บทที่ 74 เรือนใหม่กับไส้กรอก
บทที่ 74 เรือนใหม่กับไส้กรอก
บทที่ 74 เรือนใหม่กับไส้กรอก
ลู่ตงซานไม่ได้สนใจว่าคนตระกูลจางจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร เขาขับเคลื่อนรถลาขนย้ายข้าวของมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยความเบิกบานใจ ตอนมาอาจจะเชื่องช้าไปบ้าง ทว่าขากลับเขาล่วงรู้เส้นทางดีแล้วจึงรวดเร็วยิ่งขึ้น
ทว่าอย่างไรเสียก็ยังต้องค้างอ้างแรมในป่าอยู่หนึ่งคืน โชคดีที่ระหว่างทางมีศาลเจ้าที่ทรุดโทรมหลังหนึ่งพอให้พำนักอาศัยได้หนึ่งคืนเขาจึงงีบหลับไปชั่วครู่ รอจนฟ้าใกล้สางจึงค่อยออกเดินทางต่อ
กว่าจะกลับถึงหมู่บ้านซานฝูก็ล่วงเข้าสู่ยามเซินแล้ว ตามหลักการแล้วเวลานี้บ้านตระกูลลู่ควรจะเปิดประตูรั้วต้อนรับและมีผู้คนส่งเสียงจอแจ ทว่ายามที่ลู่ตงซานเดินทางกลับมาถึงกลับพบว่าประตูรั้วปิดสนิท ภายในเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง
เขาทำได้เพียงเอื้อมมือไปดึงเส้นเชือกกระดิ่ง ผ่านไปไม่นานเฉินสวี่อันก็เดินมาเปิดประตูให้เขา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือถนนแผ่นหินที่ปูเรียงรายงดงาม ซึ่งกว้างขวางพอให้รถลาของเขาแล่นเข้าออกได้อย่างสะดวกสบาย
สองข้างทางฝั่งหนึ่งล้อมด้วยกำแพงสูงหนึ่งจั้ง ด้านในกำแพงถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด อีกฝั่งหนึ่งเลี้ยงลาและเลี้ยงแพะ กำแพงนี้ช่วยกั้นกลิ่นเหล่านั้นเอาไว้
แถมบนสันกำแพงยังปลูกไม้ดอกไม้ประดับที่มีกลิ่นหอมเอาไว้บางส่วน ทำให้ไม่ได้กลิ่นเหม็นของมูลสัตว์เลยแม้แต่น้อย หากไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านใน ลู่ตงซานคงไม่อยากจะเชื่อว่าในนั้นเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดเอาไว้มากมายถึงเพียงนี้
ส่วนอีกด้านของถนนแผ่นหินถูกล้อมด้วยรั้วไม้ไผ่สูงครึ่งตัวคน ด้านในปลูกพืชผักผลไม้ไว้ไม่น้อย ทั้งยังมีค้างที่ทำจากไม้ไผ่ตั้งเอาไว้ แต่น่าเสียดายที่ช่วงนี้อากาศหนาวแล้ว บนค้างจึงไม่มีสิ่งใดที่เป็นสีเขียวหลงเหลืออยู่เลย
สุดปลายทางเดินเล็กๆ คือประตูวงพระจันทร์ หลังจากลู่ตงซานจัดการเก็บรถลาเข้าที่เรียบร้อย เขาก็รีบก้าวเท้าเข้าไปดูด้วยความกระตือรือร้น
ทันใดนั้นเขาก็เห็นบ้านมุงกระเบื้องแถวหนึ่งที่ทั้งสวยงามและกว้างขวาง รวมถึงลานบ้านที่ขนาดไม่เล็กเลย เฉินสวี่อันเห็นเขายืนยิ้มราวกับคนเซ่อ จึงได้เอ่ยค้อนเขา
