第141話〜第160話

やはり俺のスカウト人生は間違っている。 — www.pixiv.net · All chapters

第141話〜第160話

第141話　キックオフ

試合開始時刻。

午後二時。

グランベルスタジアム。

スタンドはほぼ満員。

ホーム・北海道フェニックスFCの赤い声援。

アウェー・エストレヤ千葉の青と金の応援。

二つの応援がスタジアムを包み込んでいた。

---

選手入場。

北海道フェニックスFC。

続いてエストレヤ千葉。

両チームの選手が整列する。

スタンドから大きな拍手が沸き起こった。

---

主審が両キャプテンを呼ぶ。

北海道はGK石原一成。

千葉はGK郷田の離脱により、この試合もキャプテンマークを巻く長谷川智樹。

コイントス。

北海道ボールで前半開始となった。

---

「ピーーーッ！」

主審の笛が鳴り響く。

第17節。

北海道フェニックスFC対エストレヤ千葉。

九十分の戦いが始まった。

---

神谷直人が最初のボールを受ける。

すぐにカサーツノ。

さらにカストロ。

北海道は無理に前へ急がない。

最終ラインから丁寧につないでいく。

まるで練習のように、ボールが左右へ動く。

---

ベンチ。

八幡は腕を組んだまま視線を動かす。

「予定通りだ。」

静かに呟く。

マルコ・ベッルーニ監督も頷いた。

「慌てる必要はない。」

---

千葉も飛び込まない。

材木座はセンターライン付近でコースを限定する。

その後ろではダニエルが神谷へのパスコースを切る。

さらに戸塚とエミリオがカサーツノを挟むようにポジションを取る。

コンパクトな陣形。

誰一人、無駄に追わない。

---

実況が興奮気味に話す。

「千葉、前から激しく行きません！」

「しっかりブロックを組んでいます！」

解説者も頷く。

「試合前の分析どおりでしょう。」

「北海道の狙いは神谷とカサーツノ。」

「そこを自由にさせない形ですね。」

---

神谷が前を向こうとする。

しかし。

すぐにダニエルが距離を詰める。

横パス。

今度はカサーツノ。

その瞬間。

戸塚が一歩前へ。

前を向かせない。

北海道は再び後方へ戻すしかなかった。

---

ベンチの八幡は静かに頷く。

「いい。」

「その距離感だ。」

「焦らなくていい。」

「九十分。」

「続けろ。」

その視線はピッチ全体を捉えていた。

開始三分。

互いに決定機はまだない。

だが首位と三位。

リーグ最高峰の駆け引きは、キックオフの瞬間から始まっていた。

第142話　主導権争い

前半4分。

北海道フェニックスFCは変わらず落ち着いてボールを回していた。

カストロ。

石原。

カサーツノ。

神谷。

最終ラインから中盤へ。

中盤から再び最終ラインへ。

ボールはテンポよく動く。

だが。

縦へは入らない。

---

実況が声を上げる。

「北海道、いつもどおりボールを保持しています！」

「しかし、なかなか前進できません！」

解説者も頷く。

「千葉の守備ブロックが非常にコンパクトですね。」

「神谷とカサーツノへの縦パスを徹底して消しています。」

---

神谷が一歩下がってボールを受ける。

その瞬間だった。

ダニエルが素早く寄せる。

神谷は無理をしない。

すぐ横のカサーツノへ。

しかし。

今度は戸塚が身体を寄せる。

前を向けない。

カサーツノも後方へ戻すしかなかった。

---

ベンチ。

八幡は静かに時計を見る。

「いい。」

「焦らせている。」

ベッルーニ監督も頷く。

「北海道らしくない。」

「前進できていない。」

---

前半6分。

石原がロングボールを選択する。

狙いは佐々木俊郎。

長谷川と宇津木が同時に競りにいく。

長谷川が先に触れた。

ボールはエミリオのもとへ。

エミリオはワンタッチ。

森川へ。

森川もダイレクト。

川崎へ展開する。

千葉のカウンターが始まる。

---

川崎が右サイドを駆け上がる。

林卓也が必死に戻る。

川崎は無理をしない。

後ろから上がってきた毛利へ預ける。

毛利はすぐ中央へ。

エミリオ。

さらにダニエル。

ボールが滑らかにつながる。

---

実況が興奮する。

「千葉も落ち着いています！」

「無理に攻めません！」

解説者も感心したように話す。

「試合運びが非常に成熟しています。」

「相手が北海道だからといって慌てない。」

「自分たちのテンポを崩していません。」

---

前半8分。

ダニエルが中央で前を向く。

カストロが素早く寄せる。

ダニエルは勝負しない。

ワンタッチで森川。

森川から再びエミリオ。

北海道も全員が素早く自陣へ戻る。

両チームとも、大きな隙は生まれない。

---

ベンチで八幡が小さく呟く。

「……まだ。」

「ここからだ。」

北海道も。

千葉も。

互いに相手の出方を探り続ける。

グランベルスタジアムには、独特の緊張感が漂い始めていた。

## 第143話　均衡

前半10分。

試合は依然として動かない。

北海道フェニックスFCがボールを握る。

エストレヤ千葉が組織的に守る。

その構図は変わらなかった。

---

神谷直人が中盤で受ける。

すぐにダニエルが寄せる。

横へ逃がす。

カサーツノ。

戸塚が間合いを詰める。

前を向けない。

再び後方へ。

北海道はボールを失わない。

しかし。

危険な縦パスも出せない。

---

実況が話す。

「三十分近くになりますが、両チームとも決定機らしい決定機はありません！」

解説者も静かに頷く。

「千葉は神谷とカサーツノを徹底して消しています。」

「北海道も慌てません。」

「無理に縦へ入れず、自分たちのリズムを崩さない。」

「非常にレベルの高い我慢比べですね。」

---

前半25分。

林達也が右サイドで突破を試みる。

しかし。

高山が身体を入れる。

縦へ行かせない。

林は一度ボールを下げるしかなかった。

---

