第42話 敵地での完勝

後半43分。

**横浜マンゲールFC 0－3 エストレヤ千葉**

戸部翔の直接フリーキックで試合は大きく動いた。

横浜故九条スタジアムは静まり返り、アウェーゴール裏だけが歓喜に包まれている。

「エストレヤ！」

「エストレヤ！」

赤いサポーターの歌声が、敵地に力強く響いた。

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試合は残りわずか。

横浜マンゲールFCは最後まで攻撃の姿勢を崩さなかった。

谷口修吾が中央でボールを要求する。

「まだ終わってない！」

味方を鼓舞し、前へ出る。

しかし、エストレヤ千葉の集中は最後まで切れない。

戸塚彩加がコースを限定し、エミリオ・アルバレスが中央を締める。

ダニエルとの交代で入った戸部翔も、前線から献身的にプレスを掛けた。

「後ろ！」

郷田京の声が飛ぶ。

宇津木健太が跳ね返し、長谷川智樹がセカンドボールを処理する。

高山俊樹も左サイドで最後まで冷静な対応を続けていた。

葉山隼人の穴を感じさせない九十分だった。

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後半アディショナルタイム3分。

横浜の最後のロングボール。

ゴール前へ放り込まれる。

「郷田！」

宇津木が競り勝ち、ボールは郷田の正面へ。

郷田は落ち着いてキャッチすると、時計を一度確認した。

そして前線へ大きく蹴り出す。

その直後――

**ピーーーーーッ！！**

試合終了の笛が横浜故九条スタジアムに響き渡った。

エストレヤ千葉の選手たちは一斉に拳を握る。

「よし！」

「ナイスゲーム！」

「連勝だ！」

戸塚とエミリオが固く握手を交わし、森川は材木座と肩を組む。

戸部にはチームメイトが次々と駆け寄り、投入直後の直接フリーキックを称えた。

最後尾では郷田が宇津木、長谷川、高山と一人ずつハイタッチを交わしていく。

「無失点、最高だ。」

「はい！」

高山の表情にも安堵の色が浮かんでいた。

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ベンチ前。

マルコ・ベッルーニは選手たちを迎える。

「素晴らしい試合だった。」

「全員で勝ち取った勝利だ。」

比企谷八幡も静かに選手たちを迎え、一人ひとりと言葉を交わす。

「高山さん。」

「九十分、お疲れさまでした。」

高山は笑顔で頭を下げる。

「ありがとうございます。」

「葉山さんの代わりは務められましたか？」

比企谷は首を横に振った。

「違います。」

高山は少し驚く。

「え？」

「今日は、高山俊樹として十分なプレーでした。」

「それでいいんです。」

高山は照れくさそうに笑った。

「……ありがとうございます。」

少し離れた場所では葉山もそのやり取りを見て、満足そうに頷いていた。

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一方、横浜マンゲールFCの選手たちは悔しそうな表情で引き揚げていく。

谷口修吾は比企谷の前で足を止めた。

「見事だった。」

比企谷も一礼する。

「ありがとうございます。」

谷口は小さく笑う。

「今日は完全にやられたよ。」

「中盤で自由を与えてもらえなかった。」

比企谷は静かに答えた。

「谷口選手だからこそ、チーム全体で対応しました。」

谷口は苦笑しながら頷いた。

「また次は負けない。」

そう言い残し、チームメイトのもとへ歩いていった。

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電光掲示板には試合結果が表示されている。

**J2リーグ 第7節**

**横浜マンゲールFC　0－3　エストレヤ千葉**

**得点**

* 前半4分　森川佑

* 後半26分　材木座義輝（アシスト：森川佑）

* 後半42分　戸部翔（直接フリーキック）

敵地・横浜故九条スタジアムでつかんだ完封勝利。

エストレヤ千葉は連勝を飾り、大きな自信と勝ち点3を手にして横浜を後にするのだった。