บทที่ 245 ก่อนส่งเจ้าออกเรือน
บทที่ 245 ก่อนส่งเจ้าออกเรือน
บทที่ 245 ก่อนส่งเจ้าออกเรือน
ลู่หยวนเซินไม่อาจสะกดกลั้นความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป นางโผกายเข้าซบที่ลาดไหล่ของเฉินสวี่อันพลันร่ำไห้โฮออกมาเสียงดัง
“ท่านแม่ ลูกไม่แต่งแล้วเจ้าค่ะ ไม่แต่งแล้ว! ลูกจะคอยเฝ้าปรนนิบัติท่านพ่อและท่านแม่ ลูกจะไม่เดินทางไปที่แห่งใดทั้งสิ้นเจ้าค่ะ...”
เสียงร่ำไห้โฮของลู่หยวนเซินดึงดูดให้ลู่หยวนจงรุดเดินทางมาถึงที่นี่ แม่หนูน้อยผลักบานประตูเข้ามาด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ยังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้ามาก็รีบเร่งเอ่ยปากโวยวายด้วยความร้อนรนใจ
“พี่หญิง เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ”
เมื่อมองเห็นเฉินสวี่อันก็อยู่ที่นี่ด้วย ลู่หยวนจงก็สงบจิตใจลงได้ในทันควัน นางขยับเข้าไปใกล้ชิดข้างกายอีกฝั่งหนึ่งของเฉินสวี่อัน พลันเอ่ยถามไถ่ด้วยความสนิทสนม
“ท่านแม่ เหตุใดพี่หญิงถึงได้ร่ำไห้อย่างรุนแรงปานนี้เล่าเจ้าคะ ลูกนึกว่านางถูกผู้ใดรังแกเสียอีก!” เฉินสวี่อันบีบจมูกของบุตรสาวคนเล็กครั้งหนึ่ง พลันเอ่ยดุอย่างไม่จริงจังนัก
“เอ่ยวาจาเหลวไหลอันใดกัน! พี่หญิงของเจ้าเพียงแต่เกิดความอาลัยอาวรณ์ตัดใจจากตระกูลเราไม่ได้ต่างหากเล่า!” ลู่หยวนจงได้ฟังปุ๊บไหล่ทั้งสองข้างก็ลู่ตกตามลงไปทันควัน พลันทำแก้มป่องเอ่ยพึมพำ
“ท่านแม่ พี่หญิงจำเป็นต้องแต่งงานออกเรือนไปไกลแสนไกลปานนั้นจริงๆ หรือเจ้าคะ แล้ววันหน้าพี่หญิงยังจะสามารถกลับมาเยี่ยมเยียนพวกเราบ่อยๆ ได้อีกหรือไม่”
ถ้อยคำวาจาเพียงประโยคเดียวนี้ทำเอาลู่หยวนเซินที่เพิ่งจะสะกดกลั้นหยาดน้ำตาเอาไว้ได้ เกิดน้ำตาไหลบ่าทะลักล้นออกมาอีกครั้ง เฉินสวี่อันตื่นตระหนกตกใจรีบเอ่ยปลอบโยนทันที
“อย่าได้ไปฟังถ้อยคำเหลวไหลของน้องสาวเจ้าเลย อำเภอฉีอันก็ตั้งอยู่ข้างเคียงกับอำเภอชิงอันของพวกเรานี่เอง หากคิดอยากจะกลับมา นั่งรถม้าก็ใช้เวลาเพียงสองสามวันเท่านั้น
หากเร่งเดินทางเกือบสองวันก็เดินทางมาถึงแล้ว หาได้ไกลแสนไกลปานนั้นไม่ เพียงแต่แต่งงานออกเรือนไปแล้วไหนเลยจะมีเหตุผลให้กลับบ้านเดิมอยู่ร่ำไปเล่า เจ้าลองดูท่านป้าตระกูลฝูดูสิ นางได้กลับบ้านเดิมบ่อยครั้งหรือ”