逆サイドでは。

林卓也が森川と毛利の挟み込みに遭う。

こちらも突破できない。

北海道の両翼は、思うように仕事をさせてもらえなかった。

---

前半27分。

エミリオが中央でボールを受ける。

視線を上げる。

材木座へ縦パス。

カストロが素早く身体を寄せる。

材木座も簡単には失わない。

背負ったまま時間を作る。

森川。

ダニエル。

川崎。

三人が一気に押し上げる。

だが。

北海道の守備陣も素早く戻る。

最後は石原が落ち着いてキャッチした。

---

ベッルーニ監督は腕を組んだまま見つめる。

八幡も表情を変えない。

「悪くない。」

「予定どおりです。」

監督は短く返す。

「焦れるのは。」

「向こうだ。」

---

前半29分。

北海道。

千葉。

互いに球際で一歩も引かない。

中盤では激しい攻防が続く。

しかし。

ファウルは少ない。

無駄なプレーもない。

首位と三位。

互いへのリスペクトが、そのまま試合内容に表れていた。

---

前半30分。

スコアボードには。

**北海道フェニックスFC　0―0　エストレヤ千葉**

数字は動かない。

それでも。

スタンドの誰も退屈していなかった。

一つのパス。

一歩の駆け引き。

数センチのポジショニング。

その全てが勝敗へつながる。

張り詰めた空気の中、

均衡は三十分を過ぎても、なお破られなかった。

第144話　一瞬の隙

前半31分。

試合は依然として動かない。

北海道フェニックスFCがボールを保持する。

エストレヤ千葉は組織を崩さない。

両チームとも焦りは見えなかった。

---

実況が話す。

「ここまで北海道も千葉も決定機はほとんどありません！」

「非常に引き締まったゲームです！」

解説者も頷く。

「千葉の守備は想像以上ですね。」

「北海道の攻撃をここまで封じたチームは今季ほとんどありません。」

---

時間だけが過ぎていく。

前半35分。

前半38分。

前半41分。

スコアは動かない。

スタンド全体に緊張感が漂っていた。

---

ベンチ。

八幡は静かにピッチを見つめる。

「……あと少し。」

誰にも聞こえないほど小さな声。

北海道ほどのチームなら。

九十分のうち、一度は必ず隙を突いてくる。

それを警戒し続けていた。

---

前半44分。

北海道の攻撃。

石原からカストロ。

カストロからカサーツノ。

神谷へ。

ここまでは何度も見た形。

ダニエルが寄せる。

戸塚もカサーツノへのコースを消す。

いつも通りだった。

その時――。

神谷がヒールでわずかに方向を変えた。

一瞬。

ダニエルの重心がずれる。

ほんの半歩。

その半歩だった。

---

「前！」

神谷が左足で鋭い縦パスを差し込む。

そこへ走り込んだのは――

佐々木俊郎。

宇津木が身体を寄せる。

長谷川もカバーへ入る。

しかし。

佐々木は倒れない。

身体を預けながらボールを残す。

---

その落としに反応した神谷。

ダイレクトで右サイドへ展開。

林達也。

高山が寄せる。

林は止めない。

ワンタッチでクロス。

低く。

速い。

ゴール前へ送られる。

---

飛び込んだ佐々木。

長谷川が足を伸ばす。

わずかに触れる。

だが。

ボールの勢いは変わらない。

ファーサイドへ流れる。

そこへ走り込んでいたのは――

**林卓也。**

右足を振り抜く。

---

「シュート！！」

実況の声が響く。

玉縄が反応する。

右手を伸ばす。

指先は届いた。

しかし。

わずかに及ばない。

ボールはゴール右隅へ吸い込まれた。

---

「ゴォォォォォール！！」

グランベルスタジアムが揺れる。

真っ赤なスタンドが一斉に立ち上がる。

北海道サポーターの歓声が爆発した。

---

**前半45分。**

**北海道フェニックスFC　1―0　エストレヤ千葉**

---

実況も興奮を隠せない。

「決めたぁぁぁ！！」

「北海道フェニックスFC！」

「前半終了間際！」

「ほんの一瞬の隙を見逃しませんでした！」

解説者も思わず息を吐く。

「これが首位です。」

「試合を通して大きなチャンスはほとんどありませんでした。」

「ですが。」

「たった一度。」

「神谷のアイデア。」

「佐々木の強さ。」

「林兄弟の連係。」

「その一回だけで仕留めました。」

---

ベンチ。

八幡は表情を変えない。

ただ静かにスコアボードを見つめる。

「……やられた。」

短い一言。

マルコ・ベッルーニ監督も静かに頷く。

「あれが、首位か。」

前半終了の笛が鳴るまで、残された時間はわずかだった。

第145話　前半終了

グランベルスタジアム。

北海道サポーターの歓声が鳴り止まない。

前半終了間際。

わずかな隙を突き、北海道フェニックスFCが先制。

スコアは――

**北海道フェニックスFC　1―0　エストレヤ千葉**

---

試合は再開される。

センターサークル。

材木座がボールの前に立つ。

隣にはダニエル。

主審が腕時計を見る。

「ピーッ！」

千葉のキックオフ。

ダニエルからエミリオへ。

エミリオはすぐ森川へ預ける。

北海道は全員が自陣へ戻り、ブロックを形成した。

---

八幡は腕を組んだままピッチを見つめる。

「無理に行くな。」

小さく呟く。

もうアディショナルタイムも残りわずか。

ここで焦って二失点目だけは避けなければならない。

---

森川は一度ボールを下げる。

長谷川。

宇津木。

再びエミリオ。

落ち着いてボールを動かす。

北海道も無理には奪いに来ない。

リードしたチームらしく、時間を使い始めていた。

---

そして。

主審が笛を口へ運ぶ。

「ピーーーッ！」

長く響く笛。

前半終了。

---

北海道フェニックスFCの選手たちは静かに拳を握る。

派手な喜びはない。

まだ四十五分残っていることを理解しているからだ。

