บทที่ 291 ความมั่งคั่งของตระกูลลู่ และอดีตของจั๋วหลันอิง (อ่านฟรี 21/10/69)

บทที่ 291 ความมั่งคั่งของตระกูลลู่ และอดีตของจั๋วหลันอิง

ด้วยเหตุนี้แม่สามีและลูกสะใภ้จึงต้องยุ่งอยู่กับการจัดการบัญชีในห้องหนังสือตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ลู่หยวนเปาแวะเวียนมาหาหลายครั้ง หวังจะใช้เวลาหวานชื่นกับจั๋วหลันอิงบ้างแต่ก็ไม่เคยได้ตัวนางไป เขาจึงกล่าวด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างยิ่ง

“ท่านแม่ขอรับ หลันอิงเพิ่งแต่งงานเข้ามา ท่านจะรีบร้อนขนาดนี้ทำไมขอรับ สมุดบัญชีพวกนี้มีเมื่อไหร่ที่จะดูไม่ได้กันล่ะขอรับ” ​สายตาของเฉินสวี่อันเป็นประกาย นางแค่นหัวเราะเยาะเย้ย 

“มื้อเที่ยงวันนี้ยกยอดไปกินพรุ่งนี้ได้หรือเปล่าล่ะ ข้าไม่ยักรู้ว่าเจ้าจะรักภรรยาขนาดนี้ แล้วทำไมไม่เห็นจะสงสารแม่เจ้าบ้างล่ะ วันนี้ไม่ดูก็ได้นะ แต่ก่อนถึงวันที่ยี่สิบเดือนสิบสอง เจ้าต้องสะสางสมุดบัญชีพวกนี้ให้เรียบร้อยแล้วเอามาวางตรงหน้าข้า เจ้าอยากจะไปพักผ่อนให้สบายแค่ไหนข้าก็ไม่ขัด!”

​สีหน้าของลู่หยวนเปาเปลี่ยนไปทันที เขาไม่แม้แต่จะปรายตาดูสมุดบัญชีพวกนั้น และเหงื่อซึมออกมาเต็มหน้าผากก่อนจะหัวเราะเจื่อน 

“เอ่อ... ข้าว่าที่ท่านแม่ทำแบบนี้ก็ดีมากแล้วขอรับ หลันอิงยังไม่รู้อะไรเลย ท่านช่วยสอนนางให้มากๆ หน่อยนะขอรับ ส่วนข้า... ข้ายังต้องไปอ่านหนังสือ งั้นข้าขอตัวก่อนนะขอรับ!” พูดจบเขาก็ชิ่งหนีเร็วยิ่งกว่าหนูเสียอีก

​“เจ้าเด็กนี่! ริจะมาสู้กับข้า!” เฉินสวี่อันเชิดคางขึ้นอย่างภูมิใจ ก่อนจะกลับไปสู้รบกับสมุดบัญชีต่อ

​จั๋วหลันอิงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะจนตัวโยน เฉินสวี่อันไม่ได้ถือสาอะไร แถมยังรินน้ำให้ลูกสะใภ้อย่างเข้าใจ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยน

“เด็กคนนั้นต้องโดนอบรมบ้าง ต่อไปถ้าเขายังทำตัวไม่รู้จังหวะแบบนี้อีก เจ้าไม่ต้องไปเกรงใจเขาหรอก”

​จั๋วหลันอิงยิ่งหัวเราะหนักกว่าเดิม ​ในอีกหลายวันต่อมา ทุกเช้าพอนางรู้สึกตัวก็จะมาช่วยงานโดยไม่ต้องรอเรียก พวกผู้หญิงใช้เวลาทั้งหมดห้าวันจึงสะสางสมุดบัญชีทุกเล่มจนเสร็จสิ้นและตรวจสอบความถูกต้องครบถ้วน

​จั๋วหลันอิงรู้สึกตกตะลึงกับฐานะทางการเงินของตระกูลลู่ อย่าดูถูกว่าการค้าเหล่านั้นดูไม่สะดุดตา แต่ทนกระแสความต้องการซื้อไม่ไหว สินค้าแต่ละอย่างมีปริมาณการผลิตมหาศาล บวกกับประเภทที่หลากหลาย 

แค่ความร่วมมือกับหมู่บ้านเจียถูเพียงอย่างเดียว กำไรต่อไตรมาสก็มากกว่าหนึ่งหมื่นตำลึงแล้ว ยังไม่รวมถึงความร่วมมือกับหมู่บ้านบ้านเดิมของเย่ซานเหนียงอีก 

