第20話 前半終了

前半十二分。

福岡レガーロが自陣でボールを奪う。

笹倉から高瀬へ。

高瀬はワンタッチで木下へ預ける。

木下は前を向き、右サイドの岩永へ展開した。

岩永はスピードを生かして仕掛ける。

クロス。

ゴール前へ高木が飛び込む。

しかし。

「クリア！」

郷田の声が響く。

センターバックが頭で大きく跳ね返した。

ボールはタッチラインを割る。

福岡のコーナーキック。

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前半十三分。

木下のキック。

ニアへ鋭いボールが送られる。

高木が競り合う。

だが。

郷田が一歩前へ飛び出した。

両拳で力強くパンチング。

ボールはペナルティーエリアの外まで弾き返される。

スタンドから拍手が起こった。

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前半二十一分。

エストレヤが反撃に出る。

エミリオが中盤でボールを受ける。

左へ展開。

川崎。

目の前には風間。

川崎は一度止まり、縦へ走る森川を使う。

森川はワンタッチでクロス。

中央では材木座がセンターバック二人を背負っていた。

落とす。

そのボールへダニエルが走り込む。

右足を振り抜く。

しかし。

シュートは笹倉が体を張ってブロック。

こぼれ球も福岡が回収した。

「切り替え！」

笹倉の声が響く。

福岡は素早く攻守を入れ替える。

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前半三十二分。

試合は依然として均衡していた。

エストレヤはボールを保持する。

福岡は中央を閉じる。

無理に飛び込まず、隙を与えない。

材木座は何度もセンターバックを背負い続ける。

ダニエルは空いたスペースを探し続ける。

エミリオはリズムを変えながら攻撃を組み立てる。

だが、あと一本が通らない。

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前半四十分。

福岡に決定機。

左サイドの風間が攻撃参加。

低いクロスが送られる。

高木が滑り込む。

その瞬間。

郷田が素早く前へ出た。

両手でボールを抱え込む。

「ナイスキーパー！」

守備陣から声が飛ぶ。

郷田はすぐに立ち上がり、味方へ指示を送る。

「集中！」

「あと少しだ！」

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前半四十五分。

アディショナルタイムは一分。

エストレヤ最後の攻撃。

エミリオから材木座。

材木座は体を張ってボールを収める。

ダニエルへ落とす。

ダニエルはミドルシュートを狙う。

しかし、わずかにゴール右へ外れた。

惜しい場面だった。

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ピーーーッ！

主審が前半終了のホイッスルを吹く。

スコアは**０―０**。

両チームとも決定機はあった。

しかし、最後までゴールネットは揺れなかった。

選手たちは汗を拭いながらロッカールームへ引き上げていく。

分析席では、八幡が静かに前半のデータを確認していた。

風間。

笹倉。

二人の運動量は、まだ大きく落ちていない。

だが、その変化は後半に現れるはずだった。

勝負の四十五分が、これから始まる。