บทที่ 93 อยากซื้อเรือนในตัวอำเภอ
บทที่ 93 อยากซื้อเรือนในตัวอำเภอ
บทที่ 93 อยากซื้อเรือนในตัวอำเภอ
“เมียจ๋า เจ้าว่าพวกเราควรจะจัดซื้อเรือนชานที่มีร้านค้าติดมาด้วยในตัวอำเภอสักหลังดีหรือไม่”
ลู่ตงซานมีความคิดนี้อยู่ในใจตั้งนานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าปริปากส่งเสียงออกมาเท่านั้น ยามนี้เงินเก็บภายในบ้านมีพูนพร้อม ขีดความสามารถของเขาจึงเพิ่มพูนความมั่นใจที่จะเอ่ยปากพูดขึ้นมาได้เต็มเสียง
ซุ่มเสียงเครื่องทอผ้าภายในห้องพลันหยุดชะงักลงกะทันหัน เสียงประตูดังกร๊อบแกร๊บแว่วมา เงาร่างของเฉินสวี่อันพลันปรากฏสู่สายตาตรงหน้าของลู่ตงซาน ในมือของนางยังคงถือจอกไม้ไผ่ที่ว่างเปล่าอยู่ใบหนึ่ง นางเอ่ยถามด้วยความสนใจยิ่งนัก
“อยู่ดีๆ เหตุใดถึงนึกอยากจะเดินทางไปซื้อเรือนที่ตัวอำเภอล่ะเจ้าคะ”
ลู่ตงซานตื่นเต้นยินดียิ่งนักจนเด้งตัวลุกขึ้นมาจากม้านั่ง เขารีบก้าวเท้าเข้ามาช่วยประคองเฉินสวี่อันให้เดินไปนั่งลง พลางเอ่ยวิเคราะห์แจกแจงอย่างละเอียดถี่ถ้วนฟัง
“เจ้าลองดูสิ ในใจของข้าคิดคำนวณเช่นนี้ บุตรชายทั้งสองคนของพวกเราล้วนศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่ตัวอำเภอ เจ้าลูกชายคนเล็กคนนี้ปีหน้าก็ถึงกำหนดเวลาที่ต้องส่งไปเรียนรู้เปิดสติปัญญาควบคู่กันไปด้วยแล้ว
การจัดซื้อเรือนชานที่มีร้านค้าติดมาด้วยสักหลังในตัวอำเภอ วันหน้าพวกเด็กๆ ก็ไม่จำเป็นต้องคอยพำนักอาศัยอยู่แต่ในเรือนนอนของสำนักศึกษาตลอดเวลา
แม้กระทั่งยามที่ข้านึกอยากจะจัดเตรียมอาหารของกินไปมอบให้พวกเขาก็จะสะดวกสบายขึ้นมาก ทั้งตัวข้าเองก็ไม่ต้องคอยให้ค่ำมืดขับรถลาเร่งรีบเดินทางกลับบ้านในทุกๆ ครั้งด้วย”
เฉินสวี่อันได้ฟังเพียงเท่านี้ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าลู่ตงซานต้องมีเรื่องราวบางอย่างปิดบังซ่อนเร้นนางอยู่แน่ นางจึงขมวดคิ้วม้วนแน่น
“หรือเป็นเพราะที่สำนักศึกษาแห่งนั้นมีผู้คนเอ่ยปากพูดจานินทาว่าร้ายสิ่งใดหรือ” ลู่ตงซานยิ้มแห้งๆ พลางบ่นพึมพำ
“เจ้าช่างเป็นคนเฉลียวฉลาดเหลือเกิน ข้าไม่มีสิ่งใดจะปิดบังซ่อนเร้นเจ้าได้เลยจริงๆ เรื่องราวไม่ได้มีสิ่งใดมากนักหรอก เป็นเพราะช่วงที่ผ่านมาข้ามักจะแวะเวียนนำอาหารของกินไปส่งให้พวกเด็กๆ อยู่บ่อยครั้ง
ถ้าไม่ใช่เนื้อสัตว์ก็ต้องเป็นไข่ไก่ หรือไม่ก็พวกขนมหวาน เรื่องนี้ทำให้บิดามารดาของนักเรียนคนอื่นพากันนำเรื่องนี้ไปร้องเรียนกับท่านอาจารย์อู๋ บอกว่าการที่ข้าเดินเข้าเดินออกอยู่เป็นประจำเช่นนี้ส่งผลกระทบต่อสมาธิในการอ่านตำราเรียนของลูกๆ พวกเขา
