บทที่ 224 ท่านพ่อของฉีผูจื่อก็อยู่ที่นี่!
บทที่ 224 ท่านพ่อของฉีผูจื่อก็อยู่ที่นี่!
บทที่ 224 ท่านพ่อของฉีผูจื่อก็อยู่ที่นี่!
ทว่าน่าเสียดายนักจนกระทั่งท้องฟ้าจวนเจียนจะมืดค่ำลงแล้ว นายท่านฉีก็ยังคงไม่ปรากฏตัวออกมา ทว่าทางฝั่งของลู่หยวนเปากลับเฝ้าคอยจนเจียงอี้เฉิงเดินทางมาถึงแทน
เมื่อเจียงอี้เฉิงปรากฏตัวขึ้นภายในห้อง ลู่หยวนเปาย่อมห้ามความตื่นตระหนกตกใจเอาไว้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นที่ถ้อยคำใดก็ไม่อาจเอ่ยปากพูดออกมาได้ จินซูถึงกับทำถังใส่น้ำร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดัง พลางเอ่ยปากตะกุกตะกัก
“ท่าน... ท่าน... ท่านเจียง” เจียงอี้เฉิงขมวดคิ้วมุ่น
“เจียงอันใดของเจ้า คอยแต่จะร้องงิ้วโรงใหญ่อยู่ได้! รีบช่วยคุณชายเก็บห่อสัมภาระเสีย ข้าจะพาพวกเจ้าเดินทางไปยังเรือนพักแยก”
“เรือนพักแยกงั้นหรือ”
สองนายบ่าวเอ่ยปากถามไถ่ขึ้นมาพร้อมๆ กัน พวกของฉีผูจื่อเองก็พากันจับจ้องมองดูเจียงอี้เฉิงตาปริบๆ เช่นกัน เจียงอี้เฉิงเอ่ยอธิบาย
“นายท่านเดินทางล่วงหน้ามายังสถานที่แห่งนี้ก่อนแล้ว ทั้งยังหาซื้อเรือนพักแยกเอาไว้หลังหนึ่งภายในเมืองมณฑลเว่ยโจว โดยตั้งใจจะแผ่ขยายกิจการค้าขายมุ่งหน้ามาถึงที่นี่
เรือนพักแยกตั้งอยู่ใกล้ๆ กับบริเวณสนามสอบที่ใช้จัดสอบ ยามที่คุณชายเข้าร่วมการสอบระดับมณฑลขั้นสุดท้ายจะได้ไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยกับการเดินทางไกลขอรับ”
ฉีผูจื่ออิจฉาตาร้อนจนนัยน์ตาแดงก่ำ พุ่งตัวเข้าไปเกาะติดแน่นอยู่บนร่างของลู่หยวนเปาราวกับปลาหมึกยักษ์ พลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยถาม
“พวกเราเป็นพี่น้องกันใช่หรือไม่” ลู่หยวนเปาขยับมุมปากอย่างไร้ความรู้สึก
“มีอะไรก็รีบพูดมา!”
“พาข้าไปด้วย! เจ้าเดินทางมุ่งหน้าไปที่ใด ข้าก็จะติดตามเจ้าไปที่นั่น” ฉีผูจื่อตั้งมั่นตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะคอยติดตามลู่หยวนเปาไป
ลู่หยวนเปาขบขันจนโมโห สภาพการณ์ฉากนี้เหตุใดถึงให้ความรู้สึกคล้ายคลึงจนคลับคล้ายคลับคลาปานนี้ ราวกับว่าก่อนหน้านี้ตัวเขาเองก็เคยทำตัวเป็นคนพาลไร้เหตุผลขนาดนี้ไม่มีผิด ช่างเถอะๆ กรรมอันใดที่ตนเองเคยก่อไว้ ย่อมต้องน้อมรับมันไว้เอง!
