レイワイト王国のアルフレート

本日二話投稿になります。

その一話目です。

愚かであった。

そう私は愚かであった。

下らぬことで心を乱された 己 （ おの ） が未熟さに呆れてしまう。

私の名はアルフレート。

アルフレート＝マチオ。

いまだ未熟な男なれど、天を 睨 （ にら ） む気持ちは忘れてはいない。

……

忘れてはおらぬ！　のほうが、いいかな？

少し悩む。

さて、私はレイワイト王国にいる。

これまでの私は、レイワイト王国の客であった。

そう扱ってもらっていたし、私もそれを受け入れていた。

それがよくなかった。

客では学べん。

私はこの国になにをしに来たのだ？

ちやほやされるためか？

そうではない。

私の成長のためだ。

そして、父は言った。

言ってくれた。

自分らしく行動しなさいと。

ゆえに私は客であることをやめる。

一人の男として、これからは行動していく。

ポーズを決めながらフーシュさんにそう言ったら、私を超えるかっこいいポーズで応援すると応えてくれた。

魂の共鳴を感じるが、私を超えるのは……その、ちょっと悔しい。

研鑽 （ けんさん ） せねば。

客であることをやめた私が、最初にやることは……

まず、トイレだ。

トイレが美しくない！

耐えられない！

これまでは、客ゆえに考えなかったが……

自作するしかあるまい。

お小遣いは父や母からもらっている。

ならば材料を確保し……スライムがいるな。

近くにいればいいのだが。

いなければ、次に村に戻ったときに一匹、もらってくるか。

などと考えていたら、

ん？

なにようか？

フーシュさんが私につけてくれた侍従が、遠慮がちに声をかけてくる。

「あの、アルフレートさまは？」

なにを言っている。

私だ。

「………………………………アルフレートさま？」

うむ。

「…………失礼しました。

アルフレートさまが不在のときですが、三つの王家から謝罪の機会がほしいと懇願されております。

いかが返事しましょう」

返事……返事か。

ふむ。

よかろう。

いますぐだ。

呼び出せ。

「承知しました。

では、こちらにどうぞ」

どうぞ？

事前に用意していたのか？

あと、王子たちや関係者は隣室で待機していたのか？

そう思わせるぐらい、早々と場が用意された。

びっくりした。

でも、それを態度に出すのは美しくない。

平静に。

平静にだ。

私の前に、あのときの三人の王子と……各国の宰相か。

私の後ろにはフーシュさんと、フーシュさんの息子であるミケルさん。

あと、オブライエンなる神官戦士長とその副官。

オブライエンなる神官戦士長は、フーシュさんと一緒に暴れたそうだ。

なるほど。

そういう人選ね。

さっさと終わらせよう。

私が口を開く前に、王子たちから待ったがかかった。

正確には、王子たちの後ろにいた宰相の一人が止めた。

そして言った。

「……誰？」

誰とは失礼な。

アルフレートだ。

「いや、姿が……」

面倒な。

しかし、ここで対処を誤ってはさらに面倒になる。

どう答えたものかと思ったら、フーシュさんが一歩前に出てくれた。

「成長したのです」

「成長って、おま……」

「成長したのです」

ぬう、やはりフーシュさんのポージングは見事。

勉強になる。

「こ、この者をアルフレートとして扱う、とかではなく……？」

「本人です」

「オブライエンも同じ意見か？」

「見ればわかるでしょう。

アルフレート殿です」

「……わ、わかった。

いろいろと頑張って無理にでも飲みこむ。

邪魔をして悪かった」

いえいえ。

えーっと、それでは本題だ。

謝罪。

王子たちからの謝罪だったな。

……不要だ。

ああ、そうだ。

そちらからの謝罪を受け取らない。

よくよく状況を考えれば、よくわからぬ怪しげな者の言動に賛同し、称賛などできようはずもない。

賛同できなかったから謝ると言われても、それは本心からではあるまい。

そのような謝罪は不要だ。

それに、あれは……私の不手際。

まずは、私の力を見せ、私の努力を知ってもらい、それから語ることであった。

言葉だけで先走った私が悪かったのだ。

私の不必要な発言で、場を乱してもうしわけなかった。

こちらから謝罪させてもらおう。

私が謝ったからか、フーシュさん、オブライエンも謝罪した。

「軽率でした」

「もう少し早く突入すべきだった」

……

えーっと、フーシュさん？

棒立ち？

でもって、顔は謝ってませんよね。

このあたりの謝罪って、そんな感じなの？

オブライエンは、違うことを謝っているよね？

場を乱したことを謝るんじゃないの？

ほら、ミケルさんや副官も注意しているし。

せっかく用意してくれた宴を台無しにしちゃったのは、事実なわけで。

ま、まあ、いいか。

これで話は終わりだ。

そう私が話を打ち切ろうとしたら、これまで沈黙していた王子たちが抵抗した。

「ま、待て！」

「まだ話は終わっていない！」

「僕たちの話を……」

えー。

あ、それぞれ、後ろで控えていた宰相たちが王子たちの頭を殴って止めた。

えーっと、宰相たちはこっちの謝罪の意図は汲んでくれたみたいだから、あとで王子たちに説明してくれるだろう。

うむ。

では、この話は終わりだ。

話は終わらなかった。

面倒な。

でも、フーシュさんやオブライエンと訓練していたら、なんとかなった。

なんでだろう？

まあ、王子たちがレイワイト王国のトイレ事情の改善や、料理や畑の作成に協力してくれるので、助かる。