一方のエストレヤ千葉も下を向く選手はいない。

失点はした。

だが試合内容で大きく押し込まれたわけではない。

誰もが、それを理解していた。

---

実況が話す。

「前半終了です！」

「北海道フェニックスFCが終了間際のゴールで1対0とリード！」

解説者も頷く。

「非常に締まったゲームでした。」

「千葉は狙いどおり神谷選手やカサーツノ選手を抑えていました。」

「しかし、北海道はその一瞬の隙を逃さなかった。」

「まさに首位チームらしい得点でした。」

---

八幡は静かに立ち上がる。

「……まだ一点。」

その表情に焦りはない。

「修正できる。」

ベッルーニ監督も短く答えた。

「ああ、後半だ。」

首脳陣はそのまま足早にロッカールームへ向かう。

勝負を決める後半四十五分が、静かに始まろうとしていた。

第146話　勝負の一手

エストレヤ千葉。

ロッカールーム。

前半を終え、スコアは0―1。

終了間際の失点。

それでも室内に悲観した空気はなかった。

---

ベッルーニ監督が前へ立つ。

「内容は悪くない。」

「失点は一瞬だった。」

「修正できる。」

短い言葉。

選手たちは静かに頷く。

---

八幡がスクリーンを操作する。

映し出されたのは前半四十五分の失点シーン。

神谷。

佐々木。

林兄弟。

北海道が一瞬で仕留めた場面だった。

映像が止まる。

「ここだけです。」

「九十分のうち。」

「北海道が完全に崩したのは、この一回だけ。」

「守備は継続します。」

「変える必要はありません。」

首脳陣も監督も頷く。

---

八幡は材木座へ視線を向ける。

「材木座さん。」

「かなり消耗しています。」

材木座は素直に頷いた。

「……ああ。」

「カストロとの競り合いで。」

「想像以上に体力を使った。」

---

ベッルーニ監督は迷わなかった。

「交代だ。」

ホワイトボードのマグネットが動く。

**OUT　No.11　材木座義輝**

代わりに置かれたのは――

**IN　No.9　鈴木太郎**

---

鈴木が立ち上がる。

ベッルーニ監督は八幡を見る。

「いくか。」

八幡は静かに頷いた。

「はい。」

「後半は。」

「前節・仙台戦と同じ戦い方に切り替えます。」

その言葉に、ロッカールームの空気が変わる。

---

八幡はホワイトボードへ歩く。

中央に大きく「9」と書いた。

「後半は。」

「鈴木さんを起点にします。」

「前節と同じです。」

「鈴木さんへ。」

「鋭く。」

「速く。」

「足元へ。」

「左からでも。」

「右からでも。」

「中央からでも。」

「一度収まらないことを前提に。」

「全員が。」

「セカンドボールを狙ってください。」

---

エミリオが静かに頷く。

森川も頷く。

川崎も真剣な表情で聞いている。

戸塚はすでに後半の守備を頭の中で整理していた。

---

八幡は続ける。

「前節。」

「仙台は。」

「鈴木さんを止めようとして。」

「守備が崩れました。」

「北海道も。」

「必ず対応してきます。」

「だからこそ。」

「鈴木さんだけを見る相手を利用します。」

「全員が。」

「ゴールへ入ってください。」

---

ベッルーニ監督が力強く締める。

「後半。」

「主導権を奪う。」

「一点返すだけじゃない。」

「逆転する。」

「はい！」

全員の声がロッカールームに響く。

交代カードは一枚。

しかし、その一枚は戦術そのものを変えるカードだった。

ドイツ移籍を控える鈴木太郎。

千葉でのラストゲーム。

その後半は、仙台戦で相手を崩壊させた戦術とともに幕を開けようとしていた。

第147話　北海道の警戒

一方。

北海道フェニックスFC。

ロッカールーム。

前半を終え、一対〇。

リードしている。

それでも室内は静かだった。

誰一人、浮かれた様子はない。

---

監督がホワイトボードの前へ立つ。

「前半。」

「よく我慢した。」

「だが。」

「まだ終わっていない。」

選手たちは真剣な表情で頷く。

北海道は何度もこうした試合を経験してきた。

一点差ほど危険なものはない。

それを全員が理解していた。

---

石原一成がタオルで汗を拭きながら口を開く。

「千葉は。」

「後半。」

「必ず変えてくる。」

神谷も頷く。

「ああ。」

「このままじゃ終わらない。」

---

その時。

スタッフが監督へ耳打ちする。

監督は小さく頷いた。

「千葉。」

「交代だ。」

「材木座が下がる。」

部屋の視線が集まる。

「代わりは。」

「鈴木太郎。」

その名前が出た瞬間。

ロッカールームの空気が少しだけ変わった。

---

佐々木俊郎が苦笑する。

「……出てくるか。」

神谷も小さく息を吐く。

「正直。」

「嫌だな。」

---

カストロもモニターを見る。

日本語は分からない。

しかし。

画面に映る二メートルのストライカーを見て、表情が引き締まる。

石原がポルトガル語で短く説明する。

「後半から入る。」

「空中戦。」

「セカンドボール。」

「気を付けろ。」

カストロは力強く頷いた。

---

林達也が言う。

「仙台戦の映像。」

「見ました。」

「鈴木が入ってから。」

「別のチームになってましたね。」

林卓也も続ける。

「周りが鈴木を使うんじゃなくて。」

「鈴木を囮にして。」

「周りが決めてました。」

---

神谷は腕を組む。

「一番厄介なのは。」

「鈴木本人じゃない。」

「鈴木を中心に。」

「全員が動き出すことだ。」

佐々木も同意した。

「マークが一人ずれただけで。」

「崩される。」

---

石原は静かに守備陣を見回した。

「後半は。」

「全員で守る。」

「鈴木だけを見るな。」

「周りも同時に見ろ。」

カストロが頷く。

他の守備陣も力強く返事をした。

---

監督が最後に口を開く。

「一点リードしている。」

「だから守る。」

首を横に振る。

「違う。」