ลู่หยวนเซินพยักหน้ายอมรับตามความจริง นับตั้งแต่เย่ซานเหนียงแต่งงานออกเรือนไป จำนวนครั้งที่นางได้กลับบ้านเดิมช่างน้อยนิดจนสามารถนับนิ้วมือได้ ไม่เพียงแต่เย่ซานเหนียงเท่านั้น
ทว่าสตรีภายในหมู่บ้านเกือบทั้งหมดต่างก็เป็นเช่นนั้น มีเพียงในช่วงสองสามปีมานี้ที่ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกๆ คนเปลี่ยนเป็นดีขึ้น จึงได้กลับบ้านเดิมบ่อยขึ้นไม่กี่ครั้งเท่านั้น
“เช่นนี้ก็ถือเป็นอันเข้าใจตรงกันแล้ว! เอาเป็นว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทุกปีในวันที่สองของเทศกาลปีใหม่ เจ้าย่อมสามารถกลับมาได้อย่างถูกต้องตามปะเพณีได้ไม่ใช่หรือ”
เฉินสวี่อันทั้งเอ่ยปลอบทั้งเอ่ยหลอกล่อ ในที่สุดก็สามารถปลอบบุตรสาวคนโตได้สำเร็จ ด้วยความหวาดกลัวว่าบุตรสาวคนเล็กจะเอ่ยถ้อยคำวาจาไร้การยับยั้งชั่งใจจนทำให้บุตรสาวคนโตต้องหลั่งน้ำตาออกมาอีก นางจึงได้รีบหลอกล่อให้คนออกไปด้านนอก
ทางด้านหนึ่ง พวกของลู่หยวนเปาก็เดินทางกลับมาจากในหมู่บ้านแล้วเช่นกัน ฉีกวงไห่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูมาก็เห็นลู่ตงซานกำลังง่วนอยู่กับเครื่องไม้เครื่องมือสำหรับทำสิ่งของเครื่องไม้ เขาก็พลันเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ย่างก้าวเข้าไปเอ่ยถามไถ่
“น้องชายลู่ เจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่หรือ” ลู่ตงซานไม่ได้เงยศีรษะขึ้นมา พลันเอ่ยบอกกล่าว
“ข้าคิดจะลงมือทำเครื่องเรือนสินเดิมแต่งงานให้แก่ลูกสาวด้วยตนเองน่ะขอรับ”
คำบอกกล่าวของเขาช่างดูเรียบง่ายธรรมดายิ่งนัก ทว่าคนตระกูลฉีทั้งสี่คนกลับมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด ฉีกวงไห่ถึงกับอุทานเสียงหลง
“น้องชายลู่! เจ้ายังมีความรู้ความสามารถปานนี้เชียวหรือ” ลู่ตงซานเหลือบสายตามองเขาด้วยความแปลกใจ
“เรื่องนี้มีอันใดกัน เดิมทีตัวข้าก็เป็นช่างไม้อยู่แล้วนี่ขอรับ”
“หา”
ฉีกวงไห่นิ่งอึ้งไปทันที ไร้หนทางที่จะนำพ่อค้าผู้มีความเฉลียวฉลาดปราดเปรื่องตรงหน้ามาเชื่อมโยงเข้ากันกับช่างไม้ได้เลยแม้แต่น้อย ฮูหยินฉีดึงสติกลับมาได้ พลันเอ่ยทอดถอนใจไม่ขาดปาก
“ในยุคสมัยนี้ คนเป็นบิดาที่รักใคร่ทะนุถนอมลูกสาวเท่าน้องเขยเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!”
หาใช่ว่าครอบครัวอื่นๆ จะไม่รักใคร่ทะนุถนอมบุตรสาว ทว่าการที่จะสามารถทำได้ถึงขั้นอย่างลู่ตงซานขนาดนี้ช่างพบเจอได้น้อยนัก ลู่ตงซานแยกเขี้ยวหัวเราะเริงร่า
“เพราะลูกสาวของข้าชื่นชอบเครื่องเรือนที่ข้าทำขึ้นมา ยามเมื่อนางยังเป็นเด็กเล็กๆ ยังเคยเอ่ยบอกว่าอยากได้ ตัวข้าจดจำได้แม่นยำยิ่งนัก!” ฉีผูจื่อได้ฟังปุ๊บ ก็ไม่เอ่ยคำให้มากความรีบถลกแขนเสื้อก้าวไปเบื้องหน้าทันที
“ท่านอาลู่ ข้าจะคอยเป็นลูกมือคอยช่วยเหลือท่านเองขอรับ”
“เจ้าหรือ ช่างเถอะ อย่าได้ทำมีดบาดมือเข้าเล่า ถึงเวลานั้นเกรงว่าจะจับพู่กันขีดเขียนไม่ได้เอา”
ส่วนลู่หยวนเปากลับก้าวเท้าไปเบื้องหน้าอย่างเนิบนาบเชื่องช้า เขาทอดสายตามองฉีผูจื่อด้วยแววตาท้าทายครั้งหนึ่ง พลันเอ่ยขึ้นมาเสียงดัง
“ท่านพ่อ ข้าจะคอยช่วยเหลือท่านเองขอรับ จะต้องทำสิ่งใดก่อนหรือ”
ในครั้งนี้ลู่ตงซานกลับหาได้เอ่ยปากปฏิเสธไม่ นิ้วมือชี้ไปยังท่อนไม้หนาหนักหยาบกระด้างตรงข้างกาย พลันเอ่ยขบคิด
“ลงมือทำเตียงให้แก่น้องสาวของเจ้าก่อนเถอะ” ลู่หยวนเปาพยักหน้ารับคำ พลันเอ่ยวิเคราะห์
“ในครั้งนี้พวกเราแกะสลักลวดลายให้งดงามเถอะ ข้าจะลงมีดหลักเอง ไม่วาดภาพระบายสีแล้วขอรับ”
การเคลื่อนไหวในมือของลู่ตงซานชะงักไปครั้งหนึ่ง เขาเหลือบสายตามองบุตรชายด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าไปเรียนรู้การแกะสลักมาจากที่ใดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน” ลู่หยวนเปาเชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ
“ท่านดูแคลนคนเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ ในเมื่อท่านพ่อยังก้าวหน้าขึ้นได้ มีหรือที่ลูกชายจะย่ำอยู่กับที่ ในช่วงหลายปีมานี้นอกเหนือจากการอ่านตำราแล้ว ข้ายังได้เรียนรู้ความสามารถอื่นๆ อีกตั้งมากมายเชียวละ! วันหน้าท่านพ่อก็ย่อมจะได้ล่วงรู้เองขอรับ”
ลู่ตงซานเกิดความเบิกบานใจ ทั้งรู้สึกภาคภูมิใจและเป็นสุขยิ่งนัก เมื่อเห็นลู่หยวนเปาหยิบเลื่อยขึ้นมาใช้งานอย่างคล่องแคล่วหาได้มีความเงอะงะเลยแม้แต่น้อย
ฉีผูจื่อในยามนี้ได้หลงลืมเรื่องที่เพิ่งถูกปฏิเสธไปจนหมดสิ้น ดวงตาของเขาเปล่งประกายจับจ้องมองตรงไปยังลู่หยวนเปา พลันก้าวเท้าไปยืนเคียงข้างคอยเฝ้าจับตาดูเงียบๆ ในช่วงเริ่มแรกลู่หยวนเปายังคงนึกรำคาญใจที่เขาคอยเกะกะขวางหูขวางตา
ทว่าเพียงไม่นานนัก คนที่ไร้ความรู้เรื่องงานช่างไม้ผู้นี้ก็เริ่มมีความเข้าใจในเครื่องไม้เครื่องมือเหล่านั้น ซ้ำยังสามารถช่วยหยิบยื่นส่งสิ่งของต่างๆ ให้แก่ลู่หยวนเปาได้อีกด้วย
ยามเห็นพวกเขาร่วมมือกันได้อย่างเป็นปี่เป็นขลุ่ย ฉีกวงไห่ก็เกิดความรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาบ้าง จึงขยับเข้าไปใกล้ชิดข้างกายลู่ตงซานคอยช่วยเหลือทำงานใช้แรงงานบางส่วน
เฉินสวี่อันเดินออกมาจากในห้องครัว ภาพที่มองเห็นตรงหน้าก็คือภาพเหตุการณ์เช่นนี้เอง สองคนพ่อลูกตระกูลลู่กำลังง่วนอยู่กับการเลื่อยท่อนไม้ โดยมีฉีกวงไห่คอยช่วยประคองจับท่อนไม้ให้แก่ลู่ตงซาน
ส่วนฉีผูจื่อก็คอยเป็นลูกมือช่วยเหลือลู่หยวนเปา ทางด้านฮูหยินฉีก็นั่งอยู่ข้างกายคอยพูดคุยสัพเพเหระเรื่องราวในบ้านร่วมกับฉีกวนจื่อ ช่างดูมีความสมานฉันท์กลมเกลียวกันยิ่งนัก
“พวกท่านพักกันก่อนเถอะ ไปล้างไม้ล้างมือได้แล้ว ตอนนี้ได้เวลาตั้งสำรับกินอาหารแล้วเจ้าค่ะ”
เฉินสวี่อันเอ่ยปากขึ้นมาประโยคหนึ่งก่อนจะหมุนกายก้าวเท้าเข้าสู่ห้องโถงกลาง ฮูหยินฉีใช้มือพยุงแขนของบุตรชายคนโตพลันลุกขึ้นยืน แล้วเอ่ยเสียงนุ่มนวล
“พวกท่านพักกันก่อนเถอะ ฟ้าเริ่มมืดค่ำแล้ว วันพรุ่งนี้ค่อยมาทำต่อเถอะนะ” ฉีกวงไห่ใช้มือทุบเอวพลันยกมือขึ้นเช็ดหยาดเหงื่อ ใบหน้าเผยความรู้สึกทอดถอนใจ
“งานประเภทนี้หาใช่สิ่งที่บุคคลธรรมดาทั่วไปจะทำได้จริงๆ ช่างเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดแท้ๆ! น้องชายลู่ ในยามนี้ข้าหาได้ยอมสยบให้แก่ผู้ใดไม่ ข้าขอน้อมรับยอมสยบให้แก่เจ้าเพียงผู้เดียวแล้ว!”
“กล่าววาจาได้ดี! ค่ำคืนนี้พวกเรามาดื่มด่ำร่ำสุรากันให้เต็มคราบ ไม่เมามายไม่กลับ!”
ลู่ตงซานจัดการเก็บเครื่องไม้เครื่องมือ พลันสบสายตาแลกเปลี่ยนกันกับฉีกวงไห่ คนทั้งสองก้าวเท้าเข้าสู่ห้องโถงกลางด้วยความเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด
ฮูหยินฉีได้แต่ส่ายศีรษะพลันเผยรอยยิ้มเจื่อนอย่างอ่อนใจ ก่อนจะก้าวเท้าเดินตามหลังเข้าประตูไป ภายในห้องโถงกลางในยามนี้จัดวางโต๊ะอาหารไว้สองตัว โดยมีฉากกั้นตั้งคั่นเอาไว้ตรงกลาง เฉินสวี่อันกวักมือเรียกฮูหยินฉีพลันเอ่ย
“พี่สาว เชิญนั่งทางฝั่งนี้เถอะเจ้าค่ะ”
ฮูหยินฉีเองก็หาได้เกรงอกเกรงใจนางไม่ นางก้าวเท้าเดินตรงเข้าไปในทันที ปล่อยให้บุรุษตระกูลฉีทั้งสามคนนั่งอยู่ตรงโต๊ะอาหารทางด้านนอก เมื่อกับข้าวและอาหารกำลังจะจัดเตรียมยกขึ้นโต๊ะ ก็พลันเกิดเสียงเคลื่อนไหวอึกทึกดังขึ้นมาจากทางด้านนอกประตูเรือน
ลู่หยวนเว่ยและลู่หยวนซิงวิ่งรุดพรวดพราดเข้ามาด้วยความร้อนรนใจ พลันเอ่ยปากโวยวายเสียงดัง
“ท่านพ่อท่านแม่ พี่ใหญ่ พวกเรากลับมาแล้วขอรับ!”