第15話 それぞれの夜4

### 　比企谷家

午後十時十五分。

エストレヤ千葉トレーニングセンター。

分析室。

今日も最後まで明かりが点いていた。

世界各国リーグの試合映像。

ホワイトボードいっぱいに書かれた福岡レガーロ対策。

試合用タブレットには、風間拓真のプレー映像が一時停止されたままになっている。

八幡は椅子にもたれながら、大きく息を吐いた。

「……あと少し。」

ノートパソコンの画面には、福岡レガーロのセットプレー分析。

攻撃。

守備。

選手ごとの癖。

交代後の戦術変化。

細かいデータが何十ページにも並んでいた。

もう何度も見返した映像だった。

それでも、もう一度確認する。

見落としがないか。

相手の癖を一つでも多く見つけられないか。

その積み重ねが、勝敗を分けることを知っているからだった。

八幡はコーヒーカップを手に取り、一口飲んだ。

「……苦い。」

冷めきっていた。

時計を見る。

「十時か。」

スマートフォンを見ると、ソフィアからメッセージが十件以上届いていた。

> 『ハチマン、ご飯冷めちゃうよ🥺』

> 『まだ？』

> 『子どもたち寝ちゃったよ』

> 『帰る前に連絡してね』

> 『コーヒー飲みすぎ禁止！！』

八幡は苦笑しながら返信する。

> 『今から帰る』

一秒もしないうちに既読が付いた。

> 『待ってる❤️』

「……早いな。」

もう一度だけ分析室を見回す。

ホワイトボード。

資料の山。

散らばった付箋。

そして、選手一人ひとりの名前が書かれたメモ。

誰を起用すれば勝てるのか。

誰ならチームを勝たせられるのか。

監督ではない。

それでも、自分の分析が監督の決断を左右する。

責任は重い。

「帰るか。」

パソコンの電源を落とす。

分析室の明かりが消えた。

静まり返ったクラブハウスを歩きながら、警備員へ軽く頭を下げる。

「お疲れ様です。」

「比企谷さんも、お疲れ様。」

「また最後でしたね。」

「いつものことです。」

軽く笑って車へ乗り込んだ。

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午後十時五十分。

比企谷家。

玄関の扉を静かに開ける。

「ただいま。」

すると、すぐにリビングの扉が開いた。

「おかえり！」

ソフィアだった。

パジャマ姿のまま、小走りで八幡の前まで来る。

「遅かった！」

「悪い。」

「また分析？」

「ああ。」

ソフィアは少し頬を膨らませる。

「コーヒー何杯飲んだ？」

「……三杯。」

「嘘。」

「四杯。」

「もっとでしょ？」

「五杯。」

ソフィアは大きくため息をついた。

「また飲みすぎ。」

そう言いながら、八幡のスーツを受け取りハンガーへ掛ける。

「着替えて。」

「うん。」

「それと。」

「何だ？」

「夜食作ったから。」

「まだあるのか。」

「もちろん！」

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リビング。

テーブルには温かい雑炊が用意されていた。

湯気が立ち上り、優しい香りが部屋いっぱいに広がる。

「今日は鶏と卵。」

「胃に優しいやつ。」

「今日はずっと頭使ってたでしょ？」

「ああ。」

八幡は静かに手を合わせる。

「いただきます。」

一口食べる。

「……うまい。」

その一言だけで、ソフィアは満面の笑みになった。

「よかった！」

八幡が食べている間、ソフィアは嬉しそうに頬杖をついて見ている。

「そんなに見るな。」

「だって。」

「ハチマンが美味しそうに食べるの好き。」

「……。」

「それに。」

「ちゃんと食べないと倒れちゃう。」

八幡は苦笑しながら雑炊を食べ進める。

温かい。

仕事中は気付かなかった空腹が、一気に押し寄せてきた。

「足りる？」

「十分だ。」

「本当？」

「ああ。」

「じゃあ安心。」

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食事を終えると、ソフィアが空になったカップとコーヒーカップを持ち上げた。

「これは没収。」

「おい。」

「今日はもうダメ。」

「まだ仕事……。」

「ダメ。」

即答だった。

「家では仕事禁止。」

「資料見るだけでも。」

「ダメ。」

「五分だけ。」

「ダメ。」

「メールだけ。」

「ダメ。」

八幡は肩を落とす。

「完敗だ。」

「当然。」

ソフィアは笑いながらカップをキッチンへ運んだ。

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二人でリビングを歩いていると、小さな扉が少しだけ開いた。