「二点目を取りに行く。」

「受けに回ったら。」

「千葉の思うつぼだ。」

全員が立ち上がる。

「後半。」

「勝負だ。」

北海道フェニックスFCもまた、千葉最大の切り札――鈴木太郎の投入を、最大級の警戒をもって迎えようとしていた。

第148話　後半開始

グランベルスタジアム。

両チームの選手たちが再びピッチへ姿を現す。

北海道サポーターから大きな拍手。

アウェーゴール裏からも、負けじと声援が響く。

「千葉！」

太鼓のリズムが一段と速くなる。

---

実況が選手交代を伝える。

「エストレヤ千葉、後半開始から交代があります！」

「前半で役割を果たした材木座義輝に代わり、背番号9・鈴木太郎が入ります！」

大型ビジョンにも表示される。

**OUT　No.11　材木座義輝**

**IN　No.9　鈴木太郎**

ホームスタンドからもどよめきが起こった。

「出てきたか……。」

「二メートル。」

「厄介だな。」

仙台戦の映像を見ていたサポーターも少なくなかった。

---

鈴木はゆっくりとセンターサークルへ向かう。

表情は変わらない。

ただ、静かに周囲を見渡していた。

その視線の先には。

カストロ。

石原。

そして北海道の最終ライン。

---

ベンチ。

八幡は腕を組んだままピッチを見つめる。

「始まります。」

ベッルーニ監督は短く頷いた。

「ああ。」

「予定どおり。」

---

エミリオは鈴木へ目を向ける。

小さく頷く。

鈴木も頷き返した。

言葉はない。

それだけで十分だった。

---

北海道の守備陣も位置を確認する。

石原が後方から大きな声を飛ばす。

「集中！」

「セカンド！」

「周りも見るぞ！」

カストロが拳を握る。

神谷も中盤で周囲へ指示を送る。

前半とは違う。

北海道も鈴木の投入によって試合が変わることを理解していた。

---

主審が両チームの準備を確認する。

腕時計へ目を落とす。

そして。

笛を吹いた。

「ピーーーッ！」

後半開始。

エストレヤ千葉のキックオフ。

ダニエルからエミリオへ。

エミリオはワンタッチで森川へ預ける。

森川はすぐには前へ出さない。

一度長谷川まで戻す。

長谷川から宇津木。

宇津木から再びエミリオ。

千葉は急がない。

前半とは違い、北海道も簡単には前へ出てこない。

両チームとも。

後半最初の数分は、相手の出方を探り合っていた。

だが一つだけ前半と違うことがあった。

鈴木太郎が前線に立ったことで、

北海道の最終ラインは常にその存在を意識し続けていた。

第149話　流れを変えた存在

後半3分。

試合の流れが、少しずつ変わり始める。

---

エミリオが中盤でボールを持つ。

顔を上げる。

迷わない。

鋭い縦パス。

狙う先は――

鈴木太郎。

---

カストロが身体を寄せる。

激しく競り合う。

鈴木は完全には収められない。

しかし。

ボールは前へこぼれた。

そこへ真っ先に反応したのは川崎。

右サイドへ展開する。

北海道は慌てて自陣へ戻る。

---

実況が声を上げる。

「鈴木を起点にしました！」

「これが後半最初の形です！」

解説者もすぐに続ける。

「収まらなくてもいいんです。」

「セカンドボールを狙う。」

「仙台戦で千葉が見せた戦術ですね。」

---

後半5分。

今度は森川から。

鋭い縦パス。

また鈴木。

今度は別のCBが飛び出す。

鈴木は競り負ける。

だが。

こぼれ球をダニエルが回収。

そのままミドルシュート。

惜しくも枠の上へ外れる。

---

北海道ベンチ。

監督が立ち上がる。

「セカンド！」

「もっと早く！」

神谷も大きな声を出す。

「寄せろ！」

---

それでも。

千葉は止まらない。

---

後半7分。

今度は毛利。

縦へ速いボール。

鈴木。

競る。

こぼれる。

戸塚が回収。

エミリオへ。

さらに森川。

ダニエル。

ボールが止まらない。

北海道は守備に追われ始めた。

---

実況も興奮する。

「流れが変わりました！」

「完全に千葉ペースです！」

「後半開始から押し込んでいます！」

解説者は画面を見つめながら頷く。

「原因は一人です。」

「鈴木太郎。」

「得点しているわけではありません。」

「アシストもありません。」

「ですが。」

「鈴木へボールが入る。」

「北海道が集まる。」

「その瞬間に生まれるセカンドボールを千葉が拾い続けています。」

「これによって北海道は前へ出られなくなっています。」

---

後半10分。

石原がロングキックを蹴る。

しかし。

長谷川が跳ね返す。

エミリオ。

森川。

再び鈴木。

また競る。

またこぼれる。

今度は川崎。

北海道はクリアするだけで精一杯だった。

---

ベンチの八幡は静かに頷く。

「そう。」

「それでいい。」

「収めなくていい。」

「競るだけでいい。」

「相手は。」

「必ず鈴木さんを見る。」

「その一瞬が。」

「俺たちの時間になる。」

ベッルーニ監督も腕を組みながら小さく笑う。

「後半。」

「完全にこちらの流れだ。」

---

グランベルスタジアムには、北海道サポーターのどよめきが広がる。

前半とは明らかに違う。

ボールを握り、試合を支配しているのは――

エストレヤ千葉だった。

第150話　ベテランの一撃

後半13分。

エストレヤ千葉の攻勢は続いていた。

北海道は自陣から抜け出せない。

石原が前線へ大きく蹴る。

だが。

宇津木が跳ね返す。

長谷川がカバーする。

落ちたボールは戸塚が回収。

エミリオへ。

北海道はまた守備に回らされる。

---

エミリオは顔を上げた。

前線には鈴木。

迷わない。

鋭い縦パス。

鈴木へ。

---

カストロが身体をぶつける。

もう一人のセンターバックも寄せる。

二人掛かり。

鈴木は完全には収められない。

だが。

ボールは中央へこぼれた。

そこへ走り込んだのはダニエル。

