บทที่ 247 ว่าที่ลูกเขยที่ผู้คนทั้งหมู่บ้านรับรู้
บทที่ 247 ว่าที่ลูกเขยที่ผู้คนทั้งหมู่บ้านรับรู้
บทที่ 247 ว่าที่ลูกเขยที่ผู้คนทั้งหมู่บ้านรับรู้
ฉีผูจื่อซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของฉากกั้นย่อมได้ฟังถ้อยคำของเฉินสวี่อันอย่างแจ่มชัดเช่นกัน เขาจึงกวาดสายตามองดูอาหารบนโต๊ะครั้งหนึ่ง พลันลิ้มลองรสชาติกับข้าวไม่กี่อย่างที่เฉินสวี่อันเอ่ยถึงจนครบถ้วน
ความรวดเร็วช่างว่องไวกว่าฮูหยินฉีอยู่หลายส่วนนัก ทุกๆ คนต่างพากันมองเห็นความคิดในใจของเขาได้อย่างแจ่มชัด ลู่หยวนเปาจึงได้เอ่ยเย้าแหย่
“เป็นอย่างไรบ้าง ฝีมือของน้องสาวข้าพอจะใช้การได้ใช่หรือไม่เล่า!” ฉีผูจื่อยกนิ้วหัวแม่มือขึ้นมา ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้าจนน่ากลัว
“ไหนเลยจะแค่พอใช้การได้ เลิศเลอจนไม่มีสิ่งใดให้ต้องติเตียน ช่างเลิศรสยิ่งนักขอรับ!”
ยามเอ่ยปากพูด เขาก็ยังคงคีบอาหารเข้าปากไม่หยุดหย่อน ใช้การกระทำที่เป็นรูปธรรมช่วยพิสูจน์ว่าถ้อยคำที่ตนเอ่ยบอกกล่าวหาใช่เรื่องเหลวไหลไม่
ลู่หยวนเซินได้ฟังถ้อยคำของเขาจนครบถ้วน ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นแดงก่ำด้วยความขัดเขิน ทางด้านฮูหยินฉีเองก็ลิ้มลองรสชาติจนครบทุกจานแล้วเช่นกัน นางพยักหน้าแสดงความพึงพอใจพลันเอ่ย
“ช่างไม่เลวเลยทีเดียว กล่าวกันตามตรง ตัวข้าเองก็เข้าครัวทำอาหารมาสิบกว่ายี่สิบปีแล้ว หากจะให้มาเปรียบเทียบฝีมือร่วมกับเด็กคนนี้ คงไม่มีหนทางสู้ได้เลยจริงๆ”
ในยามนี้ฮูหยินฉียิ่งมองดูลู่หยวนเซินก็ยิ่งเกิดความพึงใจรักใคร่เอ็นดูยิ่งนัก ไม่ต้องเอ่ยอ้างถึงรูปร่างหน้าตาและนิสัยใจคอ ฝีมือทำอาหารเลิศเลอปานนี้ งานเย็บปักถักร้อยก็ทำได้ดีเยี่ยม
ซ้ำยังรู้ความอ่านออกเขียนได้ เปิดเผยสง่างาม กิริยาท่าทางละมุนละไมงดงาม เอ่ยปากชื่นชมเท่าใดก็ไม่หมดสิ้น นึกอยากจะแต่งเอานางกลับเรือนตนเองในทันทีจึงได้จะสงบจิตใจได้ ลู่หยวนเซินเอ่ยด้วยใบหน้าแดงก่ำ
“หากท่านป้าชื่นชอบก็กินให้มากหน่อยนะเจ้าคะ”
