บทที่ 244 สินเดิมแห่งความรักของผู้เป็นแม่
บทที่ 244 สินเดิมแห่งความรักของผู้เป็นแม่
บทที่ 244 สินเดิมแห่งความรักของผู้เป็นแม่
“เจ้าเองก็บอกกล่าวแล้วว่านั่นเป็นเรื่องภายในหมู่บ้านของพวกเรา จะนำมาเปรียบเทียบกับผู้คนด้านนอกได้อย่างไรกัน ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะไม่มีความล่วงรู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของจั๋วหมิงฮ่าว
ทว่าในเมื่อมีความเกี่ยวดองเป็นญาติสนิทร่วมกับท่านเจ้าสำนักจั๋ว ซ้ำยังถึงขั้นแย่งชิงตัวลูกเขยอย่างเปิดเผย เกรงว่าก็คงไม่ใช่บุคคลธรรมดาสามัญทั่วไป กฎเกณฑ์เหล่านี้ย่อมไม่อาจละเลยไม่ใส่ใจได้ ของกำนัลตามพิธีการก็ย่อมไม่อาจละเลยความรอบคอบถี่ถ้วนได้เช่นกัน” ลู่ตงซานถูกเอ่ยเตือนเสียจนหมดท่า ได้แต่คอตกพลันเอ่ยถามอย่างเอาอกเอาใจ
“เช่นนั้นเจ้าว่าของกำนัลนี้ควรจัดเตรียมอย่างไรดี ขั้นตอนแรกพวกเรามาจัดการให้เสร็จสิ้นก่อน แล้วค่อยว่ากันถึงเรื่องอื่นเถอะ” เฉินสวี่อันอารมณ์ผ่อนคลายลง นางขบคิดแล้วเอ่ย
“เริ่มจากพิธีน่ายาก่อน พิธีน่ายาโดยทั่วไปต้องใช้ห่านป่า ซ้ำหากเป็นห่านป่าที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ย่อมดีที่สุด ให้หยวนเปาเดินทางไปล่ามาด้วยตนเองจึงจะแสดงถึงความจริงใจ
นอกเหนือจากสิ่งนี้แล้ว ยังจำเป็นต้องมีสิ่งของอื่นๆ ประกอบอีก ตระกูลพวกเราเป็นเพียงครอบครัวธรรมดาๆ สิ่งของที่ล้ำค่าหรูหราจนเกินไปหาได้จำเป็นต้องใช้ไม่
เพียงจัดเตรียมไหมผูกสีดำอมแดง กระโปรงสีแดงอ่อน แพะ สุราใส สุราขาว ข้าวสาร ข้าวฟ่าง หญ้าพู่ ต้นอ้อ หญ้าต่ออายุ รวงข้าว ด้ายอายุยืน กาว ไหมห้าสี กระดิ่งเหอฮวน หมึกเก้าบุตร เงินเหรียญ สมุนไพรมงคล หญ้าหอม เครื่องประดับศีรษะ นกยวนยาง อักษรอายุยืนและความสุข ปลา กวาง นกกาน้ำ และหุ่นสตรีเก้าบุตร เท่านี้ก็เป็นอันใช้ได้แล้ว”
สิ่งของมากมายปานนี้ทำเอาลู่ตงซานฟังจนมึนงงหัวหมุน ลอบเดาะลิ้นด้วยความตกใจแล้วเอ่ย
“เมียจ๋า สิ่งของเหล่านี้มันไม่มากเกินไปหน่อยหรือ! ของพวกนี้เจ้าช่วยเขียนเป็นรายการออกมาให้ข้าเถอะ จะได้ไม่ตกหล่นไปสักสิ่งสองสิ่ง” เมื่อคิดดูแล้วลู่ตงซานก็ยังคงไม่วางใจ ได้แต่ส่งยิ้มเจื่อนๆ พลางเอ่ยอย่างประหม่า
“เอาอย่างนี้ดีไหมเมียจ๋า เจ้าเดินทางไปเมืองมณฑลเว่ยโจวพร้อมกับข้าสักครั้งหนึ่งเป็นไง” เฉินสวี่อันถูกท่าทางของเขาทำเอาขบขัน นางค้อนขวับใส่พลันเอ่ยดุ
“ตัวข้าช่างน่าหวาดกลัวปานนั้นเชียวหรือ ดูท่าทางหวาดวิตกของท่านเข้าสิ!”
“เฮ้อๆ เมียจ๋าของข้าช่างงดงาม อ่อนหวาน และเพียบพร้อมด้วยคุณธรรมที่สุด ไหนเลยจะน่าหวาดกลัวกันเล่า ข้าก็แค่... ก็แค่...”