ワンタッチで右へ流す。

川崎。

さらに中央へ折り返す。

北海道守備陣が一斉にスライドする。

---

その瞬間だった。

誰もいない左ハーフスペースへ、

一人のベテランが静かに走り込んでいた。

森川佑。

---

ダニエルは迷わない。

左へスルーパス。

森川が抜け出す。

---

「抜けた！！」

実況の絶叫がスタジアムへ響く。

森川の前へ立ちはだかるのはカストロ。

しかし。

カストロは一歩遅れた。

鈴木への対応で中央へ引き寄せられていた。

そのわずかな隙。

森川は逃さない。

右足でボールを少しだけ前へ運ぶ。

石原が飛び出す。

距離が一気に縮まる。

---

森川は慌てない。

右足を振り抜く。

低く。

速く。

ゴール右隅へ。

---

石原が横へ飛ぶ。

指先を伸ばす。

届かない。

ボールはゴールネットへ突き刺さった。

---

「ゴォォォォォール！！」

アウェーゴール裏が爆発する。

青と金のサポーターが一斉に立ち上がる。

「よっしゃぁぁぁ！！」

「森川ぁぁぁ！！」

「追いついた！！」

---

森川は両拳を握り締める。

派手には喜ばない。

ただ。

仲間たちが次々と駆け寄る。

ダニエル。

川崎。

エミリオ。

戸塚。

最後に鈴木が笑顔で肩を叩いた。

「ナイス。」

森川も笑って頷く。

「ありがとう。」

---

実況は興奮を抑えられない。

「同点！！」

「エストレヤ千葉！」

「後半開始から押し込み続けた千葉！」

「ついに北海道の守備陣を引き裂きました！」

解説者も力強く頷く。

「きっかけはやはり鈴木太郎です。」

「二人のセンターバックを引きつけた。」

「その一瞬で森川選手が空きました。」

「前節仙台戦で見せた戦術が、首位北海道にも通用しました！」

---

スコアボードが書き換えられる。

**後半14分**

**北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉**

試合は振り出しへ戻る。

そして今、流れは完全にエストレヤ千葉へ傾いていた。

第151話　修正

後半15分。

同点に追いついたエストレヤ千葉。

グランベルスタジアムの空気が変わる。

アウェーゴール裏からは大歓声。

一方、北海道フェニックスFCは誰一人慌てていなかった。

---

石原一成が守備陣を集める。

「落ち着け！」

「鈴木だけを見るな！」

「セカンドだ！」

「距離を近く！」

カストロも大きく頷く。

ポルトガル語で短く返事をする。

石原はすぐに周囲へ指示を飛ばし続けた。

---

後半18分。

再びエミリオから鈴木へ。

鋭い縦パス。

鈴木が競る。

しかし今度は違った。

カストロは無理に競り勝とうとしない。

身体を当てながらコースだけを制限する。

その背後にはカサーツノ。

さらに神谷も戻ってきていた。

こぼれ球は神谷が回収する。

---

実況が声を上げる。

「北海道！」

「対応してきました！」

解説者も頷く。

「修正しましたね。」

「センターバックだけで対応するのをやめました。」

「ボランチやOMFもセカンドボールの回収に参加しています。」

「これで千葉の狙いだったセカンドボールを拾われ始めました。」

---

後半21分。

森川から縦パス。

鈴木。

競る。

今度はカストロが身体を入れながら触る。

その瞬間。

落下地点にはすでにカサーツノが待っていた。

北海道ボール。

すぐに神谷へ。

神谷はテンポ良く左右へ散らす。

北海道が久しぶりにボールを落ち着かせた。

---

ベンチ。

八幡は静かに試合を見つめる。

「……さすが。」

ベッルーニ監督も腕を組む。

「首位は首位だ。」

「修正が早い。」

八幡は小さく頷いた。

「同じ形だけでは。」

「もう崩せません。」

---

後半25分。

試合は再び拮抗する。

北海道がボールを持てば、千葉が守る。

千葉が攻めれば、北海道が跳ね返す。

互いに決定機までは持ち込めない。

---

実況も試合を見ながら話す。

「追いついた後は再び互角の展開になりました！」

解説者も静かに頷く。

「北海道は見事に修正しました。」

「ただ。」

「千葉も崩れてはいません。」

「どちらにも勝つチャンスがある。」

「そんな試合です。」

---

後半30分。

スコアボードには変わらず数字が並ぶ。

**北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉**

残り十五分。

首位・北海道フェニックスFC。

三位・エストレヤ千葉。

勝負は、ここから最後の局面へ突入しようとしていた。

第152話　託された時間

後半34分。

試合は依然として一進一退。

**北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉。**

互いに決定機を作れないまま、時計だけが進んでいく。

---

後半36分。

ダニエル・ロドリゲスが前線からプレスへ行く。

しかし。

一歩。

足が止まった。

神谷への寄せが、わずかに遅れる。

---

八幡はすぐに気付いた。

「……ダニエル。」

マルコ・ベッルーニ監督も同じだった。

「疲れか。」

「はい。」

八幡は静かに頷く。

「前半から守備でも走り続けました。」

「ここが限界です。」

---

それでもダニエルは走る。

ボールを受ける。

ドリブルで運ぶ。

しかし。

いつもの鋭さは少しだけ影を潜めていた。

---

後半39分。

プレーが切れた。

ベッルーニ監督は迷わずベンチへ視線を送る。

「戸部。」

「準備。」

「はい！」

戸部翔が勢いよく立ち上がる。

ユニフォームを整え、タッチラインへ向かう。

---

第四の審判が交代ボードを掲げる。

**OUT　No.14　ダニエル・ロドリゲス**

**IN　No.20　戸部翔**

グランベルスタジアムに拍手が響く。

