บทที่ 253 ห่านป่าคู่หนึ่ง
บทที่ 253 ห่านป่าคู่หนึ่ง
บทที่ 253 ห่านป่าคู่หนึ่ง
คนตระกูลลู่่ต่างพากันประหลาดใจยิ่งนัก ทว่ายังคงก้าวเท้าเข้าไปทำความทักทายตามมารยาท ลู่ตงซานมองเห็นสีหน้าท่าทางของอู๋เหวินจื่อดูไม่ค่อยดีเท่าใดนัก จึงเอ่ยถามไถ่ด้วยความห่วงใย
“ท่านอาจารย์อู๋ร่างกายไม่สบายตรงไหนหรือไม่ขอรับ เชิญท่านหมอมาตรวจดูสักหน่อยไหม” อู๋อี้ข่ายเอ่ยแสดงความขอบคุณอย่างนุ่มนวล
“ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ท่านพ่อไม่ได้เดินทางออกนอกบ้านมานานแล้ว วันนี้นั่งรถม้ามาทั้งวัน จึงเกิดความไม่สบายตัวอยู่บ้าง” อู๋เหวินจื่อเผยรอยยิ้มเจื่อนขมขื่นพลันเอ่ย
“พอแก่ตัวลงแล้ว ย่อมไม่อาจเทียบกับยามอดีตได้จริงๆ”
คราวนี้เขาพกความอัดอั้นตันใจไว้เต็มอก คิดจะเดินทางไปเยี่ยมเยียนสหายเก่าสองสามคนด้วยตนเองที่เมืองมณฑล และถือโอกาสนี้จัดการเรื่องการแต่งงานของอู๋จวงลวี่ให้เสร็จสิ้นเรียบร้อย
ใครจะรู้ว่าเพิ่งก้าวเท้าออกจากประตูเรือนมาได้เพียงวันแรก ร่างกายก็ไร้เรี่ยวแรงเกินจะทน จนแทบจะล้มหมอนนอนเสื่อไปเสียแล้ว ลู่หยวนซิงรินน้ำชาส่งให้อู๋เหวินจื่อถ้วยหนึ่ง ส่วนลู่หยวนเว่ยออกไปเดินรอบหนึ่ง ก่อนจะพาท่านหมอคนหนึ่งกลับมา
ทางด้านลู่หยวนเปากำลังพูดคุยกับหลงจู๊ เพื่อช่วยเปลี่ยนห้องพักของสองพ่อลูกตระกูลอู๋ให้เป็นห้องพักชั้นดี ประจวบเหมาะกับสั่งให้หลงจู๊ต้มน้ำร้อนและทำอาหารที่กินง่ายมามอบให้
อู๋เหวินจื่อมองดูการกระทำของสามพี่น้องตระกูลลู่อยู่ภายในสายตา ภายในใจเกิดความซาบซึ้งระคนเสียใจยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะในยามก่อนสายตาของเขาสูงส่งจนเกินไป
เรื่องแต่งงานของบุตรสาวก็คงไม่ต้องลำบากขนาดนี้ ในระหว่างที่กำลังขบคิดอยู่นั้น ท่านหมอก็จับชีพจรให้เขาเสร็จแล้ว พลันเอ่ยพึมพำ
“ปัญหาหาได้ใหญ่โตไม่ เพียงแต่เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางรอนแรม ซ้ำยังคิดวิตกกังวลมากความจนเกินไปจึงเหนื่อยล้าอยู่บ้าง ดื่มน้ำชาช่วยสงบจิตใจ ปล่อยวางความกังวลในใจ นอนหลับพักผ่อนให้เต็มที่สักหนึ่งคืน วันหน้าอย่าได้เหน็ดเหนื่อยปานนี้อีกก็ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว”
“ท่านหมอ ท่านจัดเทียบยามาเถอะขอรับ วิธีการต้มยาต้องทำอย่างไรบ้างบอกกับข้าได้เลย” ลู่หยวนเว่ยเอ่ย อู๋อี้ข่ายรีบเอ่ยปฏิเสธ
