บทที่ 220 รอยร้าวในเรือนตระกูลเฟิง
บทที่ 220 รอยร้าวในเรือนตระกูลเฟิง
บทที่ 220 รอยร้าวในเรือนตระกูลเฟิง
รอจนกระทั่งฮูหยินเฟิงฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ ท้องฟ้าก็มืดค่ำลงแล้ว คำพูดแรกยามที่นางตื่นขึ้นมาหาใช่การไต่ถามอาการของตนเองไม่ ทว่ากลับเต็มไปด้วยน้ำเสียงร่ำไห้เร่งให้บ่าวไพร่จัดเตรียมรถม้า นางจะเดินทางไปยังเมืองมณฑลเพื่อตามหาเฟิงเฉิงอวี่
หญิงรับใช้ชราตื่นตระหนกจนใบหน้าถอดสี รีบไปตามตัวเฟิงไห่ให้มาพบทันที ความอดทนของเฟิงไห่จวนเจียนจะถูกฮูหยินเฟิงเผาผลาญจนหมดสิ้นแล้ว ยามนี้ยังคงได้ยินฮูหยินเฟิงเอ่ยปากตีโพยตีพายไร้เหตุผลคิดจะเดินทางไกล จึงเกิดความโกรธเกรี้ยวสบถด่าทอลั่น
“โง่เขลาสิ้นดี!! จะไปเมืองมณฑลทำอันใดกัน เจ้ามีความสามารถคอยชี้แนะบทเรียนให้แก่เฉิงอวี่ หรือสามารถช่วยให้เขาผ่านการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้ายได้งั้นหรือ
สิ่งใดก็ทำไม่เป็นสักอย่าง ไปถึงก็มีแต่จะคอยสร้างความวุ่นวายฉุดรั้งให้ยุ่งเหยิง! หากทำอนาคตเบื้องหน้าของบุตรชายข้าต้องเสียหาย ข้าไม่มีทางยอมเลิกรากับเจ้าแน่!”
ฮูหยินเฟิงถูกด่าทอจนไม่มีโอกาสแม้แต่จะเอ่ยปากโต้เถียง ได้แต่กุมอกหลั่งน้ำตาเงียบๆ ยามเมื่อเฟิงอวี่เจ๋อเดินทางกลับมาจากสำนักศึกษาถึงได้รู้ว่าภายในบ้านเกิดเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้
หลังจากรับรู้ต้นสายปลายเหตุทั้งหมดแล้ว เฟิงอวี่เจ๋อก็ตรงไปยังห้องของฮูหยินเฟิงทันที เมื่อเห็นถ้วยยาบนโต๊ะที่ยังไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เขาจึงยื่นมือไปยกมันมาตรงหน้าของฮูหยินเฟิง พลางเอ่ยปากอย่างไม่รีบร้อน
“ท่านแม่ ดื่มยาเถอะขอรับ” ฮูหยินเฟิงเม้มริมฝีปากอย่างดื้อรั้น ใบหน้าซีดเผือด เอ่ยพึมพำด้วยความขุ่นเคืองใจ
“อวี่เจ๋อ ท่านพ่อของเจ้ารังเกียจข้าแล้ว พี่ชายของเจ้าก็โทษข้า ข้ารู้ดี ที่เขาจงใจไม่ตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราก็เป็นเพราะข้าไม่เห็นชอบเรื่องที่เขาจะแต่งงานเกี่ยวดองกับแม่นางตระกูลลู่ เขาคิดจะบีบคั้นข้าให้ตายคามือเชียวนะ!”
“ท่านแม่!” น้ำเสียงของเฟิงอวี่เจ๋อแผดสูงขึ้นมาหลายส่วน พลางขมวดคิ้วมุ่น
“ดื่มยาเถอะขอรับ” ฮูหยินเฟิงเฝ้ามองดูบุตรชายคนเล็กตาค้าง ทันใดนั้นก็ยื่นมือไปปัดถ้วยยาจนเทคว่ำ เพลิง
“แม้กระทั่งเจ้าก็ยังคงดูแคลนข้าด้วยหรือ พวกเจ้าสามคนพ่อลูกล้วนมีนิสัยใจคอเหมือนกันไม่มีผิด! ที่ข้าคอยตรากตรำวางแผนการอย่างยากลำบากนั้นทำเพื่อผู้ใดกัน สิ้นเปลืองสมองและเรี่ยวแรงเพื่อผู้ใด
ใช่ว่าหวังอยากจะให้ตระกูลของพวกเราเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆ ขึ้นไป อยากจะให้พี่ใหญ่ของเจ้าก้าวเดินบนเส้นทางที่คดเคี้ยวน้อยลงหรอกหรือ เหตุใดถึงไม่มีผู้ใดเข้าใจความตั้งใจอันดีของข้าเลย มีแต่คอยตัดพ้อต่อว่าคอยชี้หน้าด่าทอข้า!”
