村の調味料

「やっぱり村の食事は美味しい」

ウルザがそう言ったからか、アンたち鬼人族メイドの笑顔は 眩 （ まぶ ） しかった。

ウルザが言うには、料理人の腕ももちろんだけど、大樹の村の食材や調味料がすごすぎるらしい。

まあ、たしかに大樹の村の野菜や穀物、果物の味は自慢だな。

ほとんど【万能農具】のお陰だけど。

調味料に関しては……フローラのお陰だろう。

醤油、味噌、マヨネーズなど、いろいろと作ってくれている。

それらは大樹の村だけでなく、五村の食文化の基礎になっている。

もちろん、各村で育てている調味料になる作物や植物の存在も大きい。

サトウキビ、テンサイなどからは砂糖を収穫しているし、トウガラシ、シナモン、クローブ、ナツメグ、カルダモン、クミン、ローリエなどをミックスして作られたカレー粉は、万能調味料として重宝されている。

ハーブ系は多くの料理に使われ、コショウは肉料理には欠かせない。

忘れてはいけないのは、 酢 （ す ） だ。

作り方は酒とほぼ一緒で、穀物や果物と砂糖に 種酢 （ たねず ） とよばれる酢のもと……ぶっちゃけ、普通の酢だな。

それを混ぜて作られている。

酢で酢を増やす感じだ。

穀物や果物の種類を変えることで、酢の味わいが変化する。

米から作る米酢や、リンゴなどの果物で作る 果物酢 （ フルーツビネガー ） 、大麦で作る黒酢などが有名かな。

料理にどの酢を合わせるかは、料理人の腕になる。

種酢となる最初の酢の入手は少し面倒だったけど、そこらの一般家庭にあるのでルーとかティアに頼んで買ってきてもらった。

いまでは村の各家庭でも作っているし、ドワーフたちが酒造りの合間に大量に作っている。

酢は大事だ。

酢がないとマヨネーズも作れないしな。

村の調味料はこんなところか？

いやいや、まだまだある。

たとえばハチミツ。

村の近くの森に作った蜂の小屋にいるグノーシスビーたちによるハチミツは、赤ちゃんに食べさせることはできないけど、村の甘味の基礎の基礎。

子供や妖精女王のお気に入りだ。

楓 （ かえで ） から採れるメープルシロップも、村にはある。

ほかに、一部の辛党のために、トウガラシよりも辛い作物も育てている。

よく知らないけど、ハバネロとかジョロキアとか。

これらは、あまりに辛すぎて毒じゃないかと騒ぎになったぐらいだ。

ニンニクやネギ、ニラ、ワサビ、カラシ、シソ、ゴマなどは、特定の料理に欠かせない。

……

これらは調味料ではなく、薬味だな。

塩？

そういえば死の森の塩は、有名で貴重品らしい。

少し掘れば出てくる。

俺にとっては苦い思い出だ。

ああ、いや、塩だからしょっぱい思い出と言うべきか。

そして、なぜ塩の層がある場所に植物が生えているのか？

正直、わからない。

生えているから、生えている。

そういった場所で育つ植物なのではないだろうか？

魔法のある世界だ。

そういうこともあるだろう。

でも、村の畑は【万能農具】のお陰だと思う。

つまり、村の食材と調味料は【万能農具】があってこそ。

神さま、ありがとうございます。

感謝を忘れてはいけない。

「買うしかないのかな？」

ウルザはウルザが拠点にしている街でも、同じような調味料を入手したいらしい。

それも輸入に頼らず。

死の森の塩とか、産地が限定されるのは無理だが、それ以外なら不可能ではないだろう。

実際、五村やシャシャートの街、またはそれらの周辺の村で生産をしている調味料は多い。

大樹の村や一村、二村、三村、四村だけでは生産量が追いつかないからだ。

五村にはフローラが監修した、醤油や味噌、マヨネーズを作っている工房もある。

ウルザが拠点としている街に、そういった工房を作るのは不可能ではないだろう。

ただ、工房を作るだけじゃ駄目だ。

作り方や保存方法を熟知している者の育成。

さらに原材料の確保も必要だ。

販売ルートも構築しないといけない。

そういった相談は、俺よりも文官娘衆のほうが詳しい。

フラウたちを頼ったらどうだ？

……

どうした？

フラウたちは苦手か？

違う？

村にいたときの先生だから、相談しにくい？

逆に相談しやすいと思うが……

相談の最中に、なんだかんだと試してくると。

それは……やりそうだな。

相談が交渉になるわけね。

それに、そういった交渉はティゼルが担当だった？

もしくはアサかアースと。

なるほど。

あー、ウルザよ。

わかっていると思うが、言うぞ。

君の後ろで、腕組みをして待っている者がいるんだが？

そう、氷の魔物のアイス。

ずっといるな。

交渉ならまかせろと、自信をにじませているぞ。

あ、言ってる。

はっきり交渉は得意だと言ってるぞ。

頼ってやるのはどうだろう？

ウルザはしぶしぶアイスに頼った。

結果。

ウルザが拠点としている街に、醤油、味噌、マヨネーズなどの工房を、文官娘衆たちの主導で誘致することになった。

かなり頑張ったようだ。

アイスの氷の体が半分ぐらいになっているもんな。

あー、利益の分配でかなり絞られたか。

ウルザに関わることなんだから、フラウたちも手心を加えてくれてもと思わなくもない。

え？

十分、手心を加えてくれた？

面倒な部分の手配をかなりやってくれることになったと。

そうだったのか。

じゃあ、俺のほうからフラウたちに感謝しておくよ。

ああ。

それで、ウルザはどうした？

ウルザには報告したんだろ？

したけど、文官娘衆に連れられていった？

補習？

自分で交渉できないと駄目と。

ま、まあ、それはそうか。

ウルザのためになることだから、ハクレンもザブトンも手出しをしない。

優しい目で見守っている。

……

俺も見守ろう。

あ、冷やす魔法を使える人、アイスを冷やしてやって。

彼は頑張ったから。

アイス　「こちらが誘致計画書です。よろしくお願いします」

文官娘衆「こちらのメリットが将来性だけですか。話になりませんね」

ここから誘致までもっていったアイスは優秀だと思う。