เหอะ! ตัวพวกเขาเองก็มักจะแวะเวียนไปหาอยู่บ่อยครั้งไม่ใช่หรือ ก็แค่เห็นว่าข้าหาของดีๆ ให้ลูกกินจนเกิดความอิจฉาริษยาในใจเท่านั้นแหละ” เฉินสวี่อันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด
“เป็นเพราะข้าละเลยเอง! พวกเราไม่ได้อยู่ในตัวอำเภอ และนักเรียนส่วนใหญ่นั้นก็เป็นคนในตัวอำเภอกันอยู่แล้ว ครอบครัวของพวกเขาต่างดูแคลนพวกเราที่มาจากที่ห่างไกล อีกทั้งท่านยังคอยส่งของกินไปให้พวกเด็กๆ อยู่บ่อยครั้ง พวกเขาได้ยินเข้าย่อมต้องรู้สึกไม่พอใจเป็นธรรมดา”
“นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาของพวกเราอยู่ดีนี่!” ลู่ตงซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ่มต่ำ
“ข้าล่วงรู้เจ้าค่ะ! ท่านอาจารย์เองก็ย่อมล่วงรู้ ไม่เช่นนั้นเขาคงเอ่ยปากบอกกล่าวกับท่านไปนานแล้ว”
เฉินสวีีอันตบหลังมืออันหนาแน่นของลู่ตงซานที่วางอยู่บนตักของนางเบาๆ เสียงของนางอ่อนโยนราวกับสายลมพัดผ่านที่ช่วยปัดเป่าความหงุดหงิดในใจของลู่ตงซานให้จางหายไป
“ทว่าในเมื่อเด็กๆ ต้องศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่สำนักศึกษา ก็ไม่ควรเป็นที่หมั่นไส้จนเกินไปนัก ทำตามที่ท่านว่าเถอะเจ้าค่ะ พวกเราไปซื้อบ้านที่ตัวอำเภอกันสักหลัง เพียงแต่ข้าอยากให้แยกซื้อร้านค้ากับตัวบ้านออกจากกัน
ร้านค้าพวกเราสามารถปล่อยเช่าได้ ส่วนตัวบ้านก็เก็บไว้ให้พวกเราใช้พักอาศัย ลูกชายของเราจะได้ไม่ต้องคอยพะวงเรื่องการเรียน ต่อไปยามที่ต้องไปเก็บค่าเช่าก็ให้พวกเด็กๆ จัดการกันเองเสียเลย
จะได้ให้พวกเขาล่วงรู้ถึงความยากลำบากในการหาเงินมาซื้อข้าวปลาอาหาร ส่วนค่าเช่าที่ได้มาก็ไม่ต้องนำมาส่งพวกเราหรอก ให้พวกเขาเก็บไว้ซื้อหมึกซื้อกระดาษหรือขนมกินกันเองเถอะเจ้าค่ะ” ลู่ตงซานพลันตาสว่าง ก่อนจะรีบฉีกยิ้มกว้าง
“ยังคงเป็นเจ้าที่คิดการรอบคอบกว่าเสมอ เอาตามที่เจ้าว่าเลย ครั้งหน้าที่ข้าไปตัวอำเภอจะแวะไปถามไถ่กับพี่เฟิงดู”
“อย่าลืมนำของติดไม้ติดมืออะไรไปฝากเขาด้วยล่ะ” เฉินสวี่อันเอ่ยเตือนเล็กน้อยก่อนจะไม่ได้สนใจต่อ บุรุษย่อมต้องเผชิญหน้าจัดการปัญหาด้วยตนเอง
ลู่ตงซานเป็นคนพูดจริงทำจริง พอตกลงกันได้เขาก็รีบวิ่งไปชายหาดเพื่อเก็บหอยทันที หลังจากผ่านพ้นไปหนึ่งคืน เขาก็ขนข้าวของกองโตกลับมา แล้วจัดแจงเก็บกวาดเพียงเล็กน้อยก็รีบมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวอำเภอ
ยามนี้อากาศหนาวแล้ว การไปเก็บหอยที่ชายหาดจึงทำได้ไม่กี่ครั้ง ครั้งนี้พอส่งของเสร็จเขาตั้งใจว่าจะไม่ไปส่งอีก เพราะหลังจากนี้ต้องรีบเร่งเก็บของทะเลจากชายหาดให้มากพอสำหรับเก็บไว้กินช่วงฤดูหนาว
ในช่วงสองสามปีมานี้ภายใต้การปกครองของเสิ่นโหย่ว ตัวอำเภอยิ่งทวีความเจริญรุ่งเรือง ประกอบกับสภาพอากาศที่เป็นใจ จึงมีผู้คนเดินทางเข้ามาทำมาค้าขายเพิ่มขึ้นไม่น้อย
บนถนนสายหลักมีร้านค้าเปิดใหม่หลายแห่ง และอาณาเขตของทั้งสี่เขตพื้นที่ตัวอำเภอก็ขยายกว้างขวางออกไปมากขึ้น ลู่ตงซานก่อนหน้านี้ไม่เคยสนใจข่าวคราวในด้านนี้เลย คราวนี้พอคิดอยากจะซื้อบ้านขึ้นมาถึงได้สอบถามจากเฟิงไห่ เมื่อเฟิงไห่ได้ยินแผนการของเขาจึงได้เอ่ยขึ้น
“ยามนี้พวกผู้ลี้ภัยต่างพากันไปอาศัยอยู่ในเขตทางเหนือ พื้นที่ตรงนั้นส่วนใหญ่เป็นผู้ยากไร้ ส่วนเขตทางใต้ดูจะดีกว่าเล็กน้อย ที่นั่นส่วนใหญ่เป็นบ้านเรือนที่มีรั้วรอบขอบชิด มีทั้งเล็กทั้งใหญ่ ชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนในแถบนั้นยังพอไปได้
ทั้งยังไม่มีพวกคนแปลกหน้าที่มาสร้างความวุ่นวายเดินทางเข้าออกพลุกพล่าน ปลอดภัยกว่าเขตทางเหนือมากนัก หากต้องการให้เด็กๆ ศึกษาเล่าเรียนได้อย่างสบายใจ ข้าแนะนำให้เจ้าซื้อบ้านในเขตทางใต้ เพียงแต่มันจะราคาสูงกว่ามาก” ลู่ตงซานถามกลับด้วยความประหม่า
“ที่ว่าแพงนั้น แพงมากขนาดไหนหรือขอรับ” เฟิงไห่เกิดความสนใจจึงจัดแจงวิเคราะห์ให้ลู่ตงซานฟังทีละประเด็น
“บ้านในเขตทางเหนือส่วนใหญ่เล็กและทรุดโทรม เป็นบ้านเรือนหลังเล็กๆ ซื้อขายกันเต็มที่ก็ราวสองถึงสามสิบตำลึง ส่วนบ้านในเขตทางใต้ ต่อให้หลังที่เล็กที่สุดก็ยังใหญ่กว่าเขตทางเหนือมาก บ้านหลังเล็กๆ ก็จะอยู่ที่สี่ถึงห้าสิบตำลึง
ถ้าหลังใหญ่ขึ้นมาหน่อยแบบบ้านข้าก็จะอยู่ที่เจ็ดแปดสิบตำลึง ส่วนหลังที่ใหญ่ขึ้นไปอีกอาจถึงราวหนึ่งร้อยตำลึง ทว่าบ้านเหล่านั้นล้วนเป็นเรือนอิฐมุงกระเบื้อง ไม่มีบ้านมุงจากแบบนั้น พักอาศัยแล้วสบายใจ ทั้งยังสะอาดสะอ้าน ไม่ต้องคอยซ่อมแซมทุกปี ในสายตาข้าแล้วการซื้อเรือนอิฐนับว่าคุ้มค่ากว่ามาก”
ลู่ตงซานได้ยินอย่างนั้นก็เริ่มคำนวณในใจ ราคาที่ว่านี้ถูกกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เล็กน้อย ทำให้เขาสามารถซื้อบ้านหลังใหญ่ได้เลย เฟิงไห่เห็นเขานิ่งเงียบไปจึงกล่าวต่อ