“ท่านแม่!”
เฟิงอวี่เจ๋อลุกฮือขึ้นมาทันที จัดการเช็ดคราบน้ำยาบนเนื้อตัว สูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับตนเองให้สงบจิตสงบใจลง จากนั้นถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปาก
“ท่านแม่มีเหตุผลของตนเอง ทว่าท่านพ่อและพี่ใหญ่ก็มีเหตุผลของตนเองเช่นกัน ความคิดความอ่านไม่เหมือนกัน รูปแบบการกระทำก็ย่อมต้องแตกต่างกันไปเป็นธรรมดา
ท่านไม่อาจบีบบังคับให้ท่านพ่อและพี่ใหญ่ยอมรับรูปแบบการกระทำของท่าน หรือดึงดันจะให้พี่ใหญ่ทำเรื่องราวตามแต่ความคิดของท่านฝ่ายเดียวได้หรอกนะขอรับ
เรื่องการแต่งภรรยา กล่าวกันตามตรงก็คือเรื่องราวภายในบ้านและเป็นเรื่องส่วนตัวของเขาเอง ตัวเขาย่อมต้องมีการขบคิดของตนเอง การที่ท่านแม่ไม่เห็นพ้องด้วย พวกเราย่อมไม่มีคำใดจะเอ่ยคัดค้าน
เพียงแต่รูปแบบการกระทำของท่านแม่นั้น แม้กระทั่งตัวลูกเองก็ไม่อาจเห็นพ้องด้วยได้ ตระกูลลู่เห็นได้ชัดว่ากำลังจะเจริญรุ่งเรืองเฟื่องฟูขึ้นมา ต่อให้ท่านพ่อเอ่ยปากทาบทามเรื่องการหมั้นหมายของลูกๆ
ทางฝั่งนั้นก็ใช่ว่าจะยอมพยักหน้ารับคำเสมอไป ทว่าท่านแม่กลับแสดงท่าทางราวกับหวาดกลัวว่าผู้อื่นจะมาเกาะแกะพึ่งพาตระกูลเรา ลงมือหักหน้าของผู้อื่นอย่างรุนแรง วันหน้าท่านพ่อจะบากหน้าไปมาหาสู่กับท่านอาลู่ได้อย่างไร
ท่านแม่อย่าได้ไม่เชื่อเลย ตระกูลลู่หาใช่คนประเภทไร้ยางอายยอดแย่เหมือนดั่งครอบครัวท่านลุงของข้า ที่คิดจะฝืนยัดเยียดบุตรสาวเข้ามาในตระกูลของพวกเรา
หากท่านอาลู่และอาสะใภ้ลู่มีความคิดเช่นนั้นจริง ในช่วงหลายปีมานี้คงไม่ได้มีเพียงแค่อาสะใภ้ลู่และคุณหนูรองตระกูลลู่แวะเวียนมาเข้าพบถึงประตูเรือนหรอกขอรับ”
ฮูหยินเฟิงถูกเอ่ยเตือนสติจนนิ่งอึ้งไป เบิกตากว้างดั่งคนโง่งม ถ้อยคำเหล่านั้นที่เฟิงอวี่เจ๋อเอ่ยออกมานางไม่ได้เก็บมารับฟังเข้าไป ทว่ามีอยู่จุดหนึ่งที่เฟิงอวี่เจ๋อเอ่ยได้ถูกต้องยิ่งก็คือ
ในช่วงหลายปีมานี้ฮูหยินลู่น้อยครั้งนักที่จะแวะเวียนมาหา ปีหนึ่งอย่างมากที่สุดก็มาเพียงหนึ่งถึงสองหน ส่วนใหญ่ล้วนเดินทางมาเพียงลำพัง นานๆ ครั้งถึงจะนำพาลูกติดตามมาด้วย
ทว่าก็เป็นเพียงแม่นางน้อยที่มีอายุอานามน้อยที่สุดของตระกูลลู่ เห็นได้ชัดเลยว่าไม่ได้มีเจตนาคิดจะเกี่ยวดองแต่งงานกับตระกูลของพวกนางเลยแม้แต่น้อย เป็นเพราะตัวนางเองที่ตื่นตระหนกตกใจกับเรื่องการแต่งงานของเฟิงเฉิงอวี่มากจนเกินไป
