บทที่ 71 หมู่บ้านเจียถูหลังขุนเขา
บทที่ 71 หมู่บ้านเจียถูหลังขุนเขา
บทที่ 71 หมู่บ้านเจียถูหลังขุนเขา
“จำเป็นต้องเป็นเนื้อแพะไหม เนื้อกวางได้หรือเปล่า”
“มีเนื้อกวางด้วยหรือ” เฉินสวี่อันดวงตาเป็นประกาย ชาติที่แล้วทำไมนางไม่เคยเห็นในป่าเลยล่ะ
“มีสิ แต่ไม่ได้อยู่แถบเทือกเขาบ้านเรา ต้องไปทางฝั่งบ้านท่านตาของข้า แถวนั้นมีกวางอยู่ เพียงแต่ค่อนข้างไกล ไปกลับต้องใช้เวลาสามวัน ยิ่งถ้ารวมเวลาเข้าป่าล่ากวางด้วยแล้ว
เกรงว่าคงต้องใช้เวลาห้าหกวัน รอให้เสร็จพิธียกคานบ้านแล้วข้าจะไปดูสักเที่ยว ถือโอกาสเอาของไปส่งให้กับที่บ้านท่านลุงด้วย ถ้าล่าไม่ได้ค่อยซื้อเนื้อแพะกลับมา ดีไหม” เฉินสวี่อันยิ้มอย่างพอใจ
“นั่นย่อมดีที่สุดอยู่แล้ว”
ลู่ตงซานถูกรอยยิ้มนี้ทำเอาตาพร่า ท้องน้อยพลันเกิดความร้อนรุ่ม สายตาที่มองเฉินสวี่อันแปรเปลี่ยนเป็นร้อนแรงขึ้นมาในทันที เด็กๆ ไม่กี่คนนั้นดูไม่รู้เรื่อง
ส่วนลู่หยวนซิงคนเล็กสุดยังคงเซ้าซี้ให้เฉินสวี่อันเล่านิทานให้ฟังหลังมื้ออาหาร แต่ก็ถูกลู่ตงซานไล่ให้กลับไปนอนทันที ค่ำคืนผ่านไปอย่างราบรื่นร่มเย็น
วันรุ่งขึ้นลู่ตงซานก้าวออกจากบ้านด้วยความกระปรี้กระเปร่า ส่วนเฉินสวี่อันนอนหลับยาวจนกระทั่งลูกสาวมาเคาะประตูเรียกถึงได้ตื่น ยามที่ก้าวเท้าออกจากห้องนางยังรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง ทว่าลู่หยวนเซินกลับเป็นห่วงเป็นใยยิ่งนัก
“ท่านแม่ หากท่านเหนื่อยเกินไป วันนี้ก็อย่าเพิ่งออกไปวุ่นกับงานเลยเจ้าค่ะ ข้าทำงานร่วมกับพวกท่านป้าท่านน้าเองได้”
เฉินสวี่อันรู้สึกเก้อเขิน นางทำได้เพียงบอกว่าไม่เป็นไร และฝืนทนลุกขึ้นมาทำหน้าที่เตรียมงานจนเสร็จสิ้น ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ที่หมู่บ้านก็ไม่ได้เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นอีก ความคืบหน้าทางฝั่งตระกูลลู่จึงรวดเร็วขึ้นมาก
ไม่ถึงสามวันก็เตรียมทำพิธียกคานบ้านแล้ว ในวันยกคานบ้าน เฉินสวี่อันตั้งใจให้ลู่ตงซานซื้อหัวหมูและขาหมู จัดโต๊ะเซ่นไหว้เทพเจ้าอย่างอุดมสมบูรณ์ หลังจากกราบไหว้เสร็จ ของเหล่านั้นก็กลายมาเป็นอาหารมื้อหลักของพวกเขาในวันนี้
ยามปกติชาวบ้านทั่วไปหากไม่เอาขาหมูหรือหัวหมูมาทำเป็นอาหารจานหลักสักจาน ใครจะไปรู้ว่าเฉินสวี่อันกลับต้มมันทั้งหมด เนื้อหัวหมูเอาไปตุ๋นพะโล้ ส่วนขาหมูเอาไปตุ๋นน้ำแดง
คนที่มาช่วยงานต่างพากันตาค้าง และได้กินมื้ออร่อยกันอย่างเปรมปรีดิ์ จึงยิ่งตั้งหน้าตั้งตาทำงานกันอย่างแข็งขัน ใช้เวลาเพียงสองวันก็จัดการคานบ้านจนเสร็จเรียบร้อย