ซึ่งยิ่งเกินจริงกว่านั้น เมล็ดบัวและรากบัวที่เก็บเกี่ยวในช่วงฤดูร้อน เมื่อนำออกจำหน่ายในฤดูหนาว กำไรก็พุ่งสูงเกือบสี่หมื่นตำลึง กำไรจากห่านย่างอบแห้งก็เกือบห้าหมื่น เพราะมีการขยายไปถึงเมืองมณฑล กำไรจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในพริบตา

​นี่เป็นเพียงรายได้ส่วนน้อยเท่านั้น ส่วนรายได้ชิ้นใหญ่จริงๆ คือพวกยาบำรุงอย่างรังนกและเก๋ากี้ ซึ่งทำเงินได้มหาศาล กำไรต่อไตรมาสอาจถึงหลักแสนตำลึง แน่นอนว่ายังมีส่วนของผ้าไหม 

ซึ่งเป็นบัญชีที่ตรวจสอบยากที่สุด ต้องคอยคำนวณต้นทุนวัตถุดิบ แต่รายได้ก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน ทุกอย่างล้วนมีหน่วยเป็นหมื่นตำลึง นอกจากนี้ผลผลิตจากไร่นาก็ทำเงินได้ ไหนจะร้านค้าต่างๆ อีก เรียกได้ว่าน่าตกใจจริงๆ

​ตระกูลลู่มีฐานะร่ำรวยและยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ไม่รู้ว่ารักษาความรู้สึกปกติเอาไว้ได้อย่างไร แถมยังทำตัวต่ำต้อยเสียจนท่านพ่อของนางคิดว่ารากฐานของตระกูลลู่ไม่มั่นคงและเงินทองไม่เพียงพอ เขาถึงกับมอบสมบัติก้นหีบให้มามากมายจริงๆ ไม่รู้จะกล่าวอย่างไรดีเลยทีเดียว 

หลังจากที่จั๋วหลันอิงได้เข้าใจถึงฐานะที่แท้จริงของตระกูลลู่อย่างลึกซึ้งแล้ว สายตาที่นางมองลู่หยวนเปาก็เปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิม ลู่หยวนเปากลับเข้าใจผิดคิดว่าจั๋วหลันอิงรู้สึกว่าเขาละเลยนาง จึงอุ้มร่างนางขึ้นจะพาไปที่เตียง จั๋วหลันอิงรีบดิ้นขัดขืนพลางด่าทอด้วยรอยยิ้ม

“กลางวันแสกๆ คิดเรื่องลามกอะไรของท่านกัน!” ลู่หยวนเปาทำหน้าออดอ้อน 

“ฮูหยิน พูดเช่นนี้ไม่ได้นะ พวกเราเป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องผ่านการกราบไหว้ฟ้าดินมาแล้ว การปรับสมดุลหยินหยางให้สอดคล้องกันไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรอกหรือ”

​จั๋วหลันอิงอึ้งไปกับความหน้าไม่อายของคนผู้นี้ สุดท้ายก็หลงกลถูกเขากินจนไม่เหลือซาก ​หลังจากเสร็จกิจ นางอดไม่ได้ที่จะใช้กำปั้นทุบอกลู่หยวนเปาเบาๆ 

“ตอนแรกตั้งใจจะมาบ่นเรื่องสำคัญกับท่าน แต่ท่านกลับทำเอาข้าเกือบจะลืมเรื่องที่จะพูดไปเสียสนิท!”

​“พรืด!” ลู่หยวนเปาหัวเราะออกมา 

“เรื่องอะไรที่ทำให้ฮูหยินเก็บมาใส่ใจได้ขนาดนี้ จนลืมไม่ลงกันเชียว” ​ดวงตาของจั๋วหลันอิงเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางขยับเข้าไปใกล้ลู่หยวนเปาแล้วกระซิบ

“ข้าช่วยท่านแม่ดูสมุดบัญชีอยู่หลายวัน ถึงเพิ่งรู้ว่าท่านยังเป็นถึงคุณชายจากตระกูลเศรษฐีเลยนะเนี่ย!” ลู่หยวนเปาหัวเราะขบขันพลางบีบแก้มจั๋วหลันอิง

