ヤメはウルザと出会う

あーしはヤメ。

島での暮らしにも慣れた。

それなりにエンジョイしていると思う。

一人なのは寂しいけど、人形のイバンや鳥がいるから大丈夫。

平気、へっちゃら。

何度か船を見逃した。

二回ほどタイミングよく煙を出すことができたけど、船の動きが変わったことはない。

煙が見にくかったのかなと、色をつけたりもしたんだけどね。

まあ、島から煙が上がったからって、助けを求めてるって思わないか。

海の種族が近くまで来てくれたらいいんだけどね。

自分で船を作って、島から脱出するというのは考えない。

泳げないから。

そして、島を出てどこに向かえばいいかわからない。

漂流したら悲惨だ。

あーしは、死なないから。

苦しむだけ。

そんなの、想像しただけで耐えられない。

もう島から出なくてもいいかと思うぐらい時間が経った。

鳥はパートナーをみつけ、子を産み、さらにその孫、 曾孫 （ ひまご ） までいる。

大家族だ。

羨 （ うらや ） ましくなんかないやい。

人形のイバンがいるもん。

そのイバンも、すでに四代目。

木製のイバンは耐久性に難がある。

あーしの扱いかたが乱暴なわけじゃない。

たぶん。

島の環境が悪いとあーしは思っている。

変化は突然だった。

海の種族の一団が、島の周囲に現れた。

装備や数からしてはぐれ者じゃない。

立派な海の種族の軍だ。

もちろん、あーしは隠れた。

助けを求めようとも思ったけど、いっぱいいたから。

相手の目的がわからなかったし。

極秘行動で、それを見たあーしを殺しにくるかもしれなかったし。

幸い、海の種族は島に上陸はしてこなかったけど、かなり近いところまで来てた。

ちょっと怖かった。

その怖さがまだ残っているころに、今度は飛行船が来た。

見たこともない形式の飛行船だ。

どこの飛行船だろ？

いざとなると、相手がわからないと助けを求めにくい。

言ってはなんだけど、あーしは悪魔族。

敵が多い。

弱ってなければ気にしないのだけど、いまは弱ってるから。

人間とか魔族ならなんとかなると思うけど。

あーしは隠れて観察に徹した。

飛行船から降りてきたのは、神人族だった。

最悪の部類だ。

あれは駄目。

会話にならない。

いきなり槍投げてくるのとか、考えてから槍投げてくるのとか、すでに槍を投げてるのとか、変なのばっかり。

何回も殺された。

これは逃げるしかない。

でも、慌てて動くと見つかる。

神人族は変なところで勘がいい。

さらには降りてきた神人族は、偵察だ。

気を張ってる。

いま、動くのは駄目。

隠れたまま、相手が気を抜くまで待とう。

そう思いながら観察を続ける。

敵のことを知らないと、逃げるのもむずかしいから。

飛行船から降りてきた神人族は四人。

微妙な数だけど、敵対したくはない。

飛行船のなかに、まだいるかもしれないし。

ただ、降りてきた四人は一人の人間の女……少女を守るように動いている。

神人族は上空に配置するのが最適なのに少女の近くに控えている。

つまり、あの少女はどこかの国の王女かなにかかな？

神人族を雇えるとは、なかなかお金持ちの国なのかもしれない。

最低でも、飛行船を使えるぐらいには。

ん？

氷の魔物か？

離れているのに、なかなかの力を感じる。

神人族よりも警戒すべきか？

いやいや、神人族から目を離すなんてありえない。

しかし、少女の目的はなんだ？

周囲を見ているけど、なにかを探しているようには見えない。

神人族や氷の魔物も、同じようだ。

飛行船を停泊させた海岸から、あまり離れないし。

待っていたら、帰ってくれるかな？

帰ってくれないかな？

帰ってほしい。

あ、でも、島から出してもらえる可能性も……

ないか。

神人族がいるもんね。

正直、あまり近寄りたくない。

あ、まずい。

このままだと、あーしが作った焚火が見つかる。

どうしよう。

しばらく使ってないから、大丈夫かな？

先回りして焚火を隠す……無理。

そんなことをしてたら、あーしのほうが先に見つかる。

神人族とは関わりたくない。

って、鳥の曾孫！

そんなところでなにをやってる！

怪しいのが来たら逃げろって言ってるでしょ！

ああ、神人族に近づいちゃ駄目だって！

え、ええいっ！

あーしは少女たちの前に立ちはだかった。

こうなったら、無理を通す！

そこの者！

あーしの領地になにようだ！

「…………」

あの、なにか言ってくれないと困るんだけど？

あーしの前で、ひそひそと話をするのはよくないと思う。

あ、鳥の曾孫、あーしに寄ってくるんじゃない。

さっさと逃げるの。

ん？

少女が一歩前に出た。

ひそひそ話で方針が決まったようだ。

撤収する？

お邪魔しました？

……

待って。

待って待って待って。

あーしは少女を引き止める。

少女はすごく常識人っぽい。

これはあーしを、島から連れ出してもらえる可能性があるんじゃないかな？

神人族だって、さすがに雇い主を無視して攻撃して……してくるかぁ。

神人族だもん。

でも、少女と後ろに控えている氷の魔物は常識人っぽい。

ちゃんと会話が成立している。

これは、島から出るチャンス？

あ、慌ててはいけない。

慎重に。

慎重に会話を繋いで、情報を得る。

えーっと、帰る前に、ここにどんな目的で来たかだけ教えてもらえないかな？

無人島を探していた？

ここにはあーしがいるから、無人島じゃないので候補から外れると。

………………

無人島にどのようなご用件が？

あー、父親にプレゼントと。

なかなか親思い。

スケールが大きいけど。

やっぱり王女さまだ。

でも、無人島をプレゼントされても困るんじゃないかな？

そんなことない？

父なら絶対に無人島を発展させる？

そこらの街に負けないぐらいに。

そうすると船も来るだろうし、商店だってできるかもしれない。

へ、へー。

でも、ここにはあーしがいたから、別の場所に行くと。

…………

諦めるなぁっ！

粘れぇぇっ！

あーしは思わず叫んでしまった。

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