“ได้สติได้แล้ว ข้าจะบอกท่านให้ ข้ายังให้คนมาขุดบ่อน้ำไว้ที่หลังบ้านด้วย เสียเงินไปตั้งสิบห้าตำลึง แพงน่ะมันก็แพงอยู่หรอก แต่ต่อไปพวกเราจะกินจะใช้น้ำก็สะดวกขึ้นมาก ไม่ต้องเดินลงเขาไปหาบน้ำอีกแล้ว แม้กระทั่งยามย้อมผ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้น้ำอีกต่อไป”
ลู่ตงซานได้ยินคำว่าสิบห้าตำลึงก็รู้สึกปวดใจแวบหนึ่ง แต่ก็เพียงแค่ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น เขาเห็นพ้องกับนางด้วยอย่างมีเหตุผลยิ่ง
“เงินนี้จ่ายไปนับว่าคุ้มค่านัก ต่อไปพวกเจ้าใช้น้ำจะได้สะดวกสบายขึ้น” เฉินสวี่อันยิ้มออกมาอย่างพอใจพลางเอ่ย
“อย่านับไปเชียว กว่าจะขุดบ่อน้ำนี้ได้ทำเอาข้าเสียแรงไปไม่น้อย ช่างขุดบ่อน้ำก็เป็นทางฝั่งหัวหน้าหมู่บ้านที่ช่วยสืบหาให้ การเชิญคนมาก็ต้องใช้เงินไปตั้งเท่าไร ไม่เช่นนั้นจะแพงถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน”
คราวนี้ลู่ตงซานยิ่งไม่มีอะไรจะคัดค้าน เขาโอบกอดเฉินสวี่อันด้วยความสงสารและทะนุถนอม
“เมียของข้าคงเหนื่อยมากแล้ว เจ้าจัดการเรื่องพวกนี้คงเปลืองสมองและเหนื่อยใจแย่เลยสินะ! ประจวบเหมาะพอดีข้าล่ากวางกับกระจงมาให้เจ้าได้ตัวหนึ่ง พวกเราจะได้บำรุงร่างกายกันให้ดีๆ”
“กระจงหรือ” ดวงตาของเฉินสวี่อันเป็นประกาย ก่อนจะรีบดึงมือลู่ตงซานไปดู พลางอุทานออกมา
“เป็นกระจงจริงๆ ด้วย! อำเภอชิงอันของพวกเรานึกไม่ถึงเลยว่ายังมีสัตว์พรรค์นี้อยู่!” ลู่ตงซานขมวดคิ้วครุ่นคิดพลางพึมพำ
“ทางบ้านฝั่งท่านลุงของข้าคาดว่าคงจะออกนอกเขตอำเภอชิงอันไปแล้ว แต่จะเป็นอำเภอไหนข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” เมื่อต้องรับมือกับสายตาเชิงต่อว่าเล็กๆ ของเฉินสวี่อัน ลู่ตงซานก็รีบเอ่ยอธิบายทันที
“ไม่ใช่... ท่านแม่ของข้าแต่ก่อนไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องราวทางบ้านเดิมเลย แม้แต่ตัวท่านแม่เองก็ยังไม่รู้เรื่องชัดแจ้ง แล้วข้าจะไปรู้ได้อย่างไรกัน! ไปคราวนี้ในหัวข้าก็เอาแต่คิดเรื่องล่าสัตว์ ไม่ทันได้คิดจะเอ่ยปากถามเลย ก็เลย...”
ลู่ตงซานเอ่ยด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย คราวนี้เป็นความสะเพร่าของเขาเอง เฉินสวี่อันก็ไม่ได้ถือสาหาความกับเขา นางเปลี่ยนประเด็นเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นแทน
“บ้านเราก็นับว่าเป็นคนนอกที่ย้ายเข้ามา เหตุใดท่านแม่ถึงได้ห่างเหินกับบ้านเดิมของตนเองปานนั้น ท่านไม่กลัวหรือว่าหากไร้ญาติขาดมิตรแล้วยากที่จะยืนหยัดอยู่ได้” ลู่ตงซานขนย้ายข้าวของลงมา พลางเอ่ยเล่าตามความจริง
“ท่านแม่ของข้าถูกส่งตัวออกไปในฐานะเจ้าสาววัยเยาว์ตั้งแต่เด็ก นางคงไม่ได้มีความผูกพันอันใดกับทางบ้านเดิมกระมัง”