“เรื่องนี้มีอะไรให้น่าแปลกใจกัน หลายปีมานี้ท่านพ่อเดินทางไปทั่วสารทิศ จากเมื่อก่อนที่ค้าขายแค่ในเขตอี้โจว ตอนนี้การค้าขยายไปถึงเมืองมณฑลของเว่ยโจวแล้ว 

เวลาไปเว่ยโจวยังต้องผ่านฉูโจวด้วย แม้ท่านพ่อจะไม่ได้ไปที่นั่นด้วยตัวเอง แต่ก็มีความร่วมมือกับพ่อค้าเจ้าใหญ่หลายรายในฉูโจว ในแต่ละปีส่งสินค้าไปที่นั่นไม่น้อยเลย ยังไม่รวมถึงในตัวเมืองมณฑลของเราอีก

​อีกอย่างนายท่านจิ้งในอำเภอเราที่เป็นคนแรกๆ ที่ร่วมค้าขายกับบ้านเรา ตอนนี้เขาเอาสินค้าเราไปขายมากขึ้นทุกปี ได้ยินมาว่าขายไปไกลถึงทางตะวันตกเฉียงใต้แล้ว 

เจ้าต้องรู้ว่าแถบตะวันตกเฉียงใต้นั้นเป็นแหล่งผลิตผ้าไหมชื่อดัง แต่ผ้าไหมของเรายังสามารถเข้าไปยึดครองส่วนแบ่งการตลาดที่นั่นได้ กำไรที่ได้ก็ย่อมไม่น้อยอยู่แล้ว” ​จั๋วหลันอิงทึ่งจนพูดไม่ออก นางมองลู่หยวนเปาด้วยสายตาเทิดทูน 

“ท่านเก่งมากเลย!”

“?????” เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเขากันล่ะ จั๋วหลันอิงหัวเราะอย่างร่าเริงพลางกล่าว

“ข้ายังจำได้ดีว่าเริ่มสนใจท่านครั้งแรกตอนที่อยู่ในป่าไผ่ของท่านอา วันนั้นท่านกำลังประลองฝีมือกับท่านอาอย่างดุเดือด ท่านสวมเพียงชุดตัวในสีขาวจันทร์เสี้ยว ท่วงท่าพริ้วไหวดุจหงส์ร่อนมังกรทะยาน 

เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงหนุ่มน้อยบัณฑิตผู้หนึ่ง แต่กลับมีฝีมือบู๊ที่ร้ายกาจขนาดนั้น ที่น่ายกย่องกว่านั้นคือท่านยังรู้จักหลบเลี่ยงจุดตายอย่างตั้งใจ เห็นได้ชัดว่าท่านยอมออมมือให้ท่านอาอยู่หลายส่วน ตอนนั้นข้ามองจนตาค้างไปเลยล่ะ

​ต่อมาพอรู้ว่าท่านเป็นลูกศิษย์ของท่านอา ข้าก็ยิ่งตกใจเข้าไปใหญ่ บัณฑิตที่มาจากครอบครัวธรรมดาจะเรียนรู้วิชาตัวเบาและฝีมือที่เก่งกาจขนาดนี้ได้อย่างไร นี่จะใช่คนธรรมดาที่ไหนกัน! 

ตั้งแต่นั้นมาข้าก็อดไม่ได้ที่จะคอยสังเกตท่าน และให้อี้เฉียนไปสืบข่าวของท่าน พอยิ่งรู้ว่าท่านมีพื้นเพมาจากครอบครัวชาวนา ข้าก็ยิ่งรู้สึกว่าท่านเป็นคนที่มีค่าและน่ายกย่องอย่างยิ่ง”

​“ดังนั้นเจ้าเลยตกหลุมรักข้าสินะ” ลู่หยวนเปาอดไม่ได้ที่จะหยอกเย้านาง ​จั๋วหลันอิงค้อนใส่เขาครั้งหนึ่ง ก่อนจะหลุบตาลงด้วยความเขินอาย 

“ส่วนสำคัญคือลายมือของท่านเขียนได้งดงาม รูปร่างหน้าตาก็ไม่เลว นิสัยใจคอก็ใช้ได้ อีกทั้งยังเป็นคนแรกที่สามารถมีความสัมพันธ์ในฐานะทั้งศิษย์และสหายกับท่านอาได้ ท่านอาประเมินท่านไว้ดีมาก 