จากนั้นนางจึงเป็นฝ่ายคีบเนื้อปลาส่งไปให้แก่ฮูหยินฉีและเฉินสวี่อันด้วยตนเอง หลังจากที่คนกลุ่มหนึ่งกินอาหารกันเสร็จสิ้นลงแล้ว โต๊ะอาหารอีกฝั่งหนึ่งยังคงร่ำสุราดื่มด่ำกันไม่เลิกรา ยามนี้กำลังอยู่ในช่วงอารมณ์เบิกบานสำราญใจยิ่งนัก
เฉินสวี่อันจึงหาได้คิดอยากจะก้าวเท้าเข้าไปรบกวนหักห้ามอารมณ์ของพวกเขาไม่ นางจัดการพาฮูหยินฉีให้เดินไปยังห้องข้างเคียงเพื่อพูดคุยกัน พร้อมทั้งปรึกษาหารือเกี่ยวกับขั้นตอนการจัดเตรียมงานแต่งงานอย่างละเอียดถี่ถ้วนไปพร้อมกัน
ในค่ำคืนนั้น ฉีกวงไห่ดื่มสุราจนก้าวเท้าโซเซกลับมายังห้องพัก ฮูหยินฉีจัดการรินน้ำชาสร่างเมาให้แก่เขาจอกหนึ่ง รอจนกระทั่งฉีกวงไห่ฟื้นคืนสติผ่อนคลายลงได้บ้างแล้ว จึงได้เอ่ยบอกกล่าวกับเขา
“เมื่อครู่นี้ข้าได้ปรึกษาหารือร่วมกับแม่ของหยวนเปาแล้ว ตระกูลของพวกเราทั้งสองจะจัดพิธีการหมั้นหมายผูกมัดกันไว้ก่อน รอจนกระทั่งหยวนเปาแต่งงานไปจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว จึงค่อยจัดเตรียมงานแต่งของฝั่งเราเจ้าค่ะ”
ฉีกวงไห่เดิมทีภายในใจยังคงคิดว่าภายในปีนี้จะสามารถแต่งเอาสะใภ้คนเล็กเข้าประตูเรือนมาได้ ทันทีที่ได้ฟังถ้อยคำนี้ ฤทธิ์สุราก็มลายหายไปกว่าครึ่งพลันเบิกตากว้างเอ่ยเสียงดัง
“นี่จะต้องรอคอยไปจนถึงยามใดกัน” ฮูหยินฉีได้แต่ชายตามองค้อนใส่เขาอย่างเหนื่อยหน่ายใจ
“แม่ของหยวนเปาเอ่ยบอกแล้วว่า อีกไม่กี่วันข้างหน้าก็จะออกเดินทางไปที่เมืองมณฑลเว่ยโจวเพื่อดำเนินพิธีการหมั้นหมายให้แก่หยวนเปา ถึงเวลานั้นคงต้องดูความต้องการของทางฝั่งฝ่ายหญิงดูอีกครั้ง
หากภายในปีนี้สามารถจัดเตรียมงานแต่งให้เสร็จสิ้นลงได้ย่อมดีที่สุด ทว่าหากไม่อาจทำได้ คาดว่าคงต้องลากยาวไปจนถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เช่นนั้นแล้วงานแต่งของฝั่งพวกเราหากไม่ใช่จะต้องรอคอยไปจนถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิปีถัดไปหรอกหรือ”
“ไม่ได้เด็ดขาด! ช่างเนิ่นนานจนเกินไปแล้ว!”
