บทที่ 5 ชาตินี้นางจะไม่ปล่อยให้ลูกตายอีก
บทที่ 5 ชาตินี้นางจะไม่ปล่อยให้ลูกตายอีก
บทที่ 5 ชาตินี้นางจะไม่ปล่อยให้ลูกตายอีก
ลู่หยวนเปาแอบหนีออกไปตั้งแต่เช้าแล้วไม่ได้กลับบ้านเลย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากกลับบ้าน แต่เป็นเพราะเขาไม่อยากเจอหน้าแม่คนนี้ และยิ่งไม่อยากถูกท่านพ่อใช้ให้ไปคอยปรนนิบัตินาง จึงได้แต่หาอะไรกินบนเขาประทังหิวไปพลางๆ
จนกระทั่งเห็นว่าฝนกำลังจะตกแล้ว เขาจึงจำใจต้องกลับมา คิดไม่ถึงว่าพอเข้ามาในลานบ้านก็พบว่าในห้องครัวมีการจุดไฟไว้ ปกติเวลานี้ท่านพ่อมักจะไม่อยู่บ้าน
ลู่หยวนเปาคิดว่าคงเป็นลู่หยวนเซินที่กำลังทำกับข้าวอยู่ จึงได้เดินพรวดพราดเข้าไปอย่างไม่ระวัง ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าจะได้เห็นแม่ของเขาอยู่ในนั้น ทำเอาเขาแสดงสีหน้าตกใจราวกับเห็นผีขึ้นมาทันที
เฉินสวี่อันนั่งอยู่บนพื้นจุดไฟอยู่อย่างนั้น พลางจ้องตากับลู่หยวนเปา ลู่หยวนเปาพอได้สติก็ทำหน้าทะเล้นใส่แล้วเผ่นแน่บไปอีกครั้ง
“เด็กคนนี้นี่...” เฉินสวี่อันขมวดคิ้ว ก่อนนางจะเดินไปที่หน้าประตูแล้วตะโกนเรียกลูกชาย
“ฝนตกแล้ว เจ้าจะไปไหนอีก”
ทว่ากลับไร้เงาของลู่หยวนเปาเสียแล้ว ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้เกิดปีเถาะหรืออย่างไร ถึงได้ชิ่งหนีไปได้เร็วกว่าใครเพื่อน ลู่หยวนเปาที่หลบไปอยู่หลังบ้านย่อมได้ยินเสียงเรียกของเฉินสวี่อัน
ยิ่งนางเรียกเขาก็ยิ่งไม่กล้าเข้าไป เขารู้สึกว่าแม่ของตนต้องถูกผีเข้าแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคนดีๆ จะเปลี่ยนนิสัยกะทันหันได้อย่างไร เฉินสวี่อันเรียกลู่หยวนเปากลับมาไม่ได้ จึงได้แต่กลับไปต้มโจ๊กต่ออย่างช่วยไม่ได้
เพียงไม่นานลู่ตงซานก็พาลูกอีกสองคนกลับมา ทั้งสามคนต่างมีของสะพายมาบนหลัง เฉินสวี่อันรีบเข้าไปช่วยลูกทั้งสองขนของลง
“ไปไหนกันมาหรือเจ้าคะ”
“ขึ้นไปเดินบนเขามาน่ะ วันนี้โชคดีหน่อยเจอไข่ไก่ป่ารังหนึ่ง แล้วยังจับกระต่ายป่าได้อีกสองตัว เดี๋ยวอีกสักพักข้าจะถลกหนังกระต่ายทิ้ง แล้วเอาเนื้อไว้ให้พวกเจ้าบำรุงร่างกาย” ลู่ตงซานยิ้มกว้าง จากนั้นเขาจึงขมวดคิ้วมองสำรวจเฉินสวี่อัน
“ร่างกายเจ้ายังไม่หายดี เจ้าออกมาทำไมกัน”
“ข้าไม่เป็นอะไรแล้วเจ้าค่ะ นอนพักไปตื่นหนึ่งก็ดีขึ้นมากแล้ว แค่ต้มโจ๊กนิดหน่อย ไม่ได้เปลืองแรงอะไรนักหรอก”
เฉินสวี่อันตอบไปส่งๆ ก่อนจะหันกลับไปพบว่าสามพ่อลูกกำลังเบิกตากว้างมองนางอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ไม่แปลกที่ลู่ตงซานจะตกใจ เพราะเมื่อก่อนเฉินสวี่อันไม่เคยเข้าครัวเลย
