第40話 待望の追加点

後半24分。

スコアは依然として――

**横浜マンゲールFC 0－1 エストレヤ千葉**

ホームの横浜は前掛かりになっていた。

「行け！」

「同点だ！」

横浜故九条スタジアムの大歓声が後押しする。

しかし、その焦りがわずかな隙を生んだ。

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後半26分。

横浜のCK。

キッカーは谷口修吾。

鋭いボールがゴール前へ送られる。

「クリア！」

宇津木健太が力強く頭で跳ね返す。

ボールはペナルティーエリアの外へ。

エミリオ・アルバレスが素早く反応した。

胸で収める。

すぐに右足で前へ送る。

「森川！」

森川佑が左サイドで加速した。

目の前には広大なスペース。

横浜の右サイドバックは、CKで高い位置まで上がっている。

森川は一気にドリブルを開始した。

「速い！」

実況が声を張り上げる。

一人かわす。

さらに中央へ切れ込む。

横浜のセンターバックが飛び出した。

その瞬間だった。

「そこだ！」

森川は右足アウトサイドで、絶妙なスルーパスを送る。

ボールはセンターバックとサイドバックの間を抜ける。

そのコースへ走り込んだのは――

**材木座義輝。**

「行けぇ！」

アウェーゴール裏から大歓声が上がる。

材木座は飛び出したGKを見た。

（慌てるな。）

右足で一度だけボールを前へ運ぶ。

GKとの一対一。

次の瞬間。

右足を振り抜いた。

低く、ゴール左隅へ。

**ズバァァァッ！！**

ゴールネットが大きく揺れた。

「決まったぁぁぁーーー！！」

実況が絶叫する。

「材木座義輝！　追加点！」

「エストレヤ千葉、後半26分！　貴重な2点目を奪いました！」

スコアボードが書き換えられる。

**横浜マンゲールFC 0－2 エストレヤ千葉**

**後半26分**

**得点　材木座義輝**

**アシスト　森川佑**

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材木座は両拳を強く握り締めた。

「よっしゃあああぁ！！」

大きく吠える。

今季、なかなか結果が出なかったストライカー。

待ち続けたゴールだった。

真っ先に駆け寄ったのは森川。

「ナイス！」

「決めたな！」

材木座は森川の肩を抱く。

「最高のパスだ！」

「ありがとう！」

続いてダニエル、戸塚、エミリオ、川崎、毛利、高山も集まり、喜びを分かち合う。

最後に郷田が材木座の頭を軽く叩いた。

「ストライカー。」

「これがお前の仕事だ。」

材木座は照れくさそうに笑う。

「はい！」

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ベンチ前。

控え選手たちが総立ちになる。

「よっしゃ！」

葉山隼人も思わず立ち上がり、何度も拍手を送った。

「決めたな、材木座！」

マルコ・ベッルーニは静かに拳を握る。

「大きい。」

隣の比企谷八幡も、珍しく小さく息を吐いた。

「森川さんの判断が完璧でした。」

マルコが頷く。

「自分で打たなかった。」

「はい。」

「相手センターバックを引き付けてから最後まで見ていました。」

比企谷はピッチを見つめたまま続ける。

「材木座さんも落ち着いていました。」

「GKとの駆け引きを最後まで我慢しています。」

マルコは小さく笑う。

「ストライカーらしいゴールだ。」

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一方、横浜マンゲールFCの選手たちは肩を落としていた。

谷口修吾は両手を腰に当て、静かにスコアボードを見上げる。

**0－2。**

敵地に乗り込んできたエストレヤ千葉が、試合の主導権を完全に握りつつあった。