นเจียงอี้เฉิงรีบเร่งเดินทางกลับมาด้วยสภาพเนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นควันก็นิ่งอึ้งไปเล็กน้อย นางกวาดสายตามองไปทางด้านหลังรอบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเขา
“นายท่านของเจ้าเล่า”
เจียงอี้เฉิงก้าวเท้าด้วยย่างก้าวอันองอาจผ่าเผย จัดการตบซองจดหมายหนาปึกในสาบเสื้อลงบนโต๊ะ พลางเอ่ยปนเสียงหอบหายใจ
“นายท่านและคนอื่นๆ จะเดินทางมาถึงล่าช้ากว่านี้เล็กน้อยขอรับ ให้นายหญิงตรวจดูสิ่งนี้ก่อน ข้าน้อยขอตัวไปจัดการธุระประเดี๋ยวแล้วจะกลับมาขอรับ”
“สิ่งใดกัน”
เฉินสวี่อันพึมพำพลางคลี่ซองจดหมายออก ค่อยๆ ตรวจดูทีละแผ่นอย่างละเอียด คิ้วของนางเริ่มขมวดมุ่นขึ้นเรื่อยๆ รีบเรียกตัวบ่าวรับใช้ให้เข้ามา สั่งการให้พวกเขาไปแจ้งฝูกวงให้เดินทางมาพบทันที
เจียงอี้เฉิงยังไม่ทันจะกลับมา ทว่าฝูกวงกลับเดินทางมาถึงก่อนแล้ว เขาเข้าประตูมาพลางตะโกนเสียงดังลั่น
“น้องสะใภ้ เรียกข้ามามีธุระอันใดหรือ”
น้ำเสียงอันสดใสราบรื่นเช่นนี้ย่อมบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าในช่วงหลายปีมานี้ฝูกวงใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่นและสมปรารถนาปานใด เมื่อเขาเข้าประตูมาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวสุดท้ายตามความเคยชิน พลางนั่งนิ่งสงบดั่งผู้เฒ่าคอยท่ารับฟังคำสั่งจากเฉินสวี่อัน
เฉินสวี่อันไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ นางละสายตาจากเนื้อความในจดหมายมาจับจ้องบนใบหน้าของฝูกวง ขบคิดพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ย
“เมื่อครู่นี้เจียงอี้เฉิงนำเอาจดหมายของตงซานกลับมาด้วย ฝั่งของตงซานสั่งให้ข้าจัดเตรียมสินค้าไว้ในยามนี้ ปริมาณของแห้งต้องเพิ่มขึ้นจากแต่ก่อนอีกเท่าตัวหนึ่ง ฝั่งครอบครัวเดิมของซานเหนียงเกรงว่าคงต้องรบกวนท่านช่วยเดินทางไปบอกกล่าวสักคำแล้ว”
“เพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวหนึ่ง!” น้ำเสียงของฝูกวงสูงขึ้นมาหลายระดับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่งยวด
ในช่วงหลายปีมานี้ เนื่องด้วยปริมาณการรับซื้อเม็ดบัวของลู่ตงซานมีจำนวนมาก บิดาและน้องชายของตระกูลเย่ซึ่งเป็นครอบครัวเดิมของเย่ซานเหนียงจึงพากันขยายพื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้น
ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้นก็ยังคงไม่เพียงพอ ต่อมาพ่อตาของเขาจึงรับหน้าที่เป็นพ่อค้าคนกลางภายในหมู่บ้าน โดยเป็นผู้รวบรวมรับซื้อเม็ดบัวจากชาวบ้านในหมู่บ้านมาส่งต่อ เพื่อหารายได้เป็นค่าเหนื่อยเล็กๆ น้อยๆ และด้วยเหตุนี้เอง
ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวพ่อตาในยามนี้จึงยกระดับดีขึ้นมา บรรดาน้องภรรยาทั้งหลายต่างก็สามารถกว้านซื้อที่ดินและสร้างเรือนเป็นของตนเองได้ ทั้งยังได้รับคำชื่นชมสรรเสริญจากชาวบ้านในหมู่บ้าน เรียกได้ว่าได้ทั้งเงินทองและชื่อเสียงมาสู่ครอบครัว
• ปุกาศๆ นิยายเรื่อง เกิดใหม่เป็นยัยตัวร้ายที่อุ้มท้องหนีราชาแห่งสัตว์ป่า จบแล้วนะคะ ไปตามอ่านกันได้เลย
