บทที่ 97 เสื้อผ้าเก่าในสายตาของคนยากจน
บทที่ 97 เสื้อผ้าเก่าในสายตาของคนยากจน
บทที่ 97 เสื้อผ้าเก่าในสายตาของคนยากจน
จางหลิวทอดสายตามองดูกระจงพลางปรายตามองลู่ตงซาน เขาขมวดคิ้วม้วนแน่นอยู่เล็กน้อย ทว่าในที่สุดก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดจาสิ่งใดเพิ่มเติมอีก ทุกคนเมื่อตกลงเจรจาเรื่องราวเกี่ยวกับเผือกเสร็จสิ้นเรียบร้อย ในใจก็ลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ลู่ตงซานสั่งความให้ลู่หยวนเซินไปต้มน้ำร้อนมาให้พวกเขาได้เช็ดเนื้อเช็ดตัว เฉินสวี่อันเก็บกวาดห้องหับสำหรับต้อนรับแขกจนเสร็จสรรพ
กลุ่มคนพากันซดโจ๊กทะเลอิ่มหนำแล้วก็พากันเดินเข้าห้องทอดกายลงนอนหลับใหลไปทันที ลู่ตงซานยามนี้จึงได้ก้าวเท้ากลับเข้าสู่ห้องนอนของตนเอง เขาเอ่ยบอกกล่าวกับเฉินสวี่อัน
“วันนี้ข้าได้พูดจาตกลงหารือกับจางหลิวเรียบร้อยแล้ว วันหน้าสัตว์ป่าที่เขาล่ามาได้ ข้าจะช่วยเขาคอยนำไปปล่อยขายหาเงินทอง โดยแบ่งส่วนแบ่งกันแบบสี่ต่อหก
ถือเป็นการหาเงินทองก้อนเล็กก้อนน้อยมาจุนเจือ ทว่าหากวันหน้าเขาเกิดโชคดีจัดหาของล้ำค่าหายากมาได้ ไม่แน่ว่าเงินทองที่ทำได้มาอาจจะมากกว่าเงินที่ข้าเดินทางไปเก็บหอยที่ชายหาดเสียอีกนะ”
เฉินสวี่อันไม่ได้เอ่ยปากเห็นพ้องหรือคัดค้าน ทว่าภายในใจกลับบังเกิดความปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก การที่ลู่ตงซานสามารถคิดอ่านวางแผนการเช่นนี้ได้ มันบ่งบอกชัดแจ้งว่าสายตาและมุมมองของเขาได้เปิดกว้างขึ้นมากแล้ว
ทั้งยังล่วงรู้เข้าใจช่องทางและวิถีแห่งการทำมาค้าขายควบคู่กันไปด้วย ลู่ตงซานสัมผัสได้ถึงอารมณ์อันเบิกบานใจของเฉินสวี่อันในทันควัน ในใจจึงยิ่งทวีความฮึกเหิมมีแรงกายแรงใจขึ้นอีกโข เขาเอ่ยต่ออีก
“ข้าตั้งใจว่าจะเก็บรักษาเฉพาะเผือกส่วนที่จำเป็นต้องใช้เป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับบ้านเราเอาไว้เท่านั้น ส่วนที่เหลือจะปล่อยขายให้แก่พวกเขาจนหมดสิ้น เฮ้อ! ครอบครัวทางฝั่งนั้นช่างยากจนข้นแค้นเหลือเกิน
หากว่าเผือกเหล่านี้สามารถช่วยแปรเปลี่ยนและยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาให้ดีขึ้นมาได้บ้าง ในใจข้าก็มีความสุขและยินดีมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นครั้งนี้พวกเขายังอุตส่าห์นำกระจงตัวโตมามอบให้อีก เมียจ๋า เจ้าคงไม่มีข้อคิดเห็นติติงสิ่งใดใช่หรือไม่” เฉินสวี่อันเอ่ยค้อนใส่เขาปราดหนึ่ง พลางเอ่ยประชดปนหมั่นไส้
