บทที่ 256 ใบหน้าที่คล้ายลิ่งกุ้ยเฟย
บทที่ 256 ใบหน้าที่คล้ายลิ่งกุ้ยเฟย
บทที่ 256 ใบหน้าที่คล้ายลิ่งกุ้ยเฟย
เมื่อลู่ตงซานก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามาก็รีบประสานมือคารวะให้กับจั๋วหมิงฮ่าว พลันเอ่ยยิ้มอย่างกระตือรือร้นและเปิดเผยจริงใจ
“เล่าลือกันนับร้อยครั้งไม่สู้มาเห็นด้วยตาตนเองสักครั้ง ต้องให้นายท่านจั๋วมารอต้อนรับแล้วขอรับ”
“เกรงใจเกินไปแล้วๆ นายท่านลู่ ฮูหยินลู่ เชิญนั่งที่โต๊ะเถอะ”
จั๋วหมิงฮ่าวเอ่ยพลันละสายตาจากการสำรวจลู่ตงซาน ก่อนจะปรายสายตามองไปทางเฉินสวี่อันแวบหนึ่ง เพียงแค่สายตาแวบเดียวนั้น ทั่วทั้งร่างของเขาคล้ายกับถูกอสนีบาตฟาดใส่จนแน่นิ่งตะลึงงันไปในทันที ภายในใจของลู่ตงซานพลันตื่นตระหนกวาบ เขาเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลงสงสัยยิ่งนัก
“นายท่านจั๋ว เกิดปัญหาอันใดขึ้นหรือขอรับ”
จั๋วหมิงฮ่าวดึงสติสัมปชัญญะกลับคืนมา กว่าจะละสายตาที่จับจ้องอยู่บนเรือนร่างของเฉินสวี่อันกลับคืนมาได้ก็นับว่ายากเย็นยิ่ง เขาส่งเสียงไอแห้งๆ สองครั้งเพื่อปกปิดอารมณ์ที่กำลังพุ่งพล่านรุนแรงอยู่ภายในใจ
“ไม่มีเรื่องอันใดหรอกขอรับ เป็นตัวข้าเองที่เสียมารยาทไป ฮูหยินลู่มีหน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับสหายเก่าคนหนึ่งของข้ายิ่งนัก เมื่อครู่ข้ายังคิดไปว่าสหายเก่าผู้นั้นเดินทางมาเยือนเสียอีก” เฉินสวี่อันแย้มยิ้มอย่างสุขุม
“มนุษย์ย่อมมีส่วนคล้าย สิ่งของย่อมมีส่วนเหมือน ในใต้หล้าแห่งนี้คนหน้าตาคล้ายกันมีอยู่ถมไป นายท่านจั๋วจำคนผิดก็นับว่ามีเหตุผลให้รับฟังได้เจ้าค่ะ”
“เช่นนั้นหรือ” จั๋วหมิงฮ่าวเอ่ยพึมพำอย่างใจลอย ครั้นดึงสติกลับมาได้ก็หัวเราะขื่นแกมสมเพชตนเองสองครั้ง
“ฮูหยินลู่เอ่ยมีเหตุผล เป็นตัวข้าที่จิตฟุ้งซ่านไปเองจริงๆ คนผู้นั้นกำลังพักอยู่ในสถานที่ที่เปี่ยมด้วยความมั่งคั่งและเกียรติยศรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่”
ภายในใจของจั๋วหมิงฮ่าวเกิดความโศกเศร้านับพันสาย เดิมทีเขายังเตรียมจะทดสอบฝีมือลู่หยวนเปาดูสักหน่อย ทว่าในยามนี้กลับไม่มีอารมณ์สุนทรีย์ปานนั้นไปเสียสิ้น หลังจากเชิญให้พวกลู่ตงซานนั่งลงแล้ว เขาก็บังคับตนเองให้สงบจิตสงบใจลงพลันเอ่ยขึ้น
“วันนี้จุดประสงค์การมาเยือนของนายท่านลู่และฮูหยินลู่ข้าล่วงรู้แล้ว คำพูดอ้อมค้อมเหล่านั้นพวกเราอย่าได้เอ่ยถึงกันอีกเลย มาเข้าเรื่องหลักกันเถอะขอรับ”
แม่สื่อถึงกับอึ้งงันไปชั่ววูบหนึ่ง นางยังไม่เคยพบเจอผู้ใดที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้มาก่อน กลับกลายเป็นทำให้คำพูดเยินยอนับเข่งที่นางตระเตรียมไว้ไม่มีหนทางได้สำแดงเดชเลย