ダニエルはゆっくりとベンチへ戻る。

---

タッチライン。

ベッルーニ監督がダニエルの肩を叩く。

「よく走った。」

「十分だ。」

ダニエルは息を整えながら頷く。

「すみません……。」

「謝るな。」

「役目は果たした。」

---

その横で。

八幡が戸部を呼び止める。

戸部は真っ直ぐ八幡を見る。

八幡は静かに言った。

「戸部さん、ここまであなたが積み重ねてきた成果を、見せてください。」

一呼吸置く。

「あなたならできます。」

ベッルーニ監督も続ける。

「思い切って行け、試合を決めてこい。」

戸部は力強く頷いた。

「はい！」

---

後半40分。

戸部がピッチへ入る。

試合時間は残りわずか。

一つのプレー。

一本のパス。

一本のフリーキック。

その全てが勝敗を左右する時間帯。

途中出場のゲームメーカーは、託された期待を胸に、静かにセンターサークルへ歩みを進めた。

第153話　また厄介なのが来た

後半40分。

試合再開。

戸部翔がトップ下へ入る。

ダニエルに代わる、新たなゲームメーカー。

---

北海道の選手たちも、その姿を見逃さない。

神谷が思わず苦笑した。

「……またか。」

林達也も思わずため息をつく。

「今度は戸部ですか。」

---

石原一成が前方を見つめながら苦笑する。

「千葉も次から次へと。」

「厄介な選手を出してくるな。」

---

カサーツノは石原を見る。

日本語は分からない。

石原はすぐにイタリア語で伝える。

「新しいトップ下だ。」

「左足。」

「パス。」

「フリーキック。」

「注意。」

カサーツノは真剣な表情で頷いた。

---

カストロも戸部へ視線を向ける。

神谷が短く説明する。

「パスが上手い。」

「止めないと危ない。」

---

佐々木俊郎が苦笑する。

「前半はダニエル。」

「後半は鈴木。」

「で、今度は戸部。」

「休ませてくれよ。」

林卓也も笑う。

「本当ですよ。」

「一人止めたと思ったら。」

「また違うタイプが出てくる。」

---

神谷は表情を引き締めた。

「でも。」

「だから今の千葉は強い。」

「九十分。」

「誰が出ても強度が落ちない。」

---

石原は守備陣へ声を飛ばす。

「集中！」

「最後まで切らすな！」

「戸部に自由を与えるな！」

北海道守備陣が一斉に返事をする。

「はい！」

---

実況も交代の意味を語る。

「千葉は最後の勝負に出ました！」

「ダニエルに代えて戸部翔！」

解説者も頷く。

「これは嫌ですね。」

「ダニエルとはタイプが違います。」

「戸部はラストパス、セットプレー、そして狭い局面でのアイデアがあります。」

「北海道としては、終盤にまた違う武器を相手にしなければならない。」

---

スコアはなおも。

**北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉**

時計は後半41分へ。

勝点1では満足しない両チーム。

決勝点を懸けた最後の数分が、静かに始まろうとしていた。

第154話　最後の一撃

後半アディショナルタイム。

表示された時間は――

**4分。**

グランベルスタジアム全体が緊張に包まれる。

スコアは変わらない。

**北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉**

実況も静かに話す。

「このままタイムアップかと思われます。」

「両チームとも最後の攻撃です。」

---

北海道の攻撃を長谷川が跳ね返す。

落下地点には戸塚。

戸塚がワンタッチでエミリオへ。

エミリオは中央で前を向く。

周囲を確認する。

左。

森川が空いている。

迷わずパスを送った。

---

森川が左サイドで受ける。

目の前には北海道の右サイドハーフ、背番号25。

その内側ではカストロが鈴木を警戒している。

森川は一度顔を上げた。

鈴木を見る。

右足を引く。

誰もが思った。

「鈴木へ入れる。」

北海道守備陣も一斉に中央へ絞る。

カストロも一歩前へ出た。

---

しかし次の瞬間、森川の右足はパスではなかった。

ボールを自分の前へ運び、内側へ切れ込んだ。

「行った！」

実況が叫ぶ。

北海道の守備が慌てて反応する。

神谷が戻る。

カサーツノも寄せる。

---

森川はさらにドリブル。

ペナルティーエリアの少し外。

やや左寄り。

シュートレンジ。

そこへ飛び込んできた北海道の選手が足を伸ばす。

森川の右足に引っ掛かった。

身体がバランスを崩す。

そのままピッチへ倒れ込んだ。

---

「ピーーーッ！」

主審の笛が鋭く響く。

北海道の選手たちが一斉に両手を広げる。

「ノーファウルだ！」

「ボールだ！」

しかし。

主審の判定は変わらない。

ファウル。

エストレヤ千葉のフリーキック。

---

実況が興奮を抑えきれない。

「フリーキック獲得！」

「ゴールまでおよそ23メートル！」

「絶好の位置です！」

解説者も身を乗り出す。

「森川選手。」

「完全に鈴木へ出すと見せました。」

「北海道の守備を中央へ寄せてから、自分で切れ込みました。」

「ベテランらしい駆け引きですね。」

---

森川は立ち上がる。

芝を払う。

その視線の先には、一人の男が歩いてきていた。

背番号20、戸部翔。

---

戸部は静かにボールを拾い上げる。

芝の上へ丁寧に置く。

一歩。

二歩。

ゆっくりと下がる。

スタジアムが静まり返った。

実況が息を潜める。

「この位置なら……。」

「もちろんキッカーは戸部翔です。」

「神がかったフリーキックを持つ男、試合を決める最後の一蹴になるか――。」

北海道の壁が並ぶ。

石原一成はゴール中央で大きく指示を飛ばす。

戸部は無言のままゴールだけを見つめていた。

第155話　神がかった左足

後半アディショナルタイム。

北海道フェニックスFC　1―1　エストレヤ千葉。