เขาถึงกับเคยคิดว่านางเป็นคนประเภทที่แยกแยะธัญพืชไม่ออกด้วยซ้ำ คิดไม่ถึงว่าวันนี้นางจะต้มโจ๊กเองได้ ช่างเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่งนักในชีวิตนี้
เมื่อเทียบกับความตกใจของลู่ตงซานแล้ว สองพี่น้องอย่างลู่หยวนเซินและลู่หยวนเว่ยกลับกอดกันแน่นมองแม่ของตนด้วยสายตาแปลกหน้า
แต่ในไม่ช้าความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดไปที่กระต่ายป่าสองตัวในตะกร้าแทน เฉินสวี่อันเห็นพวกเด็กๆ จ้องจนน้ำลายแทบสอ จึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ
“เอาละ ข้ากับลูกสองคนเล็กกินเรียบร้อยแล้ว พวกท่านไปกินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยมาจัดการกระต่าย”
“ได้!”
ลู่ตงซานตอบรับเสียงดังด้วยรอยยิ้มกว้าง เห็นเฉินสวี่อันเริ่มมีท่าทางเป็นนายหญิงของบ้านบ้างแล้ว ในใจเขานั้นจะบอกว่ามีความสุขแค่ไหนก็คงไม่พอ
แม้แต่ความเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันก็หายเป็นปลิดทิ้ง และมีกำลังใจทำทุกอย่างขึ้นมาทันที ตอนที่กินข้าวลู่หยวนเปาก็ยังไม่ปรากฏตัว เฉินสวี่อันเริ่มรู้สึกกังวล
“ตงซาน ท่านลองออกไปตามหาเขาหน่อยดีไหม ฝนตกแล้วไม่รู้ว่าเจ้าใหญ่จะเตลิดไปถึงไหนแล้ว” ลู่ตงซานขมวดคิ้วเอ่ยเสียงหนัก
“ไม่เป็นไรหรอก เด็กผู้ชายต้องอดทน อยู่ในหมู่บ้านไม่เป็นอะไรหรอก เดี๋ยวพอเขาหิวเขาก็กลับมาเองแหละ”
เมื่อนึกถึงลูกชายคนโตที่เริ่มไม่ฟังคำสั่งมากขึ้นทุกที ลู่ตงซานก็รู้สึกเหมือนมีกองไฟสุมอยู่ในอก อยากจะจับเจ้าเด็กแสบมาตีให้เข็ดหลาบเสียจริงๆ
โตขนาดนี้แล้วยังไม่รู้ความเท่าเหล่าน้องสาวน้องชายเลย ในเมื่อลู่ตงซานกล่าวเช่นนั้น เฉินสวี่อันจึงไม่ได้พูดถึงอีก รอจนสามพ่อลูกกินมื้อค่ำเสร็จ
เฉินสวี่อันจึงได้เก็บกวาดถ้วยชาม เมื่อเดินออกมาก็พบว่าลู่หยวนเซินและลู่หยวนเว่ยฟุบหลับอยู่ที่โต๊ะในห้องโถง ในห้องก็ไม่ได้จุดตะเกียง
นางคิดว่าลูกทั้งสองคงเหนื่อยจากการช่วยงานลู่ตงซานมาทั้งวันจึงอดจะสงสารไม่ได้ แต่ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว นางกลัวว่าเด็กๆ จะหนาวจนเป็นไข้ นางจึงรีบเข้าไปหาแล้วเรียกเบาๆ
“ลูกรอง รีบตื่นเร็ว พาน้องกลับเข้าห้องไปนอนเถอะลูก”
เฉินสวี่อันเรียกอยู่สองครั้ง ลู่หยวนเซินถึงพยายามเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของนางมีรอยแดงเรื่อดูผิดปกติ เฉินสวี่อันใจหายวาบ ก่อนจะเข้าไปลูบหน้าผากของลู่หยวนเซิน แล้วตะโกนเรียกคนข้างนอกด้วยความลนลาน
“ตงซาน รีบมาเร็วเข้า ลูกรองเป็นไข้แล้ว!”