นางถึงได้จมดิ่งอยู่ภายในจนมองไม่เห็นความจริง ถึงขั้นกระทำการสูญเสียกิริยามารยาทปานนั้นออกมา ฮูหยินเฟิงที่ขบคิดทำความเข้าใจตรงนี้ได้แล้วก็ไม่ได้ดันทุรังอีกต่อไป ทว่าภายในใจก็ยังคงไม่ยินยอม
“ตระกูลลู่ก็เป็นเพียงแค่เศรษฐีใหม่เท่านั้น พ่อของเจ้าเป็นถึงหัวหน้ามือปราบแห่งศาลาว่าการอำเภอ การที่ท่านพ่อของเจ้าเห็นดีเห็นงามกับตระกูลของพวกเขา ย่อมนับเป็นวาสนาของตระกูลพวกเขาแล้ว
อย่างไรหรือ ตระกูลลู่แม้กระทั่งตระกูลของพวกเราก็ยังคงมองข้ามดูแคลน ไม่แน่ว่าคงคิดอยากจะปืนป่ายเกาะคนใหญ่คนโตหรอกกระมัง”
เฟิงอวี่เจ๋อเห็นฮูหยินเฟิงยิ่งเอ่ยปากพูดก็ยิ่งเลอะเทอะไม่เป็นเรื่องยิ่งขึ้น ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมมืดมนลงทันที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงผิดหวัง
“ท่านแม่ ท่านเปลี่ยนเป็นคนใจแคบขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน ตระกูลลู่ได้ทำการสิ่งใดให้ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์นินทาลับหลัง จนทำให้ท่านต้องมาลอบคาดเดาปรักปรำผู้อื่นถึงเพียงนี้”
ฮูหยินเฟิงเม้มริมฝีปากแน่นไร้ซึ่งคำตอบใด เฟิงอวี่เจ๋อเองก็ไม่อยากจะโต้เถียงกับนางอีกต่อไป เขาหันไปเอ่ยสั่งการกับหญิงรับใช้ชราด้านข้างด้วยน้ำเสียงเย็นชาประโยคหนึ่ง จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป
หญิงรับใช้ชราเฝ้ามองดูคนก้าวพ้นออกไปจากเรือนแล้ว จึงเอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและหวังดี
“ฮูหยิน ท่านทำเช่นนี้ไปเพื่อประโยชน์อันใดกันเจ้าคะ! คุณชายรองมีความสัมพันธ์อันดีกับคุณชายน้อยทั้งสองของตระกูลลู่ การที่ท่านเอ่ยถึงคนตระกูลลู่ต่อหน้าเขาเช่นนี้ คุณชายรองย่อมต้องไม่พอใจเป็นแน่เจ้าค่ะ”
“เหอะ! เข้าข้างคนนอกกันหมด เป็นพวกหมาป่าตาขาวกันไปสิ้น หากข้าใจแคบไม่ยอมสนใจพวกเขาสักหน่อยก็คงจะดี ทว่าข้ากลับตัดใจปล่อยวางไม่ได้เสียที!” ฮูหยินเฟิงเอ่ยพลางนึกเวทนาและสงสารตนเอง ผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ครั้งหนึ่งพลางเอ่ย
“ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็เป็นข้าที่ทำให้ต้องหักหน้านายท่านของเจ้า ข้าจะไม่เก็บมาใส่ใจแล้ว เพียงแต่เรื่องการแต่งงานของเฉิงอวี่ยังคงต้องขบคิดให้ดี
เจ้าจัดการส่งจดหมายไปหาเฉิงอวี่สักฉบับก่อน บอกให้เขาตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราอย่างสบายใจ ส่วนเรื่องการแต่งงานค่อยเอาไว้หารือกันหลังจากนี้”