ゴールまで約23メートル。

やや左。

左利きの戸部翔には絶好の位置だった。

---

戸部はボールの前に立つ。

深く息を吸う。

周囲を見渡した。

「長谷川さん。」

「ファーへ。」

長谷川が無言で頷く。

「宇津木さん。」

「こぼれ球。」

「任せろ。」

「鈴木さん。」

「壁が割れたら飛び込んでください。」

鈴木は拳を握る。

「ああ。」

「森川さん。」

戸部が振り返る。

森川が近付いてきた。

「トリック、やるか？」

一言だけ。

戸部は小さく首を横に振る。

「いりません。」

「このまま行きます。」

森川は笑った。

「分かった。」

「任せる。」

そう言って静かに壁の外へ歩いていく。

---

実況が声を潜める。

「おそらく、このプレーがラストになります。」

「決まれば千葉、止めれば北海道。まさに運命のフリーキックです。」

---

主審が壁との距離を確認する。

笛を口へ運ぶ。

「ピーーーッ！」

スタジアムから音が消えた。

---

戸部が助走を始める。

一歩。

二歩。

三歩。

左足を振り抜いた。

---

鋭い回転。

壁の上を越える。

石原が反応する。

右へ跳ぶ。

右手をいっぱいに伸ばす。

---

届かない。

ボールは美しい軌道を描きながら、

ゴール右上隅へ吸い込まれた。

---

「ゴォォォォォォォォォール！！！」

実況が絶叫する。

「決まったぁぁぁぁぁぁ！！」

「戸部翔！！！試合終了間際！！！神がかったFK！！！」

---

アウェーゴール裏が爆発する。

青と金のサポーターが歓喜に包まれる。

「戸部ーーー！！」

「最高だーーー！！」

「逆転したぁぁ！！」

---

戸部は大きくガッツポーズ。

その瞬間鈴木が真っ先に抱きつく。

森川。

エミリオ。

戸塚。

川崎。

長谷川。

全員が一斉に駆け寄った。

ベンチでは八幡が静かに拳を握る。

ベッルーニ監督も珍しく右拳を強く握り締めた。

---

センターサークルへ戻る両チーム。

北海道は最後の望みに懸ける。

主審が時計を見る。

北海道がキックオフ。

前へ蹴る。

しかし長谷川が跳ね返す。

その瞬間。

「ピーーーーーーーッ！！！」

試合終了の笛。

---

**試合終了**

**北海道フェニックスFC　1―2　エストレヤ千葉**

---

実況が興奮したまま締めくくる。

「試合終了！」

「首位・北海道フェニックスFC！」

「ついに今季初黒星です！！」

「そしてエストレヤ千葉！」

「終了間際、戸部翔の芸術的フリーキックで大逆転勝利！！」

---

グランベルスタジアム。

歓喜する千葉。

静まり返る北海道。

J2首位との大一番は.最後の最後に放たれた戸部翔の左足が決着をつけた。

第156話　歓喜と静寂

「うおおおおおおおおーーー！！！」

アウェーゴール裏が揺れた。

青と金のタオルマフラーが一斉に宙へ舞う。

太鼓が鳴り響く。

飛び跳ねるサポーター。

抱き合う人。

涙を流す人。

誰もがこの劇的な逆転勝利を全身で喜んでいた。

---

「勝ったぁぁぁ！！」

「首位倒したぞ！！」

「北海道に勝った！！」

「戸部ーーーー！！」

「森川ナイス！」

「鈴木が流れ変えた！」

「八幡さん最高だ！！」

歓声は止まらない。

アウェーとは思えないほどの熱気が、ゴール裏を包み込んでいた。

---

ある男性サポーターは目に涙を浮かべる。

「開幕五試合。」

「勝ち点二で最下位だったんだぞ……。」

「ここまで来るなんて。」

隣の仲間も頷く。

「信じて良かった。」

「本当に信じて良かった。」

二人は固く握手を交わした。

---

別の若いサポーターは興奮したまま叫ぶ。

「八幡さんの分析！」

「今日も当たった！」

「鈴木投入から流れ全部変わった！」

「最後は戸部！」

「最高だ！」

周囲から大きな拍手が起こる。

---

一方――。

ホームゴール裏。

赤く染まった北海道サポーター席。

先ほどまでの大歓声は消えていた。

静まり返るスタンド。

誰も言葉を発しない。

ただピッチを見つめていた。

---

一人の年配サポーターが静かに呟く。

「……負けたか。」

その一言だけだった。

隣の青年も小さく息を吐く。

「最後の最後だったな。」

---

別のサポーターは悔しそうにタオルを握り締める。

「無敗が。」

「終わった。」

誰も怒鳴らない。

誰も審判を責めない。

ただ。

最後のフリーキックが脳裏から離れなかった。

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静寂の中、一人の北海道サポーターがぽつりと口を開く。

「……千葉。」

「強かったな。」

その言葉に、周囲も静かに頷く。

「うん。」

「後半は完全に苦しかった。」

「最後まで走り切られた。」

悔しさはある。

しかし、それ以上に相手を認めざるを得ない九十分だった。

---

歓喜に包まれるアウェーゴール裏。

静寂に包まれるホームスタンド。

同じグランベルスタジアムでありながら、その景色はあまりにも対照的だった。

第157話　ネット掲示板、大騒ぎ

**【速報】J2第17節　北海道フェニックスFC 1－2 エストレヤ千葉【首位撃破】**

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**1：名無しさん**

北海道負けた……

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**2：名無しさん**

マジで今季初黒星か。

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**3：名無しさん**

最後のFKえぐすぎる。

戸部翔、あれは止められん。

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**4：名無しさん**