“ท่านคือหัวหน้าครอบครัว ในเมื่อท่านพิจารณาดูแล้วเห็นว่าไม่มีปัญหาอันใดก็ถือเป็นอันใช้ได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก็เป็นไปตามที่ท่านว่า การกระทำของพวกเราในครั้งนี้ถือเป็นการทำบุญทำกุศลสร้างความดี ข้าจะไปมีข้อคิดเห็นติติงสิ่งใดได้ล่ะเจ้าคะ”
ลู่ตงซานได้ฟังอย่างนั้น ในใจก็ยิ่งทวีความสุขเปี่ยมล้น เขาโอบกอดเฉินสวี่อันพลางดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอันแสนสงบราบรื่นไปพร้อมกัน วันต่อมาพวกจางหลัวชางที่ได้นอนหลับเต็มอิ่มมาตลอดทั้งคืนพากันตื่นนอนสายไปบ้าง
ยามที่พวกเขาก้าวเท้าเดินออกจากประตูห้องพักมา ก็พบเห็นว่าภายในลานบ้านมีเผือกกองโตพูนสูงราวกับเนินเขาขนาดย่อมจัดวางรออยู่เรียบร้อยแล้ว ลู่ตงซานเมื่อเห็นพวกเขาพากันลุกขึ้นมาแล้ว จึงเอ่ยปากร้องเรียกทักทาย
“มากินข้าวเช้ากันเถอะ กินอิ่มหนำแล้วข้าจะช่วยพวกท่านจัดแจงขนย้ายกลับไปส่งให้บางส่วน ภายในบ้านยังมีรถเข็นหลงเหลืออยู่อีกคันหนึ่ง ถึงเวลานั้นก็นำไปจัดวางทิ้งไว้ที่ฝั่งของจางหลิวได้โดยตรงเลย”
เนื่องจากกระจงตัวนั้นเป็นของจางหลิว เผือกกองโตนี้ย่อมต้องแปรเปลี่ยนเป็นของแลกเปลี่ยนให้แก่จางหลิว ทุกคนเมื่อได้ฟังคำสั่งความต่างก็ไม่มีใครบังเกิดข้อคิดเห็นคัดค้านสิ่งใด สายตาและดวงตาทุกคู่ต่างพากันจับจ้องมองดูเผือกเหล่านั้นด้วยความตื้นตันใจ
ปาต้าซูยิ่งถึงขนาดตื่นเต้นยินดีจนแทบจะกระโดดตัวลอย ท่านพ่อตาของเขาเคยเอ่ยปากบอกกล่าวไว้ว่า เผือกชนิดนี้ไม่มีนิสัยเลือกผืนดินในการเจริญเติบโต ตัวเขาพิจารณาดูแล้วเห็นว่าหมู่บ้านตระกูลปาของตนก็น่าจะสามารถเพาะปลูกให้มันเจริญงอกงามได้เช่นกัน
ขอเพียงเรื่องราวประสบความสำเร็จ วันหน้าครอบครัวของพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องทนทุกข์ทรมานกับการอดมื้อกินมื้ออีกต่อไปแล้ว ในตอนแรกลู่ตงซานยังนึกหวั่นใจว่าพวกพี่น้องจางหลัวชางจะรู้สึกไม่กะปรี้กะเปร่าหรือขัดเคืองใจที่คิดว่าเขาเอนเอียงเข้าข้างคนนอก
ทว่าผลลัพธ์คือสองพี่น้องคู่นี้กลับไม่ได้ชายตาแลรถเข็นคันนั้นเลยแม้แต่น้อย ความซื่อสัตย์จริงใจอย่างทื่อๆ ของพวกเขานั้นทำเอาลู่ตงซานทั้งขำทั้งเอ็นดู และยิ่งรู้สึกสนิทสนมชิดใกล้กับพวกเขามากขึ้นไปอีก
“พี่ชาย พี่เขย น้องเขย ภรรยาของข้าได้จัดแจงเก็บรวบรวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่คนในบ้านไม่สวมใส่แล้วมาให้จำนวนหนึ่ง ทั้งหมดเป็นของที่หลงเหลืออยู่จากแต่ก่อน
มันมีทั้งสภาพดีและสภาพแย่ปะปนกันไป หากพวกท่านไม่นึกรังเกียจก็จงนำกลับไปจัดสรรปันส่วนกันเอาเองเถอะขอรับ”
“ไม่รังเกียจ ไม่รังเกียจเลยสักนิด”
ลู่ตงซานยังเอ่ยปากพูดจาไม่ทันจบความ จางจูเหลียงก็รีบเอ่ยปากตอบรับด้วยความตื่นเต้นยินดียิ่งนักแล้ว ลู่ตงซานยิ่งทวีความรู้สึกหมดหนทาง ยามที่ได้เห็นสภาพเช่นนี้เขาก็ไม่เอ่ยปากพูดสิ่งใดให้มากความอีก
และจัดแจงขนย้ายเผือกและห่อผ้าเหล่านั้น รวมถึงตัวกระจงที่อยู่ในสภาพร่อแร่กึ่งเป็นกึ่งตายติดตัวไปด้วย จากนั้นกลุ่มคนก็พากันออกเดินทางมุ่งหน้ากลับกันอย่างคึกคัก
ยามที่เดินทางมาเยือนกลุ่มคนต่างพากันมามือเปล่า ขามาจึงเดินได้รวดเร็วไม่เบา ทว่ายามเดินทางกลับทุกคนต่างมีเผือกแบกอยู่บนแผ่นหลังจนเต็มพิกัด ทั้งบนรถเข็นและรถลาก็อัดแน่นจนเต็ม นี่ขนาดนี้แล้วก็ยังขนย้ายกันไปได้ไม่หมดสิ้น
ลู่ตงซานจึงเอ่ยบอกกล่าวกับพวกเขาไว้ล่วงหน้าว่า หากวันหน้ามีเวลาว่างค่อยแวะเวียนมาขนย้ายที่บ้านอีกสักเที่ยว ทุกคนต่างก็พากันตอบรับคำอย่างไม่มีใครคัดค้าน
กลุ่มคนใช้เวลาเดินทางรอนแรมอยู่สองวันเต็มๆ ถึงเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านเจียถู ข้าวของทั้งหมดถูกนำไปจัดวางกองไว้ภายในกระท่อมหลังเก่าและทรุดโทรมของจางหลิว
ในอดีตลู่ซานไม่เคยเดินทางมาเยือนที่บ้านของจางหลิวเลย ครั้งนี้เดินทางมาถึงในที่สุดเขาก็ล่วงรู้เข้าใจความแจ่มแจ้งแล้วว่าเหตุใดผู้คนถึงพากันบอกว่าจางหลิวไม่มีปัญญาจะสู่ขอภรรยามาแต่งงานด้วยได้
เพราะทั่วทั้งบ้านมีเพียงกระท่อมมุงจากผุพังอยู่สองห้องกับเพิงหญ้าคาอีกหนึ่งหลัง ไม่เพียงแต่สายลมหนาวจะพัดผ่านลอดเข้ามาได้รอบทิศทาง ทว่าด้านในยังไม่มีเครื่องเรือนเครื่องใช้ดีๆ ที่ดูจะใช้งานได้เลยสักชิ้น
ยากจนข้นแค้นแสนสาหัสจนกระทั่งหนูพุกยังนึกรังเกียจไม่ยอมมาอยู่อาศัย เขาไม่ล่วงรู้เหมือนกันว่าคนในหมู่บ้านเจียถูคิดคำนวณสิ่งใดกัน ตัวบ้านถึงได้จัดสร้างออกมาทั้งเตี้ยและเล็กถึงเพียงนี้
ชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่ก้าวเท้าเดินเข้าสู่ตัวห้องก็รู้สึกอึดอัดอั้นอึบทึบยิ่งนัก อีกทั้งแสงสว่างภายในยังมืดมนสลัว ทั้งยังดูชื้นแฉะเป็นกำลัง สถานที่พรรค์นี้จะปล่อยให้มนุษย์อยู่อาศัยได้อย่างไรกัน