เฉินสวี่อันชะงักไปอีกครา หากนางจำไม่ผิด พี่สาวคนโตของลู่ตงซานก็ถูกส่งตัวไปเป็นเจ้าสาววัยเยาว์ให้ผู้อื่นเช่นกัน จางซื่อคนนี้ในใจคิดสิ่งใดอยู่กันแน่ หรือเป็นเพราะพาลโกรธแค้นลูกสาวของตัวเอง จนถึงขั้นยอมทำลายชีวิตครึ่งหลังของนางไปด้วยหรือ
คนเหล่านั้นในยามนี้บ้างก็ล้มหายตายจาก บ้างก็แยกย้ายจากกันไปหมดแล้ว ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับนางอีก ในเมื่อคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ นางจึงเลิกเก็บมาใส่ใจ และเปลี่ยนมาเอ่ยกับลู่ตงซานด้วยความตื่นเต้นกระปรี้กระเปร่า
“กระจงตัวนี้เป็นของดีเชียวล่ะ นำไปส่งที่ร้านขายยาในตำบลเพื่อขายต่อมกลิ่นหอมของมัน ส่วนเนื้อก็นำไปขายให้ร้านเหล้า เท่านี้ก็จะได้เงินก้อนใหญ่กลับมาแล้ว ส่วนกวางตัวนี้เก็บเอาไว้ พวกเรากินกันเอง แล้วในกระสอบนั่นใส่อะไรไว้ล่ะ”
ลู่ตงซานเองก็ไม่รู้ เขาเปิดออกดูก็พบว่าแท้จริงแล้วมันคือเห็ดตากแห้งและพวกของป่าจากทางฝั่งโน้น ทั้งหมดเป็นพวกผลไม้ป่าและถั่วป่า
“คาดว่าคงเป็นท่านลุงกับท่านป้าสะใภ้เห็นว่าข้าชอบ จึงได้ตั้งใจจัดเตรียมใส่มาให้ ประจวบเหมาะเอาไว้ให้พวกเจ้ากินเล่นเป็นของว่างพอดี
ส่วนเห็ดพวกนี้ก็เก็บเอาไว้ เอามาต้มน้ำแกงนับว่าดีทีเดียว แถวบ้านเราก็มีเห็ดอยู่ไม่น้อย แต่ข้าไม่กล้าเก็บ มันมีพิษกินแล้วถึงตายได้ เห็ดชนิดที่ท่านลุงเก็บมานี้ดูเหมือนแถวบ้านเราจะไม่มี”
เฉินสวี่อันพยักหน้ารับคำ เห็ดพวกนี้หากแยกแยะไม่ออกก็ไม่อาจเก็บซุ่มสี่ซุ่มห้าได้จริงๆ ของพวกนี้เก็บรักษาไว้คงใช้ประโยชน์ได้อีกนาน หลังจากจัดแจงข้าวของเข้าห้องใต้ดินเรียบร้อยแล้ว
ลู่ตงซานก็รีบนำกระจงตัวนั้นเดินทางไปที่ตำบลทันที หากทำเวลาให้รวดเร็วหน่อยคงกลับมาถึงก่อนฟ้ายมืดค่ำ ส่วนเฉินสวี่อันอยู่จัดแต่งทำความสะอาดบ้านเรือน
บ้านเพิ่งจะสร้างเสร็จสมบูรณ์ไปเมื่อวานนี้ ทั่วทุกแห่งหนจึงยังเต็มไปด้วยเศษดินและฝุ่นละออง การปัดกวาดเช็ดถูคงต้องใช้เวลาไปอีกหลายวัน กว่าจะย้ายเข้าไปอยู่ได้เกรงว่าคงต้องรออีกร่วมเดือน
ถึงเวลานั้นคาดว่าหิมะคงตกแล้ว ทั้งยังต้องเร่งรีบทำเครื่องเรือนที่ยังขาดแคลนในบ้านให้เสร็จสิ้นก่อนหิมะจะตก ลู่ตงซานคงยังมีเรื่องให้ยุ่งอีกมาก ลู่ตงซานเดินทางกลับมาถึงบ้านยามฟ้ายมืดค่ำพอดี
ทันทีที่ก้าวเข้าประตูเขาก็ควักเงินในอกเสื้อยื่นส่งให้เฉินสวี่อันอย่างกระฉับกระเฉง เฉินสวี่อันยังไม่ทันได้เปิดถุงเงินดู ตัวเขาก็ตรงดิ่งไปเชือดกวางที่ห้องครัวแล้ว
ท่าทางที่ไม่เห็นเงินจำนวนนี้อยู่ในสายตาของเขาทำเอานางหลุดขำออกมา พอเปิดถุงเงินออกดูก็ต้องอุทานในใจ ช่างยอดเยี่ยมจริง นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีตั้งสิบกว่าตำลึง นางรีบเดินตามไปหาพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า