แท้จริงแล้วเมื่อครู่นี้ฮูหยินเฟิงคิดอยากจะหาเวลาไปหยั่งเชิงดูท่าทีของตระกูลลู่ ขอเพียงตระกูลลู่ไม่ได้มีความคิดจะเกี่ยวดองแต่งงานกัน ทั้งสองตระกูลก็ยังคงสามารถไปมาหาสู่กันได้
ทว่าพอความคิดนี้ผุดขึ้นมานางก็ล้มเลิกไป ด้วยประการแรก คนของตระกูลลู่ที่คอยดูแลจัดการเรื่องราวอยู่ภายในตัวอำเภอเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังโตไม่เต็มที่สองคน หากคิดจะหยั่งเชิงดูท่าทีก็จะต้องเดินทางไปยังชนบทอันห่างไกลความเจริญ
เมื่อหวนนึกถึงภาพมูลไก่และเสียงสุนัขเห่าหอนไปทั่วทั้งหมู่บ้านนางก็รู้สึกอึดอัดแน่นอกยิ่งนัก ประกอบกับหนทางห่างไกล นางจึงไม่อยากจะทรมานร่างกายตนเอง
ประการที่สองคือไม่มีข้ออ้างอันสมควร หากบุ่มบ่ามไปพบถึงประตูเรือนแล้วจะเอ่ยปากอย่างไรก็ยังคงเป็นปัญหา ช่างให้ความรู้สึกราวกับพิรุธส่อเจตนาเสียจริง
หากเรื่องราวเป็นไปตามที่อวี่เจ๋อเอ่ยบอกว่าทางฝั่งนั้นไม่ได้มีเจตนาคิดจะเกี่ยวดองแต่งงานด้วย แล้วตนเองยังอุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางไปไกลนับพันลี้ ไม่ใช่เป็นการเอาใบหน้าไปขายจนอับอายขายขี้หน้าถึงที่สุดหรอกหรือ!
ทางฝั่งของฮูหยินเฟิงสงบเสงี่ยมลงแล้ว ทว่าเฟิงไห่กลับยังคงมีโทสะค้างคาใจอยู่ ความสัมพันธ์ของสามีภรรยาคู่นี้จึงห่างเหินและเย็นชาลงไปโข ส่วนฮูหยินเฟิงที่มัวแต่วุ่นวายอยู่กับการขบคิดเรื่องการแต่งงานของบุตรชายก็ไม่ได้นึกขบคิดจะรักษาความสัมพันธ์ให้ดีขึ้น
รอจนกระทั่งหันกลับมามองดูอีกครั้ง ถึงได้พบว่าสามีที่เคยร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาสิบกว่าปีได้เปลี่ยนเป็นห่างเหินเอาใจออกจากนางไปเสียแล้ว ทว่านี่เป็นเรื่องราวในภายหลัง
วันเวลาผันผ่านรวดเร็วดั่งอาชาขาววิ่งผ่านช่องแคบ เพียงพริบตาเดียวฤดูร้อนอันอบอ้าวก็ค่อยๆ เลือนหายไป จวบจนกระทั่งช่วงเวลาของการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้ายจวนเจียนจะมาถึง
บรรดาท่านอาจารย์ของสำนักศึกษาต่างก็จัดเตรียมข้าวของพร้อมออกเดินทางกันแล้ว ลู่หยวนเปาและบรรดาศิษย์ที่เข้าร่วมการสอบในครั้งนี้จึงได้ออกเดินทางไปพร้อมๆ กัน
ในครั้งนี้ข้างกายของเขามีเพียงจินซูติดตามไปด้วย ส่วนเฟิงเฉิงอวี่มีฝานจู๋คอยติดตามไป คนอื่นๆ เองก็พาผู้ร่วมเดินทางติดสอยห้อยตามไปด้วยไม่มากก็น้อย
บ้างก็เป็นเด็กรับใช้รับใช้ข้างกาย บ้างก็เป็นญาติพี่น้อง สรุปความได้ว่าไม่มีผู้ใดเลยที่จะเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองเวย่โจวเพียงลำพังตัวคนเดียว