“จะรบกวนพวกเจ้าไปเสียทุกเรื่องได้อย่างไร ข้าจัดการเองได้ ครั้งนี้ต้องขอบใจหยวนเว่ยมากแล้ว”
พวกเขาเพียงแต่เดินทางมาถึงก่อนหน้าตระกูลลู่ชั่วครู่เดียว ม้านั่งยังไม่ทันจะอุ่นเลยด้วยซ้ำ อู๋อี้ข่ายเองก็นึกไม่ถึงว่าอู๋เหวินจื่อจะมีสภาพเช่นนี้ คิดไปว่าเขาเพียงแค่นั่งรถม้าจนเหนื่อยล้า พักผ่อนสักหนึ่งคืนก็คงหายดี
ในยามนี้ภายในใจทั้งซาบซึ้งและนึกหวาดกลัวย้อนหลัง ไหนเลยจะกล้าสร้างความรบกวนให้แก่คนตระกูลลู่อีก ลู่หยวนเว่ยเอ่ยตอบกลับด้วยสีหน้าท่าทางเป็นงานเป็นการ
“ไม่ต้องเกรงใจข้าหรอกขอรับ เป็นอาจารย์หนึ่งวันเสมือนบิดาตลอดชีวิต ข้าปรนนิบัติดูแลท่านอาจารย์ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว” ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำเห็นพ้องอยู่ด้านข้าง
“พูดถูกต้องแล้ว เรื่องเพียงเท่านี้ คุณชายใหญ่อู๋ไม่ต้องเกรงใจเขาหรอก วันนี้ทุกคนต่างก็เหน็ดเหนื่อยแล้ว สมควรจะต้องรีบกลับไปพักผ่อนโดยเร็วจะดีที่สุด
จริงสิ พวกท่านเตรียมจะเดินทางไปที่ใดกันหรือ หากเป็นเส้นทางเดียวกันย่อมสามารถร่วมเดินทางไปด้วยกันได้ ระหว่างทางจะได้มีคนคอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”
สองพ่อลูกคู่นี้ต่างก็เป็นบัณฑิตผู้อ่อนแอไร้เรี่ยวแรง คนหนึ่งก็แก่ชรา อีกคนก็ซื่อสัตย์โอบอ้อมอารี ไม่รู้เลยว่าผู้ใดมอบความกล้าหาญให้แก่พวกเขา ถึงได้ยอมเดินทางรอนแรมอย่างเรียบง่ายไร้ผู้ติดตามแบบนี้ อู๋อี้ข่ายปรายสายตามองอู๋เหวินจื่อแวบหนึ่ง ก่อนจะผุดลุกขึ้นประสานมือคารวะพลันเอ่ย
“ข้าและท่านพ่อเตรียมจะเดินทางไปเยี่ยมเยียนมิตรสหายที่เมืองมณฑลขอรับ” ลู่ตงซานตบหน้าขาตนเองฉาดหนึ่ง
“เช่นนั้นก็ดีแท้! ร่วมเดินทางไปด้วยกันเถอะ รถม้าของบ้านเรากว้างขวาง นั่งสบายยิ่งนัก ท่านอาจารย์อู๋จะได้ลดความทุกข์ทรมานระหว่างทางลงไปได้บ้าง”
อู๋อี้ข่ายเอ่ยอย่างเกรงอกเกรงใจกับลู่ตงซานอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าไม่อาจเอ่ยปากปฏิเสธได้แล้วจึงได้ตอบรับคำ ด้วยใจจริงเขาก็หวาดกลัวว่าอู๋เหวินจื่อจะเกิดเรื่องร้ายอันใดระหว่างทางเช่นกัน จึงได้แต่จำต้องรับน้ำใจอันยิ่งใหญ่ของตระกูลลู่ในครั้งนี้ไว้
พ่อลูกตระกูลลู่พักอาศัยร่วมกินมื้อค่ำเป็นเพื่อนสองพ่อลูกตระกูลอู๋ จัดการเรื่องราวอีกเล็กน้อยจึงได้แยกย้ายกันกลับห้องหับของตน เฉินสวี่อันในยามนี้กินมื้อค่ำกับบุตรสาวทั้งสองเสร็จแล้ว