พูดไปพลางเฉินสวี่อันก็หันไปดูลูกชายลู่หยวนเว่ย และพบว่าเขาก็เป็นไข้เช่นกัน นางร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก หรือว่าชาติที่แล้วลูกทั้งสองคนป่วยตายในช่วงเวลานี้
เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของเฉินสวี่อันก็เหมือนดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของบ่อระเบิดน้ำแข็ง นางได้เกิดใหม่แล้วแท้ๆ แต่ยังเปลี่ยนโชคชะตาของคนในครอบครัวไม่ได้อีกหรือ ลู่ตงซานได้ยินเสียงก็รีบวิ่งเข้าบ้านมา แม้ในใจจะร้อนรนแต่เขาก็ดูสุขุมกว่ามาก เขาจึงสั่งการทันที
“ข้าจะไปขอยืมรถลาเข้าตำบลไปตามหมอ เจ้าคอยดูแลพวกเขาไปก่อน”
“ได้เจ้าค่ะ ในห่อของที่ฮูหยินนายอำเภอให้มามีถุงเงินอยู่ห่อหนึ่ง ข้าไม่ได้ดูว่ามีเท่าไหร่ ท่านเอาเงินนั่นไปตามหมอมานะ ระหว่างทางท่านก็ระวังตัวด้วย”
เฉินสวี่อันเอ่ยด้วยความเป็นกังวล ตอนนี้อากาศหนาวแถมฝนยังตก ทางขึ้นเขาก็เดินลำบาก ออกไปตอนกลางคืนแบบนี้ไม่ปลอดภัยเลย ไม่รู้ว่าหมอในตำบลจะยอมมาตรวจหรือไม่
เฉินสวี่อันทั้งกังวลทั้งพยายามอุ้มลูกทั้งสองไปที่ห้องของนางจางซื่อ บ้านตระกูลลู่นั้นยากจนข้นแค้นมีเพียงกระท่อมสี่ห้อง ห้องหนึ่งใช้เป็นห้องโถงสำหรับกินข้าวและต้อนรับแขก
ห้องหนึ่งเป็นห้องครัว ส่วนอีกสองห้องเป็นห้องนอน ห้องหนึ่งนางจางซื่อเคยอยู่ตอนมีชีวิต อีกห้องเป็นของลู่ตงซานกับเฉินสวี่อัน เมื่อก่อนลู่หยวนเปาและลู่หยวนเว่ยจะนอนกับนางจางซื่อ ส่วนลูกอีกสามคนนอนกับพ่อแม่
แต่ตอนนี้ลูกทั้งสองเป็นไข้ เฉินสวี่อันจึงไม่กล้าพาพวกเขากลับไปที่ห้องนอนเดิม เพราะกลัวว่าลูกสองคนเล็กจะติดไข้ไปด้วย เวลาแห่งการรอนั้นช่างยาวนาน
ยาวนานจนเฉินสวี่อันแทบจะนั่งไม่ติด แม้จะพยายามใช้น้ำอุ่นเช็ดตัวให้ลูกทั้งสองคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่หน้าผากของพวกเขาก็ยังร้อนจัดจนน่ากลัว ร้อนจนเริ่มเพ้อพูดจาไม่รู้เรื่อง
เฉินสวี่อันลองเงี่ยหูฟังใกล้ๆ พบว่าลูกๆ ขนาดสะลึมสะลือยังเพ้ออยากจะกินเนื้อ นางจึงรู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า ทั้งสงสารและปวดใจ เลยได้แต่เฝ้ามองออกไปนอกลานบ้านด้วยความกระวนกระวาย
หลังจากเฉินสวี่อันชะเง้อคอมองอยู่สิบกว่าครั้ง ในที่สุดลู่ตงซานก็พารถลาพาหมอกลับมาจนได้ เฉินสวี่อันรีบวิ่งออกไป ก่อนจะเอ่ยด้วยความร้อนรน