ทว่าแบบนี้ก็นับว่าดียิ่ง นางจะได้ประหยัดเรี่ยวแรงไว้จัดการเรื่องอื่น คิดได้เช่นนี้ แม่สื่อก็ฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบานราวกับบุปผาเบ่งบาน เมื่อประกอบเข้ากับเครื่องแต่งกายอันเป็นมงคลและดูภูมิฐาน ยามมองดูแล้วก็นับว่าเจริญตากว่ายามปรกติอยู่ไม่น้อย
“นายท่านจั๋ว เช่นนั้นพวกเราจัดการส่งของหมั้นกันก่อนดีหรือไม่เจ้าคะ”
จั๋วหมิงฮ่าวหาได้มีความคิดเห็นโต้แย้งไม่ ลู่ตงซานและเฉินสวี่อันสบสายตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบสั่งให้บ่าวไพร่ยกของหมั้นหมายที่จัดเตรียมไว้ก้าวเท้าเข้ามาด้านใน
จั๋วหมิงฮ่าวยังคงมีท่าทางจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขามักจะปรายสายตามองไปทางเฉินสวี่อันอย่างตั้งใจและไม่ตั้งใจอยู่เสมอ จนกระทั่งห่านป่าคู่นั้นถูกอุ้มเข้ามาด้านในเขาจึงได้ดึงความคิดหวนกลับคืนมา คิ้วเรียวเลิกขึ้นพลันเอ่ยพึมพำ
“ห่านป่าที่ยังมีชีวิตอยู่ ในเมืองมณฑลแห่งนี้หาได้พบเจอได้บ่อยครั้งไม่ เจ้าเป็นคนไปจับมาอย่างนั้นหรือ”
จั๋วหมิงฮ่าวจับจ้องสายตาไปที่ลู่หยวนเปาโดยไม่กะพริบตา ลู่หยวนเปาสบสายตากลับไปอย่างสงบนิ่ง พลันเอ่ยยิ้มพยักหน้ารับคำ
“ข้าออกไปเสาะหาพร้อมกับท่านพ่ออยู่สองวันเต็มจึงได้จับพวกมันมาได้ขอรับ”
จั๋วหมิงฮ่าวนึกขึ้นได้ถึงคำพูดของจั๋วหลันอิงที่เคยเอ่ยบอกว่าลู่หยวนเปาพอมีวรยุทธ์อยู่บ้าง นี่นับเป็นครั้งแรกที่เขาใช้สายตาชื่นชมมองสำรวจดูเด็กหนุ่ม หลังจากนิ่งคิดดูอยู่ครู่สั้นๆ ก็เอ่ยยิ้ม
“ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้ามีความจริงใจขนาดนี้ ข้าก็จะไม่ทำเรื่องให้เจ้าลำบากใจ นี่คือใบดวงของลูกสาวข้า” แม่สื่อนอบน้อมก้าวเท้าเข้ารับเอาไว้ด้วยความเข้าใจ พลันเอ่ยปากหยั่งเชิงถามไถ่
“นายท่านจั๋ว ท่านดูว่ายามนี้ท้องฟ้ายังคงเช้าตรู่ยิ่งนัก ในเมื่อท่านมอบใบดวงมาให้แล้ว ถ้าอย่างนั้นข้าจะรีบกลับไปตรวจดวงชะตา แล้วรีบส่งข่าวคราวมาแจ้งให้ท่านทราบในทันทีดีหรือไม่เจ้าคะ”
ลู่หยวนเปาลอบยกนิ้วหัวแม่มือให้แก่แม่สื่อเงียบๆ ตัวเขาเองก็นึกอยากจะจัดการเรื่องแต่งงานนี้ให้เสร็จสิ้นเรียบร้อยโดยเร็วเช่นกัน แม่สื่อสบสายตากับเขา ต่างคนต่างล่วงรู้กันในที
จั๋วหมิงฮ่าวย่อมต้องพบเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของคนทั้งสองอยู่แล้ว ภายในใจนึกขบขัน ทว่าหาได้เอ่ยปากฉีกหน้าไม่ เขาปรายสายตามองเฉินสวี่อันแวบหนึ่งจึงได้ตบปากรับคำ
เฉินสวี่อันยังคงมีท่าทางเฉยชา ปล่อยให้จั๋วหมิงฮ่าวมองสำรวจอย่างไรก็นิ่งเฉยราวกับคนไร้เรื่องราวในใจ ทว่ากลับเป็นลู่ตงซานที่เกิดความไม่พอใจอยู่บ้าง เขาเอ่ยปากไต่ถามทันที
“สหายเก่าของนายท่านจั๋ว มีหน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับภรรยาของข้าปานนั้นเชียวหรือขอรับ” จั๋วหมิงฮ่าวตะลึงงันจ้องมองลู่ตงซาน ทันใดนั้นก็ผุดลุกขึ้น พลันผายมือทำท่าทางเชิญให้กับเขา