ฉีกวงไห่ปฏิเสธคัดค้านขึ้นมาทันควันโดยไม่ยอมขบคิด พลันผุดลุกขึ้นยืนเตรียมจะก้าวเท้าออกไปนอกห้อง ฮูหยินฉีรีบรั้งตัวคนเอาไว้ทันที
“ค่ำมืดดึกดื่นขนาดนี้แล้วท่านจะมาเกิดความคุ้มดีคุ้มร้ายอันใดกัน”
“ข้าจะเดินทางไปปรึกษาหารือร่วมกับน้องชายลู่สักครั้ง ดูทีหรือว่าจะสามารถปรับเปลี่ยนช่วงเวลางานแต่งให้รวดเร็วขึ้นกว่าเดิมได้หรือไม่” ฮูหยินฉีเกิดความรู้สึกขบขันระคนอ่อนอกอ่อนใจ จัดการกดร่างของเขาให้นั่งลงอย่างแรง
“ทำอะไรปุบปับเสียจริง! ถ้อยคำของข้ายังหาได้บอกกล่าวจนเสร็จสิ้นไม่! หากหยวนเปาแต่งงานไปในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พวกเราก็เพียงแค่ลากยาวออกไปสักเดือนสองเดือน แล้วจัดเตรียมงานแต่งตามไป
หรือว่าจะรอคอยจนกระทั่งช่วงฤดูใบไม้ร่วงค่อยจัดเตรียมงานขึ้นมาก็ได้เช่นกัน อย่างไรเสียตัวข้าก็ได้เอ่ยบอกกล่าวกับแม่ของหยวนเปาไว้เช่นนี้แล้ว เพราะอย่างไรเสียพ่อของหยวนเปาก็ยังต้องเดินทางไปทำมาค้าขาย
ช่วงเวลาที่จะได้พักอยู่ภายในเรือนตลอดทั้งปีก็หาได้เนิ่นนานไม่ สู้จัดเตรียมงานแต่งทั้งสองงานให้เสร็จสิ้นลงรวดเดียวเลยไม่ดีกว่า สามารถประหยัดหยาดเหงื่อแรงงานไปได้ตั้งมากมาย
ทว่าความคิดของแม่ของหยวนเปากลับหาได้ต้องการให้ลูกสาวของตนต้องเกิดความอึดอัดใจไม่ หากหยวนเปาแต่งงานไปภายในปีนี้ พวกเขาก็จะเตรียมส่งมอบลูกสาวออกเรือนในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า
ทว่าหากหยวนเปาแต่งงานออกเรือนในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พวกเขาก็จะจัดเตรียมงานแต่งของลูกสาวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีหน้าแทน” ฉีกวงไห่ได้ฟังปุ๊บ ก็พลันเอ่ยวิเคราะห์
“หากเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ก็ถือว่ายังพอรับได้อยู่ แล้วเมื่อครู่นี้เจ้าได้ปรึกษาหารือกับน้องสะใภ้เกี่ยวกับเรื่องของสินสอดทองหมั้นเหล่านั้นแล้วหรือยังเล่า ตระกูลพวกเราต้องส่งมอบสิ่งของอย่างไรจึงจะมีความเหมาะสมคู่ควรกัน”
เดิมทีสองสามีภรรยาตั้งมั่นในใจไว้ว่าจะจัดการตามระดับกฎเกณฑ์มาตรฐานของสะใภ้คนโต ทว่าในยามนี้เมื่อได้เห็นแจ้งถึงความรู้ความสามารถ ฐานะรากฐานอันมั่งคั่งของตระกูลลู่แล้ว
ความคิดภายในใจก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ประกอบกับตระกูลลู่ในยามนี้ก็มีท่านซิ่วไฉคอยค้ำชูอยู่คนหนึ่งแล้ว ย่อมไม่อาจนำมาเปรียบเทียบร่วมกับตระกูลธรรมดาสามัญทั่วไปได้เลย ฮูหยินฉีขมวดคิ้วมุ่นขึ้นมาเล็กน้อย พลันส่ายศีรษะเอ่ย
“แม่ของหยวนเปาหาได้เอ่ยกล่าวสิ่งใดเลยแม้แต่น้อย เอ่ยเพียงแค่ปล่อยให้ตระกูลพวกเราจัดการดูตามความเหมาะสมเท่านั้น หากเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ สินสอดทองหมั้นของพวกเราย่อมจำต้องจัดเตรียมให้มีเยอะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน ทว่าทางฝั่งเรือนของเจ้าใหญ่นั้น...”