北海道サポーターだけど普通に完敗。

後半完全に流れ持っていかれた。

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**5：名無しさん**

開幕5試合勝ち点2だった千葉がここまで来るとか誰が予想した？

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**6：名無しさん**

八幡って本当に何者なんだよ。

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**7：名無しさん**

鈴木太郎投入から試合変わりすぎ。

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**8：名無しさん**

あれ。

得点したわけでもアシストしたわけでもないのにMVP候補じゃね？

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**9：名無しさん**

> > 8

俺もそう思う。

鈴木入ってから北海道のCBがずっと鈴木見てた。

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**10：名無しさん**

森川の同点弾も鈴木に二人行ったから空いた。

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**11：名無しさん**

最後のFKも森川が鈴木へ出すと思わせたから生まれたファウル。

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**12：名無しさん**

つまり鈴木が全部起点。

数字以上の仕事してる。

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**13：名無しさん**

仙台戦もそうだったよな。

八幡が考えた戦術らしいけど。

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**14：名無しさん**

あの戦術、また成功した。

---

**15：名無しさん**

しかも相手は首位北海道。

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**16：名無しさん**

北海道が後半途中で修正したのもすごかった。

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**17：名無しさん**

ボランチもOMFもセカンド回収に来るようになって流れ戻したし。

---

**18：名無しさん**

それでも最後はFK。

---

**19：名無しさん**

戸部翔。

途中出場であのFK。

主人公かよ。

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**20：名無しさん**

神がかったFKって言われる理由分かった。

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**21：名無しさん**

石原でも無理だった。

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**22：名無しさん**

石原悪くないぞ。

あれはコースが完璧。

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**23：名無しさん**

神谷も普通に良かった。

北海道も悪くない。

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**24：名無しさん**

負けたけど北海道の強さも分かった。

たった一瞬の隙で先制したし。

修正力も高い。

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**25：名無しさん**

でも今日一番驚いたのは千葉。

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**26：名無しさん**

北海道相手に戦術勝ちした感じ。

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**27：名無しさん**

八幡の分析。

ベッルーニ監督の采配。

鈴木投入。

全部ハマった。

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**28：名無しさん**

ダニエル下げて戸部入れたのも結果論じゃなくて正解だった。

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**29：名無しさん**

ダニエル疲れてたもんな。

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**30：名無しさん**

戸部入った瞬間、

「FKあるぞ」

って思ったら本当に来た。

---

**31：名無しさん**

森川の判断も冷静。

鈴木へ出すフリで切れ込むとかベテランすぎる。

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**32：名無しさん**

北海道DF全員鈴木見てた。

完全に引っ掛けられた。

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**33：名無しさん**

それにしても八幡の分析力やばい。

外国人補強だけじゃなく試合中の修正までやってる。

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**34：名無しさん**