寝室だった。

ソフィアがそっと覗く。

三人の子どもたちが仲良く眠っている。

長男レオン。

次男ユウ。

長女ルナ。

レオンは弟の手を握りながら眠り、

ユウは大の字になって布団から少しはみ出し、

ルナはお気に入りのぬいぐるみを抱いていた。

八幡は思わず笑みを浮かべる。

「今日はね。」

ソフィアが小声で話す。

「レオンが。」

『パパ、おしごとがんばってる？』

って聞いてた。」

八幡は寝顔を見つめる。

「そうか。」

「ユウは。」

『パパとかサッカーしたい！』

って。」

八幡の口元が自然と緩む。

「ルナは？」

ソフィアは笑った。

「ずっと。」

『ぱぱ、ぱぱ。』

って言ってた。」

八幡は静かに三人の頭を順番に撫でる。

「休みの日は遊ばないとな。」

「約束だよ？」

「ああ。」

「この前も公園行くって言ってたもんね。」

「ちゃんと覚えてる。」

「レオン、楽しみにしてるよ。」

「行こう。」

「みんなで。」

ソフィアは嬉しそうに頷いた。

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二人は寝室へ戻る。

ソフィアはベッドへ腰掛けると、八幡の手をそっと握った。

「ハチマン。」

「ん？」

「今日は疲れた？」

「少し。」

「少し？」

「……かなり。」

「やっぱり。」

ソフィアは優しく笑う。

「今日は何も考えないで寝よ？」

「福岡も。」

「風間も。」

「ダニエルも。」

「明日考えればいい。」

八幡は少し笑う。

「そうだな。」

「うん。」

ソフィアは八幡の肩にもたれ掛かった。

「私は。」

一拍置く。

「どんなに遅くなっても待ってる。」

「だから。」

「無理だけはしないで。」

「仕事はチームのみんなでできる。」

「でも。」

「ハチマンの代わりは、どこにもいない。」

八幡は静かに目を閉じた。

その言葉は、どんな戦術書よりも胸に響いた。

「ああ。」

短い返事だった。

だが、その一言だけで十分だった。

ソフィアは嬉しそうに笑い、八幡の肩へ頭を預ける。

静かな部屋に、時計の針だけがゆっくりと時を刻む。

仕事では冷静な分析官。

選手たちの未来を数字と映像で支える頭脳。

家では三児の父であり、一人の妻に深く愛される夫。

レオンの笑顔も。

ユウの無邪気な夢も。

ルナの小さな「ぱぱ」という声も。

そして、いつも帰りを待ち続けるソフィアの優しさも。

そのすべてが、比企谷八幡という一人の男を支えていた。

サッカーでは決して見せない柔らかな笑顔を浮かべながら、八幡は静かに部屋の灯りを消す。

明日になれば、また分析の日々が始まる。

それでも今だけは――。

サッカーのことも。

勝敗のことも。

風間のことも。

何も考えない。

家族の寝息だけが聞こえる夜。

そこが、比企谷八幡にとって何より大切な「帰る場所」だった。

### 比企谷ソフィア（旧姓：ソフィア・アルバレス）

**誕生日**：7月7日

**年齢**

24歳

**出身**

アルゼンチン

**現在**

専業主婦

**家族**

夫：比企谷八幡

子ども3人

**兄**

エミリオ・アルバレス

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### 人物紹介

アルゼンチン出身の女性。

大学1年生の春、比企谷八幡に一目惚れし、何度断られても諦めず猛烈なアプローチを続けた。

その想いが実り、大学2年生の時に学生結婚。

現在も八幡への愛情は全く変わらず、むしろ年々深まっている。

毎日笑顔で夫を送り出し、帰宅すれば真っ先に出迎えるなど、愛情表現は非常に豊か。

家事や育児も積極的にこなし、八幡が安心して仕事に打ち込める家庭を支えている。

3人の子どもたちを育てる良き母親でもあり、家族との時間を何より大切にしている。

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### 話せる言語

* スペイン語（母国語）

* 日本語

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## 子ども

### 長男　比企谷レオン

**年齢**：4歳

長男らしく弟妹の面倒を見ようとする優しい性格。

その一方で、まだまだ甘えん坊な一面もあり、父や母に抱っこをねだることも多い。

父・八幡の影響でサッカーに興味を持ち始めている。

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### 次男　比企谷ユウ

**年齢**：3歳

活発で好奇心旺盛。

自分でサッカーをすることにはあまり興味はないが、試合を観戦するのは好き。

父のことも大好きだが、一番甘える相手は母・ソフィア。

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### 長女　比企谷ルナ

**年齢**：1歳

家族のアイドル的存在。

まだ幼いため、父・八幡と母・ソフィアのどちらにもべったりで、抱っこされるのが大好き。

兄たちにもとても可愛がられている。