และกำลังจัดเสื้อผ้าเตรียมจะเอนกายลงนอน ครั้นได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวของการเปิดประตูจึงได้ปรายสายตามองไป พลันเอ่ยถามไถ่
“ไม่มีเรื่องอันใดใช่ไหมเจ้าค” ลู่ตงซานส่ายศีรษะ ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงพลันพ่นลมหายใจยาวเอ่ย
“ไม่มีเรื่องใหญ่อันใดหรอก เพียงแต่ท่านหมอเอ่ยบอกว่าท่านอาจารย์อู๋เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางรอนแรม ซ้ำยังคิดวิตกกังวลมากจนเกินไปถึงได้เป็นเช่นนี้ ไม่รู้เลยว่าท่านอาจารย์อู๋กำลังวิตกกังวลใจด้วยเรื่องอันใดอยู่”
ลู่ตงซานเพียงแต่เอ่ยบ่นพึมพำไปเรื่อยเปื่อย ทว่าเฉินสวี่อันกลับชะงักงันไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเอนกายลงนอนราวดั่งคนไร้เรื่องราวในใจ พลันเอ่ยเสียงแผ่วเบา
“รีบพักผ่อนเถอะเจ้าค่ะ วันพรุ่งนี้ยังต้องเร่งเดินทางต่ออีกนะ”
วันถัดมาคนตระกูลลู่พากันตื่นขึ้นแต่เช้าตรู่ สองพ่อลูกตระกูลอู๋เองก็จัดข้าวของเสร็จแล้ว เมื่อขึ้นรถม้าสามพี่น้องลู่หยวนเปาเป็นฝ่ายสลับเปลี่ยนรถม้าของตนเองกับตระกูลอู๋โดยสมัครใจ หลังจากออกเดินทาง อู๋อี้ข่ายเอ่ยทอดถอนใจกับอู๋เหวินจื่อ
“อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยขอรับ รถม้าของตระกูลลู่คันนี้นั่งสบายจริงๆ ท่านพ่อ บนนี้ยังสามารถเอนกายลงนอนได้ด้วย ท่านพักผ่อนให้เต็มที่ นอนหลับสักตื่น เวลาผ่านไปครึ่งค่อนวันก็จวนเจียนจะเดินทางถึงเมืองมณฑลแล้วขอรับ” อู๋เหวินจื่อส่ายศีรษะ น้ำเสียงเจือความแหบพร่าเล็กน้อย
“ลำบากพวกเด็กๆ แล้วล่ะ รอให้ครั้งนี้กลับตัวอำเภอเมื่อใด เจ้าจงจัดเตรียมของขวัญอันล้ำเลิศเดินทางไปเยี่ยมเยียนเพื่อขอบใจพวกเขาให้ดี”
“เป็นเรื่องที่สมควรแล้วขอรับ” อู๋อี้ข่ายเอ่ย
การเดินทางช่วงถัดมาหาได้เกิดเรื่องราวปั่นป่วนวุ่นวายอันใดขึ้นอีก เดินทางมาถึงเมืองมณฑลได้อย่างราบรื่นปลอดภัย หลังจากนั้นสองพ่อลูกตระกูลอู๋ก็เปลี่ยนรถม้าของตนเอง เอ่ยปากขอบคุณคนตระกูลลู่อีกครั้งก็นำรถม้าจากไป
ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปที่ใดต่อนั้น ลู่ตงซานก็หาได้เอ่ยปากไต่ถามความให้มากความไม่ เขาพาทั้งครอบครัวมุ่งหน้าสู่เรือนพักตากอากาศเป็นอันดับแรก
ในครั้งนี้ลู่หยวนเปาสอบติดซิ่วไฉ ภรรยาของจินหยวนหาได้ติดตามกลับไปด้วยไม่ ทว่าพักอาศัยคอยเฝ้าดูแลอยู่ที่นี่ ภายในเรือนมีนางคอยปัดกวาดเช็ดถู จัดการจนดูสะอาดสะอ้านยิ่งนัก