หลังจากเสร็จสิ้นพิธียกคานบ้าน ท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลงทันตา อุณหภูมิลดฮวบลงหลายองศา หลี่เอ้อโก่วออกจากบ้านแต่เช้าตรู่ พอเห็นสภาพอากาศไม่สู้ดีคิ้วก็ขมวดม้วนเข้าหากัน
เขารีบร้องเรียกให้คนเหล่านั้นเร่งมือเพิ่มความเร็วขึ้นอีก ในเวลานี้ลู่ตงซานกำลังเตรียมตัวเดินทางไปยังบ้านฝั่งท่านตาของเขา เฉินสวี่อันแหงนมองท้องฟ้าด้วยความกังวลในใจ
“ปีนี้อากาศหนาวเร็วเหลือเกิน เกรงว่าฤดูหนาวนี้คงจะผ่านพ้นไปได้ยากแล้ว”
“ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียบ้านของเราก็สร้างใหม่ จะต้องไม่มีเรื่องอะไรแน่ ข้าเดินทางไปคราวนี้ต้องใช้เวลาหลายวัน เจ้ากับพวกเด็กๆ จงตื่นตัวและระวังตัวให้ดี วันก่อนข้าไปซื้อกระดิ่งมาจากในตัวอำเภอ แล้วผูกเชือกขึงไว้ตามแนวกำแพงลานบ้านไว้
วันหน้าหากข้ากลับมาก็จะดึงปลายเชือกที่ตรงประตู เจ้าได้ยินเสียงกระดิ่งดังกังวานก็จะรู้ได้ทันทีว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือข้าหรือไม่ หากตอนกลางคืนมีคนมาเคาะประตู เจ้าห้ามเปิดให้ใครส่งเดชเด็ดขาด” ลู่ตงซานเอ่ยเตือนสำทับอีกครั้ง
วิธีการใช้กระดิ่งนี้เขาได้รับแรงบันดาลใจมาจากตอนที่ไปแถวสถานศึกษา มีกระดิ่งนี้แล้ว วันหน้าเขาก็ไม่จำเป็นต้องมาตะโกนโหวกเหวกโวยวายอยู่หน้าลานบ้านตอนกลางดึก
เพื่อรบกวนการนอนหลับฝันดีของผู้คนอีก เฉินสวี่อันจดจำคำพูดของเขาไว้ทีละข้อ จากนั้นก็ช่วยขนย้ายข้าวของขึ้นรถลา
“ก่อนหน้านี้เคยได้ยินท่านบอกว่าทางบ้านฝั่งท่านลุงมีความเป็นอยู่ยากลำบากกว่าทางเราเสียอีก น่าเสียดายที่ข้าเตรียมพับผ้าไม่ทัน ทว่าในบ้านยังเหลือเศษผ้าผืนใหญ่อยู่อีกสองสามผืน ท่านก็เอาติดตัวไปด้วยเถอะ
อย่างไรเสียก็นำไปตัดเย็บเสื้อผ้าได้สองสามชุด ส่วนนี่คือเนื้อหอยที่ข้าเก็บสะสมไว้ ในบ้านเหลือไว้ถุงใหญ่แล้ว ถุงกระสอบใหญ่นี้ท่านเอาไปด้วยเถอะ แล้วก็ยังมีสาหร่ายทะเลตากแห้ง ปลาแห้ง
นอกจากนี้ยังมีหมูรมควันสองเส้น ไข่ไก่หนึ่งตะกร้า ผักสดอีกหนึ่งมัด ส่วนพวกเสบียงอาหารข้าไม่ได้เตรียมให้ท่านหรอกนะ แต่จัดแจงแบ่งเผือกใส่ลงไปด้วย ท่านช่วยบอกท่านลุงด้วยล่ะ ให้ท่านลองนำไปปลูกดู”
ลุงของลู่ตงซานนั้นเฉินสวี่อันไม่เคยพบหน้ามาก่อน ในอดีตยามที่แม่สามียังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ค่อยเอ่ยถึงเรื่องราวทางบ้านเดิมสักเท่าไร ทว่าเมื่อฟังจากที่ลู่ตงซานเล่า