“พวกท่านตามข้ามาเถอะ”
ลู่ตงซานงุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก ทว่าก็ยังคงพาภรรยาและบุตรชายก้าวเท้าติดตามไป เรือนหลังใหญ่ของตระกูลจั๋วนับว่าไม่เล็กเลย เพียงแต่หาได้มีการตกแต่งประดับประดาอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยไม่ ยามมองดูจึงแลดูธรรมดายิ่งนัก
จั๋วหมิงฮ่าวพาพวกเขามาถึงห้องหนังสือของเรือนหลังเล็กแห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนี้น่าจะเป็นที่พักอาศัยของเขาเอง ลู่ตงซานเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดพิกล ห้องหนังสือย่อมเป็นสถานที่สำคัญส่วนบุคคล
พวกเขาเพิ่งจะพบเจอกันเป็นครั้งแรก เหตุใดจั๋วหมิงฮ่าวจึงได้มอบความไว้วางใจพาพวกเขามาที่นี่อย่างง่ายดายขนาดนี้ คงไม่ใช่ว่ามีแผนอุบายอันใดซ่อนเร้นอยู่หรอกนะ!
ยิ่งคิดในใจของลู่ตงซานก็ยิ่งระแวดระวังมากขึ้น เมื่อจั๋วหมิงฮ่าวถือม้วนภาพวาดหมุนกายกลับมาเห็นสีหน้าอันเคร่งเครียดของลู่ตงซาน ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะเสียงดัง
“นายท่านลู่ไม่ต้องกังวลใจไป ข้ามีอายุมากกว่าเจ้าอยู่ไม่กี่ปี หากไม่นึกรังเกียจข้าขอเรียกเจ้าว่าท่านดองก็แล้วกัน พวกท่านลองมาดูภาพวาดนี้เถอะ”
เมื่อม้วนภาพวาดคลี่กางออก สองพ่อลูกตระกูลลู่ต่างก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนกพร้อมกัน ภาพบนผืนผ้าเป็นภาพของดรุณีนางหนึ่ง อายุอานามราวสิบสองสิบสามปี เกล้ามวยผมทรงเฟยเซียน สวมใส่ปิ่นทองรัดเกล้าหยก
ร่างกายสวมใส่อาภรณ์หรูหราลวดลายสลับซับซ้อน ใบหน้าเจือรอยยิ้มพราวเสน่ห์ระคนแง่งอน ท่าทางสะคราญโฉมยิ่งนัก หน้าตาของนางกลับมีความละม้ายคล้ายคลึงกับเฉินสวี่อันถึงเก้าส่วน
หากเฉินสวี่อันเยาว์วัยลงไปกว่านี้อีกสักสิบกว่าปี คาดว่าคงจะเหมือนราวกับพิมพ์เดียวกันกับดรุณีในภาพวาดนี้อย่างไม่มีผิดเพี้ยน
“นี่...”
ลู่หยวนเปาขมวดคิ้วแน่น เม้มริมฝีปากแน่นไม่รู้ว่าสมควรจะเอ่ยคำใดออกมาดี ลู่ตงซานรีบเก็บงำความตื่นตระหนกของตนเองลงอย่างรวดเร็ว พลันเอ่ยยิ้มแห้งๆ
“ท่านดอง ดรุณีในภาพวาดนี้คือผู้ใดกันหรือ”
จั๋วหมิงฮ่าวเห็นสีหน้าท่าทางของเฉินสวี่อันมีเพียงความประหลาดใจแผ่วเบาเท่านั้น ภายในใจก็ยิ่งเกิดความรู้สึกซับซ้อนทวีคูณ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วต่ำลึกล้ำ
“ในภาพนี้คือลิ่งกุ้ยเฟยแห่งราชวงศ์ในตอนนี้” ลู่ตงซานไม่ล่วงรู้เพราะเหตุใด เมื่อได้ยินวาจานี้กลับลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก พลันเอ่ยยิ้ม
“กิริยาท่าทางของสตรีนางนี้มองดูแล้วหาได้เหมือนคนธรรมดาสามัญไม่ นึกไม่ถึงเลยว่าเป็นถึงพระสนมกุ้ยเฟย ย่อมสมควรเป็นเช่นนั้นแล้ว!”