และเป็นเพราะจางหลิวยึดเอาอาชีพการล่าสัตว์ป่าเพื่อการเลี้ยงชีพ ภายในบ้านจึงยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยละล่องอยู่ปะปน หากเป็นสตรีที่ล่วงรู้และเข้าใจความย่อมไม่มีใครหน้าไหนกล้าตบแต่งเข้าประตูบ้านมาแน่นอน
ในใจของลู่ตงซานนึกอยากจะเอ่ยปากพูดจาแนะนำสั่งสอนสักสองสามคำ ทว่ายามที่ทอดสายตาประสานเข้ากับใบหน้าอันเรียบเฉยและสงบนิ่งไร้ความตื่นตระหนกของจางหลิว
เขาก็พูดสิ่งใดไม่ออกอีก ได้แต่ลอบระบายลมหายใจยาว จัดวางสิ่งของลงบนพื้นเสร็จสรรพก็หมุนตัวเดินจากไปทันที เพราะตัวเขาเองยังต้องรีบเร่งนำกระจงนี้ไปปล่อยขายหาเงินให้ทันการ
พวกชาวบ้านหมู่บ้านเจียถูพากันเดินมาส่งลู่ตงซานจนถึงทางเข้าหมู่บ้าน จากนั้นจึงได้ดึงตัวจางหลิวให้รีบวิ่งโร่ไปยังบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อพูดคุยหารือกันทันที ทางด้านในบ้านของจางจิ้ง จางหลัวชางนำห่อผ้าผืนโตไม่กี่ห่อนั้นกลับมาถึงบ้าน พลางเอ่ยขึ้น
“นี่คือเสื้อผ้าเก่าที่ภรรยาของลูกพี่ลูกน้องช่วยเก็บรวบรวมมาให้ ทุกคนลองดูเถอะว่าจะแบ่งสรรปันส่วนกันอย่างไรดี”
พวกผู้หญิงยามที่ได้ยินว่าเป็นเสื้อผ้าเก่าดวงตาก็พลันเป็นประกายเจิดจ้า ฟางเอ้อเหนียงในฐานะสตรีที่มีตำแหน่งสูงสุดในตระกูลจางจึงเอ่ยปากขึ้น
“เปิดดูรั้งไว้ก่อนเถอะว่ามีเสื้อผ้าแบบใดบ้าง”
สะใภ้ทั้งสองคนคือหมี่หรูและเกาซื่อเยว่เซียงรีบก้าวเท้าเข้ามาช่วยกันแก้ปมเปิดห่อผ้าทันที ทว่าหลังจากแง้มเปิดออกดู สตรีทั้งสองคนก็ตกใจจนหลุดเสียงอุทานออกมาดังก้อง
“ท่านแม่ ท่านลองดูเสื้อผ้าเหล่านี้สิเจ้าคะ มันช่างดีเหลือเกิน ไม่มีรอยปะชุนเลยแม้แต่น้อย มองดูแล้วยังใหม่เอี่ยมตั้งแปดส่วนเชียวล่ะเจ้าค่ะ ของดีถึงเพียงนี้พวกเขากลับไม่ต้องการแล้วหรือ”
หมี่หรูนอกเหนือจากความปลาบปลื้มยินดีแล้วภายในใจยังอัดแน่นไปด้วยความไม่เข้าใจ ของดีปานนี้กลับโยนทิ้งไม่ต้องการ นี่ไม่ใช่เป็นการล้างผลาญทรัพย์สินเงินทองของครอบครัวหรอกหรือ
ส่วนห่อผ้าที่เกาเยว่เซียงเป็นคนแก้ปมเปิดออกดู ด้านในอัดแน่นไปด้วยเสื้อผ้าของเด็กๆ ทั้งขนาดเล็กขนาดใหญ่ ของเด็กผู้หญิงและเด็กผู้ชาย นำมารวมกันนึกไม่ถึงเลยว่าจะหลงเหลืออยู่ถึงยี่สิบกว่าชุด ทำเอาเกาเยว่เซียงจ้องมองจนละลานตาไปหมด
“คุณพระช่วย เสื้อผ้ามากมายถึงเพียงนี้! บ้านของลูกพี่ลูกน้องนี่ช่าง...”