ลู่ตงซานเองก็เอ่ยบอกเหตุผลไม่ได้แน่ชัด อย่างไรเสียยามอยู่ต่อหน้าเฉินสวี่อันเขาก็ไม่เคยเกิดอารมณ์ขุ่นเคืองได้เลยแม้แต่น้อย คอยเชื่อฟังนอบน้อมประหนึ่งดั่งบุรุษทาสภรรยาก็ไม่ปาน
เฉินสวี่อันปรายสายตามองค้อนเขาแวบหนึ่ง สายตาแวบนั้นมีความแง่งอนระคนเย้ายวน มียั่วเย้าปนตัดพ้อ ลู่ตงซานเกิดความรู้สึกราวกับว่าสติสัมปชัญญะหลุดลอยออกจากร่างไปในทันควัน ก่อนเขาจะโถมกายเข้ากดร่างนางลงไปทันทีโดยไม่ต้องเอ่ยคำอันใด
หลังจากผ่านพ้นบทรักไปแล้วเสร็จสิ้น เฉินสวี่อันใช้มือกุมเอวพลันขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห จนแทบอยากจะยกเท้าขึ้นมาเตะลู่ตงซานสักครั้งหนึ่ง
“ภายในเรือนยังมีแขกเหรื่อพักอาศัยอยู่เลยนะ! ท่านนี่ช่างดีจริงๆ ไม่เพียงแต่ทำเรื่องแบบนี้ในยามกลางวันแสกๆ เท่านั้น ซ้ำยังเคี่ยวกรำข้าเสียจนเกือบจะก้าวเท้าลงจากเตียงไม่ไหว! หากข้าไม่อาจก้าวเท้าพ้นประตูห้องนี้ไปได้ คงได้ขายหน้าผู้คนจนตายเป็นแน่!”
ลู่ตงซานเกิดความเบิกบานใจและผ่อนคลายยิ่งนัก เขาโอบกอดร่างนางเข้าสู่อ้อมอกด้วยความรักใคร่ทะนุถนอม พลางซุกไซ้ใบหน้าเข้าที่หลังใบหูของนางเบาๆ แล้วเอ่ยพึมพำ
“หวาดกลัวสิ่งใดกัน! ยังมีหยวนเปาคอยจัดการอยู่ทั้งคน! ต่อให้ในวันนี้พวกเราไม่ก้าวเท้าออกไปด้านนอกก็หาเป็นไรไม่ จริงด้วยสิเมียจ๋า ข้านำเอาสิ่งของดีๆ กลับมาฝากเจ้าตั้งมากมาย ทั้งหมดล้วนซื้อมาให้เจ้าและพวกเด็กๆ ทั้งสิ้น
กล่าวกันตามตรง ทางฝั่งของเมืองมณฑลเว่ยโจวช่างมีความเจริญรุ่งเรืองมั่งคั่งยิ่งกว่าเมืองมณฑลอี้โจวเสียอีก น่าเสียดายที่หนทางห่างไกลยิ่งนัก เดินทางไปเยือนแต่ละครั้งหาใช่เรื่องง่ายดายไม่ มิฉะนั้นข้าคงต้องพาเจ้าเดินทางไปท่องเที่ยวเปิดหูเปิดตาเป็นแน่แท้”
เฉินสวี่อันปรายสายตางดงามคมคาย พลันยกมุมปากขึ้นเผยรอยยิ้มด้วยความพึงพอใจ ไม่ว่ายามนี้จะเดินทางไปได้หรือไม่ ทว่าบุรุษผู้นี้มีความตั้งมั่นในใจขนาดนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว
“ของดีอันใดกัน จริงสิ ข้ายังไม่ได้เอ่ยถามท่านเลยว่าการเดินทางไปเมืองมณฑลเว่ยโจวในครั้งนี้ได้รับผลเก็บเกี่ยวเป็นอย่างไรบ้าง”
ลู่ตงซานไม่เอ่ยคำให้มากความ เขารีบวิ่งตรงไปยังตู้ไม้ด้านโน้นพลันแบกเอาห่อผ้าขนาดใหญ่สองสามห่อที่ตนเองนำกลับมาออกมา ใช้การกระทำที่เป็นรูปธรรมบอกกล่าวแก่ทางฝั่งนางว่าผลเก็บเกี่ยวคืออันใด
“สินค้าที่นำไปในครั้งนี้มีมูลค่าราวหนึ่งหมื่นตำลึง ส่วนใหญ่แล้วรังนกจะครองสัดส่วนเป็นส่วนมาก ของสิ่งนั้นเมื่อเดินทางถึงเมืองมณฑลเว่ยโจว เพียงไม่กี่วันก็จัดการขายจนหมดสิ้น แลกเปลี่ยนกลับคืนมาเป็นตั๋วเงินจำนวนห้าหมื่นตำลึง