คนในครอบครัวนั้นล้วนเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต เพียงแต่การใช้ชีวิตยากลำบากเกินไปจริงๆ นางจึงได้ตั้งใจตระเตรียมของเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย อย่างไรเสียระยะทางก็ห่างไกลกันถึงเพียงนี้ ปีหนึ่งจะเดินทางไปมาหาสู่กันได้สักกี่หนเชียว
ลู่ตงซานอมยิ้มพลางมองดูเฉินสวี่อันที่วุ่นวายหยิบจับโน่นนี่ราวกับหนูตัวน้อย เขายังคลอเคลียออดอ้อนกับนางอีกครู่หนึ่งจึงค่อยออกเดินทาง
ตระกูลจางอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านเจียถูแถบหุบเขาด้านใน ซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านซานฝูไปราวสามสิบหลี่ ที่นั่นถูกโอบล้อมด้วยขุนเขา จึงตัดขาดจากโลกภายนอกและห่างไกลความเจริญมากกว่าทางฝั่งนี้มาก
ชาวบ้านหากไม่มีเหตุจำเป็นพิเศษย่อมไม่ย่างกรายออกจากหมู่บ้าน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการไปเที่ยวตลาดนัดในตำบลเลย อย่างมากที่สุดก็เพียงซื้อหาของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันจากพ่อค้าเร่ที่เข้ามาในหมู่บ้าน
แม้กระทั่งยามล้มป่วยก็ทำเพียงเก็บสมุนไพรมาต้มกินและอดทนฝืนร่างกายให้ผ่านพ้นไปเอง ลู่ตงซานเดินทางมาถึงหมู่บ้านเจียถูในช่วงยามอู่ของวันที่สอง พูดตามตรงเขาเคยมาที่นี่เพียงครั้งเดียวตอนยังเด็กโดยตามท่านแม่มา
ในตอนนั้นท่านตาและท่านยายยังมีชีวิตอยู่ ทว่าบัดนี้ผู้เฒ่าทั้งสองได้ฝังร่างลงสู่ผืนดินไปนานแล้ว บ้านตระกูลจางตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน ตลอดสองข้างทางที่ผ่านไป ภาพที่เห็นล้วนเป็นกระท่อมมุงจากเตี้ยๆ
บ้างก็สร้างขึ้นจากดินดิบ บ้างก็ใช้เพียงไม้ไผ่กับเสื่อกกขึงกั้นไว้โดยตรง บ้านพรรค์นี้ยามฤดูหนาวไม่มีทางอาศัยอยู่ได้เลย ทว่าในหมู่บ้านเจียถูกลับมีบ้านเช่นนี้อยู่ไม่น้อย
ชาวบ้านแต่งกายด้วยเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง สีหน้าท่าทางดูไร้ความรู้สึก เด็กๆ ยิ่งวิ่งเล่นแก้ผ้าล่อนจ้อนกันไปทั่ว ทั้งที่เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้วแท้ๆ ก็ไม่ยำเกรงว่าจะเจ็บไข้ได้ป่วยจากความหนาว
ลู่ตงซานตามหาบ้านของจางจิ้งผู้เป็นลุงด้วยหัวใจอันหนักอึ้ง ยามที่ได้เห็นตัวบ้านเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก มันสร้างขึ้นจากดินดิบไม่ใช่เสื่อกก
แม้จะดูเก่าคร่ำคร่าไปตามกาลเวลา ทว่าข้อดีคือสามารถต้านทานลมหนาวได้ ถือว่าดีกว่าแย่ที่สุดแต่ก็ยังเทียบกลุ่มที่ดีที่สุดไม่ได้