“หากคิดจะเดินทางไปด้วยกันก็รีบไปเก็บห่อสัมภาระเสีย” ลู่หยวนเปาเอ่ยอย่างจนปัญญา
ฉีผูจื่อเกิดความสำราญใจยิ่งนัก รีบเอ่ยปากเร่งรัดให้ซ่งอิ๋นลงมือทำงานทันที ซ่งอิ๋นด้านหนึ่งเก็บข้าวของ อีกด้านหนึ่งก็เอ่ยถามไถ่
“คุณชาย ท่านจะไม่คอยนายท่านแล้วหรือขอรับ” ฉีผูจื่อเบ้ปาก
“ท่านพ่อของข้าจนถึงบัดนี้ยังไม่มีแม้แต่ร่องรอยเงาหัวเลย! หากต้องคอยท่าเขา ค่ำคืนนี้ข้าคงนอนหลับได้ไม่สบายใจแน่ ไม่สู้หันมาติดตามหยวนเปาไปด้วยกันจะดีกว่า! นอกเหนือจากได้กินหรูอยู่สบายแล้ว ยังคงได้พักอาศัยในสถานที่ที่ดีอีกด้วย!”
ลองเงี่ยหูฟังถ้อยคำคำนี้ดูเถอะ ช่างไม่มีจิตสำนึกและคุณธรรมเสียจริง หากนายท่านฉีอยู่ที่นี่ด้วย ไม่แน่ว่าคงลงมือทุบตีคนไปแล้ว เด็กรับใช้ทั้งสองคนเก็บห่อสัมภาระเสร็จสิ้นเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว
ลู่หยวนเปาและฉีผูจื่อจึงได้พากันไปเอ่ยปากบอกลาต่อท่านอาจารย์ ทว่าผลลัพธ์เมื่อก้าวท้าวเดินกลับมา เฟิงเฉิงอวี่ เจิ้งซือ และคังผิงซีต่างก็พากันคอยติดตามก้าวเท้าเดินทางมาพร้อมกันด้วย ลู่หยวนเปาเอ่ยถามไถ่เจียงอี้เฉิง
“ท่านอาเจียง เรือนพักแยกที่ท่านพ่อซื้อเอาไว้ สามารถรองรับผู้คนมากมายปานนี้พักอาศัยอยู่ร่วมกันได้หรือไม่” เจียงอี้เฉิงพยักหน้ารับคำ
“เรือนพักแยกใหญ่โตยิ่งนัก ต่อให้มีคนเพิ่มขึ้นมาอีกสักไม่กี่คนก็ย่อมไม่เป็นปัญหาอันใดขอรับ”
บรรดาคนเมื่อได้ยินคำนี้ใจก็พลันผ่อนคลายลง ใบหน้าผุดรอยยิ้มเอ่ยปากขอบคุณต่อลู่หยวนเปา จากนั้นก็พากันหิ้วห่อสัมภาระพร้อมเด็กรับใช้เดินตามหลังเจียงอี้เฉิงไปอย่างสำราญใจ
ภายในรถม้า กลุ่มคนต่างพากันสบสายตากันไปมา ฉีผูจื่ออดไม่ได้ที่จะเป็นฝ่ายระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเป็นคนแรก
“หากล่วงรู้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ พวกเราก็คงไม่ต้องคอยไปยื้อแย่งวุ่นวายกันขนาดนั้นตั้งแต่แรกแล้ว”
เมื่อครู่นี้ก็เป็นพวกเขาทั้งห้าคนนี่แหละที่พุ่งตัวมุ่งหน้าไปเลือกห้องหับก่อนใคร จนเกือบจะก่อเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นมา คาดว่าท่านอาจารย์คงเกิดความโมโหจนหนวดเคราขาวโพลนเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเส้นแน่
ทว่าสุดท้ายกลุ่มคนห้าคนที่คอยสร้างความวุ่นวายกลับพากันวิ่งหลบหนีไปเสียแล้ว พวกของลู่หยวนเปาทั้งสี่คนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพากันระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าๆ ตามไปด้วย ช่างให้ความรู้สึกราวกับรู้กันอยู่แก่ใจโดยไม่ต้องเอ่ยปากเสียจริง
รถม้าเคลื่อนคล้อยโยกเยกเดินทางมุ่งหน้าเร่งเข้าสู่ตัวเมืองก่อนที่ประตูเมืองจะถูกปิดล้อมลงกลอน จัดการแล่นเดินทางตรงไปยังบริเวณเขตที่พักอาศัยใกล้ๆ กับสนามสอบ
รอบกายเงียบสงบสงัดร่มรื่นยิ่งนัก แม้กระทั่งเสียงไก่ขันหรือสุนัขเห่าหอนก็ยังคงไม่ได้ยินระแคะระคาย เจียงอี้เฉิงหยุดรถม้าลงก่อนจะกระโดดลงมา พลางเอ่ยบอกกล่าวแก่พวกของลู่หยวนเปา
“คุณชาย เดินทางมาถึงแล้วขอรับ”
ลู่หยวนเปากระโดดลงจากรถม้า ทอดสายตาสำรวจมองดูเรือนชานเบื้องหน้า ภายในใจพลันเกิดความรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะหนึ่ง เรือนหลังนี้เพียงแค่ดูจากรูปโฉมภายนอกก็นับว่ามีสง่าราศียิ่งใหญ่ตระการตากว่าเรือนชานภายในตัวเมืองของอี้โจวเสียอีก
ด้านในเกรงว่าคงต้องไม่ธรรมดายิ่งกว่าแน่ ในระหว่างที่ลู่หยวนเปากำลังจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด เจียงอี้เฉิงก็ก้าวขึ้นไปลงมือเคาะประตูเรือนแล้ว ผ่านไปไม่นานก็มีคนรับใช้ก้าวมาเปิดประตูเรือน
เมื่อเหลือบเห็นเจียงอี้เฉิง ก็พลันเบนสายตาตรงไปยังบุคคลที่อยู่เบื้องหลังของเจียงอี้เฉิงทันที ก่อนจะรีบเร่งทำความเคารพอย่างนอบน้อม
“คุณชายใหญ่ ในที่สุดท่านก็เดินทางมาถึงจนได้ นายท่านกำลังคอยท่านอยู่ภายในเรือนโถงหลักขอรับ!”
ลู่หยวนเปาฟื้นคืนสติกลับมา รีบสับฝีเท้าวิ่งเหยาะๆ เข้าสู่ด้านในเรือนทันที ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิดเขาก็ไม่อาจมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบกายได้อย่างแจ่มชัดนัก
ทำได้เพียงวิ่งไปตามทิศทางที่มีแสงไฟจากโคมไฟส่องสว่างนำทาง วิ่งไปได้ครู่ใหญ่ถึงได้มาถึงเรือนโถงหลัก พลางส่งเสียงร้องตะโกนลั่น
“ท่านพ่อ ข้าเดินทางมาถึงแล้วขอรับ!”
สุ้มเสียงพูดคุยสนทนาภายในห้องพลันหยุดชะงักลงฉับพลัน ลู่ตงซานหันหน้ากลับมา พลางเผยรอยยิ้มเปี่ยมล้นไปด้วยแววตาแห่งความสุขเอ่ยแนะนำบุคคลที่อยู่ข้างกาย
“นี่คือบุตรชายคนโตของข้า นามว่าหยวนเปา”
“หยวนเปา รีบเข้ามาทำความเคารพท่านลุงฉีของเจ้าเสีย” ลู่หยวนเปานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากถามออกมาโดยสัญชาตญาณ
“ท่านลุงฉีงั้นหรือ ท่านรู้จักกับฉีผูจื่อหรือไม่ขอรับ” ฉีกวงไห่เอ่ยยิ้มๆ อย่างเกิดความสนใจยิ่งนัก
“หลานชายรู้จักกับลูกชายคนเล็กของข้าหรือ” ลู่หยวนเปาลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สีหน้าท่าทางแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนยิ่ง
“ข้าไม่เพียงแต่รู้จักเท่านั้น ทว่ายังคงสนิทสนมกันเป็นอย่างยิ่งด้วยขอรับ”
ฉีกวงไห่เกิดความยินดียิ่งขึ้นไปอีกขั้น ในตอนที่กำลังจะเอ่ยปากคำใดออกมา ก็พลันได้ยินสุ้มเสียงอันคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่งดังแว่วมาจากทางฝั่งด้านนอก
“หยวนเปา เจ้านี่ช่างไร้น้ำใจเกินไปแล้ว วิ่งรวดเร็วขนาดนี้คิดอยากจะทอดทิ้งข้าหรืออย่างไร เจ้าคนสารเลวไร้ซึ่งมโนธรรม...”
ผู้ที่กำลังเอ่ยปากพูดจาพลันชะงักไปทันควัน เท้าข้างหนึ่งก้าวเข้ามาภายในห้องแล้ว ส่วนเท้าอีกข้างยังคงอยู่ด้านนอกประตู เขาประสานสายตากับคนภายในห้องอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ตนเองพลันส่งเสียงร้องลั่นออกมาราวกับสุกรถูกเชือด
“ท่านพ่อ! ท่านช่างไร้น้ำใจเกินไปแล้ว! ข้านั่งชะเง้อคอมองหาคอยท่าท่านมารับอยู่ที่จุดพักแรมของสำนักศึกษาตาปริบๆ ทว่าท่านกลับมานั่งจิบชาอย่างสบายอกสบายใจอยู่ที่นี่ ข้ายังคงเป็นลูกชายแท้ๆ ของท่านอยู่หรือไม่!” ฉีกวงไห่เอานิ้วแคะหู พลางเอ่ยอย่างนึกรังเกียจ
“ก้าวเท้าเข้าประตูมาก็ส่งเสียงเอะอะโวยวาย ไม่มีความสุขุมเอาเสียเลย จงเรียนรู้จากหยวนเปาให้มากๆ ดูสง่าราศีของผู้อื่นเสียบ้าง จุ๊ๆๆ เงินทองที่ข้าทุ่มเทลงไปบนเรือนร่างของเจ้านี่ช่างสูญเปล่าไร้ประโยชน์สิ้นดี!”
“ท่านพ่อ!” ฉีผูจื่อโมโหจนเต้นผาง
“เห็นๆ อยู่ว่าเป็นท่านที่ปล่อยให้ข้าคอยเก้อ ยังจะมาต่อว่าข้าอีก!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการตัดพ้อต่อว่าทีละคำของบุตรชาย ฉีกวงไห่เองก็เกิดความละอายใจอยู่บ้าง จึงได้แต่หัวเราะเจื่อนๆ เอ่ยเย้าแหย่เปลี่ยนเรื่อง
“เอาละๆ ยามนี้เจ้าก็เดินทางมาถึงที่นี่แล้วไม่ใช่หรือ มาๆๆ ยังไม่รีบเข้ามาทำความเคารพท่านอาลู่ของเจ้าอีก”
ฉีผูจื่อถลึงตาใส่ฉีกวงไห่ครั้งหนึ่ง ก่อนจะเก็บงำเพลิงโทสะเอาไว้ แล้วก้าวเท้าเข้าไปทำความเคารพเอ่ยทักทายต่อลู่ตงซานอย่างนอบน้อม ลู่ตงซานหัวเราะร่าพลางเอ่ย
“พี่ชายฉี ลูกชายของท่านคนนี้อบรมสั่งสอนมาได้ดียิ่งนัก เป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาไม่เลวเลย ไม่เลวเลยจริงๆ!”
“ท่านอาลู่ช่างมีสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก ข้าเองก็รู้สึกว่าตนเองเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาเช่นกันขอรับ!”
ฉีผูจื่อเอ่ยปากยกยอป้อยอชมตนเองอย่างไม่รักษาหน้า ลู่ตงซานนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะขบขันออกมาจนหยาดน้ำตาแทบจะร่วงหล่นไหลริน
ในตอนนี้พวกของเฟิงเฉิงอวี่ต่างก็ก้าวเข้าประตูมาแล้ว หลังจากทำความเคารพเอ่ยทักทายต่อลู่ตงซานและฉีกวงไห่เสร็จสิ้นเรียบร้อย แต่ละคนล้วนพากันทรุดตัวลงนั่งประจำที่ด้านข้างอย่างรู้ความ