ฮูหยินฉีเพียงแต่หวาดกลัวว่าลูกสะใภ้คนโตจะเกิดความไม่พึงพอใจในใจ วันหน้ายามเมื่อลู่หยวนเซินแต่งเข้าประตูเรือนมาแล้ว พี่สะใภ้น้องสะใภ้ทั้งสองคนจะเกิดความไม่ลงรอยกัน ทว่าฉีกวงไห่กลับหาได้คิดว่านี่เป็นปัญหาประการใดไม่
“สถานการณ์มันเห็นๆ อยู่ตรงหน้า ต่อให้ที่เรือนเจ้าใหญ่จะเกิดความอิจฉาตาร้อนไม่พึงพอใจก็ไร้หนทางแก้ไข อย่างมากที่สุดพวกเราก็ลอบบอกกล่าวกับเจ้าใหญ่เป็นการส่วนตัว แล้วให้เงินช่วยเหลือจุนเจือพวกเขาเพิ่มเติมบ้างก็สิ้นเรื่องแล้ว”
ฮูหยินฉีหาได้มีหนทางแก้ไขอื่นใดที่ดีเยี่ยมไปกว่านี้ไม่ จึงได้แต่พยักหน้ารับคำยินยอมตามนั้น ในวันถัดมา ตระกูลลู่ได้จัดตั้งปะรำพิธีขึ้นตรงบริเวณที่ราบโล่งตรงเชิงเขา จัดเตรียมโต๊ะจีนงานเลี้ยงเพื่อเชิญชวนผู้คนในหมู่บ้านมาร่วมกินอาหารกัน
ชาวบ้านทั่วทั้งหมู่บ้านต่างพากันรุดเดินทางมาจนครบครัน ลู่ตงซานจึงอาศัยช่วงเวลาอันเหมาะเจาะนี้แนะนำคนตระกูลฉีให้แก่เหล่าชาวบ้านได้รับรู้ พร้อมทั้งเอ่ยชี้แจงถึงฐานะของฉีผูจื่อว่าเป็นลูกเขยในอนาคตของตระกูลลู่
จะได้ไม่ต้องมีผู้ใดคอยมาเอ่ยปากเลียบเคียงไต่ถามเรื่องการแต่งงานของพวกเด็กๆ อยู่ร่ำไป และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ชาวบ้านล่วงรู้ถึงฐานะความเป็นอยู่ของฉีผูจื่อ แววตาที่ทอดสายตามองตรงไปยังเขาก็แปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
มีทั้งความอิจฉาระคนเลื่อมใส มีความริษยา และยังมีผู้ที่ไม่ยินยอมรวมอยู่ด้วย ภายในใจของลู่ตงซานย่อมรู้แจ้งเห็นชัด ยามเมื่อเดินสายรินสุราคารวะจึงได้ลอบเปิดเผยบอกกล่าวถึงฐานะการเป็นท่านซิ่วไฉของฉีผูจื่อออกไปพร้อมกันด้วย
ครั้งนี้แววตาที่ทุกๆ คนมองตรงไปยังฉีผูจื่อก็ยิ่งมีความซับซ้อนทวีคูณขึ้นไปอีก เหล่าผู้คนที่เดิมทีคิดอยากจะก้าวเท้าเข้ามาหาเรื่องระรานต่างก็พากันพับเก็บความคิดเหล่านั้นลงไปในทันควัน
ท่านซิ่วไฉที่อายุยังน้อยนิดขนาดนี้ อนาคตเบื้องหน้าย่อมรุ่งโรจน์จนยากจะหยั่งถึง หาใช่บุคคลที่พวกตนจะสามารถไปล่วงเกินได้ไม่ ฝูเฮ่อที่นั่งร่วมกินอาหารอยู่ที่โต๊ะจีนที่ตั้งอยู่ห่างไกลออกไปไม่มากนักจัดการชักสายตากลับคืนมาจากร่างของฉีผูจื่อ
บนใบหน้าของเขาหาได้แสดงความรู้สึกนึกคิดอันใดที่เกินเลยออกมาไม่ ทว่าเท้าที่อยู่ใต้โต๊ะอาหารกลับขยับบดขยี้ลงบนพื้นดินโดยไม่รู้ตัว ผ่านไปเนิ่นนานเขาถึงได้ลอบเผยรอยยิ้มเจื่อนอันขมขื่นออกมาสายหนึ่ง
ในวันนี้บุรุษตระกูลลู่และพวกของฉีกวงไห่ทั้งสามคนต่างก็ยุ่งวุ่นวายกันจนหัวหมุน กว่าจะจัดการส่งแขกเหรื่อกลุ่มสุดท้ายกลับไปได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย ลู่ตงซานถึงกับทิ้งตัวลงนั่งหมดสภาพจนไม่อยากขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวร่างกายอีกต่อไป