“ท่านหมอ รบกวนท่านช่วยดูลูกของข้าหน่อยเถอะเจ้าค่ะ ไข้ไม่ลดลงเลยแถมยังเพ้อไม่หยุดแล้วด้วย”
“แม่นางลู่ไม่ต้องรีบ ข้าจะตรวจดูให้เดี๋ยวนี้แหละ” ท่านหมอแบกย่ามยาเข้าบ้าน สายตาเหลือบไปเห็นอ่างน้ำอุ่นข้างๆ ก็พยักหน้าอย่างชื่นชม
“เจ้าเช็ดตัวให้พวกเขาแล้วหรือ” เฉินสวี่อันพยักหน้าเร็วๆ
“เช็ดแล้วเจ้าค่ะ เช็ดทั้งสองคนเลย แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่”
คิ้วของนางขมวดมุ่นจนแทบจะผูกเป็นปม นางจำได้ชัดเจนว่าชาติก่อนท่านหมอก็ทำเช่นนี้ เหตุใดพอนางทำตามบ้างกลับไม่ได้ผล
ท่านหมอไม่ได้รีบร้อน เขาเข้าไปจับชีพจรให้เด็กทั้งสองคน จากนั้นก็เปิดเปลือกตาและตรวจดูในปากอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหนักใจ
“นี่คือการออกหัด (อีสุกอีใส) แถมยังโดนลมหนาวเข้าแทรก อาการเลยค่อนข้างรุนแรง ไข้เลยไม่ยอมลด โชคดีที่เป็นแค่อีสุกอีใส ไม่ถึงขั้นเอาชีวิตหรอก แต่นี่เป็นโรคติดต่อ ไม่รู้ว่าใครติดใคร
หากในบ้านยังมีเด็กคนอื่นอีก จำไว้ว่าห้ามให้พวกเขาเข้าใกล้ห้องนี้เด็ดขาด ส่วนผู้ใหญ่ที่ดูแลเด็กก็ไม่ควรไปสัมผัสกับเด็กคนอื่นด้วย เพื่อไม่ให้แพร่เชื้อไปสู่กัน”
เมื่อเฉินสวี่อันได้ยินว่าเป็นทั้งโรคอีสุกอีใสและไข้หวัด ใบหน้าของนางจึงซีดเผือดลงในทันที นางรู้ดีว่าโรคอีสุกอีใสคืออะไร โรคนี้แม้จะไม่ถึงขั้นคร่าชีวิตคน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสภาพความเป็นอยู่ของบ้านตระกูลลู่เช่นนี้ หากจัดการไม่ดีเพียงนิด โรคเล็กๆ ก็อาจกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้ ยิ่งมีไข้หวัดแทรกซ้อนเข้ามาอีก นี่ก็แทบจะคร่าเอาชีวิตครึ่งหนึ่งของลูกทั้งสองคนไปแล้ว
เมื่อคิดได้แบบนั้น เฉินสวี่อันจึงได้ทรุดเข่าลงต่อหน้าท่านหมอดังพึ่บพลางสะอื้นไห้จนน้ำตาอาบแก้ม
“ท่านหมอ ได้โปรดช่วยพวกเขาด้วยเถอะเจ้าค่ะ”
“แม่นางลู่อย่าได้ร้อนใจไป อาการยังไม่ถึงขั้นรุนแรงขนาดนั้น โชคดีที่พวกเจ้ารีบไปตามข้ามาทันท่วงที จึงไม่ได้ปล่อยให้อาการของเด็กๆ รักษาช้าออกไป
ข้าจะจัดยาให้เดี๋ยวนี้ เพียงแต่ยาบางตัวที่นี่ไม่มี เจ้าเอาส่วนนี้ไปต้มให้เด็กๆ ดื่มประคองอาการเพื่อให้ไข้ลดลงก่อน แล้วประเดี๋ยวค่อยให้เจ้าหนุ่มลู่ตามข้าไปรับยาที่เหลือ” ท่านหมอกล่าวพลางเริ่มลงมือเขียนเทียบยา