ส่วนการซื้อเรือนพักแห่งนั้นใช้จ่ายไปสามพันตำลึง เนื่องด้วยเรื่องการแต่งงานของเจ้าเด็กทั้งสองคน ข้าจึงได้หาซื้อสินค้าขาดแคลนที่เป็นที่ต้องการ ซึ่งทางฝั่งเมืองมณฑลอี้โจวไม่มีกลับมาบ้าง
มีทั้งพับผ้าเนื้อดีและเครื่องประดับของเจ้าและลูกสาวทั้งสองคน ทั้งยังมีภาพวาดพู่กันจีนอีกบางส่วน เอาไว้ถึงเวลาก็นำมาจัดเป็นของหมั้นหมาย
นอกเหนือจากสิ่งเหล่านั้นแล้วยังได้เสาะหาเมล็ดพันธุ์พืชแปลกใหม่บางส่วนส่งตรงไปที่เรือนพักตากอากาศแล้ว เบ็ดเสร็จรวมๆ แล้วใช้จ่ายไปราวสองหมื่นตำลึง นำกลับคืนมาสามหมื่นตำลึงจ่ะ”
เมื่อเอ่ยถึงเรื่องราวในแง่มุมของการทำมาค้าขาย เขาดูเหมือนจะกู้คืนความมั่นใจกลับคืนมาได้อีกครั้ง ยามเอ่ยปากพูดท่าทางคึกคักเบิกบานใจยิ่งนัก ใบหน้าเผยสีหน้าเอ่ยปากขอคำชมราวกับสุนัขตัวน้อยเสียอย่างนั้น
เฉินสวี่อันคอยลูบปลอบตามใจ พยักหน้ารับคำเอ่ยปากชมเขาอยู่เป็นระยะ ทำเอาลู่ตงซานเคลิบเคลิ้มลุ่มหลงจนแทบจะมอบชีวิตนี้ให้แก่นางแล้ว สองสามีภรรยาพักอยู่ภายในห้องตลอดทั้งช่วงบ่าย
เมื่อก้าวเท้าออกจากประตูเรือนมาถึงได้รู้ว่าลู่หยวนเปาได้พาคนตระกูลฉีไปเดินเล่นรอบๆ หมู่บ้านแล้ว ลู่หยวนเซินกำลังนั่งปักผ้าอยู่ภายในห้อง เฉินสวี่อันผลักบานประตูเยื้องกรายเข้ามา
“เป็นอย่างไรบ้าง” ลู่หยวนเซินเหนียมอายจนหน้าแดงก่ำพลันช้อนสายตาขึ้นมอง เอ่ยอย่างแง่งอน
“ท่านแม่กล่าวสิ่งใดกันเจ้าคะ!”
“ยังจะมาทำเป็นไขสือกับแม่คนนี้อีกหรือ” เฉินสวี่อันใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของบุตรสาวเบาๆ พลันหัวเราะกระซิบแผ่วเบา
“บุรุษเติบใหญ่ย่อมต้องแต่งสตรี สตรีเติบใหญ่ย่อมต้องแต่งงานออกเรือน ไม่มีเรื่องอันใดให้ต้องขัดเขินเหนียมอายหรอก ในที่แห่งนี้มีเพียงพวกเราสองคนแม่ลูก มีความรู้สึกนึกคิดอันใดเจ้าก็เอ่ยบอกกล่าวแก่แม่ตรงๆ เถอะ หาจำเป็นต้องมีความกังวลใจเดือดร้อนใจไม่”
เมื่อถูกเฉินสวี่อันเอ่ยบอกกล่าวเช่นนี้ ลู่หยวนเซินกลับดูมีความสงบนิ่งมั่นคงขึ้นมาก นางวางงานปักผ้าในมือลง พลันขบเม้มริมฝีปาก ใบหน้าแดงก่ำพลันพยักหน้ารับคำแผ่วเบา เอ่ยเสียงกระซิบ
“ลูกเชื่อมั่นในสายตาของท่านพ่อท่านแม่และพี่ใหญ่เจ้าค่ะ คนที่สามารถพูดคุยร่วมกับพี่ใหญ่ได้ นิสัยใจคอความประพฤติก็คงไม่ย่ำแย่ไปถึงไหน ประกอบกับท่านพ่อมีบุญคุณต่อท่านลุงฉี ต่อให้ลูกต้องแต่งงานออกเรือนไปไกลแสนไกลก็หาได้มีความหวาดกลัวไม่เจ้าค่ะ”