เฉินสวี่อันเกิดความพึงพอใจยิ่งนักกับการที่มีห้องหับอันสะอาดสะอ้านให้เอนกายพักผ่อนหลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางรอนแรมแบบนี้ นางจัดการตบรางวัลเป็นเงินก้อนหนึ่งให้แก่ภรรยาของจินหยวน
พร้อมทั้งสั่งให้นางต้มน้ำร้อนเสร็จก็กลับห้องของตนได้ ลู่ตงซานปรายสายตามองไปยังกำแพงสูงด้านข้าง พลันเอ่ยถามกับภรรยาของจินหยวน
“ท่านอาจารย์จี้ยังไม่กลับมาอีกหรือ” ภรรยาของจินหยวนเอ่ยตอบตามความจริง
“เรือนด้านข้างหาได้มีผู้ใดเดินทางมาเลยเจ้าค่ะ บ่าวคอยแวะเวียนไปปัดกวาดเช็ดถูในทุกห้าวันครั้งหนึ่ง คอยสอดส่องเฝ้ามองดูอยู่ตลอดเวลาเจ้าค่ะ”
ลู่ตงซานพยักหน้ารับคำ พลันก้าวเท้าเดินมุ่งหน้ากลับห้องของตนด้วยความคิดบางประการในใจ ทั้งครอบครัวพักผ่อนอยู่หนึ่งวัน ลู่ตงซานและลู่หยวนเปาพาบ่าวไพร่สองสามคนมุ่งหน้าสู่เรือนพักนอกเมือง
ไม่รู้เลยว่าทั้งสองคนนี้ไปทำสิ่งใดกัน ผ่านไปเพียงสองวันก็นำห่านป่าที่ยังมีชีวิตอยู่สองตัวกลับมา ห่านสองตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคู่ผัวตัวเมียกัน เมื่อถูกจับตัวมาขอเพียงจัดให้อยู่ร่วมกันก็จะสงบเสงี่ยมเจียมตัวยิ่งนัก
ทว่าหากแยกพวกมันออกจากกันเมื่อใดก็จะเริ่มส่งเสียงร้องโวยวายอาละวาดในทันที เฉินสวี่อันมองดูจนเหม่อลอยไปวูบหนึ่ง ลู่ตงซานมองเห็นเข้าจึงเอ่ยขึ้น
“เจ้าชอบพวกมันหรือ มิฉะนั้นวันหน้าข้าจะไปจับมาให้เจ้าสักคู่หนึ่ง พวกเรานำกลับไปเลี้ยงดูที่บ้านกัน” เฉินสวี่อันส่ายศีรษะ หว่างคิ้วเจือความโศกเศร้าแผ่วเบาพลันเอ่ย
“พวกมันอยู่กันเป็นคู่คอยเคียงข้างกัน โบยบินอย่างอิสระเสรี มีชีวิตชีวาขนาดนั้นไม่ดีหรอกหรือ เหตุใดจะต้องจับพวกมันมากักขังไว้ให้กลายเป็นนกน้อยในกรงทองด้วยเล่า หากไม่ใช่เพราะธรรมเนียมการสู่ขอจะต้องใช้ห่านป่า ข้ายังนึกอยากจะปล่อยพวกมันไปเสียด้วยซ้ำ” ลู่ตงซานชะงักไปวูบหนึ่ง เอ่ยอย่างลังเลใจ
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราปล่อยพวกมันไปดีหรือไม่ แล้วเปลี่ยนเป็นเป็ดป่าแทน”
“อุ๊ย!” เฉินสวี่อันกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่จนหลุดขำออกมา ความรู้สึกหม่นหมองในใจพลันมลายหายไปสิ้น
“ท่านนี่นะ ช่างมีความสามารถในการทำลายบรรยากาศเสียจริง! มีใครที่ไหนเขาใช้เป็ดป่าในการสู่ขอกันเล่า หากเปลี่ยนไปใช้แบบนั้นจริงๆ หยวนเปาได้โกรธจนตาเขียวใส่ท่านแน่”