ข้าเลยคิดว่านิสัยใจคอของท่านน่าจะไม่มีปัญหา ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ถูกใจข้ามาก ไม่แต่งกับท่านแล้วจะไปแต่งกับใครล่ะ อีกอย่างเดิมทีข้าก็ตั้งใจจะหนีเรื่องการแต่งงานมาที่อี้โจวอยู่แล้วด้วย”

​เมื่อพูดถึงเรื่องเหล่านั้น สีหน้าของจั๋วหลันอิงก็มีความหม่นหมองและความเศร้าสร้อยเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย ลู่หยวนเปาเองก็เลิกทำทีหยอกล้อ เขาตบหลังนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลมแล้วกล่าว

“ทุกอย่างมันผ่านไปแล้ว!” ​จั๋วหลันอิงเปิดใจพูดออกมาและไม่ได้คิดจะปิดบังลู่หยวนเปา นางจึงได้กล่าวออกมาตรงๆ

“ท่านพ่อของข้าเดิมเคยเป็นขุนนางในเมืองหลวงขั้นสี่ ต่อให้ออกไปประจำการข้างนอกก็มีอำนาจพอจะข่มขวัญคนได้ แต่ในเมืองหลวงที่เป็นสถานที่ที่แม้แต่จะก้าวพลาดไปเหยียบเท้าใครก็อาจกลายเป็นญาติสนิทมิตรสหายของเชื้อพระวงศ์ได้นั้น 

ขุนนางขั้นสี่จะไปมีความหมายอะไร ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลจั๋วของเรามีชื่อเสียงในความซื่อสัตย์สุจริตมาโดยตลอด ฝ่ายของมหาเสนาบดีเฉินจึงคิดที่จะดึงตระกูลจั๋วของเราไปเป็นพวกเดียวกับพวกเขา

หากเป็นช่วงเวลาปกติพวกเราก็คงไม่ต้องเกรงกลัวสิ่งใด ทว่าตระกูลเฉินมีพระสนมลิ่งกุ้ยเฟยอยู่นางหนึ่ง นางผู้นั้นเป่าหูฝ่าบาทจนหลงใหลหัวปักหัวปำ ฝ่าบาทถึงขั้นอภัยโทษให้กับนักโทษประหารเพราะนาง เรื่องนี้ทำเอาขุนนางหลายคนสั่นประสาทไปตามๆ กัน 

ครั้งนั้นมีขุนนางหลายคนยอมตายถวายคำเตือน บางคนถึงขั้นวิ่งชนเสาจนเสียชีวิตกลางท้องพระโรง แต่ฝ่าบาทกลับไม่สะทกสะท้าน แถมยังดุด่าว่าคนเหล่านั้นกำลังบีบบังคับราชสำนัก และกล่าวหาว่าเหล่าขุนนางจงใจทำให้พระองค์ต้องโศกเศร้า

​ข้าไม่เข้าใจเลย ฝ่าบาททรงเป็นถึงปฐมกษัตริย์ผู้สถาปนาราชวงศ์ต้าฉี เหตุใดจึงทรงมืดบอดถึงเพียงนี้ ปล่อยให้สตรีผู้หนึ่งบงการ และจัดการบ้านเมืองราวกับเป็นเรื่องล้อเล่น

​ตอนนั้นพระสนมลิ่งกุ้ยเฟยคอยเป่าหูฝ่าบาทอยู่ข้างกาย อยากให้ข้าแต่งงานกับองค์ชายห้าที่เป็นพระโอรสของนางในฐานะพระชายารอง ฝ่าบาทในตอนนั้นไม่ได้ถามความสมัครใจของท่านพ่อข้าเลยแม้แต่น้อยและกำลังจะออกราชโองการ 

โชคดีที่กองทัพทางโม่เป่ยเกิดวิกฤต ราชโองการจึงถูกชะลอออกไป ท่านพ่อข้าพอทราบข่าวก็ตัดสินใจเด็ดขาดทันที โดยอ้างเหตุผลว่าข้าป่วยหนักจำเป็นต้องออกไปพักฟื้นนอกเมืองหลวงแล้วส่งข้าออกมา

​เนื่องจากเรื่องนี้ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยอย่างเป็นทางการ และฝ่าบาทก็ไม่เคยตรัสเรื่องนี้กับตระกูลเราโดยตรง ท่านพ่อจึงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ พระสนมลิ่งกุ้ยเฟยเลยได้แต่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกไปเอง”