บทที่ 259 กำหนดวันวิวาห์ ปริศนาภาพลิ่งกุ้ยเฟย
บทที่ 259 กำหนดวันวิวาห์ ปริศนาภาพลิ่งกุ้ยเฟย
บทที่ 259 กำหนดวันวิวาห์ ปริศนาภาพลิ่งกุ้ยเฟย
ยามเมื่อหยิบยกเอ่ยถึงตาเฒ่าจี้ เฉินหยางชิวก็ไร้วาจาจะเอ่ยคัดค้านเช่นกัน คนผู้นี้เบื้องหน้าดูเป็นเพียงบัณฑิตจวี่เหรินคนหนึ่ง ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นขุนนางใหญ่ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของราชสำนัก
อีกทั้งที่หาได้ยากยิ่งคือเป็นคนเที่ยงตรงไม่ยอมก้มหัวให้สิ่งที่ไม่ชอบ กระทั่งโอรสสวรรค์ก็ยังไม่ยอมไว้หน้า คนคนนี้ย่อมไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปพัวพันกับขั้วอำนาจใดๆ ย่อมไม่มีทางยอมเสียเวลาและหยาดเหงื่อแรงกายมาวางแผนอุบายทำร้ายจั๋วหมิงฮ่าวอย่างแน่นอน
“ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ข้าก็จะไม่เอ่ยคำใดอีก เพียงแต่การปรากฏตัวของคนคนนี้ข้าเกรงว่าจะทำลายสมาธิและจิตใจของเจ้า เจ้าจงดูแลตนเองให้ดี พวกเรากว่าจะก้าวเดินมาถึงวันนี้ได้หาใช่เรื่องง่ายดายไม่ อย่าได้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาเชียว” เฉินหยางชิวเอ่ยเตือนสติ
จั๋วหมิงฮ่าวพยักหน้ารับคำแผ่วเบา เรื่องเหล่านี้ภายในใจของเขาย่อมรู้แก่ใจดี วันนี้เป็นเพราะเรื่องมันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป เขาจึงได้เสียกิริยาไปชั่วครู่เท่านั้นเอง
ทางฝั่งตระกูลลู่
เมื่อลู่ตงซานกลับมาที่เรือนตระกูลลู่ เขาก็เริ่มจับเข่าคุยกับเฉินสวี่อันขบคิดเรื่องการแต่งงานของลู่หยวนเปาในทันที
“เมืองมณฑลและหมู่บ้านซานฝูนับว่ามีระยะทางห่างไกลกันอยู่ไม่น้อย พวกเราจะจัดงานแต่งงานขึ้นที่เมืองมณฑล หรือว่าจะกลับไปจัดที่อำเภอ หรือว่าจะกลับไปจัดที่หมู่บ้านเลยดี”
ลู่ตงซานคิ้วขมวดแน่น เกิดความลังเลใจไม่ตก ยามอดีตเขาหาได้ขบคิดเรื่องมากมายขนาดนี้ไม่ ทว่าวันนี้หลังจากได้พบเจอสองพ่อลูกตระกูลจั๋วแล้วจึงได้รู้ว่าตระกูลจั๋วหาได้ธรรมดาไม่ สะใภ้คนนี้นับว่าตระกูลของพวกเขาแต่งงานข้ามรุ่นสูงส่งขึ้นไปแล้ว
เรื่องการแต่งงานย่อมต้องดำเนินไปด้วยความรอบคอบยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นญาติสนิทมิตรสหายล้วนพักอยู่ที่อำเภอชิงอัน ครอบครัวของพวกเขาก็ใช้ชีวิตเคยชินอยู่กับชนบท ไม่รู้เลยว่าลูกสะใภ้คนโตในวันหน้าจะนึกรังเกียจเดียดฉันท์เรือนในหมู่บ้านหรือไม่
ยิ่งคิดในหัวของลู่ตงซานก็ยิ่งเกิดความปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทวีคูณ เฉินสวี่อันจมดิ่งสู่ห้วงความคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะปรายสายตามองไปทางลู่หยวนเปา
“เจ้าคิดอ่านอย่างไร การตบแต่งภรรยานี้วันหน้าย่อมต้องใช้ชีวิตร่วมกันกับเจ้า แม่หาได้คิดจะรั้งตัวลูกสะใภ้เอาไว้ข้างกายเพื่อแสดงความกตัญญูไม่ เจ้ามีความคิดอันใดก็จงเอ่ยมาเถอะ”
ลู่หยวนเปาหลังจากเกิดความตื่นตระหนกตกใจแล้วภายในใจก็เปี่ยมด้วยความซาบซึ้งใจยิ่ง เขาผุดลุกขึ้นประสานมือพลันเอ่ย
“ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านคิดอ่านอย่างไรก็จัดการไปตามนั้นเถอะขอรับ เรื่องเหล่านี้ตัวข้าหาได้ใส่ใจไม่ คาดว่าหลันอิงเองก็คงหาได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เช่นกัน ทว่าหากพวกท่านคิดว่าทางฝั่งเมืองมณฑลนี้ไร้ซึ่งญาติสนิทมิตรสหาย และในหมู่บ้านก็แลดูเรียบง่ายเกินไป
ไม่สู้พวกเราจัดงานแต่งงานขึ้นในตัวอำเภอดีหรือไม่ขอรับ เรือนตระกูลลู่แม้ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับเรือนหลังใหญ่โตของตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองมณฑลได้ ทว่าก็หาได้เล็กไม่ ทั้งสภาพแวดล้อมยังเงียบสงบยิ่งนัก หลันอิงสมควรต้องพึงใจเป็นแน่
หลังจากแต่งงานมาแล้วหากนางไม่อยากกลับไปพักที่หมู่บ้านก็ให้พักอาศัยอยู่ในตัวอำเภอย่อมเรียบง่ายยิ่งนัก อีกประการหนึ่ง หลังจากผ่านพ้นปีใหม่ไปแล้วข้ายังต้องกลับไปศึกษาเล่าเรียนที่สำนักศึกษาม่านซาน ถึงเวลานั้นค่อยจัดการเรื่องอื่นต่อไปขอรับ” เฉินสวี่อันพยักหน้ารับคำแผ่วเบา พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“จัดการคนละครึ่งทางเช่นนี้นับว่าใช้ได้ ในเมื่อทุกอย่างลงตัวแล้วประเดี๋ยวข้าจะเขียนจดหมายกลับไป เพื่อให้จินหมิงส่งคนไปจัดการทำความสะอาดเรือนตระกูลลู่ให้ดี ประดับประดาให้เปี่ยมด้วยกลิ่นอายมงคลเสียหน่อย
วันนี้พวกเราได้ผ่านพิธีน่ายาและพิธีน่าจี๋กันไปแล้ว แม้กระทั่งวันเวลาก็ดูเรียบร้อยแล้ว ในอีกสองวันข้างหน้าย่อมเป็นพิธีน่าเจิง ยามเมื่อถึงพิธีฉิ่งชีก็เป็นเพียงพิธีการทางรูปแบบเท่านั้น
ความหมายของข้าคือถึงเวลานั้นสิ่งของสินสอดจงจัดเตรียมให้มีน้ำหนักเงินทองมากหน่อย รากฐานของตระกูลจั๋วหาได้ตั้งมั่นอยู่ที่เมืองอี้โจวไม่ จงพยายามผลัดเปลี่ยนสิ่งของให้กลายเป็นตั๋วเงินเสีย ตระเตรียมเพียงสิ่งของธรรมดาสามัญเหล่านั้นก็พอแล้ว” ลู่ตงซานลังเลใจอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะปรายสายตามองไปทางเฉินสวี่อัน
“เจ้าคิดว่าตั๋วเงินจำนวนเท่าใดจึงจะเหมาะสมเล่า” เฉินสวี่อันกวาดสายตามองรอบตัว พลันชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วอย่างสงบนิ่ง
“หนึ่งหมื่นตำลึง หากวาดหวังจะให้ดีก็เพิ่มให้อีกสองพันตำลึง รวมเป็นหนึ่งหมื่นสองพันตำลึง เวลาพูดออกไปมันย่อมเสนาะหูยิ่งนัก อีกประการหนึ่งก็ซื้อที่ดินผืนใหญ่ให้แก่พวกเขาสองสามีภรรยาสักสองผืน และร้านค้าอีกสองคูหา” ลู่หยวนเปาถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนก รีบเอ่ยปากห้ามปรามทันควัน
“ท่านแม่! มากเกินไปแล้วขอรับ! ข้าแต่งงานเพียงคนเดียวกลับต้องสิ้นเปลืองเงินทองมากมายปานนี้ ไม่ใช่ว่าจะสูบเงินทองของตระกูลเราจนหมดสิ้นหรอกหรือขอรับ!” เฉินสวี่อันปรายสายตามองเขาอย่างถือดี พลันเอ่ยคำพูดเจือความนัยแฝง
“หากตระกูลของเราจะถูกพวกเจ้าแต่งงานสูบเงินทองจนหมดสิ้นไปได้อย่างง่ายดายปานนั้น นั่นก็ย่อมแสดงว่าข้าและท่านพ่อของเจ้าไร้ซึ่งความสามารถแล้ว!”
ลองดูเถอะว่าคำพูดนี้เอ่ยออกมาได้อย่างเปี่ยมด้วยความมั่นใจปานใด ทำเอาลู่หยวนเปาและพี่น้องอีกหลายคนถึงกับจิตใจลอยล่องไปไกลแสนไกล ลู่หยวนเว่ยลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พลันเอ่ยปากถามออกมาด้วยความขัดเขินแผ่วเบา
“ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านโปรดเอ่ยสารภาพตามตรงเถอะขอรับ ทั้งตระกูลของเราแท้จริงแล้วมีทรัพย์สินเดิมอยู่เท่าใดกันแน่”
หากคำนวณไปตามบรรทัดฐานการแต่งงานของพี่ใหญ่ในครั้งนี้ คาดว่าคงจะต้องสิ้นเปลืองเงินทองไปราวสามถึงห้าหมื่นตำลึง พี่น้องสามคนย่อมต้องสิ้นเปลืองถึงเก้าหมื่นถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึง
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีบุตรสาวอีกสองคนที่รอวันแต่งงานออกเรือนไปจำต้องมีสินเจ้าสาวติดตัว ย่อมมีแต่ต้องมากกว่าหาได้น้อยกว่าไม่ เมื่อเป็นเช่นนี้ คนทั้งห้าคนคาดว่าจะต้องใช้จ่ายเงินทองถึงสองแสนกว่าตำลึง มีที่ไหนมีผู้ใดแต่งงานออกเรือนได้สิ้นเปลืองหลุดโลกปานนี้กัน!
กลุ่มคนที่ลอบคำนวณบัญชีอยู่เงียบๆ ภายในใจ พลันเกิดอาการหัวใจเต้นกระชั้นรัวเร็วขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เฉินสวี่อันมองดูพวกเขาอย่างขบขันและเอ็นดู นางสบตากับลู่ตงซาน ทั้งคู่ต่างรู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยปากแกล้งปล่อยให้พวกเด็กๆ ลุ้นอยู่เช่นนั้น
ลู่หยวนเว่ยเห็นท่าทางของท่านพ่อท่านแม่ก็รู้ดีว่าพวกเขาคงไม่ยอมเปิดปากง่ายๆ จึงได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ พลันเอ่ยเตือน
“พวกท่านไม่ต้องมาห่วงพวกเราให้มากนักหรอกครับ ไม่ว่าพวกท่านจะหาเงินมาได้มากเท่าใด ก็จงเก็บไว้ใช้ดูแลตัวเองบ้าง พวกเราในภายภาคหน้าสามารถพึ่งพาความสามารถของตนเองเลี้ยงชีพได้ครับ” เฉินสวี่อันชูนิ้วโป้งให้เขา
“พูดได้ใจกว้างดีมาก! แม่ชอบฟังจริงๆ ต่อไปแม่ยังรอให้พวกเจ้าสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลเพื่อให้แม่ได้เสวยสุขอยู่นะ! ส่วนเงินของแม่กับพ่อพวกเจ้าน่ะหรือ นั่นเป็นของพวกเรา จะให้ก็ให้ได้เพียงพวกเจ้าพวกนี้เท่านั้น ส่วนอื่นต่อให้พวกเจ้าอยากจะอยากได้ก็ไม่มีทางได้ไปหรอก!”
เด็กทั้งห้าคนเมื่อได้ยินเช่นนั้น กลับรู้สึกโล่งอกและพากันหัวเราะออกมา ลู่หยวนเปาเองก็ไม่ได้กังวลเรื่องสินสอดพวกนั้นอีกต่อไป เมื่อสองสามีภรรยากลับเข้าห้องพัก
ลู่ตงซานเห็นเฉินสวี่อันมีสีหน้าเหนื่อยล้า จึงสั่งให้บ่าวไพร่ยกน้ำร้อนมา และลงมือเช็ดตัวให้ด้วยตนเอง ก่อนจะถือโอกาสนวดไหล่ให้นางด้วย เฉินสวี่อันเพลิดเพลินอย่างสุขสบาย นางหลับตาลงแล้วส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคออย่างอ่อนแรง
“ตงซาน เรื่องแต่งงานของลูกคนโตนี่ ท่านคิดเห็นอย่างไรบ้าง” ลู่ตงซานส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจพลางกล่าว
“เรื่องว่าที่ลูกสะใภ้น่ะข้าไม่มีความคิดเห็นอะไร นางดูเป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ ลูกชายเรานับว่าได้ภรรยาดีเกินตัวแล้ว แต่เรื่องพ่อของว่าที่ลูกสะใภ้นั่นสิที่ข้าไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่ รู้สึกอยู่ตลอดว่าเขาคิดแผนการชั่วร้ายอะไรไว้ และยังคอยแต่จะจ้องมองภรรยาที่งดงามราวกับดอกไม้ของข้าไม่วางตา”
“คิก!” เฉินสวี่อันหลุดขำพรืดออกมา นางค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งแล้วแกล้งหยอกเย้า
“แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะเจ้าคะ”
ลู่ตงซานคว้าตัวนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกแน่นๆ บอกตามตรงว่าวันนี้ตอนที่เขาเห็นภาพวาดนั้นเขาตกใจจริงๆ กลัวเหลือเกินว่าภรรยาจะถูกคนแย่งชิงไป
เฉินสวี่อันคล้ายจะสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวของเขา นางจึงตบหลังมือเขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ข้าเป็นสะใภ้ตระกูลลู่แล้วย่อมเป็นคนตระกูลลู่ และตายเป็นผีของตระกูลลู่ ไม่มีใครพรากข้าไปจากท่านได้ อีกอย่างเรายังมีลูกๆ ที่ยอดเยี่ยมถึงห้าคน ท่านวางใจเถอะ เอาหัวใจใส่กลับเข้าไปในท้องให้มั่นคงได้เลย” ลู่ตงซานถูกพูดแทงใจดำ ความน้อยเนื้อต่ำใจจึงพลันพรั่งพรูออกมา
“เมียจ๋า ภาพวาดที่เห็นในวันนี้คือเจ้าใช่หรือไม่” เฉินสวี่อันจมดิ่งสู่ห้วงความคิด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงค่อยอธิบายอย่างช้าๆ
“หากข้าจำไม่ผิด นั่นเป็นภาพของข้าตอนอายุสิบสามปี ซึ่งก็คือภาพที่วาดขึ้นก่อนหน้าที่จะเกิดเรื่องกับข้าไม่กี่เดือน เพียงแต่ว่าผู้ใดเป็นคนวาด และไปพบเห็นข้าตอนไหนนั้น ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” ลู่ตงซานงงงวย
“แล้วทำไมนายท่านจั๋วถึงบอกว่าคนที่อยู่ในภาพคือพระสนมลิ่งกุ้ยเฟยในปัจจุบันล่ะ ดูจากสีหน้าของเขาตอนนั้นไม่เหมือนคนแสร้งทำเลย หรือว่าเป็นไปได้ไหมว่าจะมีคนปลอมตัวเป็นเจ้าเข้าวังไป”