เมื่อเอ่ยถึงถ้อยคำว่าแต่งงานออกเรือนไปไกลสองคำนี้ ความขัดเขินเหนียมอายของลู่หยวนเซินก็มลายหายไปเกินครึ่ง หลงเหลือไว้เพียงความโศกเศร้าและความหวาดหวั่นต่อสิ่งที่ไม่รู้ เฉินสวี่อันไหนเลยจะไม่เป็นเช่นเดียวกัน นางโอบกอดไหล่ของบุตรสาวพลันเอ่ยทอดถอนใจ
“การจะแต่งเจ้าออกเรือนไปไกลปานนั้น ภายในใจของแม่ย่อมต้องเกิดความอาลัยอาวรณ์ตัดใจไม่ได้เป็นแน่แท้ ทว่าตระกูลฉีนั้นกลับมีความเหมาะสมคู่ควรยิ่งนัก ฉีผูจื่อไม่ว่าจะมองจากแง่มุมใดต่างก็เป็นตัวเลือกที่ดีจนไม่อาจตำหนิติเตียนได้
ดังนั้นแม่จึงจำต้องสะกดกลั้นความเจ็บปวดตบปากรับคำการแต่งงานในครั้งนี้ ทว่าในเมื่อเป็นการแต่งงานออกเรือนไปไกล แม่ย่อมต้องจัดการข้าวของเครื่องใช้รอบๆ กายของเจ้าให้มีความถี่ถ้วนไร้กังวล
จินหงอยู่เคียงข้างกายเจ้ามาโดยตลอด วันสองวันนี้แม่จะไปพูดคุยร่วมกับภรรยาของจินฉางสักครั้งหนึ่ง จะจัดการหาบุรุษมาแต่งให้แก่นางสักคน ถึงเวลานั้นเจ้าก็พาสองสามีภรรยาคู่นั้นเดินทางไปด้วยกันเถอะ
นอกเหนือจากจินหงแล้ว ข้างกายเจ้ายังจำเป็นต้องมีแม่นมผู้มีความสุขุมรอบคอบสักคน และสาวใช้รุ่นเยาว์ที่สามารถวิ่งเต้นสืบเสาะข่าวสารได้อีกสองคน เรื่องตัวคนแม่จัดการเลือกไว้เสร็จสิ้นแล้ว เจ้าหาจำเป็นต้องเหน็ดเหนื่อยใจไม่ ยิ่งไปกว่านั้นคือเรื่องของสินเดิมแต่งงาน
ในช่วงหลายปีมานี้แม่และท่านพ่อของเจ้าต่างก็สะสมรากฐานฐานะของตระกูลไว้ไม่น้อย ท่านพ่อของเจ้าเอ่ยบอกกล่าวแล้วว่าจะหาซื้อเรือนพักพร้อมที่ดินให้แก่เจ้าที่อำเภอฉีอันแห่งนั้นสักหนึ่งแห่ง ร้านค้าสองคูหา
ยิ่งไปกว่านั้นทางฝั่งอำเภอชิงอันแห่งนี้ ก็จะหาเรือนพร้อมที่ดินหนึ่งแห่งและร้านค้าสองคูหาให้เช่นเดียวกัน สิ่งของเหล่านี้เมื่อนำมารวมเข้าด้วยกันก็มีมูลค่าราวหนึ่งหมื่นตำลึงเงินแล้ว
นอกเหนือจากนั้นยังจัดเตรียมสินเดิมแต่งงานให้แก่เจ้าอีกสามสิบสองหีบรวมไปถึงผ้าแพรพรรณไหมต่วน เครื่องเงินเครื่องทองภาพวาดพู่กันจีน ทั้งยังมีของบำรุงร่างกายอีกบางส่วน ส่วนเรื่องยาสมุนไพรตระกูลพวกเราหาได้คิดจัดเตรียมให้แก่เจ้าไม่
ตระกูลฉีทำกิจการค้าขายสมุนไพรย่อมหาได้ขาดแคลนสิ่งของเหล่านั้นไม่ ท่านพ่อของเจ้ายังเอ่ยบอกกล่าวอีกว่าจะมอบเงินส่วนตัวให้แก่เจ้าเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน เงินจำนวนนี้ไม่ต้องแสดงออกให้เห็นเด่นชัดในฉากหน้า
แค่ภายในใจของเจ้ารับรู้ไว้ก็พอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นคือพ่อเจ้าจะลงมือทำเครื่องเรือนให้แก่เจ้าด้วยตนเอง แม่ยังจดจำได้ว่าเมื่อเจ้ายังเป็นเด็กเล็กๆ เจ้าช่างมีความอิจฉาตาร้อนอยากได้เครื่องเรือนที่ท่านพ่อของเจ้าทำขึ้นมายิ่งนัก ในครั้งนี้ถือว่าสมปรารถนาแล้วนะจ๊ะ”