“ได้มามากกว่าที่ข้าคิดเสียอีกนะ” ลู่ตงซานฉีกยิ้มกว้างกล่าว
“หลงจู๊ร้านขายยาบอกว่ากระจงมันหาได้ยากยิ่งนัก จึงให้ราคาดีกับข้าโดยเฉพาะและเหมาเอาไว้ทั้งตัว ประจวบเหมาะใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว เขาเองก็อยากได้ไปบำรุงร่างกายให้คนในครอบครัวด้วยเช่นกัน”
เฉินสวี่อันพยักหน้ารับคำด้วยความเข้าใจ นางร้องเรียกลูกสาวคนรองที่กำลังทำงานอยู่ในบ้านให้มาช่วยหยิบจับ ส่วนลูกคนเล็กทั้งสองคนยามนี้ได้ล้มตัวลงนอนหลับปุ๋ยไปบนเตียงเรียบร้อยแล้ว
ช่วงไม่กี่วันมานี้ทำเอาพวกเขาเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด ในบ้านขาดแคลนแรงงาน จึงทำได้เพียงใช้สอยให้พวกเขาไปเก็บฟืน ยิ่งมากก็ยิ่งดี เด็กทั้งสองคนต้องเดินเตร่หาฟืนอยู่ข้างนอกวันละตั้งหลายชั่วยาม
พอกลับมาได้กินข้าวได้อาบน้ำและล้มตัวลงนอนก็หลับสนิททันที ไม่มีการโยเยอีกเลย ลู่ตงซานแล่เนื้อกวางออกเป็นหลายชิ้น ชิ้นหนึ่งน้ำหนักราวหนึ่งชั่งกว่าๆ ใช้ใบไผ่ห่อหุ้มไว้แน่นหนาทีละชั้น แล้วผูกมัดด้วยเชือกป่าน
พอจัดวางใส่ตะกร้าเสร็จสรรพก็ก้าวเท้าออกจากบ้านทันที เขาแวะไปส่งให้บ้านหัวหน้าหมู่บ้านก่อนชิ้นหนึ่ง จากนั้นก็ไปที่บ้านหลี่เอ้อโก่วอีกเที่ยว และสุดท้ายคือบ้านตระกูลฝู
เนื่องจากป้าเติ้งได้รับบาดเจ็บ ลู่ตงซานจึงมอบให้เพิ่มอีกชิ้นหนึ่ง เพื่อให้ฝูกวงนำไปตุ๋นบำรุงร่างกายให้กับป้าเติ้ง ส่วนเนื้อที่เหลือเก็บเอาไว้เพื่อนำไปส่งที่ตัวอำเภอ มอบให้บ้านตระกูลเฟิงชิ้นหนึ่ง และมอบให้ท่านอาจารย์อู๋อีกชิ้นหนึ่ง
เขาเดินสายไปทั่วรอบหนึ่ง ยามที่เดินทางกลับมาถึงบ้าน เฉินสวี่อันก็จัดการกับเนื้อกวางที่เหลือเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ส่วนที่เพียงพอสำหรับกินก็นำแยกเก็บไว้ ที่เหลือก็เอาไปหมักเกลือเอาไว้
วันพรุ่งนี้ค่อยไปซื้อไส้หมูขนาดเล็กจากในตำบลกลับมาทำไส้กรอก จะได้เก็บรักษาไว้กินได้ยาวนานขึ้น และส่วนที่เหลืออีกก็นำไปทำเป็นเนื้อรมควันและหมักเค็ม
ดังนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ลู่ตงซานจึงตั้งใจเดินทางไปที่ตำบลรอบหนึ่ง และซื้อไส้หมูขนาดเล็กกลับมาจนหมดสิ้น ทั้งครอบครัวต่างร่วมแรงร่วมใจกัน ใช้เวลาไปทั้งวันถึงจัดการทำไส้กรอกจนเสร็จสิ้น
หลังจากทำเสร็จยังต้องนำไปรมควันและตากลมให้แห้ง กลิ่นหอมหวนชวนกินนั้นทำเอาเจ้าตัวเล็กทั้งสามคนเริ่มตั้งตารอคอยวันที่จะได้ลิ้มลองรสชาติของไส้กรอกเสียแล้ว