“เช่นนั้นหรือ” จั๋วหมิงฮ่าวเหยียดมุมปากยิ้มหยัน ก่อนจะเอ่ยเปลี่ยนประเด็น
“พวกท่านไม่ได้เกิดความเคลือบแคลงสงสัยเลยหรือว่าเหตุใดท่านดองฝ่ายหญิงจึงมีหน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับลิ่งกุ้ยเฟยปานนี้”
“นี่...”
ลู่ตงซานในเวลานี้กลับไม่รู้ว่าสมควรจะเอ่ยคำตอบกลับอย่างไรดี ได้แต่ปรายสายตามองไปทางเฉินสวี่อันตามสัญชาตญาณ เฉินสวี่อันแย้มยิ้มอย่างนุ่มนวล
“การที่สามารถมีหน้าตาคล้ายคลึงกับลิ่งกุ้ยเฟยได้นับว่าเป็นเกียรติของข้าแล้วเจ้าค่ะ ส่วนเรื่องความเคลือบแคลงสงสัยนั้นจะให้มีสิ่งใดน่าสงสัยกันเล่า ดรุณีในภาพวาดนี้ยามเมื่อเพ่งพิศดูก็รู้ได้ทันทีว่ามีชาติกำเนิดไม่ธรรมดา
ส่วนตัวข้าเป็นเพียงหญิงชาวไร่ชาวนาธรรมดาๆ อาศัยความอุตสาหะพากเพียรของสามีและลูกชายจึงได้มีวันเวลาเช่นในวันนี้ ไหนเลยจะกล้าก้าวขึ้นไปเปรียบกับพระสนมกุ้ยเฟยได้”
เมื่อจั๋วหมิงฮ่าวได้ยินคำพูดนี้เข้าไป ภายในใจก็เกิดความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เขาส่ายศีรษะพลันเอ่ยพึมพำ
“เป็นตัวข้าเองที่จิตฟุ้งซ่านไปเองจริงๆ เจ้ากับนางแม้จะมีหน้าตาคล้ายกัน ทว่านิสัยใจคอกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เจ้าไม่ใช่ตัวนาง หาใช่ตัวนางไม่...”
เมื่อเอ่ยคำพูดจบ จั๋วหมิงฮ่าวก็ม้วนเก็บภาพวาดนั้นด้วยตัวเอง พลันเชิญพวกเขากลับสู่เรือนหลัก ประจวบเหมาะกับที่แม่สื่อเดินทางกลับมาถึงพอดี เมื่อก้าวผ่านประตูเข้ามาก็เอ่ยยิ้มหัวเราะร่า
“นายท่านจั๋ว นายท่านลู่ ฮูหยินลู่ คุณชายลู่ ข้าได้จัดการตรวจดวงชะตาของคุณชายลู่และคุณหนูจั๋วร่วมกันแล้ว ดวงชะตาของทั้งสองคนเรียกได้ว่าเป็นคู่สร้างคู่สมที่สวรรค์สร้างมาโดยแท้ การแต่งงานครั้งนี้นับเป็นคู่กิ่งทองใบหยกอย่างแน่นอน แม้กระทั่งวันเวลาที่เป็นมงคลข้าก็ตรวจดูให้เสร็จสรรพแล้วเจ้าค่ะ” แม่สื่อหยุดเว้นจังหวะไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยยิ้มอีกครั้ง
“โบราณว่าไว้ธรรมเนียมย่อมเป็นธรรมเนียม ทว่าคนเราไหนเลยจะถูกธรรมเนียมพันธนาการไว้ได้ตลอดเวลา ประจวบเหมาะกับวันนี้นายท่านลู่ได้นำสิ่งของการสู่ขอทั้งหมดมาพร้อมแล้ว พวกท่านลองดูเถอะว่าจะรอให้ผ่านพ้นช่วงนี้ไปค่อยกำหนด หรือว่าจะกำหนดกันในยามนี้เลยเจ้าคะ”