“ท่านลุง อยู่บ้านไหมขอรับ” ลู่ตงซานหยุดรถลาไว้ที่หน้าประตูพลางส่งเสียงตะโกนเรียก
หมู่บ้านเจียถูแห่งนี้ไม่เหมือนกับหมู่บ้านซานฝู ทุกครัวเรือนมีเพียงตัวบ้านแต่ไม่มีลานบ้านล้อมรอบ รถลาจึงจอดเทียบสนิทอยู่ที่หน้าประตูบ้านของจางจิ้งโดยตรง
เด็กชายก้นล่อนจ้อนสองคนวิ่งพรวดออกมาจากในบ้าน จากนั้นหญิงผู้หนึ่งก็โอบอุ้มทารกเดินตามออกมา นางพินิจพิจารณาลู่ตงซานด้วยสายตาแปลกหน้าและระแวดระวัง ก่อนเอ่ยถามด้วยสำเนียงท้องถิ่นอันเหน่อหนัก
“เจ้ามาหาใครหรือ” ลู่ตงซานอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะจับใจความคำพูดของนางได้ เขาจึงรีบเอ่ย
“ที่นี่ใช่บ้านท่านลุงของข้าไหมขอรับ ท่านลุงของข้าชื่อจางจิ้ง”
หญิงผู้นั้นเห็นได้ชัดว่ามึนงงไปเช่นกัน นางโอบอุ้มทารกพลางรีบสั่งการให้เด็กชายทั้งสองไปร้องเรียกผู้ชายในบ้านให้กลับมา ในระหว่างที่เฝ้ารอนั้น ลู่ตงซานก็นั่งแกร่วอยู่บนรถลาด้วยความเบื่อหน่าย รอบกายรายล้อมไปด้วยเด็กๆ ที่พากันมามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ชาวบ้านบางส่วนเดินเข้ามาสอบถามเอ่ยปากพูดคุย ทว่าลู่ตงซานกลับฟังภาษาของพวกเขาไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย หากไม่มั่นใจว่าที่นี่คือหมู่บ้านเจียถูแล้วล่ะก็ เขาคงไม่อยากจะรั้งอยู่ต่อแน่ๆ ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองราวกับเป็นลิงแสดงมันช่างไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
ผ่านไปครู่ใหญ่ เด็กทั้งสองคนที่วิ่งออกไปจึงได้มุดฝ่าฝูงชนกลับเข้ามา ในที่สุดลู่ตงซานก็ได้พบหน้าท่านลุงที่ไม่ได้เจอกันเสียเนิ่นนาน จางจิ้งเดินเข้ามาพินิจพิเคราะห์มองอยู่ครู่หนึ่งก็ต้องตื่นตระหนกตกใจ เขาเอ่ยถามด้วยสำเนียงท้องถิ่น
“หลานชาย เจ้ามาได้อย่างไรกัน”
ไม่แปลกใจเลยที่จางจิ้งจะตื่นตกใจปานนี้ นับตั้งแต่ลู่ตงซานลืมตาดูโลกจนถึงปัจจุบัน พวกเขาเคยพบหน้ากันเพียงสองหนเท่านั้น ครั้งแรกคือตอนยังเด็กที่จางซื่อพากลับมาเยี่ยมเยียนญาติพี่น้องเพื่อให้รู้จักบ้านช่อง
ครั้งที่สองคือตอนที่จางซื่อสิ้นลมฝังร่างเขาจึงได้เดินทางไปร่วมงาน นอกเหนือจากนี้แล้วทั้งสองครอบครัวแทบจะไม่มีการไปมาหาสู่กันเลย ลู่ตงซานฉีกยิ้มกว้างพลางเอ่ยเรียกท่านลุง หลังจากก้าวลงจากรถลาก็รีบขนย้ายข้าวของบนรถลงมาพลางเอ่ยบอก
“ข้าเพียงแต่อยากเดินทางมาล่าสัตว์ที่นี่ ดูซิว่าจะสามารถล่ากวางกลับไปได้สักตัวหรือไม่ ส่วนของพวกนี้คือสิ่งที่ภรรยาของข้าตระเตรียมมาให้ท่านลุงกับท่านป้าสะใภ้ขอรับ”