“ความจริงยังมีอีกทางเลือกหนึ่ง หากเจ้าไม่รีบร้อนมากนัก เจ้าสามารถซื้อที่ดินในตัวอำเภอเพื่อปลูกบ้านเองได้ มันคุ้มค่ากว่าการซื้อบ้านที่สร้างเสร็จแล้ว แถมยังสามารถออกแบบให้เป็นไปตามความต้องการของตนเองได้ด้วย
เพียงแต่ที่ดินนั้นเลือกไม่ได้ ต้องเป็นแปลงที่ทางที่ว่าการอำเภอจัดสรรไว้ให้เท่านั้น หากไม่ใช่เพราะท่านนายอำเภอต้องการขยายอาณาเขตตัวอำเภอ ก็คงไม่มีเรื่องดีๆ แบบนี้หรอก
ข้าที่ยังไม่อยากย้ายเพราะอยู่ที่บ้านหลังนี้มานาน ทั้งยังไม่มีปัญหาขัดแย้งกับเพื่อนบ้าน ไม่อย่างนั้นข้าก็คงไปขอที่ดินสักแปลงเพื่อปลูกบ้านเองแล้ว ข้าจะบอกให้ หากเจ้ามีแผนนี้ก็ต้องรีบตัดสินใจให้ไว ถ้าช้าไปเดี๋ยวที่ดินก็หมดเสียก่อน”
ตัวอำเภอนั้นไม่เหมือนกับข้างนอก ในเขตตัวเมืองชั้นในจะไม่สามารถก่อสร้างบ้านเรือนได้ตามอำเภอใจ แต่สามารถรื้อถอนสร้างใหม่ได้ ส่วนพื้นที่ที่ห่างออกไปหน่อยต้องยื่นคำร้องต่อที่ว่าการอำเภอ
ซึ่งบางครั้งก็ยินยอม บางครั้งก็ไม่ยินยอม ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ ครั้งนี้ท่านนายอำเภอใจกว้างเปิดให้จับจองที่ดิน จึงมีคนมาซื้อกันมาก แต่ด้วยข้อจำกัดหลายอย่างจึงยังพอเหลืออยู่บ้าง คาดว่าอีกไม่นานคงหมดเกลี้ยง ลู่ตงซานคราวนี้เริ่มร้อนใจขึ้นมาจริงๆ จึงรีบกล่าว
“พี่เฟิง หากท่านพอมีเวลาว่าง ท่านช่วยพาข้าไปดูหน่อยได้ไหม ข้าจะได้รีบตัดสินใจ”
“เรื่องแค่นี้จะยากอะไร พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!” เฟิงไห่โบกมือแล้วพาลู่ตงซานออกไปทันที
พื้นที่ที่ขยายออกมานั้นแม้จะอยู่ในเขตทางใต้เช่นกัน แต่ก็ยังห่างจากบ้านตระกูลเฟิงอยู่พอสมควร ต้องขับรถลาไปถึงที่นั่นนานกว่าหนึ่งเค่อ พื้นที่ตรงนั้นกว้างขวางจริงๆ แต่ดูยังค่อนข้างรกร้าง
ทว่ารอบข้างล้วนเป็นที่ดินที่ผู้คนจับจองล้อมรั้วไว้แล้ว เนื่องจากเป็นการวางผังโดยที่ว่าการอำเภอ กำแพงบ้านของพื้นที่แถบนี้จึงต้องสร้างให้เป็นรูปแบบเดียวกันทั้งหมด
แม้แต่เส้นทางในซอยก็ต้องให้ทางที่ว่าการอำเภอส่งคนมาปรับปรุงดูแล จึงทำให้ราคาที่ดินค่อนข้างสูง โดยอยู่ที่ไร่ละสิบตำลึงเงิน การซื้อขายจะคิดตามจำนวนประชากรในครอบครัว หากเป็นครอบครัวที่มีสามคนสามารถซื้อที่ดินได้หนึ่งไร่
ครอบครัวที่มีมากกว่าสามคนแต่ไม่ถึงหกคนซื้อได้สองไร่ มากกว่าหกคนแต่ไม่ถึงเก้าคนซื้อได้สามไร่ และนับต่อๆ กันไปในลักษณะนี้ บ้านตระกูลลู่มีสมาชิกทั้งหมดเจ็ดคน จึงสามารถซื้อที่ดินได้ถึงสามไร่ นับว่าได้เปรียบทีเดียว